形状怪异的公羊

下面这幅图画的是摩羯星座。如果你仔细观察一下摩羯座的形状，会发现“摩羯”是个上身像只公羊，下半身像条鱼的怪物。摩羯这个词就是“半羊半鱼怪”的意思。在古希腊传说中，它是山林之神“潘”的化身。潘是怎样成为半羊半鱼怪兽的呢？

潘的父亲是神国的使者，名叫赫耳墨斯。潘的母亲是位仙女，名叫涅洛珀。潘刚出生时，相貌非常特别，头顶长着两只山羊角，头皮上全是山羊的绒毛，耳朵也全被羊绒毛遮盖住了。上半身虽像人形，但也长着绒毛；下半身长着山羊腿和羊蹄子。诸神看到他们的使者有了这么个怪儿子，都很喜欢。天神宙斯更是喜欢，封潘为山林的守护神。

有一天，潘在山林中遇到一位名叫绪仁克斯的仙女。潘在与绪仁克丝的交谈中，表达出对她的爱意。绪仁克丝很害羞，拔腿跑开了，潘高兴地追去。当绪仁克丝跑到河边无路可走时，她想和潘开个玩笑，于是手握自己身上的护身符，默默地祈祷，请求河中的女神把她的形体改变。就在潘跑到绪仁克丝的身边时，突然发现自己面前站立的不是绪仁克兰，而是一丛芦苇。潘无奈，只好折了一根芦杆，自制成芦笛。说来惊奇，这笛声非常悦耳动听，只是调子悲伤了些。后人称这种笛管为“绪仁克丝”。

有一天，诸神在尼罗河畔举行盛大宴会，潘高兴地吹起了他的那根笛管。正在他吹得高兴时，不知从哪里来了一个半人半蛇的恶魔，长有 100 个头， 还从眼里、口中喷出火焰和一条条黑长的卷舌。众神一看，大惊失色，就连天神宙斯也吓慌了。

在逃跑中，诸神纷纷凭着自己的神通，变化自己的形象。宙斯当时变作了一只公羊，潘也模仿宙斯变作山羊。

潘由于太慌张了，在变作公羊时跳进了尼罗河，慌张中他把自己在水中的下半身变成了鱼尾巴，露出水面的上半身变作了山羊的形状。从此以后， 潘就成了羊身鱼尾巴的“摩羯”。后来，天神宙斯见到摩羯的样子哈哈大笑， 于是把他提升到天界，成为摩羯星座。

少年朋友们一定想知道在天空如何寻找这形状怪异的摩羯座吧？这个星座的星较暗，但并不难寻找。在每年秋季夜晚八九点钟的时候，你可先从银河两岸找到著名的织女星和牛郎星。把织女与牛郎两颗星设想连接起来，向南延长同样的长度，可看到两颗三等星，它们是摩羯的头部。再从这里向东把分散的暗星联起来，像是一个倒三角形，这就是摩羯座。由于它是由几十颗暗星排列成的，如不用心去找还不太容易看出这只形状怪异的公羊呢！

摩羯星座中虽无亮星，但是在羊角处却有一颗肉眼可见的著名双星，它可以成为检验少年朋友们眼力的标志。要观察摩羯座，必须在秋季，一般以9 月～10 月为最好，特别是在 10 月初，它在天空中升得最高。