罗马帝国的衰落

古代罗马是以意大利为发祥地，位于欧洲南部的亚平宁半岛。亚平宁山脉从西北而东南纵贯亚平宁半岛。意大利北部有肥沃的波河平原。半岛东部的狭长地带，背山面水，适宜放牧。西部有一片肥沃的平原，适合农耕，南部也是适合发展农牧业的地区。半岛上的河流很多，以波河和第伯河最为重要，第伯河下游自古以来利于航行，古罗马城就在它的南岸。古代罗马就是以罗马城为中心发展起来的。

古代罗马是第伯河畔的一个小小城邦，在一些杰出人物如恺撒、屋大维等军人的领导下，经过长期对外征服，逐渐发展成为以地中海为内湖，横跨欧、亚、非三大洲的奴隶制大帝国。

罗马共和国末期，奴隶制城邦共和国制度已经名存实亡。军事独裁从苏拉、恺撒到屋大维，一脉相承，最后转变为奴隶制帝国。

公元前 27 年，屋大维确立了元首制，自称元首，并获得“奥古斯都”和“祖国之父”的尊号。他总揽行政、军事、司法和宗教等大权，成为罗马帝国第一位皇帝。只不过因为罗马人民厌恶君主制，屋大维没有公开加冕罢了。共和国终于被埋葬掉了，罗马进入了帝制时期，在屋大维的统治下，罗马发动了大规模的战争。南征北战，攻城掠地，迅速扩大了帝国的疆域。

数不胜数的被征服国家的百姓，沦为罗马人的奴隶，他们在曾属于自己的、但被罗马霸占了的土地上，在奴隶主的皮鞭下，被迫夜以继日的艰苦劳动，得不到片刻休息。他们成了罗马人“会说话的工具”，用他们的鲜血和白骨，培育了罗马的文明。

从屋大维统治时期开始，罗马帝国进入了一个相对稳定，经济繁荣的时期。享有罗马公民权的人，在公元一到二世纪这段时期里，过着天堂般的生活，他们心安理得地喝着奴隶的血，离开了奴隶，他们吃不到食物，穿上不衣服，在自由的罗马人眼中，劳动是受人看不起的，谁也不愿意去做那些奴隶们正在做的事情。但是，对一个民族来说，好逸恶劳是一种潜在危机，将使这个民族走向灭亡。罗马人在停止大规模的对外战争后，便开始纵情享受，挥霍无度。他们不愿意再拿自己的生命去冒险。实际上，他们也耗尽了力量，无法再发动进攻。罗马帝国已经到了衰弱不堪的地步，甚至没有力量，没有足够的兵力去保卫自己广阔的国土。

他们不得不把傀儡扶上边境国家的王位，指望他们来巩固罗马的边境，边境蛮族虎视眈眈，不断骚扰。罗马被迫封锁自己的边境，它积极兴建了坚固的工事，以使自己和周围的蛮族隔开。罗马进入了防御时期，长久的和平快走到了尽头。事实上，公元 2 世纪后期，罗马帝国的黄金时代已结束了。安敦尼王朝最后一个皇帝孔茂德被杀以后，帝国内部各军将领之间就爆

发了争夺帝位的斗争，结果，潘诺尼亚省军团的塞维鲁，被士兵拥立为皇帝，成为塞维鲁王朝的创始者。塞维鲁是非洲人，出生于一个富有的家庭，他当皇帝以后，首先对军队进行改革。他的政权是以军人为支柱的。因此他大力奖赏效忠他的士兵，把他们的薪饷提高了几乎一倍。公元 193 年，他解散了已经堕落的旧近卫军。从各省军团中选拔新的近卫军。他提高了军人的待遇，并且允许士兵的家属居住在军营附近。士兵可以在家里住，也可以在驻防地分到土地。

