木星的科学探测

木星获得的名次

木星在太阳系的八大行星中体积和质量最大，质量是其他七大行星总和的2.5倍还多，是地球的318倍，而体积则是地球的1321倍。

按照与太阳的距离由近至远排列，木星位列第五。同时，木星还是太阳系中自转最快的行星，所以木星并不是正球形的，而是两极稍扁，赤道略鼓。木星是太阳系中第四亮的星星，仅次于太阳、月球和金星。

近年来，对木星的考察表明：木星正在向其宇宙空间释放巨大能量。它所放出的能量是它所获得太阳能量的两倍，这说明木星释放能量的一半来自于它的内部。

科学家的发现

科学家发现，最外层的木卫四，由于被陨星撞击了约40亿年之久，表面布满了环形山。

邻近的木卫三也一样，至少有一半是由水和冰构成，它有山脊和裂纹，这可能是由“水震”现象造成的。与木卫四相比，它表面的陨星坑较少，而且表层年代也只有木卫四的1/4，约为10亿年。

木卫一别具一格。它和月亮大小相似，每天从空中掠过一次。它的表面布满了高原、高地、干燥的平原和断层线，还至少有一个可能仍然活动着的大型火山，其直径为48千米。

现在，天文学家发现了最里层的木卫五，仅仅是一个针尖大小的亮点。这颗微小的长形天体轨道里面存在着一股物质的溪流，只能被解释为一个由大粒子所组成的光环。

木星上的海洋

木星的上层大气主要是由透明的氢气构成，占80%以上，其次是氦，约占18%，其余还有甲烷、氨、碳、氧和水汽等，总含量不足1%。

因为木星引力比地球引力强2.5倍以上，假如在地球上重45千克的物体，那么在木星大气层顶端就将重120千克。

木星大气中充满了稠密活跃的云系。各种颜色的云层像波浪一样在激烈翻腾着。在木星大气中还观测到有闪电和雷暴。

由于木星的快速自转，因此能在它的大气中观测到与赤道平行的、明暗交替的带纹，其中的亮带是向上运动的区域，暗纹则是较低和较暗的云。

继续下降到木星云层的深处，气温不断升高。太阳微弱的光线透过云层，比地球上的任何黑暗更黑。

但是，木星大气层的深处，并不是静悄悄的，一种低沉的地球上所听不到的“隆隆”声，从四面八方滚滚而来，这是旋转翻腾的风和云的吼声。

唯一的光亮是来自周围的巨大闪电，它们使地球上的闪电看上去只不过是大大的火花，而这里的雷鸣则是异常的震耳。

这个氢的海洋深达24900千米，而且越往深处就越黏稠越热，称得上是茫茫宇宙间可能存在的最为恐怖的情况。

木星上存在生命吗

茫茫宇宙中，是否还有其他地方存在生命？太阳系内，是否还有其他地方适合人居？第38届国际天体研究学术讨论会上，科学家认定太阳系中有4颗天体有可能存在生命，分别为土卫六、土卫二、火星以及木卫二。这4颗天体，每一个都有可能发现生命。但对它们的了解，还是猜测多于答案。

虽然木卫二和土卫六都是诱人的目标，但两者皆难以抵达，最终，美国航空航天局称，将木星系指定为下一个探索太空的远大目标。

木星实际上是太阳系中最可能发现新生命形态的地方。它厚厚的云层包含着无数有机化学物质，呈现出各种各样的颜色。在某一区域，存在与地球相似的温度和压力，那里的云层与几十亿年前孕育着生命的原始地球大气层特别相似。

许多科学家指出，如果木星的云层中有生命存在，它们决没有智能，它们甚至没有生长的土地和岩石。然而，它们可能是在云雾中漂游并可以呼吸木星云层中粗糙的化学物质的原始生物。有些科学家认为这种生物或许可能有1500千米那么大！木星，一个神奇而又充满敌意的世界，人类何时才能去访问呢？