古代的通信

开始，人们向远处喊话时，为了把声音传得更远，常常用手围成喇叭形状，放在嘴前。这样虽然可以使声音传得远些，但是，最远也只有一二百米。

后来人们发现，鼓的声音浑厚有力，可以传得很远，即使在七八里外也可以听见。于是，人们编出“击鼓语汇”，用多种多样的鼓点来表达各种不同的意思。一个鼓手敲鼓时，邻近的鼓手们便一个接一个地重复着相同的鼓声，这样，一个信号站、一个信号站地传下去，两个小时便可以把信息传到百里之外。据说在 19 世纪末，苏丹人就曾用这种“击鼓语汇”报告过在喀士穆打败英国的消息。还有一次，意大利军队入侵埃塞俄比亚， 埃塞俄比亚人立即在首都亚的斯亚贝巴敲起特殊的鼓，以预先约定的信号，向全国发布紧急动员令。近处的居民听到鼓声，也马上照样敲鼓，就这样，鼓声如同今天运动会上的接力赛跑一样，一站接一站传下去，在短短几小时之内，便传遍了全国，就连最偏僻的乡村，也接到了准备战斗的命令

这种设置接力站传递信息的方式，为现代的微波中继通信提供了雏形。

我国早在周朝，就是公元前 1000 年左右，就发明了类似的通信方式， 并且传递速度比鼓声传递还快。这就是所谓“火光电报”——烽火通信。

周朝的疆土在现在的陕西岐山一带，因为大力发展农业，国家逐渐富裕兴旺起来。当时西邻的戎狄，时常来侵扰和抢掠，为了抵御戎狄的侵犯， 必须有迅速灵活的通信手段。于是，周朝在边疆一带，设置了很多烽火台， 这些烽火台是用石头砌成的方形台子，高出地面约 7 米，每个烽火台相隔 5 里左右，台台相望。平时台上堆满柴草和狼粪干，由士兵昼夜看守。一旦遇有紧急军情，夜间举火，就是点燃柴草；白天举烟，就是点燃狼粪。狼粪燃烧时黑烟直上，即使在很远的地方也能看见，所以烽火台又称狼烟台。根据敌情的不同，还可用不同的举火放烟方式。如敌人在 500 人以下时，

放一道烽火，在 500 人以上时，放二道烽火等。这样，每当一个台“报警”， 邻近的台看见之后，马上也放烽火，一台接一台把消息迅速传到远处。军队见到那熊熊火光和滚滚浓烟，会立即整鞍备马，准备迎击。即使把消息传到千里之外的京都，也不过一天的时间。而如果用快马报信则慢得多。看来烽火是古代最快的通信工具了，怪不得人们誉它为“火光电报”

在没有烽火台的地方，人们怎样传递消息呢？

文字出现之前，人们让那些记忆力好，又擅长跑路的人口头传递信息。文字诞生以后，信息便以书信的方式传送。送信人乘车或骑马，每经一段路设立一个驿站，像现在的邮局一样。到了元朝，邮递制度更加完备，还有了“急递铺”。急递铺就是专门投寄“快信”的“邮局”，送信的人精壮彪悍，腰悬铜铃，身骑快马，昼夜兼程，用最快的速度传送信件。路上的行人只要一听到“叮当、叮当”的铜铃和疾驰的马蹄声，就知道是送急信的，要赶快让路。用这样的办法，一天可走 300 里。