顾学政砥砺后生

张居正是明朝中期的中兴重臣。他勤奋好学，五岁读书，十岁能通六经大义，在乡里有“神童”之称。

公元1536年（嘉靖十五年），十二岁的张居正前往荆州府投考。由于他年龄小，满脸稚气，引起了到荆州督学的湖广学政田顼的注意。田顼单独召见张居正，给他出了一道《南郡奇童赋》的试题。张居正接过试题，稍加思索，挥笔而就，很快交卷。田顼和在场的官员看罢，十分惊异，纷纷称赞，随即批准他到荆州府读书。

第二年，十三岁的张居正从荆州赶往武昌参加乡试，又以出色的成绩赢得了湖广按察佥事陈束的赏识。陈束认定张居正是个出类拔萃的人才，当场决定录取为举人。

正在这个时候，湖广巡抚顾磷来武昌巡游。陈束久闻顾磷是当时著名的大才子，便让监试的冯御史把张居正的考卷交给顾磷看。顾磷看过考卷，连说：“奇才！奇才！”随后，他考虑了一下，对冯御史说：“让他落弟”。冯御史茫然不知所措。原来顾磷认为，“少年得志，成功者少”。十三岁的孩子就中举人，以后便会自满，反而会耽误他上进。顾磷对冯御史说：“居正少年有志，才智超群，将来必是国家有用之才，过早地提拔他，会断送他的进取心，倒不如叫他落第三年，等到他老练些再提拔他，重用他。这是御史的事，我只不过是说说罢了，一切还是请你斟酌。”

冯御史把顾磷的意见报告给陈束。陈束很赞成顾磷的远见，就改变了原来的主张，让张居正落第。

张居正落第了，周身的傲气被打下去了。他怀着抑郁不快的心情回到了家中，连续数日垂头丧气，尝到了一点人生坎坷的苦滋味。

然而，张居正的沮丧情绪很快就消失了。他矢志不移，发愤读书，勤学不缀。三年后，也就是嘉靖十九年，张居正十六岁时，再度乡试，又以优秀成绩夺得首魁，被录取为举人。

这时，张居正已经得知上次考试的事情了。正巧，这时顾磷在安陆督工，他很感激顾磷对自己的栽培，特意赶到顾磷的住处拜见他。顾磷见张居正大有长进，正如当年自己预料的，非常高兴地说：“我与你素昧乎生，却白白耽误了你三年，这是我的过错，但是我希望你要有远大抱负，要象伊尹、颜渊那样，成为国家的栋梁之材。”

张居正没有辜负顾磷的培养和希望，在嘉靖二十六年人京会试，中二甲进士，选庶吉士，最后官至宰相。他在相位二十余年，革除弊政、惩治贪官污吏，办了不少有利于人民的好事。其中最有影响之举，是从万历五年（1577年）开始，在全国推行了“一条鞭法”的赋税制度，大大简化了征收手续，减少了官吏从中舞弊的机会，在一定程度上减轻了人民的负担，改善了社会经济，使明中期的局势稍有好转，号称“中兴”。他还亲手栽培和擢用了民族英雄戚继光等一批贤臣名将。