英国伞兵实施“巨人行动”

1941年初，中央空降部队就将使用原则制订了出来。除了以前就明确的袭击敌人和夺取敌机场外，其主要任务还有：

配合正面进攻的地面部队，从后方攻击敌防御阵地；空降在敌后，孤立敌方阵地，阻止敌预备队开进；夺取并扼守重要渡口和隘路，防敌破坏，防退却之敌利用；实施侧翼攻击；破坏敌交通运输；实施佯攻，牵制敌预备队等。

至此，英军第一批空降兵部队建成并作好了战斗准备。联合作战指挥部对伞兵的发展非常关切，为了检验第一批伞兵的训练成果，开始寻找战机并计划空降兵初显身手的行动。

这时，意大利和德国已结成同盟，并对希腊发起了进攻。虽然英国陆军部队在意大利北部和东非取得了一些战果，皇家空军战斗机在英国上空也取得了巨大胜利，但国内影响还不够大。

为了打击意大利，警告墨索里尼在阿尔巴尼亚和利比亚的战争升级行动，抵消德军几次空降成功影响，英国决定使用刚组建起来的空降兵，深入意大利国土，以较小的代价进行一次在民众中能产生良好心理作用的军事行动，以显示自己的力量，鼓舞全国的士气。

联合作战指挥部在伦敦一家自来水公司帮助下，寻找到一个作战目标，就是意大利南部沃尔土诺山上的供水管道。该管道修建于1930年，长期为意大利南部的塔兰托、布林迪西、巴里等重要港口、城镇提供淡水。而现在，这些都是向意大利作战部队输送补给物资必经的港口。

如果这条供水管道被破坏，至少一个月内这些港口将得不到淡水供应，影响面很大。同时，该目标处于农业区，人烟稀少，不会有多大反抗力量，完成任务后便于向海边转移，从海上返回。

联合作战司令部指挥官、海军上将凯斯，挑选了“皇家威尔士明火枪团”的普利查德少校任这支伞降突击队队长，任命克里斯托弗利上尉为副队长，并任命皇家工兵部队的戴利上尉为爆破组的指挥官。

普利查德少校在看沃尔土诺山区的航空照片时发现，山腰上有两条平行的导水管，他沿着像是主要导水管的这条线选择了一点，并将其指示给戴利上尉进行爆破。突击队共38人，其中有6名军官、32名士兵。随同突击队行动的，还有一名意大利语翻译。使用的空运工具是“惠特利”轰炸机。

计划于2月10日夜间伞降，任务完成后，伞兵徒步隐蔽地从陆路撤退到塞列河口潜伏，2月18日夜间一艘英国“胜利号”潜艇将在河口露出水面，将他们接走。如果这一次未接到，潜水艇将于25日夜间返回该地再接应一次。

由于是首次空降作战，在联合作战司令部的领导下，英空降部队进行了周密的组织准备。为了训练战斗人员，在林格威附近的塔顿公园里秘密地修建了模拟目标区域的全部设施，并于2月1日夜间，在有大风的情况下进行了演习。飞行员为了能够在夜间准确航行，使伞兵能在150米的高度准确地降落在目标区，也进行了专门的训练。

与德军在挪威、荷兰和比利时的空降突击相比，英军对一条供水管道实施一次不足40人参加的突击，看来不会对战争进程起到巨大的作用。因此伞兵们以开玩笑的口吻称这次作战行动为“巨人”，于是联合作战司令部就将这次行动命名为“巨人行动”。