六、哥白尼学说在我国

我国古人对于天地的看法有一个叫做盖天说的，主张“天圆如张盖，地方如棋局”。现今处在平原地区的人很容易把地看作是一个圆盘，上面覆盖着一个蓝色的大碗。可是距今 2000 多年以前，已经有人设想地应该是球形的，以配合完全围绕着地的天球。例如我国古代对于天地的另一种理解，名叫浑天说的，便主张“天之形状似鸟卵，天包地外，犹卵之裹黄。”

我国古人最早认为地球悬挂于浑天的空中，静而不动，日月星辰则在地球外面昼夜不停地旋转。但从西汉以至南宋，即从公元前 2 世纪以至公元后

世纪，对于地动的思想显然有过片面的看法。据《春秋纬书》“元命苞”
说：“天左旋，地右动”，又“运斗枢”说：“地动则见于天象”。这就是说我国古人从星辰左旋，而悟到天球左旋，更由天的左旋而想到地的右转。又据《尚书纬书》“考灵曜”记载，可以知道当时已经直觉到地球还有围绕一个中心的运行。据那章书上说：“地有四游，冬至地上壮而西三万里，夏至地下南而东三万里，⋯⋯地常动不止，譬如人在舟中坐，舟行而人不觉。” 可惜我国古人没有从这些由直觉悟到的思想出发，像哥白尼那样，根据实际观测去建立太阳系的理论，因而我国的天文学没有像西欧那样发展下去。

明朝末期（17）世纪中叶）耶稣会传教士利马窦等人来华传教，他们只宣传托勒密和帝谷的学说，因为当时旧教徒还把哥白尼的学说当作邪说。徐光启等人编的《崇祯历书》，虽然屡次提到哥白尼，但只应用了他的计算方法，并没有介绍日心说，而且主张“地体不动”。乾隆七年（1742 年）清政府编《历象考成》后篇，虽然已经用了开普勒的椭圆定律，但是椭圆焦点上摆的不是太阳，仍是地球。乾隆二三十年间蒋友仁翻译《地球图说》，才对哥白尼学说作了较详细的介绍，但只看作是一种学说，而且他自己也没有应用。即使这样一个介绍也引起一些封建学者的反对。阮元在《畴人传》里“蒋友仁传”之后批评说：“上下易位，动静倒置，离经叛道，不可为训。”真正举起哥白尼的旗帜的还是李善兰，他在《谈天》中，对阮元进行了批判。他说：“议者未尝精心考察，而拘牵经义，妄生议论，甚无谓也。古今谈天者莫善于子舆氏苟求其故之一语，西土盖善求其故者也。⋯⋯哥白尼求其故，则知地球与五星皆绕日。⋯⋯刻白尔（即开普勒）求其故，则知五星与日之道，其行法面积与时恒有比例。然俱仅知其当然，而不知其所以然，奈端（即牛顿）求其故，则以为皆重学之理也。⋯⋯余与伟烈君所译《谈天》一书，皆主地动及椭圆立说，此二者之故不明，则此书不能读。”自此以后哥白尼的学说才逐渐为我国人所认识。