塞维鲁用军团的军官担任行政长官。他加强了中央集权，以元首顾问会

为国家的最高机关，它的决议可以代替元老院的法令。因此，元老院管理国家事务的职权，实际上已经被解除。塞维鲁统治时期，又对安息进行侵略，使罗马在幼发拉底河以外扩大了疆域。公元 211 年，他率军出征不列颠的时候，离开了人世。他临死时对他的儿子说：“希望你们兄弟和睦相处，让士兵们发财致富，其他的人则可以不管。”

塞维鲁死后，他的儿子卡拉卡拉继续执行他父亲的政策。公元 212 年，他发布敕令，给予帝国的全体自由民，投降者除外，以罗马公民权。这个敕令使各省居民，除了缴纳他们应缴的各种捐税外，还要和罗马公民一样负担遗产税和其他各种捐税，这样就扩大了财源。

塞维鲁父子采取的各种措施，如军队与官僚相结合，给予帝国境内全体自由民居民以罗马公民权等等，都是为了巩固帝国的统治。但是所有这些措施都挽救不了帝国的危机，卡拉卡拉对东方进行了疯狂的远征，甚至想征服中国。公元 235 年，塞维鲁的儿子卡拉卡拉被暴动的士兵杀死，从这时起，罗马国内发生了长期的混乱，帝国分裂成许多割据的地区。军事叛乱和军事政变不断发生，皇帝更换频繁。公元 253—268 年，除了瓦勒良和伽里思努斯

父子算是皇帝外，其他有 30 多人割据称帝。政治上的混乱达到了极点。

与此同时，帝国边境蛮族部落的侵袭，一天比一天紧。帝国边境的界线到处被蛮族突破，日耳曼部落从莱因河右岸，进入了高卢地区和北意大利，哥特人从多瑙河下游劫掠黑海地区，并进入爱琴海一带和小亚细亚，在东方，新兴的波斯也不断向幼发拉底河一带进攻。曾经强盛一时的罗马帝国，至此已是风雨飘摇，山河破碎，出现了无法挽回的衰落景象。

罗马帝国危机的另一个表现是罗马社会经济的衰落。在安敦尼王朝统治时期，罗马社会经济虽然有一定程度的繁荣，但只限于一些行省。由于高卢、西班牙、多瑙河沿岸和非洲各地经济的发展，它们不需要意大利半岛产品的供给，于是分裂主义从公元 2 世纪以来就已经开始，各省在经济上已出现了

闭关自守的倾向。到公元 3 世纪，由于军队叛乱、武装政变和割据，更促使这种倾向加深。在东方，由于波斯人和哥特人的经常侵袭和掠夺，切断了各重要工商业中心彼此间的商路，各省之间的商业遭到破坏，手工业作坊又只能供应本地的市场。战争的破坏，使工商业者遭受严重灾难，结果又使赋税的来源和收入减少。历代皇帝们为克服财政危机，都用发行货币的手段压榨人民。金币发行较少，而且在败坏之中。货币败坏的结果，一方面物价上涨，另一方面是足值的货币全被居民收藏起来，因此商品经济和货币经济完全衰落下去。

罗马政府的财政，在经历了孔茂德的挥霍以后，本来已经困难重重，但它还要为塞维鲁王朝的皇帝们的对外扩张付出巨大的资金，它只能加收赋税，但这也无济于事。政府很快无耻地降低货币的成色，随之而来，本来已经不景气的经济更加混乱。对日益强大的萨珊统治下的伊朗的战争，以及日耳曼部落无休止的大规模的侵犯，使形势更加恶化。财政的拮据也影响了士兵的薪饷。士兵们杀掉了塞维鲁王朝的最后一个皇帝亚历山大，拥立他们的指挥官马克西米安为帝。

从这个时期起，罗马就开始了剧烈的政治危机，延续了 50 年。马克西米安为了拿财产搞赏他的士兵，大量屠杀有钱人和贵族，并没收他们的家产，有人把他称为“雅典尼奥第二与斯巴达克”，但是他决不是被压迫人民的领袖，他的所作所为仅仅是取得士兵的欢心为他的统治效力。

