千年何首乌

明朝年间,浙江绍兴有个名叫叶远的读书人。他因几次进考都名落孙山。一怒之下,竟烧掉了所有书籍,隐居到山里,跟着道士,又读经书,又练气功,期望自己能长生不老。

他在山中跟着道士每天四更起床,参禅听道,勤练气功。不料辛辛苦苦几年下来,神仙倒没当成,反而弄得个形貌枯槁,背驼齿落,未老先衰。

有一天,他一照铜镜见自己这副模样,大吃一惊,狠狠地摔掉镜子,发怒道:“我丢弃了名利,隐退山间,潜心练道,只望能成为神仙,不料几年辛苦,却换来这般光景。去它的,我看一定没有神仙,要不我这么辛苦怎么还一无所成?既没有神仙,我还学什么,不如回家。”说完,恨恨地脱下道袍,打起包袱,不辞而别了。

白发苍苍的父母见失踪几年的儿子回家了,围着他欢欢喜喜地边问边抹眼泪,共叙离别之苦。晚上,父母觉得儿子读书考不中,修道竟修成这副模样,不如让他学做生意试试看。

几天后,父母拿出多年的积蓄交给儿子让他做生意。叶远从市上左观察右打听,最后决定做南货生意。从此,他走南闯北地做生意,一来二去,几年下来,生意越做越大,家里已很有了几个钱了,于是他在城南买了一块地,打算造房子给父母颐养天年。

这年,叶远大兴土木,开始造房子。在掘地打地基时,掘出一个与人一般模样肥胖润红的东西来,干活的人都感到奇怪。叶远听说忙到工地,可左看右看也看不出名堂来。于是拿了回家给父母。

他的父母一看,吓了一跳。父亲道:“我听说有凶神太岁的地方才有这种东西,我看趁现在房子还没造起,赶紧卖了那块地,我们另择地方再造房子。不然碍了凶神太岁可不得了了。”

叶远有点不以为然地道:“碍着凶神大岁怎么了,我学道这么多年,可从没碰着过神仙,想来这世上根本没神仙。我看地已买了,还在这地方造就行了,用不着另外择地。”任凭父母好劝歹劝,叶远就是不肯换地。最后,父母见他不肯让步只好说:“有句俗话叫做‘太岁头上休动土’。可现在既然碰上了这件事,你又不肯换地。以前听人说过,把这东西炖烂吃下,方可避灾消难。我们是不吃的,不如煮熟了花些银子,请人吃了如何?”

叶远道:“何必要请人来吃?你们不吃,我一个人吃。”

父母见他要自己吃怎么也不肯,可叶远主意已定,执意不肯更改,没办法,只好念佛求菩萨保佑。叶远就把那块小孩模样的东西炖熟了独自一个人吃起来,边吃还边夸好味道:“爹、娘,他们不吃,真可惜了,如此的好味道,只怕只有天上才有,不尝一下实在可惜的,尝一块如何?”他的父母一心念佛求平安,哪肯上嘴?

叶远吃下这东西后,不出10天,不但脱发又长,而且落齿重生,背也不驼了,显得青春焕发,一下子年轻了许多。

过了些日子,房子造好了。叶选又娶妻生子。自从吃了那东西后,他整天东奔西走做买卖从不感到吃力。因为精力旺盛,生意也越做越大,成了一方富豪。

因为吃了那东西,叶远快50岁的人看上去也只有30岁的样子。一天趁闲,他又对父母说:“你们还说那块东西是凶神太岁,我看是福星下凡,可能是长生不老的仙药呢?你们看我现在不是越活越年轻了。”

有一天,一个老道士遇见他,说:“先生是不是吃过仙药?精神似乎异常的好。”叶远将这件事告诉了他。

这道士说:“先生吃下的是千年何首乌。何首乌是一种植物,它经过长年累月的日、月采华,大自然的孕育,到千年之后就变成小孩子模样。是个可遇不可求的仙物,但必须一个人吃才有奇效,这东西吃下后不但可返老还童,还可长生不老。传说宋朝时,杨老令公的夫人余太君曾吃过一个,一百岁还挂帅出征,据说现在还活在世上呢。你现在也吃了这东西,可真是三生有幸了。先生既已吃了千年何首乌,还做什么生意,不如隐退山林,这样你就有希望成为神仙了。”

叶远听说又要叫他修禅成道,摇摇头说:“想当年,我屡考不中,气愤之下进山潜心修道,可到头来却练得不成人形,我可再不信什么神仙了。”

道士说:“你得到何首乌,就是那几年修练的结果。我现在就是来化渡你的,你既然不信那也只好作罢。”说完一稽首,转眼就不见了。

慢慢儿叶远竟信了他的话,抛家弃子,再次进山去了。最后结果如何,却没人知道了。