“婴儿”的摇蓝——育儿袋

袋类动物是低等的哺乳动物，雌性一般有育儿袋，除少数外均无胎盘， 幼兽很幼小就早产，处于发育极不完全的阶段，故必须留在母亲的袋内，直到发育完成为止。

袋类动物产于澳洲、新几内亚、北美洲和南美洲的某些地区。这类动物头盖骨的额骨大，脑腔小，鼻骨很长，一直伸到头盖骨的后部。袋类动物主要有大赤袋鼠、树袋鼠、塔斯马尼亚普通袋鼬、袋鼹、树袋熊、袋狼、袋鼯、袋熊、袋獾、袋狐、袋条鼠、负鼠等。

其中一些种类是人们所熟悉的。

比如树袋熊，又叫无尾熊，只产于澳洲东部森林中，完全以桉树叶为食， 幼仔常被驮在母亲背上，一胎只生一细幼仔，刚出生的幼仔只有 2 厘米长， 体重 4～5 克，裸体无毛，前肢基本发育完全，靠前肢爬进育儿袋，育儿袋开口朝向后方，幼兽用舌缠住母亲的乳头，吃母乳。在育儿袋中住 5～6 个月后， 幼兽体表的绒毛才长好。长大后，自己能够从育儿袋中爬出，爬到母亲的背上玩耍。

树袋熊白天、黑夜都栖息在树上，食物为桉树叶。它吃东西的挑剔是出

了名的，若无桉树叶，宁可饿死也不吃其他食物。树袋熊一生不饮水，只依靠树叶的水分，供给身体对水分的需求。

大赤袋鼠只产于澳洲，皮毛是红棕色的，身长 1.3 米。袋鼠的骨骼包括一条特殊的骨，它构成臀骨的一部分，支持腹部的育儿袋。新生的袋鼠身长只有 2.5 厘米左右，沿着母亲为它舔平的肚皮爬进母亲的育儿袋，爬进袋内后，吮啜住乳头吞咽乳头射出的乳汁。直到身体发育完善，才爬出育儿袋， 像母亲一样蹦跳着前进。小袋鼠若遇到危险，还会躲进母亲的育儿袋中寻求保护。

有育儿袋的动物除了哺乳纲的有袋类动物外，还有鱼类中的雄性海马， 也可以用育儿袋孵化后代。本书中有关动物的繁殖一章将作详细的介绍。