西班牙“无敌舰队”的覆灭

正当中国明朝日趋衰落的时候，在欧洲的英国却日趋强大。英国人的强大是建立在西班牙衰败基础上的。1588 年，英国同西班牙在大西洋上展开了一场惊心动魄的大海战。在海战中，西班牙所谓的“无敌舰队”遭到了毁灭性的打击。“无敌舰队”的覆灭标志着西班牙帝国由强盛转为衰落，西班牙帝国的辉煌时期一去不复返了。在英国，这次海战则开创了伊丽莎白新时代。

位于西欧的西班牙，山峦起伏，交通不便。但它西临大西洋，海上运输业发达。西班牙曾经是古罗马人、阿拉伯人的属国。中世纪时，它才摆脱阿拉伯的控制，建立了独立的国家。西班牙人对大海非常喜欢，他们将万丈雄风洒向大西洋和地中海。早在 15 世纪，西班牙的航海家们就开始向外探险，西班牙的军队和贵族在他们的带领下开始对外的征服。当然，这种征服伴随着的是血腥的杀戮。在对异族屠杀之后，他们以“文明似”的“总督政治” 来统治。西班牙人到处侵略扩张，他们占据了非洲西海岸，在那里建立堡垒，加强对非洲的掠夺。在美洲，西班牙人占领了美国以南的广大地区，只有南美洲的巴西除外，巴西被葡萄牙人占有。15 世纪，代表西班牙贵族利益的哥伦布进行了一次远洋航行。哥伦布所到之处他都以西班牙国王的名义加以占领。现在，西班牙殖民者在这些土地上大肆掠夺土著居民印第安人的财富，并残酷地屠杀印第安人。西班牙人把掠夺来的财富源源不断地运输到西班牙的国库，进到他们的个人腰包。印第安人的累累白骨变成了西班牙人手中的灿灿的黄金。西班牙人除了进行掠夺财富外，还进行文化思想控制。他们强迫印第安人讲拉丁语，说西班牙话。正因为如此，美国以南的地区称为拉丁美洲。对世界各地的残酷剥削，使西班牙国家开始富强起来，成为一个世界性的大帝国。

然而，随着岁月的流逝，西班牙帝国受到了新的挑战。这挑战来自欧洲的荷兰人、英国人、瑞典人、法国人，其中，最大的竞争对手就是英国。十世纪才形成的英吉利国是地处欧洲西边的一个岛国，面积不大，人口不多。长期以来，英国一直在同欧洲大陆的法国作战。从 1336 年到 1453 年，英国

同法国进行了长达 100 多年的战争，历史上称为百年战争。中世纪以后，英国人进行了宗教改革。宗教改革使英国人思想大解放。思想活跃有利于英国社会的蓬勃发展，有利于英国跻身世界强国之列。英王亨利八世的宗教改革对英国后来的发展产生了不可估量的影响。

英王亨利八世是一位敢于向旧传统、旧习俗挑战的君主。亨利八世爱上了王后凯塞琳的仆人安妮，并要求同王后凯塞琳离婚。凯塞琳王后是西班牙皇帝的姨母，离婚对于天主教来说要经过教皇的同意，而教皇又听命于西班牙皇帝，这些使得亨利试图摆脱教皇的控制。亨利通过宗教的改革，宣布英王在英国的宗教事务中处于领导地位，英吉利民族也不满于教皇，他们支持

亨利的决定。1533 年，亨利和王后凯塞琳的婚姻宣判无效。几天后，王后的侍女安妮被加冕为王后。这一举动激怒了教皇，教皇发表文件开除了亨利八世。亨利八世同安妮结婚不久便有一女儿，名字叫伊丽莎白。伊丽莎白后来成为英国的国王。她是反天主教和西班牙运动的领袖。

