神秘的苏美尔文明

苏美尔文明的历史起源

1922年至1934年，英国考古学家伍莱率领庞大的队伍对美索不达米亚南部苏美尔文明的核心聚落乌尔进行了大规模发掘，揭示了这个遗址从7000年以前的一个小村庄到逐步成为世界上最繁华的文明都市，在基督降生前后被最终废弃的一幅全景画。苏美尔人从何处来到美索不达米亚平原？

一个可能性是从伊朗高原的崇山峻岭中来，因为出土的苏美尔人的最早的建筑物，是按照木结构原理建造的，而木结构建筑通常只是在树木茂密的山区才被广泛采用，不过，这与苏美尔人的神话传说却发生了矛盾。

另一个相反的可能性是从波涛汹涌的大海上来到这大河入海的地方，可是，在苏美尔女王舒伯·亚德的陪葬品之中，却只有一金一银各长约0.6米，只能在幼发拉底河上航行的小船模型。

苏美尔文明的政治演进

美索不达米亚文明，也叫两河文明或两河流域文明，指在两河流域间的新月沃土底格里斯河和幼发拉底河之间的美索不达米亚平原发展起来的文明，是西亚最早的文明，而苏美尔人则是这一文明的伟大创建者，他们似乎既不是印欧人的一支，也不是闪米特人的一支，他们的原籍可能是东方某地。

在公元前3500年时，苏美尔人在美索不达米亚南部开掘沟渠，依靠复杂的灌溉网，成功地利用了底格里斯河和幼发拉底河的湍急的河水，从而在美索不达米亚南部创建了第一个文明。

至公元前3000年时，苏美尔地区已出现了乌鲁克等12个独立的城市国家。各城市国家为了争雄称霸相互征战，大大削弱了苏美尔人的力量，最后迫使他们臣服于闪米特人。

闪米特人的著名领袖萨尔贡一世，建立阿卡德帝国，苏美尔文明从城邦国家过度到统一王国时期。但它的寿命短暂，历时280年。来自伊朗的新入侵者打败了萨尔贡一世的孙子，苏美尔人的城市国家又一个个地重新出现，直至乌尔城邦崛起，再一次统一各城邦，建立起一个纯粹的苏美尔人的帝国，史称乌尔第三王朝。这一帝国从公元前2113到2006年，维持了将近一个多世纪。

苏美尔的城市文明

苏美尔文明实际是城市、城邦文明。在世界历史上最早建立城市的民族。早在公元前4300年至前3500年，苏美尔人就在两河流域内部平原上建立了不少城市。这些城市的建立，标志着两河流域南部地区氏族制度的解体和向文明时代的过度。

公元前3500年至前3100年，两河流域由农村到城市的发展过程进一步加快了，公元前3100至公元前2800年，两河流域南部已经形成了几十个城邦，也就是具了有共同血缘和地域的城市国家。

苏美尔人的语言

苏美尔人发明了一种象形文字，后来这种文字发展为楔形文字，这是最古老的已知的人类文字。今天已经发掘出来的有10多万苏美尔文章，大多数刻在黏土板上。其中包括个人和企业信件、汇款、菜谱、百科全书式的列表、法律、赞美歌、祈祷、魔术咒语、包括数学、天文学和医学内容的科学文章。

许多大建筑、大型雕塑上也刻有文字。许多文章的多个版本被保留下来了，因为它们经常被拷贝。抄写是当时的人唯一的传播文章的方法。闪米特人成为美索不达米亚的统治者后，苏美尔语依然是宗教和法律的语言。

难懂的苏美尔文字

即使专家也很难懂苏美尔文字。尤其要读懂早期的苏美尔文字非常困难，因为它们经常不包含所有现代人所熟知、或通用的语法结构。

公元前4000年左右，这里就有了最早的居民，那就是苏美尔人。他们创造了灿烂的苏美尔文明，最能反映这种文明特征的是他们的文字即楔形文字。

最初，这种文字是图画文字，渐渐地这种图画文字逐渐发展成苏美尔语的表意文字，把一个或几个符号组合起来，表示一个新的含义。如用“口”表示动作“说”，用代表“眼”和“水”的符号来表示“哭”等。

随着文字的推广和普及，苏美尔人干脆用一个符号表示一个声音，如“箭”和“生命”在苏美尔语中是同一个词，因此就用同一个符号“箭”来表示。后来又加了一些限定性的部首符号，如人名前加一个“倒三角形”，表示是男人的名字。这样，这种文字体系就基本完备了。

苏美尔人用削成三角形尖头的芦苇秆或骨棒、木棒当笔，在潮湿的黏土制作的泥版上写字，字形自然形成楔形，所以这种文字被称为楔形文字。

为了长久地保存泥版，需要把它晾干后再进行烧制。这种烧制的泥版文书不怕被虫蛀，也不会腐烂，经得起火烧。但美中不足的是，泥版很笨重，每块重约1000克，每看一块都要费力地搬来搬去。到现在，发掘出来的泥版，共有几百万块，最大的有2.7米长，1.95米宽，可谓是巨书。

楔形文字是苏美尔文明的独创，最能反映出苏美尔文明的特征。楔形文字对西亚许多民族语言文字的形成和发展产生了重要影响。

西亚的巴比伦、亚述、赫梯、叙利等国都曾对楔形文字略加改造，来作为自己的书写工具。甚至腓尼基人创制出的字母也有楔形文字的因素。楔形文字是世界上最早的文字，可是，由于它极为复杂，至1世纪，就完全消亡了。

苏美尔人的灭亡

历史长河流进入公元前第二个千年以后，在外来敌对势力无情的打击下，乌尔王国很快处于崩溃的边缘，内部的纷争也没完没了。众所周知，和平时期文官地位高，而战争时期则武将地位高。当第三王朝的末代国王伊比辛在位时，苏美尔大将伊什比埃拉在易欣城发动叛乱，自立为王，并得到了许多其他城市的拥戴。

不久，乌尔城便被闪米特军队攻破，乌尔第三王朝灭亡了。好在伊什比埃拉不光善于策划政变，也比较会打仗，他很快将闪米特人赶出了乌尔城，此后暂时恢复了乌尔王国的旧有疆域。可惜苏美尔人天生就互不服气，互不买账，等伊什比埃拉一死，各个城市又纷纷宣告脱离易欣王朝独立，其中最强大的要数拉尔萨城邦。

苏美尔人内部不团结的劣根性，给了亚述人进攻的天赐良机，他们于公元前1800年左右大举发动扩张战争，占领了包括尼尼微、马里在内的美索不达米亚北部和中部。与此同时，印欧语系的赫梯人在安纳托利亚高原和叙利亚的势力越来越强，伊朗山区的几个民族也纷纷西进，好不容易复兴起来的苏美尔民族，眨眼间又处在了亡国灭种的险境。

在赫梯人对美索不达米亚地区统治800年以后，闪米特人的另一支亚述人决定首先打通本土朝向地中海的道路，于是和赫梯人在勒万特北部打了起来，后来巴比伦人又乘机在亚述的后院点火，结果大大延长了苏美尔民族的寿命。

可闪米特人在内战中改进了不少军事技术，比如战车车轮的结构变得更加轻便了，行动起来更加灵活，而苏美尔人在内战中却什么都没学会，这就敲响了他们最后的丧钟。

公元前1793年，闪米特一支的阿摩利人汉穆拉比大帝在巴比伦即位，美索不达米亚平原上新的统一战争开始了。公元前1763年，最后一位苏美尔民族的君主瑞穆辛所在的首都拉尔萨城被巴比伦军队攻陷，从此以后，苏美尔人便在历史上销声匿迹了。