亮度变化之谜

最近一次冥王星过轨道近日点，是在 1989 年 9 月。也就是说，从它发现之日起，它正在一刻不停而缓慢地接近太阳，直到过近日点之后，它才逐渐远离太阳。

既然是在接近太阳，那么，80 年代末之前冥王星的亮度应该呈增大的趋势。可是，观测结果并非如此。大体上说来，在 50 年代里，它的平均亮度是

14.9 等，60 年代下降到 15.0 等，70 年代又暗了一些，为 15.1 等，而 80 年代继续变暗为 15.2 等。

这是为什么呢？星等差 0.3 等，大致相当于亮度差 1.3 倍。为什么在长达好几十年的时间里，冥王星的亮度有那么不算小的变化呢？

这是个难解的谜。