亨利八世死后，凯塞琳的女儿玛丽就任英王。玛丽信奉天主教，她对新教徒毫不留情，进行血腥屠杀，就连妇女和儿童也不能幸免，甚至包括宣布亨利八世与凯塞琳的婚姻无效和承认与安妮的婚姻合法的大主教克兰默。玛丽与西班牙的腓力二世结婚，并参与了与法国的战争。在同法国的战争中，由于失败，使英国丢掉了在欧洲大陆的一个最后据点——加来港。玛丽的所作所为，使英国人大为不满。玛丽的统治又使英国人回到了黑暗的时代。以至于当 1558 年 11 月玛丽病死的时候，整个英国响起了欢庆的钟声，举国庆贺。

玛丽死后，伊丽莎白被宣布为英吉利的国王。伊丽莎白聪明漂亮，当时年方 25 岁。她深深懂得是依靠新教徒的力量而登上王位的，她也明白女王必须是一个新教徒才有力量。伊丽莎白竭力使英国的教会俯首称道，要求那些主教们听命于自己。1559 年，她颁布了著名的独尊法令，确立“39 条教规”。英国经过四十多年艰苦曲折的斗争，终于建立了一种政治体制：英国教会是国家的附属，完全从属于国家，教会没有一点自己应有的财产，甚至只要一张简单的字条就可以轻而易举地夺取主教的庭园来转送给女王的宠臣。这样，在英国，教会的权力被大大地削弱了。英国这种教会组织被称为安立甘教会，它带有浓厚的新旧调合味道。伊丽莎白不仅仇视天主教，也极端仇视清教徒。清教徒狂热要求清除英国国教中的天主教残余。但清教徒反对派附着新兴资本主义的发展而成长起来，无论谁也消灭不了他们，他们成为英国工业革命的原动力之一。伊丽莎白削弱教会在国家中的作用，就无形中加强了她自己的权力，加强了她对全国的统治。

伦敦走过的路程就是 16 世纪英国走过的路程的缩影。现在我们就来考察一下伦敦走过的路程。

泰晤士河对于伦敦有巨大的意义，它使伦敦处于非常有利的地位。随着国家资金的集中，伦敦很快变成了英国工商业生活的中心，它给人一种复杂的印象，不仅仅是保留着中世纪的浓厚色彩：半堡垒式的贵族宫殿，哥特式的教堂的尖顶；而且可以看到富商们新建的房屋，一直向河边延伸过去。与以往相比，他们更注重建筑的舒适。而在通向城里的河边街道，则建满了中产阶级的房子，那些数不尽的游廊和一排排耀眼的玻璃窗是那么引人注目，数不尽的作坊和店铺罗列两旁。而令人感到心情沉重压抑的则是贫民区条件的恶劣，肮脏狭窄的街道散发着令人难以忍受的恶臭，粪便阻塞了交通。这使得政府不得不下力气来治理这一地区，贫民居住在肮脏的小房子里，这儿是流浪者、失业者和盗贼的避难所，而居住在这一地区的人足占伦敦市民的四分之一左右。

伦敦逐渐在变成英国的心脏和大脑，潮水般的居民向伦敦——和其他新兴的城市拥去。16 世纪 30 年代时的伦敦约有 6 万人，而 16 世纪末则已将近

15 万人，郊区的范围迅速扩大。伦敦的这些变化都反映着英国随着解放而带来的繁荣。

英国的工商业，就如同向伦敦涌来的人潮一样兴旺发展起来。特别是呢布的出口成为主题节奏。各地著名的呢绒商人不断地剥削广大的劳动者。在广阔的农村地区，失去土地而一无所有的无产者阶级越来越多。大量失业人的存在为英国工商业的进一步发展提供了廉价的劳动力。15 世纪英国“羊吃人”的“圈地运动”，还为英国资本主义经济的发展提供了资本和广阔的市场。正因为如此，英国的资本主义经济迅速发展起来。伊丽莎白女王适应时代的要求，采取措施，重视商业发展，重视货币流通，同法国恢复邦交，兑换新的货币，恢复通商贸易。此外，英国人又不断进口新的技术，大炮制造技术的进口就是一例。在英王亨利八世时，英国还从法国进口大炮，但到了伊丽莎白的晚年时，英国大炮的性能很好，在欧洲很有名气，不少国家都来购买英国大炮。英国的造糖业、火药、采煤、玻璃制造等都有了长足的发展。伦敦——英国的首都，以一个富有的商人姿态屹立在欧洲的最西部，伦敦成为欧洲著名的大都市，是欧洲的政治、经济的中心之一。英国棉纺业发展很快，成为英国经济中的一枝独秀。棉纺织业技术先进，产品花样多，销售好。所有这些都使岛国英国的国力越来越强，国力越来越大。向外开拓市场和掠夺原料就成为英国继续发展的必由之路，英国走上殖民掠夺之路。

