电传导现象

1729 年 7 月 3 日，笼罩在伦敦上空的大雾渐渐散去，淡淡的日光透过云层，整个市区变得光亮起来。在阿突坦广场一侧的街道旁，站着一位衣着寒酸、年近半百的人，不住地向四周张望，连马车驶过身旁溅起污水都不理会。他叫斯蒂芬·格雷，是一个靠领取退职金度日的穷人。一段时间来他迷上刚刚崭露头角的电学，整天不是思索问题就是摆弄仪器，简直到了废寝忘食的地步。最近又结识了一位志同道合的朋友惠勒，也是一个电学迷，两人一见如故，成了莫逆之交。惠勒很富有，出钱买了器材、添了设备。格雷得到了惠勒的资助，真是如鱼得水一般，劲头更足。几天前他们爬上了伦敦最高的建筑物——1710 年才竣工的新圣保罗大教堂的钟塔，使电荷沿着 30 多米长的金属线垂直流下来。成功的喜悦使两人都激动不已。于是他们约定今天再做一个试验，看看电荷会不会沿着水平方向流动。不一会儿惠勒来了，见面就问：“东西都带齐了？”格雷拍了一下手提箱回答：“全在这儿了，走吧！” 两人来到了大教堂后院的一个空谷仓里。格雷取出一大捆金属线，于是就在谷仓里把金属线从这头拉到那一头，再从那一头拉到这一头，兜了好几个来回。粗一算，拉出来的金属线有 270 米。然后两人又用细丝线把金属线悬吊

在木梁上。线架好后，格雷又在金属线的一端系上一个象牙球，这才对惠勒说：“你把羽毛放在象牙球的附近，注意观察，我去那一边。”格雷走到另一端，把金属端线绕在 30 厘米长的实心玻璃棒上。当他用丝绸使劲摩擦玻璃棒时，守在另一端的惠勒欣喜地看到，撒到象牙球四周的羽毛片和纸片都飞了起来，粘到了球上面。“电传过来啦！”惠勒兴奋得大喊起来。听到惠勒的声音，格雷越发使劲地摩擦玻璃棒，突然哗啦一声，金属线掉了下来，原来悬吊金属线的细丝线经不起晃动，断了。“唉，实验做不成了，丝线可没有了。”惠勒扫兴地说。“用铜线来代替吧，铜线更牢哩！”格雷刚刚被看来可以成功的实验提起了兴致，实在不愿意就此停下来。于是两人改用了粗铜丝把金属线重新悬吊好。奇怪，这一来无论格雷怎样使劲地摩擦玻璃棒， 象牙球一点反应都没有。”惠勒好生纳闷：“不会是金属线给摔断了？”“不，你看。”格雷用手指着天花板说：“电荷都从铜线跑到木梁上去啦。原来电荷流不过丝线，可以流过铜线。”惠勒经点拨，恍然大悟地说：“啊，这不是一个重大的发现吗？格雷你太了不起了。”格雷先生确实了不起，他一眼就看清楚了铜线和丝线的区别，从而发现了导体和绝缘体。格雷先生有如此敏锐的洞察力，在于他对电学有强烈的兴趣，以及长期孜孜不倦的苦心钻研。