公元 238 年，被激怒了的贵族接连推举四个元老做皇帝来反对他，但这四个人全在几个月内便被士兵杀死。马克西米安也在元老策动的士兵哗变中丧生。元老院宣布由非洲总督戈尔迪亚努斯 13 岁的孙子为皇帝，但是，这只是元老院的暂时胜利。近卫军发动兵变，杀死了皇帝，菲利浦称帝。这时候，蛮族对多瑙河边界进行侵犯，大量的哥特人开入罗马，罗马军队向他们投降了。因为这些罗马军队早已蛮族化，他们中间有相当一部分人就是日耳曼部人，必然会与哥特人结成天然的盟友。菲利浦派兵前往征讨叛逆者，他的将士却反戈杀了他。这样的政变延续了十五年以上，在这个期间罗马一共换了十个皇帝。

公元 253 年，高卢和日耳曼行省军队的统帅瓦列罗亚努斯，率军到达意大利，继任皇帝。国内经常的动乱，蛮族对边境一天比一天厉害的进攻，迫使他们分权统治。他任命自己的儿子伽利埃努斯为共治者，留驻罗马，而自己亲率大军对付波斯人的进攻。公元 260 年，波斯军队击溃了罗马军队，并把他俘虏了。他不得不在波斯国王上马时，弯下腰，供波斯国王当脚蹬。后来，这位罗马皇帝在屈辱中死去。

伽利埃努斯独掌了帝国大权，他进行一些军事改革，大量利用蛮族骑兵为自己服务。蛮族不仅充斥于下层士兵，就连上层军官也有不少蛮族人。伽利埃努斯倚重士兵，排斥元老，使元老们掌握不了军权。这样的改革自然为元老贵族不容。他们在各行省组织军事哗变，推出自己的代理人，试图脱离帝国而独立。各行省纷纷出现僭位者，以致这个时期，被称为“三十僭主时代”。大部分的僭位者不久都失败了，因为他们自己无力控制局势而不敢脱离罗马。但也确实有一部分断绝了与中央政府的关系，致使罗马帝国四分五裂。

在西方，形成了一个单独的“高卢帝国”，包括有日耳曼、高卢、不列颠和西班牙，存在了 15 年之久。叙利亚、中亚细亚、埃及也分立了，组成了

一个完整的新王国，持续了 10 年之久。中央政权处于半瘫痪状态，僭位者不断从边疆撤去军队，用来打内战，罗马帝国处于极度危险的境地。连续的内战，无休止的蛮族进攻，加上饥荒和瘟疫，帝国的强盛已成昨日黄花了。

一些更严重的危机征象在帝国的内部表现出来。罗马人发现他们在走向贫困。以前，它靠对行省的掠夺养活自己，而没有发展起自己的经济。这个帝国的文明依靠奴隶的劳动建立起来，可是现在正在走向下坡路。罗马经济危机的根本原因，在于奴隶制生产关系的没落。奴隶对于劳动，本来就没有积极性，他们用种种办法向奴隶主作反抗。为了更有效地剥削奴隶，公元 2 世纪后半期的罗马皇帝们，采取一些稍微限制奴隶主虐待奴隶的措施，但是，这并不能挽救奴隶制大庄园的灭亡。奴隶不再是最好的财产，强迫奴隶使用最原始最简陋的工具，只能使经济发展受到阻碍。奴隶主们发现役使奴隶已无利可图，他们只好改变自己的原来的做法，给奴隶小块土地，让他们自行耕种，他们在交上大部分实物地租后，多少能留下一点私产。这时的奴隶叫做隶农。隶农对于农业的兴趣提高了一些，但他们的处境很快又恶化了。有关隶农义务的契约和规定，在现实遭到严重破坏，苛捐杂税使隶农难以承受，有些隶农几乎沦于无地无房无工具的境地。隶农无法生活下去，被迫逃亡，却又遭到官府镇压。官逼民反，隶农以怠工、流亡、逃税等方式进行反抗，甚至组织大规模的农民起义。自由租地的农民逐渐变为隶农，这正是罗马帝国后期奴隶、隶农往往联合起义的根本原因。