英国向外扩张势力，首先就遇到了西班牙的挑战。英国同西班牙的争夺日趋白炽化。但在你死我活的斗争中，英国内部发生了内讧，这在一定程度上影响了英国同西班牙的竞争。

英国的天主教徒们和西班牙人与法国人勾结，准备以苏格兰的国王玛丽来取代伊丽莎白的王位。在法国宫廷受过教育的玛丽不仅具有优美雅致的风度，而且受到文艺复兴精神的熏陶而成为一位严峻的天主教徒，她与法国的王子弗朗西斯二世结婚，但她在做了一年的法国王后以后由于丈夫去世而回到苏格兰做女王，但她显然与当地的贵族不和，贵族们发生暴动俘虏了她，但她仍然是天主教和亲西班牙派的阴谋中心。当诺福克勋爵决定推她作女王，然后与她结婚掌握政权的阴谋被揭露后，支持玛丽的人在北方起义，但起义实在是无力，很快被平定了，这使得玛丽被判死刑，也证实了伊丽莎白的地位是多么巩固。

伊丽莎白巩固大后方后，就重新同西班牙展开了争夺。争夺的焦点是海洋航线和市场。英国人对西班牙人独占世界耿耿于怀，他们要伺机进攻，要从西班牙人手中夺取财富。因此，从伊丽莎白女王开始，英国人就开始以海盗舰队为主力在英吉利海峡和大西洋上同西班牙进行了长期的争夺。他们以各种方式进攻西班牙的船只，夺取船上的巨额财富。

在英吉利海峡和大西洋，海盗风气盛极一时。这些海盗大多来自英国，

因为英国有发达的航海业和造船工业，有大批无家可归的无业游民，王朝财政非常困难。特别是英国政府或明或暗地支持，这更助长了海盗气焰。英国海盗把西班牙人看成是敌人，劫掠西班牙和葡萄牙的船只已成为一种习俗。在英国，这种行为不被认为是犯罪。而在伊丽莎白女王时代，这种行为几乎被看作为爱国行为。掠夺对象主要是满载而归的西班牙人。夺取他们的财富在当时的英国被看作是一种防止西班牙天主教的侵略和保卫英国的有效措施。

在所有海盗中，最有名的是约翰·霍金斯和弗朗西斯·德雷克，他们是表兄弟俩，后来都成为英国海军的主要将领。这些海盗，把注意力集中在欧洲富饶地区和其他产金地区。他们的活动范围是从英吉利海峡到大西洋广阔海域。有时他们也直接侵犯掠夺西班牙的属国和领地。这些海盗们不仅掠夺西班牙和葡萄牙的船只，而且还干起了贩卖黑奴的罪恶勾当。因为在西印度群岛和南美洲有许多大种植园，种植园需要大量的劳动力。于是霍金斯就带领船队到非洲捕捉了大量的黑奴，并把他们运到加勒比海的西印度群岛出卖。他们获得高额利润，返回时又把当地的甜酒运回本土销售，从中又大赚一笔。霍金斯这些行动受到女王伊丽莎白的赞赏，她赐给霍金斯一条海船。自此以后，海盗霍金斯就可以打着英王的旗帜来来往往了。霍金斯在他第二次远征中，伊丽莎白也有股份。英国政府很重视海盗的作用，因为这时的英国的商业利润居世界第二位，仅次于西班牙。英王感兴趣的是如何最有效地取得最大利润。由于英王支持海盗活动，这就使英国失去了信用，使其他国家不愿同它建立巩固的贸易关系。英王靠海盗们的掠夺，积聚了巨额财富，这些财富被转化为资本，又刺激了英国资本主义经济的迅猛发展。与霍金斯相比，他的表兄弟弗兰西斯·德雷克也毫不逊色。他成为反对西班牙的最大胆的斗目。德雷克经常在南美的巴拿马地峡上劫夺西班牙的财富。因为西班牙在大西洋与太平洋的贸易交往都要经过这个地方。德雷克就在此地伺机掠夺西班牙的运输金银的队伍。他曾一次劫掠了 10 万西班牙币。通过海盗掠夺，西班牙从世界各地剥削到的财富大多都转归英国人之手。西班牙人充当了可怜的二传手。西班牙人面对英国海盗的劫掠十分震怒，他们要反击，他们要从英国人手中重新夺回金银财富，西班牙人要给英国人一点厉害看看。这样，英国同西班牙人的关系就更为紧张。英国同西班牙帝国之间的摩擦事件也不断发生。

