火星

火星是一颗火红色的行星，点缀在天空夜幕上，是星空中最为吸引人的繁星之一。仔细观察，可以看到它缓慢地穿行在众星之间，如火的荧光时有强弱变化，并且穿行的方向、亮度的变化好像没有规则，所以古时候欧洲人把它当做“战神星”，认为它象征着战争和灾难；中国人称它为“荧惑星”，认为是不吉利的星。火星离地球很近，在地球的外侧绕太阳运行，并且与地球有极为相似的许多特征：在火星上有白天黑夜的交替，有春夏秋冬的四季变化；在火星上看太阳也是从东方升起， 从西方落下；火星的自转周期也与地球相近，为 24 小时 37 分，仅慢半个小时；并且与地球有月亮环绕一样，火星也有两颗卫星⋯⋯只是比地球小，火星的直径只有地球直径的 15％，一年为地球的 687 天，并且温差比地球上大得多，特别是昼夜温差，白天为最高 28℃，夜间则下降为零下 132℃。结果，没有生物在火星上生长，更没有人类，人们长期想象中的“火星人”、“火星鼠”仅仅是一种想象而已。自 1962 年以来，美

国等国的天文学家向火星发射了 15 个探测器，并派飞船登上了火星，发现火星的表面是干燥、荒凉的旷野，有许多沙丘、岩石和火山口，有比地球上的峡谷大得多的峡谷，有比喜玛拉雅山更高的山峰，虽然有大气层，却 95％以上为二氧化碳，并且极为稀薄，氧气极为罕见。