九、海上抗敌

罗马部队用了各种办法想要攻破独存的叙拉古城，而叙拉古城依然屹立于西西里岛的东部。马赛拉斯这个无往不胜的罗马帝国将军为此深感耻辱， 他发誓一定要踏平叙拉古城。

与此同时，被围困了长达一年之久的叙拉古官兵同样感到前程渺茫，上层人物开始分化了。老国王亥洛在世时，经过惨淡经营，使得叙拉古有坚固的城防，粮食储备足够供应全部居民 5 年以上，但是“炮弹”已无法补充， 希耶洛尼斯派出向迦太基求援的人虽然和迦太基人取得了联系，但迦太基派来援救的人和货船都被罗马人封锁在海口之外，丝毫不能靠近叙拉古城。所以悲观和忧虑像乌云一般笼罩在每个人的心头。

在叙拉古的上层社会，门第高贵的奴隶主贵族派，由于以往大多数依附罗马，将粮食和土特产卖给罗马人，用低价向罗马购买奴隶，与罗马的联系比较密切。现在看到罗马人围攻已达一年之久，又有一股不占领叙拉古誓不罢休的劲头，所以他们畏惧罗马帝国的强大，想趁罗马人还没有攻破城向罗马人求和。另一种主战派主要是叙拉古的平民，包括社会各阶层的中产阶级以及许多学者，他们坚决维护叙拉古的独立和尊严，同仇敌忾，誓守孤城。公元前 212 年，贵族派中投靠罗马的奸细，秘密地派遣刺客，杀害了叙

拉古象征性的领袖希耶洛尼斯。没有国君的叙拉古臣民陷入一片惊慌和混乱中。阿基米德和平民派领袖一起，当机立断，清算了为首的叛逆分子，对他们的随从晓以大义，重新整顿了民心，也整顿了防御机械，对工事和城墙进行了一次彻底的加固。

马赛拉斯在陆上攻城久攻不下后，决定从海上发动进攻。他组织了许多船舰，并在这些船上安装了许多进攻的武器，接舷钩就是最厉害的一种。接弦钩安装在兵船上，一旦接近敌舰或城墙，就能牢牢的搭钩在那里，变成陆地一样平稳，罗马士兵就可以发挥出擅长肉搏格斗的优势。罗马战船大军压境，靠在叙拉古临海的城墙边，等待总攻的命令，突然，从靠海边的城墙里传出一声怪响，一块房子大小的石头从天而降，准确地砸在罗马战船上，紧接着一块块巨石铺天盖地地砸下来，有的石头甚至砸穿了船甲板，几艘船很快地沉了下去。有几只船避开石头，趁乱接近了城墙，船上的士兵做好了登陆的准备。突然，从叙拉古城墙上，转出了几种怪模怪样的机器，一种变成角形的粗梁，灵活地转向敌船，像一只巨人的铁拳，冲着敌船猛烈撞击，一会儿就将船撞沉入海。马赛拉斯气急败坏，在后面的指挥船上直跺脚，他下令：排除前沿障碍，继续前进。清理障碍物是困难的，不但要把船体破碎的残躯移走，收集遗留于海面上的尸首，而且还要冒着挨“冷箭”的危险，警惕从天而降的灾祸。

两个月后，攻城队伍又继续前进了，船上增加了一些离奇古怪的装置： 竖起许多坚固的立杆和横杆，顶上铺着厚厚的木板，有的木板上还加一层塑性泥土，有的船头则安设一些用麻绳编织的网片，像撒开的大渔网罩在战船前面。从城墙上发射出的石弹，有的陷进厚木板上的泥土中，有的则被网子兜起来，威力已大不如前，守城的士兵也觉察出船上的有效防御设施。只投射少量的石块作些试探性的攻击。罗马军队以为他们的防御设施使叙拉古人已无计可施了，便开动着战船靠近叙拉古城墙，突然，从城墙上垂下来几根铁索，铁索上挂着一个像鹤嘴一样的巨钩，巨钩一碰上敌船，就自动地夹住

船帮，通过城墙上的滑轮迅速收紧绳索，将整个船只掀翻；或将船提在半空中，摆来摆去，将船上的人和物一个个晃入海中。巨大的船在这个“长嘴钩” 掌握下，像一只小小的玩具，或像一片树叶，轻飘飘地被甩到礁石上，撞得粉碎。这种“长嘴钩”在海面上来回穿梭，捕捉罗马人的战船，只要被它抓到的船只，无一幸免，全被摔得粉碎。罗马人看到这可怕的场面，吓得魂飞魄散，他们痛苦地叫喊：“天啊！我们这里哪叫做跟人打仗，简直是在跟神仙打仗！灾难连续不断地向我们袭来，而我们却连他们的影子也看不到。” 马赛拉斯后来在给罗马元老院写的报告中也写道：“阿基米德就像一个守卫的神仙，他的机器一开动，所有的罗马人就都成了靶子。”

望着坚如磐石的叙拉古城，马赛拉斯恼羞成怒，数万名罗马帝国的勇士， 却连一个小小的叙拉古城都攻不下，可谓丢尽了颜面。马赛拉斯不得不恨恨地发出命令：“队伍撤至石弹射程之外，从海陆两面紧紧包围这座孤城，我要困死他们。”但就在马塞拉斯发布命令时，舱外忽然人声哄乱。一艘船只的帆篷失火了。原来这天天气炎热，烈日当空。叙拉古城的一队妇女站在高处，手执阿基米德设计的“火镜”，迎着阳光，将光线反射到帆篷上，热量集中于一点，将帆篷点燃了。

这场叙拉古攻守战，又以罗马人的惨败而告终。在这场战争中，叙拉古人没有使用常规武器，完全是靠阿基米德设计的新式武器保卫这座孤城的。阿基米德在弹丸之地的叙拉古，依靠智慧的力量，发明创新武器，才得以顽强地维护和捍卫了祖国的尊严。因此，后代历史学家称阿基米德是“天才的保卫者”，是他的智慧和力量，拯救了叙拉古。