二、民族的苦难

和李大钊家庭的不幸相联系的是古老的中华民族也正日益陷于深重的灾难之中。

中国的封建主义生产关系、政治制度、思想文化，严重地阻碍着中国社会的新发展。在世界性产业革命走向现代化的历史潮流中，它使自己从曾有的大明先进地位落后达数百年！当西方建立在新的先进生产力基础上的炮舰轰击这个停滞闭塞的古老中华帝国大门的时候，它不能不处于被欺凌、被宰割的地位。

国际资本帝国主义，通过战争的种种阴谋手段，强迫战败了的清王朝接受一系列不平等条约。到了 1856 年的第二次鸦片战争以后，帝国主义已把侵略的矛头，直指清王朝统治的心脏——京畿地区。

帝国主义的侵略，加深了处于封建统治下的中国人民的苦难，但也同时激起了中国人民的觉醒、反抗与斗争。义和团运动，就是中国北方农民对于侵略者的一次英勇反抗运动。运动失败以后，侵略者根据强加于中国人民头上的《辛丑条约》，在从北京到山海关的铁路沿线上的 12 个城镇和车站，驻扎军队，直接监视中国人民和控制这个地区。帝国主义侵略者的野蛮暴行， 随时可闻可见。

乐亭是当时整个衰败苦难的中国社会机体的一个角落。它偏处海隅，经济和文化都很落后。滦河经常泛滥，土匪海盗不时绑票抢掠，官绅贪婪地压榨剥削，使这里的人民陷于水深火热之中。民族的危机，人民的苦难，都给纯洁幼小的李大钊，留下深深的刺痛。

西方资本主义侵入，对于中国这个古老民族的生存发展所提出的问题以及所产生的影响，是空前复杂、严峻的。它从社会生活各个方面，猛烈地冲击着闭塞的宗法的封建统治秩序，强烈地震撼着一直处于苟安、因循、蒙昧的人们。在其所到之处，引起生产方式、生活方式、思想方式、社会管理方式等等的一系列变化，使封建统治大厦的根基开始迅速发生动摇，使中国的社会不能不进入空前的社会大变动中，进入新旧大更替中。这一切，也使这个民族的仁人志士，不能不为自己的民族免于灭亡的危机、并重新屹立于世界而前赴后继，不息奋斗！李大钊，就是奋进在这一历史潮流中的杰出人物。