这样，到公元 2 世纪末，罗马帝国几乎在国家所有重要方面，出现了深刻的危机。就是在文化上，罗马也难以挽回它的衰落。公元一世纪兴起并大大发展的基督教，到公元 2 世纪末已经成为一种促使古代世界一切宗教崩溃的极大的社会力量。

公元 3 世纪的罗马政治危机，到其 70 年代已开始有所缓解。士兵出身的非常残暴的皇帝奥列良努斯，竭力镇压各地起义，大体稳定了帝国的统一局面，使罗马获得了某种稳定。他击溃了阿曼尼人、哥特人和汪达尔人，将一切威胁罗马人的危险赶到了多瑙河边。同时严厉镇压了奴隶和隶农的运动。行省的暴动也被压服，分离的高卢帝国和帕米尔帝国又合并于罗马帝国，他在加强专制统治的路上又跨了一大步。

公元 214 年，官廷近卫军首领戴克里先由军队拥戴为皇帝。他在 20 年的统治中遏止了政治危机，他认为当务之急是搞好军队的防御和后方的组织工作。他有感于罗马皇帝的废立篡夺，而把帝国分为两部分，每一部分设正副帝各一名，两名正帝享有同等权力。两位副帝则作为正帝的继承人，这样便确立了四帝执政制，这样的划分，对巩固他的统治是比较有利的，四个执政者能够在短时间内严厉镇压起义者和僭位者，恢复统治秩序。戴克里先称奥古斯都，驻科米底亚（在小亚细亚），统治色雷斯、亚洲各省、埃及和昔兰尼加。他副手加列利阿称为恺撒，驻西尔米伊（在多瑙河支流撒瓦河上），统治色雷斯以外的巴尔干各省。另一个奥古斯都马克西米安驻美狄奥兰（米兰），统治意大利、阿非利加省、里西亚和诺里克。他的副手恺撒君士坦西阿驻特里尔，统治高卢、不列颠和西班牙。这样，就有两个奥古斯都和两个恺撒，其中的最高统治者是戴克里先，当时罗马还是帝国的首都，但没有一个统治者选罗马为驻地，可见罗马地位已降落到何种地步。此外，戴克里先为了防止行省分立，缩小省区，把全国划分为一百个行省，每十至十二个行省组成一个行政区，实行军政分治，地方总督不再兼任军职，行政区的长官是近卫军副指挥，直属近卫军指挥。戴克里先希望以此加强对行省的统治。军事改革是戴克里先注意的中心。他把军队分为边防军和巡防军。巡防

军是用来镇压人民起义和从事远征的，边防军是用来对付外族入侵的。同时，他增加了军团的数目，而把军团的人数大大减少，以便调度和控制。他鼓励蛮族部队转到罗马政权之下，并给以特别奖赏。边防军团大部由蛮族移民组成。内地兵团中蛮族的成分也越来越大，戴克里先依靠这样的政策，使军队人数大大增加，但罗马却要为此付出沉重代价。

戴克里先又进行了赋税和币制改革。以前帝国各地征税情形很不统一，有的地区交实物税，有的地区用现金纳税，有的地区二者兼有。戴克里先以直接税的形式统一了税制，把人头税和土地税作为主要的财政收入，他把帝国的领土分成若干个固定的税区。农村居民一律课征人头税和土地税，城市居民无地者只交人头税。缴纳货币，一般成年男子纳全税，妇女纳半税，但官吏、老兵、无产者和奴隶不纳税。戴克里先的税制改革，使劳动人民生活更加贫困。不仅这样，为了保证税收，隶农被固定在一定的农庄上，手工业者被固定到一定的协会里，禁止隶农和一切农业劳动者离开土地，手工业者不得脱离作坊和同业公会。帝国的所有居民都固定在他们的职业上。城市议员固定的自己的职位上，并且用自己的资财对一切欠缴的税款负责。他还把农村收正规的赋税的责任交给大地主，从而加强了大地主对隶农的监督和奴役。大量的的实物税保证了军队、宫廷、官吏等一切供应，暂时增加了政府

