沙漠横跨多个自然地带

中国沙漠，西起新疆喀什噶尔，东迄东北平原西部，横跨经度 50 度之多，

分属 4 个不同的自然地带。贺兰山（约东经 106 度）以西的西部沙漠地区，

蒸发量大大超过降雨量，干燥度①都在 4.0 以上，属温带干旱荒漠地带，其中塔克拉玛干沙漠为暖温带干旱荒漠，柴达木盆地沙漠为高寒干旱荒漠。中国大部分沙漠都分布在这一地带，沙漠面积约占全国沙漠（不包括戈壁）总面积的 80％。贺兰山与温都尔庙—鄂托克—定边一线之间的中国中部沙漠地区，主要包括库布齐沙漠，宁夏河东沙漠以及毛乌素沙地的西部，干燥度在2.0～4.0 之间，属于温带干旱半荒漠地带。这一地带比较窄，沙漠面积小， 仅占全国沙漠总面积的 3％强。温都尔庙—鄂托克—定边一线以东的中国东部沙漠的大部分，包括毛乌素沙地、浑善达克（小腾格里）沙地、科尔沁沙地等，干燥度在 1.5～2.0 之间，属温带半干旱干草原地带，其沙地面积占全国沙漠总面积的 15％左右。科尔沁沙地的东部和松嫩等地区的沙地，干燥度小于 1.5，属于温带半湿润的草原地带，它在中国沙漠中所占的面积最小， 还不到 1％。