1568 年 8 月，当霍金斯在遇到飓风而不得不于 9 月份停靠在西班牙的海港时，英国水手遭到杀害。西班牙人的火炮使得霍金斯和德雷克带着两条船只仓惶而逃。对于西班牙人的进攻，英国国王进行了反击，她没收了西班牙运送饷银的船只作为报复，但没有进行军事行动。但英、西之间的火药味却越来越浓，由于驻扎在尼德兰的西班牙部队失去了饷银而向当地征收繁重的纳税，这一行动更激起尼德兰人民的反抗，而西班牙军队统帅又禁止尼德兰和英国通商，英王则将没收的钱一部分支援法国新教徒，欧洲各国的关系骤

然拉紧。而霍金斯则开始扩建海军，英国的“海狗”们继续在大西洋中横行。英国海盗们，他们不满足于在大洋上进行劫掠，他们还想打入西班牙在

南美洲的殖民地以便夺到在那里的银矿。南美洲产银量大，那里一直是海盗们梦寐以求的地方。弗朗西斯·德雷克通过侦察发现西班牙的大量白银是经过秘鲁由海船远运到巴拿马地峡，再经过巴拿马地峡由西班牙船运回来的。1577 年，德雷克决定进行第二次环球航行，主要目的是要从麦哲伦海峡向南航行，到达秘鲁去夺取西班牙人手中的银矿。为了这次远航，德雷克开始筹集资金，许多英国贵族，甚至连英王都慷慨解囊。在很短的时间内，德雷克便筹好了远航的费用。为了这次远航能够顺利进行，德雷克极其秘密地出发了。女王伊丽莎白也下命令：“谁要是把德雷克进行远征的事泄露给西班牙国王的话，就要砍掉谁的脑袋。”德雷克航行的路线就是麦哲伦在 1519 年

至 1522 年所航行的路线。德雷克沿途毫不留情地袭击了西班牙的殖民地—

—智利和秘鲁沿海的地区，夺得了大量的财富。尽管德雷克和英王对这次远航保密，但是德雷克远航的消息还是被西班牙人探知。西班牙人开始组织武装力量试图抢回这批金银财富，然而他们找不到德雷克的踪影。此时的德雷克已跨过南美的麦哲伦海峡。他的远航舰队也只剩下“金雌鹿”号——德雷克的坐舰。与此同时，英国女王伊丽莎白命令英国各地的官员要在德雷克登陆以后帮助他。德雷克这次远航虽然丢失了一些船只，但是他从西班牙人手中夺得了巨额财富，他是满载而归，春风得意。

当德雷克在 1580 年 9 月 26 日回到普利茅斯港时，英国政府已做好了一

切准备来迎接他。他掠劫了价值约 150 万镑的财物，这些贵重的东西都被仔细地包装起来护送到伦敦塔去，国库因此而大大充实，英国的财政状况也大为改观，英国政府从来没有像在 1580－1581 年这样财大气粗，还清债务，改善信贷，对外也开始强硬起来。而德雷克则被女王嘉奖。当西班牙的使者要求绞死最大胆的海盗，西班牙人最可怕的敌人时，英王伊丽莎白却在 1581