的收入，但是这束缚了经济的发展，加剧了社会矛盾。但他的币制改革却是完全失败了，货币的贬值使物价不可遏止地上涨，他公布的“价格敕令”，成为一纸空文，罗马经济继续衰退。

戴克里先为了加强自己的君权，以地上的神灵自居。他在宗教方面给自己找到了思想根据，他自称朱庇特的儿子，目的在于表明君权神授。为此，他残酷迫害基督徒，他认为基督徒是侮辱他的神的人，是破坏他的政权的宗教基础的人。基督徒被赶出军队，他们的集会被禁止，教堂被毁坏，许多牧师和主教被处死。这种政策没有得到统治集团中一些主要人物的支持，公元305 年戴克里先退位后就停止执行了。

公元 305 年，戴克里先和马克西米安退位后，统治集团之间又开始争夺

政权的斗争。公元 306 年，马克西米安的儿子君士坦丁做了皇帝。君士坦丁废除了四帝共治制，统一控制全国，他把帝国划成四大行政区：高卢、意大利、伊利里亚和东方。大行政区的民政由四个近卫军长官主管。由于罗马帝国的经济文化中心已经转到了东方，为了便于统治，公元 330 年，君士坦丁在东方的拜占庭建立新都，并且改为君士坦丁堡。他自己驻在新都，在那里也设立了一个与罗马元老院并存的元老院。从此，君士坦丁堡比罗马城占有更重要的地位。

君士坦丁继续了戴克里先的军事、行政、财政改革，甚至走得更远。社会各阶层在他手中遭到更严重的奴役，居民被普遍地压榨。为了巩固奴隶主对奴隶的统治权，他在实际上恢复了奴隶主任意杀害奴隶的权力。君士坦丁顽固地维护奴隶制度，重申主人有处死奴隶的权力，加重对逃亡奴隶及其煽动者的刑罚，宣布贫民出卖子女为合法。他还颁布法律，规定隶农及其后代，必须固定在主人的土地上。对逃亡隶农应该戴上枷锁送回原主，当作奴隶来处罚。总之，他竭力把隶农降到和奴隶相似的地位，限制隶农制的发展。

君士坦丁还利用基督教来巩固奴隶主的统治。君士坦丁颁布“米兰敕令”，承认基督教的合法地位。君士坦丁不但承认基督教，而且给予教会与教士许多权利。基督教会有权接受遗产和赠与。基督教士免除赋税和劳役，并获得拥有土地和隶农的权利。从此，基督教从一种受迫害的、反对富人的宗教，变成了为富人服务、压迫劳动人民的宗教。基督教成为罗马帝国垂死挣扎的精神支柱。

公元 3 世纪危机以后，罗马帝国（尤其是西半部）经济日趋衰落。许多城市中工商业凋零，人口稀少，荒凉冷落。由于劳动者的逃亡，农田荒芜的很多，罗马奴隶制帝国已经走上绝路。

隶农在过去已经依附于土地，公元 4 世纪的一些法令更使这种情况合法

化了。公元 332 年的一项法令规定，如果有人带走他人的隶农而被发现，不仅要把该隶农送回原处，还要负责该隶农这一段时期的人头税。隶农想逃亡，就要像奴隶一样戴上枷锁，强迫劳动。

在帝国后期，宫廷大臣、高级指挥官和有元老称号的大土地所有者，享有很大的权力和特权，他们成为罗马帝国的显贵。为了防御外族的经常袭击和被压迫者的起义，他们在自已的领地上构筑防御工事，成立私人武装。他们的庄园由奴隶和隶农耕作，并在自己的领地上对他们进行审判和惩罚。这些显贵把自己的领地变成了罗马帝国境内的独立王国。他们还迫使邻近的村落和地区的居民，把土地交给他们占领，自己只作为土地的暂时所有者，借此换得他们的保护。只有这样，这些被压迫者才可以免遭他们的主人的欺凌，

