煤炭时期

随着生产的发展、人口的增长，人们需要的木材越来越多，木材资源日益紧张，特别是许多缺乏森林资源的地区，为此，人们开始努力去发现和使用各种矿物能源。首先是储量丰富的煤炭，特别是 18 世纪中叶随着蒸汽机的普遍使用，煤炭逐步代替柴草，成为主要的能源。这一变化过程被称为第一次能源变革。1860 年，煤炭在世界能源总消费量中所占的比重只有 24％，到20 世纪初已增加到 94％，人类进入了能源利用的第二个阶段，即以煤为主要能源的煤炭时期。