“欧洲之星”高速列车

自1994年英吉利海峡海底隧道竣工，穿梭于海峡之间的新型高速列车——“欧洲之星”即以它的高速、舒适、经济和安全成为旅客喜爱的交通宠儿。

这种由法国公司研制的高速列车属于第二代高速火车。最高时速每小时300千米，比法国东南部高速火车的时速提高了30千米。时速提高的奥秘在于在牵引、空气动力学、制动系统等方面采用了新技术。新设计的自控同步牵引机车简化了设备，提高了牵引力；子弹头式的流线型列车使运行阻力减至最小；新式制动盘可以使车速提高。另外，列车还装备了先进的计算机系统，驾驶室的主机与各列车的计算机连成网络，随时传递信息。

“欧洲之星”的舒适性使旅客赞美有加，它精心设置了悬浮减震设备和低噪声的空调设备，各包厢宽敞明亮，头等舱更为豪华，每人拥有一个小“沙龙”。

“欧洲之星”的安全可靠性也是有保障的，它不仅继承了第一代高速列车原有的安全系统，而且另配置了计算机监控系统。至于在海底隧道内的运行安全，在海底隧道设计时就已考虑周全了。因为海底隧道的直径为7.6米的铁道通道有两条，通行列车的往返分上下线运行，两条平行的主隧道相距30米，因而永远不会发生相撞或者脱轨之类的事故。在隧道中一旦有其他事故，还可以利用中间直径4.8米的服务隧道将旅客疏散。

这种现代化的“欧洲之星”外观秀丽，车身上印着三条黄色的流线条和一颗黄五星，三条线代表字母E，而E是英文Europe欧洲一词的第一个字母，其意义不言自明。

在英吉利海峡海底隧道修成之前，从欧洲大陆到英伦三岛的交通只有靠飞机，在海峡上也可以靠轮渡，不过那更加费事。“欧洲之星”通车后，它往返于伦敦、巴黎和欧盟总部布鲁塞尔之间，并把欧洲其他国家的高速铁道网联结了起来。以巴黎和伦敦之间的交通而论，乘“欧洲之星”全程只需3小时，而乘飞机，虽然飞行时间大约只有1小时，但是巴黎的戴高乐机场和伦敦的希思罗机场均在郊区，而且乘飞机要提前1小时到达，再通过安全检查等有关手续，所花费的总的时间有时要超过3小时。再从安全性和舒适性而言，飞机还是难以与高速火车相比。至于价格上的竞争，高速火车、轮渡和飞机之间肯定会十分激烈的。

“欧洲之星”运行于不列颠与欧洲大陆之间，把欧洲共同体联系得更加紧密，带给旅客的是快捷、舒适与方便。