免遭士兵和官吏的劫掠和迫害，自由居民迅速减少。

公元 337 年君士坦丁死后，帝国由他的三个儿子分治，帝国一分为三。君士坦丁二世统治东罗马帝国和高卢，君士坦都二世统治东、西帝国之间的领土，君士坦丁斯帝统治帝国的西方领土。但是，不到一年，骨肉残杀现象便出现了，这种争夺政权的斗争，延续了 16 年之久。最后，在公元 353 年，以君士坦丁的幼子康斯坦西阿二世的胜利而告终。但是不久，他的统治权又被堂兄弟朱里安夺去。朱里安企图恢复罗马旧教在帝国的优势地位，向基督教开展了激烈的斗争，引起局面动荡不堪，他自己也被称为“叛教者”。朱里安死后，整整二十年，罗马帝国又出现了多头的政治局面，谁也控制不了局势。帝国的最后一次统一，是由提奥多西阿完成的。他由军人推举上台，采取最严厉的措施来对付窃位者和人民的起义。在他退位后，帝国由他的两个儿子分治。从公元 395 年开始，罗马帝国就再也没有统一起来，成为两个单独的部分，这就是西罗马帝国和东罗马帝国（后来称为拜占庭帝国）。

罗马皇帝的残暴统治和长期的政治混乱局面，激起了帝国境内各族人民不断反抗。在帝国西部，人民起义尤为激烈。公元 368—369 年，在不列颠爆发了纳税人的起义。此外，在戴克里先统治时期被镇压下去的巴高达运动，这时又重新爆发于高卢地区。巴高达同勃艮第人、法兰克人联合在一起，夺取土地，杀死土地所有者。罗马统治者已经没有能力把运动镇压下去。到公元 5 世纪时，罗马在不列颠、高卢、西班牙的统治便土崩瓦解了，代之而起的是日耳曼各族人的小王国。

公元 4 世纪 30 年代到 40 年代，在北非爆发了“阿哥尼斯特”（意思是“争取正当信仰的战士”）运动。运动的中心是努米底亚和毛里塔尼亚。领导这次运动的是柏柏尔人阿斯基多和法西尔，参加者都是北非的奴隶、隶农和农民。他们反对大土地所有者和高利贷者，他们袭击大庄园，打死大土地所有者，烧毁奴隶名单和债券。帝国政府派遣军队进攻起义者，许多起义者和他们的领袖都先后牺牲了。后来因罗马统治者迫害多那里斯派，这个教派也同阿哥尼斯特联合起来。多那里斯派主教主那图斯继续领导运动，帝国政府派遣军队镇压起义者，起义军被打败。到公元 4 世纪中期，运动又掀起高潮，运动的领导者是毛里塔尼亚部落首领费尔姆。起义者占领了毛里塔尼亚最大的城市恺撒列亚和许多农庄。公元 373 年，罗马皇帝派遣骑兵长官提奥多西前往镇压，经过几次血战，起义者被残酷镇压了。然而，运动仍在时伏时起。

就在罗马各地人民运动经久不息的同时，罗马帝国又经受着日耳曼民族部落大迁徙浪潮的冲击。

公元 4 世纪中期，居住在亚洲的匈奴人进入欧洲，并占领了从顿河到喀尔巴阡山脉的全部里海北岸地区。原来居住在这里的日耳曼部落的哥特人，在公元 3 世纪中期分裂为东、西两支，东哥特人被匈奴人征服，归服了匈奴人。西哥特人不愿受匈奴人的压迫，向东罗马皇帝瓦伦斯要求渡过多瑙河到罗马境内。瓦伦斯允许他们越过多瑙河到色雷斯一带居住，企图利用他们服兵役，瓦伦斯在他们解除武装、提供人质的条件下，答应了他们的请求，并允诺拨给他们土地和粮食。

哥特人进入帝国后，没有得到罗马政府许诺的东西。相反，他们遭到了罗马帝国官员的残酷迫害。他们被勒索沉重的捐税，被拐卖成奴隶，被迫为换取少量的粮食而卖儿卖女。罗马人的背信弃义，激起了哥特人的反抗，闻