年 8 月 4 日亲临德雷克的“金雌鹿”战舰并授予他骑士的称号，以此作为对西班牙使者的答复。女王对海盗行为的赞许使得海盗活动在大西洋上愈演愈烈，以至于西班牙不得不派海军来护送运载金银的船只。而对英国来说，这种海盗活动则培养了后来歼灭西班牙“无敌舰队”的水兵。

此时，在西班牙人控制的尼德兰，爆发了反西班牙的武装斗争，并且他们渐渐地取得了胜利。西班牙国王决定马上派军队去结束这场战争，以免金钱和生命的巨大损失。在尼德兰的西班牙总督帕马按照西班牙王的命令开始大规模的行动，并且开始获胜。然而，英国人则不希望看到西班牙人获得胜利。当然，他们也不希望尼德兰落入其他国家之手，于是，英国同尼德兰签订条约，并派军队去保护尼德兰。英国的这些行动实际上意味着英国开始对西班牙作战。英国同西班牙之间的战争如箭在弦，势在必发。

英国和西班牙双方都在扩军备战，都想把对方致于死地而后快。1587 年2 月 8 日，玛丽·斯图亚特被处死，伦敦乃至整个英吉利人都在街道上烧火

并敲响大钟以示庆祝。在英国人看来，他们已经彻底消灭了天主教复辟的危险。英国人的这些举措，对于信奉天主教的欧洲大陆来说，这是一种巨大的背叛。罗马教皇又任命新的红衣主教来同女王伊丽沙白作对，并给西班牙国王腓力二世大量的金钱，让他带兵攻打英国。这样，西班牙王腓力二世认为可以打败英国了，于是就聚集战船要讨伐英国。不过，上帝又一次地捉弄了西班牙人。英国海盗头目德雷克悄悄地率领 25 只船进攻加的斯港。英国人

打败了西班牙人的抵抗，烧掉或缴获了西班牙的战船 30 多艘。英国人毁坏船上的货物，夺取了一些战利品。加的斯港海战，英国人虽然战利品获得不多，但这次进攻打乱了西班牙的计划。

加的斯港海战后，德雷克是一不做，二不休。他率领英国战船进攻西班牙的西海岸。英国舰只的炮火，向海边所有的船只，不管是渔船，帆船，远洋商船等都给予毁灭性打击。德雷克还想进攻西班牙的亚速尔群岛，但未能如愿，暴风雨阻挡了他，尽管如此，他还是夺得一只西班牙船，船上装满了很多财物。德雷克这一系列的进攻，进一步打击西班牙人的气焰。他的勇敢无畏的行动被当时人称为是烧掉了腓力二世的胡子。西班牙人开始就处处被动，到处挨打，疲于应付。西班牙人就如驴子一样被英国这头狮子欺侮。

西班牙人为取得主动，决定在里斯本成立一支庞大舰队——所谓的“无敌舰队”。西班牙国王腓力二世准备用意大利雇来的军队补充帕马的陆军，将分散的舰队集中在里斯本，同西班牙的步兵组成无敌舰队。假若这支无敌舰队能够穿过英吉利海峡，把帕马的军队送上岸，那么就等于成功了一半，当这支部队占领伦敦时，征服英国的任务就完成了。在西班牙人看来，西班牙的陆军是天下无敌的，英国陆军无法同它作战。西班牙人打着如意的算盘。

腓力二世打算在 1588 年的春天发动进攻。西班牙人开始采购军粮，制造武器。海军的制造工厂为大西洋舰队装备了大炮。一切都准备妥当。此时，西班牙国王腓力二世得意洋洋，不可一世。他把自己看作是上帝派去恢复英国和苏格兰天主教信仰的人。

