令人疑惑的月球

揭开月球的面纱

在人类的心目中，月球永远是神秘的。1969年7月，美国的“太阳神11号”宇宙飞船载着阿姆斯特朗等人登陆月球后，它那神秘的面纱就此被揭开来。

与地球相比，月球可以说是一个完全迥异的世界，它虽然具有高山、深谷、平原等地形，但是却看不到湖、海、河流等景观。在引力弱的情况下，大气无法附着，使得光线及声音缺乏传递的媒介，因此月球上可说是片静悄悄的黑暗世界，毫无生命的迹象。

在太阳系中，月球是离地球最近的一颗卫星，相距大约30多万千米，直径约为3456千米。月球本身会自转，自转的速度很慢，每小时只有16.56千米左右，大约是地球自转速度的1/13。由于它是地球的卫星，因此在自转的同时，它也不停地循着椭圆形轨道绕地球公转。由于轨道是椭圆的关系，它与地球间的距离也就时刻在变化，最近的距离约为35万千米，最远时则高达56万千米，差距相当大。

为何只看到一面

月球在自转与公转同时进行之下，产生了一个相当有趣的现象，那就是如果在地球上看月亮的话，看到的永远都是同一面。这究竟是什么缘故呢？

原来月球自转一周的时间恰好和公转的时间相同。月球在地球的引力的长期作用下，月球的质心已经不在它的几何中心，而是在靠近地球的一边。这样的话，月球相对于地球的引力势能就最小，在月球绕地球公转的过程中，月球的质心永远朝向地球的一边，就好像地球用一根绳子将月球绑住了一样。太阳系的其他卫星也存在这样的情况，所以卫星的自转周期和公转周期相等不是什么巧合，而是有着内在的因素。因此，月球永远都是以同一面朝向地球。

这样，人类也就无法欣赏到它神秘的背景。直至1959年，俄国发射“月球3号”太空船，绕到月球的背面拍摄，人类才得以见到月球背面的真面目。

尽管月球神秘的面纱已经被揭开，但是仍有许多深奥的领域有待人类一一去探寻，或许有朝一日，月球观光、移民月球、建立各种探测基地的计划等，都不再是异想天开的梦想。

月亮的盈亏圆缺

月球在不断地围绕地球转，因此，月球、地球、太阳的相对位置都在不断地改变着。

农历每月初一，月球处在太阳和地球之间。这时，月球对着人们的那一面太阳光照不到；而受到太阳光照射的那一面人们见不到，因此，人们看不到月亮，即此时为新月或朔月。

过了两三天，月球改变了位置，太阳光逐渐照亮向着地球的这半球的边缘部分，人们也就开始看到月球被照亮的一小部分。它好像弯弯的蛾眉，人们称它为“蛾眉月”。这以后，月球向着地球的这半球照到的太阳光一天比一天多了，于是弯弯的月牙也就一天比一天丰满起来，直至农历初七、初八前后，月球面对人们这半球，有一半可以照到太阳光。人们可以看到半个月亮，即为上弦月。

月亮逐渐越变越丰满，直至农历十五、十六，地球处于月球和太阳的中间，这时月球对着地球的那一面完全被太阳光照亮。人们就可以看到一个滚圆的月亮，这就是满月，也叫望月。

满月之后，月亮一天天地“瘦”下去。农历二十二三，又只能看到半个月亮，为下弦月；又过四五日，又只能看到蛾眉月；直至农历月份的最后一两天，月亮又消失了。再过三四天，月亮又开始出现，于是开始新的循环。