九、最后的日子

1955 年以后，劳伦斯越来越多地卷入国际裁军和原子能的非军事使用问题中。他参加了许多国际性会议，为此他不得不奔波于世界几个大城市之间。1957 年 12 月，他获得了美国原子能委员会颁发的恩里科·费米奖。这是他

20 年中所接受的第 20 次大奖。

但是劳伦斯的身体状况已越来越坏。1958 年 7 月他在日内瓦参加会议期间出现结肠急性溃疡，高烧不退。1958 年 8 月 27 日病逝。

在追悼会上，克拉克·克尔校长发表了充满激情的诚恳的颂词：“⋯⋯ 世界所能给予科学的最高尚荣誉，欧内斯特·劳伦斯都得到了，这些只不过是他在生前所得到的荣誉——但是，只要科学的历史继续写下去，他就会永远得到荣誉。”

辐射实验室被命名为劳伦斯辐射实验室，它的新一代年轻科学家发现了103 号元素，他们把它命名为铹。

劳伦斯被后人誉为“美国回旋加速器之父”。

回旋加速器的诞生是人类文明史上一件了不起的事情。意大利物理学家恩里科·费米曾说：“回旋加速器像埃及金字塔一样，可以作为非功利主义的纪念碑在历史上永存。劳伦斯发明的回旋加速器，开辟了量子力学发展的新阶段。自量子力学这门崭新的科学创立后，关于粒子的一系列学说还仅仅停留在理论的推断阶段。但劳伦斯的第一座巨型回旋加速器建成，就揭开了沉睡在原子核内的秘密，实际上发现了原子核内部除电子、质子、中子以外还存在其他许多粒子。

回旋加速器引起了医学上的巨大变革，为治疗癌症及其他疾病提供了新的有效手段，它可以将普通的元素如钠、钾、碘和磷等变成它们的同位素， 代替价格昂贵的镭来治疗癌及其他疾病。它还能把一种元素变为另一种元素，这就为生产新元素提供了新的物理方法。

当然，回旋加速器的意义及用途还不止这些，随着时间的推移，它对人类的贡献必将越来越大。

劳伦斯年轻时立志献身科学，终于用自己的智慧和毅力在科学征途中攀登上了高峰，成为伟大的核物理学家。