在尼德兰的西班牙殖民军，总督帕马仍有雄厚的财源。国库里堆满从各地掠夺来的粮食，军械库里，武器和弹药数不胜数。然而，使总督帕马头痛的事是疾病在各地流行，不少士兵也传染了疾病，这就严重地影响了西班牙陆军的战斗力。更为不幸的是，独立不久的荷兰虽然是西班牙人的同盟者，但不愿把自己的命运让西班牙人来掌握。于是他们决定暗中监视西班牙的“无敌舰队”的动向，并随时准备抗击帕马。形势的发展越来越对西班牙人不利了，而愚蠢的西班牙人却不了解这一点，这真是西班牙的可悲之处。

尽管英国也为战争做了一定的积极准备，但是英女王伊丽莎白还是想避免发动战争，因此伊丽莎白派人一直在同帕马谈判。英国人是想在同西班牙人谈判中赢得时间，以便更好地为即将到来的英西战争做准备，做到胸中有数，打一个有把握取胜的战争。时间对英国人来说是至关重要，英国人需要

时间，因为在 1587 年，英国的粮食收成非常不好，财政出现巨大困难，社会也不很稳定等，所有这些都使英国需要时间去处理解决。对于尼德兰，英国还必须给予一定的援助，因为帮助尼德兰抗击西班牙是符合英国的根本利益的。如果要援助尼德兰同西班牙开战的话，购买舰队和大炮都需要一笔很大的费用，而大臣们提醒女王他们无力弄到一点款子。英王伊丽莎白迫切感到粮食的不足和弹药的缺乏，这使得海军得不到充足的粮食和武器，军队给养日趋恶性化，许多英国士兵吃不饱，穿不暖，饥寒交迫。而英国政府对此却没有任何办法。同西班牙军队相比，英国军队显然在这些方面处于劣势。然而，尽管英国人的粮食不足，武器供应紧张，但是英国人却起来英勇

保卫祖国。英国地不分南北，人不分老幼都很快行动起来，自费装备了许多船舰，购买了许多大炮。他们对西班牙人恨之入骨，与西班牙人不共戴天。英国人紧紧地团结在女王伊丽莎白的周围，同仇敌忾，为保卫民族的独立而战。为了彻底打击西班牙人，英王重用海盗头子，把他们组织起来。英王任命海盗头目霍金斯、德雷克为霍华德勋爵总司令的助手，协助他指挥海军作战。英国人团结一致共抵外敌，使得西班牙王腓力二世让英国人自乱的幻想化为泡影。西班牙的军队将遇到英国人的英勇顽强的抵抗。西班牙的“无敌舰队”尽管庞大，无与伦比，但是它要把英国人打败并占据英国却不是一件轻而易举的事，甚至可以说是绝对办不到的事。

正当英国人积极备战时，西班牙王腓力二世任命梅迪纳公爵为大西洋地区的总司令。梅迪纳害怕远征，很勉强接受任命。这时的西班牙有战舰 50

艘，其他各种舰只 80 艘。西班牙的战舰很高大但很笨拙，行动很不方便，舰上的大炮大都是近程大炮，不能够远射。西班牙的海军的战斗力并不很强，西班牙人的作战方法和装备都落后于时代，他们被英国人打败是历史发展的必然结果。我们再来看一下英国的海军。英国战舰很灵活，速度快，装备着精良的远程大炮。这种战舰主要目标就是要击沉敌人的舰只，不是运送兵士上敌船进行肉搏战。英国海军是由经验丰富的霍金斯指挥。尽管英国海军有这些优点，但是它毕竟组建不久，同实力强大的西班牙“无敌舰队”相比，力量还很弱。弱小的英国海军要取得海战的胜利，就必须发挥自己的优势，攻击敌人的薄弱环节。

公元 1588 年 5 月 28 日，由 130 艘军舰组成的舰队从里斯本的河口出发了。但是对这支庞大的舰队来说很不幸的是，有半数人员染上了疾病，这是由于恶劣的天气和粮食储备水的败坏造成的。在 13 天的航行中，这支庞大