风而动的还有当地的奴隶、隶农、矿工和破产农民，组成了一支色雷斯劳动群众与哥特人的联军。公元 378 年，瓦伦斯率军进攻起义军。双方在亚得里亚堡附近发生激战。结果，罗马军队惨败，瓦伦斯也战死。此后，起义队伍迅速壮大起来。

西罗马皇帝格拉乔阿努斯派司令官提奥多西增援东方，并任命他为东罗马皇帝。提奥多西没有力量把起义者赶出国境，于是允许他们在色雷斯、弗里吉亚和吕底亚定居，并给他们粮食和牲口，起义才暂时中止。公元 394 年，提奥多西最后一次把帝国统一起来。但是，在人民的打击下，这时的罗马帝国已经气息奄奄，日薄西山了。公元 395 年，提奥多西死后，帝国终于分裂成东、西两部，即以君士坦丁堡为都城的东罗马帝国和以罗马城为都城的西罗马帝国。

在提奥多西后继者统治时期，西哥特人在阿拉里克率领下掀起大起义。西哥特军队横扫希腊和马其顿，东罗马皇帝毫无办法，接着，西哥特军队进入意大利、围困罗马。在城内的奴隶和下层自由民发动了起义，并打城门，放入了西哥特军队，罗马遭到了一次大洗劫。而西罗马皇帝却龟缩在北部的拉温那，束手无策。

公元 412 年，西哥特人进入南高卢，得到当地巴高达运动的强大支持，

占领了阿奎尼亚地区，接着，他们又占领了西班牙。公元 419 年，在西罗马帝国境内，出现了西哥特王国，这是蛮族在罗马帝国领土上建立的第一个王国，从此，帝国在蛮族的冲击下，迅速走向瓦解。公元 429 年，进入北非的

汪达尔人，与当地阿哥尼斯特运动汇合起来，几次打败罗马军队。公元 439

年，攻占了北非首府迦太基城，结束了罗马帝国在北非的 600 年统治，汪达

尔在此建立了自己的王国，公元 455 年，汪达尔人渡河北上，攻陷罗马，洗

劫了 14 天，罗马再次遭受到厄运。

公元 420 年，临近高卢地区的法兰克人，得到巴高达运动的支援，向高卢地区推进。他们以故土为根据地，向外蚕食，扩大地盘。勃艮第人也跨过莱茵河，占领了高卢的东南角。

公元 5 世纪 50 年代，西罗马帝国的局势更加恶化，在原罗马帝国的领土上，出现了几个日耳曼部落的王国，在剩下的领土上，罗马皇帝也只是个名义上的统治者罢了。就在这时，曾造成日耳曼部落大迁徙的匈奴人，对摇摇欲坠的西罗马又发动了进攻。

公元 451 年春，匈奴人在名将阿提拉的率领下，攻打高卢。西罗马统帅阿提乌斯联合哥特人、法兰克人、勃艮第人，与匈奴军在特洛伊城附近展开激战，两军伤亡惨重。最后，阿提拉率军撤退，经意大利，沿途劫掠，一直到伊达拉里亚。在首领墨洛温的率领下，法兰克人乘机向南侵占罗马的领土。勃艮第人也以里昂为首都，建立了自己的王国，

西罗马帝国出现了四分五裂的局面，那么它名义上存在就不可能了，这时候，西罗马帝国的军队，几乎完全是由日耳曼人组成的。公元 476 年，日耳曼将军奥多亚克，废掉了西罗马最后一个皇帝罗马·奥古斯都，自立为统治者。西罗马帝国终于在人民起义和外族入侵的沉重打击下灭亡了，政权转到了日耳曼各部落。

日耳曼人征服罗马后，夺取了大量的土地，国王和军事将领成为大土地所有者，他们把土地分给奴隶、隶农，收取一定量的地租，从而萌发了封建制因素。西罗马帝国的灭亡，标志着西欧奴隶制度的崩溃，从此封建制度在

西欧大地上，慢慢地建立了起来。