太阳的欺骗

地球绕太阳转动的轨道是一个椭圆。地球在这个轨道上的运动是不均匀的，离太阳远时，走得慢些；离太阳近时，走得快些，再加上地球上的赤道和这个公转轨道又不在一个平面上，所以一年中每天的长短就不一样了。最长的一天和最短的一天要差 51 秒呢。因此“真太阳秒”总是在变化着，这在时间计量上当然是很不方便的。

为了弥补真太阳时总是在变化的弱点，人们假定天上有一个点，在赤道上像太阳那样东升西落地移动，不过这个“假太阳”的移动速度是均匀的， 它的速度等于真太阳的平均速度，天文学家把这个点叫做“平太阳”。

“平太阳”连续两次经过子午圈的时间间隔叫一个“平太阳日”。再把这个平太阳日等分以后得出“平太阳秒”，这种时间就叫“平太阳时”。

平太阳和真太阳经过子午圈的时刻是不一样的，最多能差 16 分钟，一年

只有 4 天它们才一样：4 月 16 日，6 月 15 日，9 月 1 日和 12 月 24 日。所以， 很早以前，巴黎的钟表匠就在他们的招牌上写过：“太阳所指示的时间是骗人的。”

的确，你试试看，你的表指着北京时间 12 点时，太阳并不当顶，你要是在西北或者在东北，太阳所指示的时间就会和北京时间差得更多。这是为什么呢？

不管是真太阳时还是平太阳时，都是按照太阳当顶两次的时间间隔计时的。这样，在同一瞬间，地球上经度不同的地方，时间就是不同的了。当伦敦是正午时，北京却已是下午 7 点 45 分。而当上海烈日当顶时，纽约已进入

漫漫的深夜。不同地方的时间差，恰好是它们地理上的经度差。时间上的 24

小时相当于经度上的 360 度，1 小时相当于 15 度。

用各地的太阳时来计量时间当然是不方便的，在交通运输比较发达的时代，统一时间计量的要求更加强烈了。

1884 年，在华盛顿召开了一次国际经度会议，由 24 个国家商定了国际计算时间的标准，确定把地球经度为零度的英国格林威治时间，作为全世界的标准时间，简称“世界时”。

有了统一的世界时，各国之间的联系当然是方便多了。但是，如果各地都把钟表对准世界时就会使人很不习惯：当北京太阳当顶的时候，钟表却指着黎明前 4 点钟。为了解决这个问题，人们把全世界划为 24 个时区，每个时

区占据经度 15 度，时区之间相差 1 小时。

以 0 度经线为中央经线，包括东经 7．5 度、西经 7．5 度的范围叫做零时区。在零时区以东，东经 7．5～22．5 度的地区叫做东 1 区，然后是东 2 区、东 3 区⋯⋯直到东 12 区。在零区以西，西经 7．5～22．5 度的范围为西1 区，依次是西 2 区、西 3 区⋯⋯直到西 12 区。最后，东 12 区和西 12 区是

重合的，以东西经 180 度为中央经线。这样一划分，各时区的中央经线彼此

相差 15 度或 15 度的整数倍，各时区的时间就只差整小时数了。

北京位于东经 116 度 20 分，属于东 8 区。因此，“北京时间”并不是北

京的真太阳时或北京的地方时，而是东经 120 度经线上的地方平太阳时。

我们辽阔的祖国领土从东 5 区到东 9 区，横跨了 5 个时区。为了统一时

间的需要，全国各地都采用“北京时间”。这样，北京时间正午 12 点，各地太阳的位置就各不相同，连北京的太阳也不正在当顶——“太阳指示的时间是骗人的！”