的舰队只前进了 160 英里，“无敌舰队”的舰只只适合豪华的仪仗式，对于

战争来说太笨拙了。霍华德上将带领 60 艘军舰从普里茅斯港驶出观看“无敌舰队”。

西班牙“无敌舰队”总司令梅迪纳曾向腓力二世建议，应停止对英国的进攻，至少要把战争向后推迟一年。但是腓力二世被“无敌舰队”表面上的强大冲昏了头脑，他不听梅迪纳的建议，一意孤行，下令“无敌舰队”向英

国进攻。当西班牙“无敌舰队”进入英吉利海峡的时候，英国海军司令霍华德并没有马上还击，只率领英国舰只在后跟踪西班牙舰队，希望利用西班牙人的疏忽和一切不利情况来进攻敌人。一位伟人曾描述这一生动的画面：一路上所发生的各种小接触中，英国人的极其灵活的战舰，数量众多的船员以及精锐的水兵，比起那些笨拙的、船员配备得很差的西班牙人舰队来，一直处于优势，尽管西班牙的船里挤满了士兵。此外，西班牙炮的射击技术也非常差，大多是打得过高。英国海军以灵活的舰只包围着西班牙人的“无敌舰队”，并不断以猛烈的炮火轰击西班牙人。西班牙舰只上的帆柱和许多设备被摧毁，舰上的士兵死伤惨重。此时，梅迪纳——西班牙海军司令仍很镇静地指挥“无敌舰队”，企图将帕马的军队运送到英国海岸登陆。但是很不幸的是由于炮弹和火药的损失，“无敌舰队”在加来港的外海抛锚，西班牙人在加来港外同英国人发生了战斗。这样，梅迪纳原来的希望落空。

“无敌舰队”陷于困境的时候，英国海军则越战越勇，不断发动强大的攻击。1588 年 8 月 8 日晚，英国海军进攻停在加来外海的西班牙“无敌舰队”。

150 多艘英国战舰以巧妙的配合把西班牙的战舰打得七零八散，西班牙人一片混乱。英国人的游击战术打得得心应手。他们看准时机靠近西班牙的庞大舰只，用精良的远程大炮猛轰。当西班牙人清醒过来，用大舰向英舰靠拢的时候，英舰则很快撤走，这使西班牙人想派士兵登上英舰作战的计划失败。英国人还利用大西洋的季风，他们很注意风向，测量距离，这一点西班牙人也是做不到的。在那时，因为还没有蒸汽机，所以，海船的航行主要靠人力和风力，英国人利用风力，他们的船舰的速度就会更快，行动更为灵活。

在加来外海之战中，灵活的英国舰队战胜了笨拙的西班牙人的“无敌舰队”。西班牙人的“无敌舰队”几乎就要被完全消灭了。然而，这次上帝帮了西班牙人一个忙。海面上突然刮起暴风，它使英国人只得去照顾自己的舰队。梅迪纳乘机指挥残兵败将，扯起顺风帆逃走。在逃跑过程中，西班牙人突然发现在大风的帮助下就要在海滩搁浅了，这可把总司令梅迪纳吓坏了，它意味着西班牙“无敌舰队”的全军覆灭。幸运的是这时大风改变了风向，舰队又起死回生。在这场惊心动魄的海战中，西班牙“无敌舰队”虽没有全军覆灭，但他们也遭到前所未有的惨败。西班牙人的海上优势地位受到了冲击。

西班牙“无敌舰队”遭到重创后，剩下的舰队在梅迪纳的指挥下，艰难地向西班牙撤退。他们在撤退中既要同穷追不舍的英军作战，又要同恶劣的大自然搏斗。由于大西洋的暴风一直向北吹，船队毫无办法。要回到西班牙就必须向南再次渡过英吉利海峡。这样做，就势必同英国舰队再次战斗。很显然，这支残兵败将不管怎样也不能够打败英国人。没有办法，经过激烈讨论，梅迪纳决定绕过英国，然后向南回到本土西班牙。

