海中的“变色龙”——海兔

陆上的兔子，活蹦乱跳。海里的兔子慢慢吞吞的，就大不相同了。其实， 海兔并不是海洋里的脊椎动物，而是一种软体动物，它和贝类中的各种蛤蜊是本家，只是那贝壳长久不用，多少世代以后就退化成一片薄薄的透明的角质层，被包围在外套膜里边。

为什么叫它海兔呢？原来海兔的头部长着两对触角，前面一对是专管触觉的，比较短小些；后面一对是专管嗅觉的，比较细长。当海兔静止时，那对细长的嗅觉器官就伸了出来，很象兔子的耳朵，那蜷曲的身体就活象只兔子趴在地上。

海兔雌雄同体，春季产卵于粉丝状的胶质丝中。海兔喜欢吃新鲜的海藻， 多在澄明清澈的海藻丛生的海水里觅食。海兔，对周围环境的颜色有惊人的适应能力，当它食用某种海藻之后，不久就能很快地改变成为这种海藻的颜色。例如，一种海兔小时以红藻为食物，体色为玫瑰红色，长大以后，它又以海带为食，体色就变为褐色。以墨角藻为食料的海兔，体色则变为棕绿色。

海兔除用改变自己体色的消极办法使之与周围环境相协调来防御敌害的侵袭外，它们还有一种积极的防敌本领。它们的体内有两种腺体，一种叫紫色腺，位于外套膜边缘的下面，这种腺体能分泼一种红紫色液体，将周围海水变为紫色，借以逃避敌害。另一种腺体叫毒腺，位于外套腔前部，受到刺激时，即能分泌一种略带酸味的乳状液体，它有一种使人恶心的气味，用以防敌。