舰队艰难地绕过苏格兰和爱尔兰，在漫长的海岸线上，西班牙人高度警惕，幸运的是英国对这样一支残兵毫不在意，他们关心的是如何从海上掠取

更多的珍宝和同外国人做生意。梅迪纳看到身后没有英国的追兵，但仍不敢放松警惕，直到离开英国的范围才下令扬起风帆，向西班牙航行。

回国的路程是很艰辛的。他们的粮食开始减少，饮水开始变坏，士兵病倒了近 3000 人，而作为指挥作战的司令官梅迪纳，也因为作战的失败而羞愧难当，甚至想以身殉国。但是，他也清醒地知道，把剩下的舰队带回西班牙是他不可推托的责任。更为可怕的是，在回国途中，他们遭到了大西洋的风暴，有 20 多只船沉入大海，还有一部分被损坏，西班牙人死伤几千人。经过两个月的艰辛历程，梅迪纳率领的“无敌舰队”冲破重重困难，带领着三分之二的舰队回到了西班牙。此时的“无敌舰队”已溃不成军。由于种种疾病的折磨，西班牙人病倒和死亡不计其数。尽管如此，身染疾病的梅迪纳总算完成了把舰队带回西班牙的任务，他不愧为西班牙王国的优秀忠诚的子民。

被打败的“无敌舰队”已经不能再出航了，于是梅迪纳解散了它，并安置了士兵。这次海战，英国人也没有从中获得直接好处，英国人战争花费达16 万英镑，这对本来已经十分困难的财政来说，不啻是雪上加霜。同时对于打败西班牙“无敌舰队”的英国将士们来说，也是一个悲剧，部队复员的时候，有的人一文未给，更有一些人还没有拿到饷银就已经病死。那些作战时就没有新衣服的海军战士们，除了战争所带来的一切痛苦外毫无所得，贫困的人和残废的人流落街头，成为乞丐和流浪汉。可以说，战争给英国、西班牙都带来了很大的不幸。

1588 年，西班牙“无敌舰队”的覆灭是西班牙和英国关系史上的转折点。它标志着西班牙帝国在欧洲乃至世界的霸主地位受到冲击，西班牙帝国在世界上的地位也日趋下降。然而，可悲的是，西班牙王腓力二世还没有认识到这一战的重要性，他毫不在乎地说：“我派‘无敌舰队’去是和英国人作战，而不是和海涛作战，感谢上帝的宽洪大量，使我能很容易地再建立一支舰队，如果我愿意的话。”实际上，西班牙已没有力量对英国作战了。西班牙想征服英国，想在英国恢复天主教的梦想彻底破灭。1589 年，英国人进行了反攻。德雷克率领战舰 130 艘和 1800 个海员组成的舰队，远征西班牙。在拉科兰那城，英国人又一次打败了西班牙人，消灭了西班牙在此处的全部军舰，打败了比他们多一倍的西班牙军队。尽管德雷克没有占领里斯本城，但他们把西班牙沿海地区洗劫一空。从此以后，英国人更加猖狂和肆无忌惮地抢劫和掠夺西班牙了。夺取战利品的欲望充斥着英国海军士兵的心。英国在大海上大展雄风，出尽了风头。英国人开始代替西班牙人成为世界的霸主。

很明显，1588 年，不只是一个国家战胜另一个国家的一年，而是在欧洲的新兴王国和传统守旧的封建王国进行战斗并获胜的一年。西班牙已经丧失了不可战胜的威望而处于海军力量瓦解的前夜，英国则在战后的几年中，表现出伊丽莎白的专制王朝下最繁荣的时期。虽然大家还以尊敬的态度对待西班牙，但它已处于极为不利的地位，英国这个小小的工商业国家强大起来并

转入攻势。这个国家显得更加有生命力并取得了胜利，英国开始上升到海上强国的地位。

1588 年，英国、西班牙之间的海战，是划时代的重大事情。它决定着这两国以后的命运。号称“世界帝国”的西班牙开始从顶峰上跌落下来，逐渐走下坡路。而英国则从弱小的岛国变为世界强国。它到处抢占殖民地，占领世界广大市场，掠夺原料。英国成为“日不落帝国”，在世界各地耀武扬威长达四百年之久。“无敌舰队”的覆灭，对于西班牙人来说是悲哀；而对英国人来说则是空前的大胜利。