二、曲线求学

那时的普鲁士是一个纯粹的军事官吏国家，从军是普通百姓获得地位和财富的捷径，因此也存在着激烈的竞争。西门子的从军之路就是一波三折的，其中甚至有一些戏剧色彩。

西门子到达柏林后，先找到了一位服役的远亲。这位远亲是名军官，他热情地接待了西门子，并带他去拜访了一位工兵团长。但团长对西门子先参加工兵，然后进入炮兵工程学校的计划迎头浇了一盆冷水，因为有许多候补士官正等待着炮兵工程学校的征召，他要想走这条路，至少要等上四五年。因此，团长劝他加入普鲁士炮兵队，因为炮兵队和候补士官可以进同一所学校，而且前程更好。于是，西门子的远亲又热情地为他写了一封给炮兵旅长的推荐信。怀揣着推荐信，西门子又兴冲冲地赶往炮兵旅所在地马格德堡。也许是因为推荐信的缘故，旅长接见了西门子，但同时告诉他要加入炮

兵队也不容易。因为已有 14 位青年报名参加军官考试，而最后只招收 4 名；另外，他不是普鲁士人，要加入普鲁士军队需要得到国王的批准。不过在西门子的一再请求下，旅长作了让步，同意他先参加考试，然后再等候国王的裁决。

考试在 10 月底进行，主要考数学、历史、德语及地理四门课。西门子的数学成绩非常出众，远远超过了其他人；历史成绩也不错；德语考试分现代语言及古代语言两部分，他的现代语言考试不理想，但古代语言考得不错，这样一平均，语言考试也就过了关；但他的地理知识很欠缺，因此考得很差。最后是面试。真是好事多磨，西门子原本担心地理考试会影响他的成绩，谁知面试时他却给地理主考官留下了很好的印象。这位主考官是一个博学多才而又性情古怪的人，他对考生提的一个问题是：“涛开尔在什么地方？”考生们张口结舌，无言以对。最后轮到西门子回答时，他忽然想起母亲治病时曾用过一种涛开尔酒，也被称为匈牙利酒，于是他坚定地答道：“涛开尔在匈牙利，先生。”这一回答让主考官感到满意，一直紧绷的脸也随之舒展开来。“答得对！”主考官说道，接着又将脸转向其他考生：“我的先生们，难道你们不知道涛开尔酒吗？”原来这位主考官是一位涛开尔酒的鉴赏家，他给西门子的地理考试判了最高分。这样，西门子成为了这一批考生中成绩最优秀的考生。

考试合格，但还不能加入军队，因为国王的命令还没来到。西门子朝思暮想，企盼着国王同意的指令。终于在 11 月底，普鲁士国王的批复姗姗而来，同意西门子作为外邦人加入普鲁士军队。但西门子仍不能马上入伍，因为他还不满 18 周岁，不到入伍的年龄，还需要再等十几天。德国人办事就是这样严格认真。

1834 年 12 月 13 日，恩斯特·维尔纳·西门子终于加入了普鲁士军队，作为候补军士进入在马格德堡的普鲁士第三炮兵团。新兵生活是紧张和艰苦的，为了达到合乎规范的要求，新兵们往往会受到军训教官粗野和生硬的对待，这在当时的兵营中是常见的现象。普鲁士军队以纪律严格著称，为了使新入伍的年轻人能经受住战争的险恶环境的考验，训练的强度往往要达到人自身能力的极限。但这些事情对西门子来说并不是难事。他对训练规章往往能很快理解，高强度的训练对这位农家子弟来说也能承受。因此，当六个月的训练结束时，他已在新兵中成为出类拔萃的人物，顺利地晋升为上等兵。

随后他被派往骑兵炮兵队接受射击训练，他在技术方面的天赋这时得到进一步的显示，许多技术问题，如射程、弹道等，他可以轻易地理解，而大多数人则经过多次解释仍不知所以。1835 年秋天，一纸盼望已久的命令为他叩开了通往成功的大门，把他多年的愿望变成了现实：他被送往柏林炮兵工程学校，接受为期三年的军官训练。

进入柏林炮兵工程学校，是西门子人生的一个重要的转折点。在回顾一生的历程时，他认为在柏林炮兵工程学校度过的三年，可以算作最幸福的时光。

创建炮兵工程学校的根本目的，就是为国家培养高素质的军官，所以，通过各级军官考试是学生们最重要的任务。为此，西门子曾下过很大功夫。他勤奋地学习课堂上讲授的知识，对一些重要的公式或材料都背诵下来。这样，对付军官考试他便游刃有余了。候补军官考试、军官考试及最后的炮兵军官考试，他都以出色的成绩通过。因此，当从炮兵工程学校毕业时，西门子已是一名合格的军官了。在当时的普鲁士乃至整个德意志，军官拥有很高的地位，不但受到普通人的敬重，而且可以参加王室及上流社会的社交活动。

但西门子的收获不止这些。在他看来，柏林炮兵工程学校无疑是一所知识的圣殿，他可以尽情地吸收有益的东西。他一直对自然科学感兴趣，现在他有了便利的学习条件。炮兵工程学校聘有一批知识渊博、诲人不倦的学者和科学家，西门子的求知欲望得到了很大满足。在这些学者和科学家中，有很多是后来闻名于世的人物，如数学家欧姆、物理学家马格努斯及化学家艾尔德曼等等，他们的课程深深地吸引了西门子，为他展示了一个充满了乐趣和前途的新天地。因此，西门子几乎把一切空闲时间都用在了数学、物理学及化学等自然科学的学习上，他在这些方面的知识已远远地超过了学校的要求，为他今后的事业奠定了基础。西门子的聪明和其刻苦钻研的学习精神，给他的老师们留下了深刻的印象，在他们师生之间建立起了牢固的友谊。

另外，西门子还在军校中结交了一批朋友，尤其是与同学威廉·迈尔建立了牢不可破的友谊。他和迈尔是在骑兵炮兵队认识的，在军校中他们关系进一步密切，在工作和学习中都形影不离。他们之间的友谊贯穿一生，成为西门子事业中的一个有力的支撑点。

1838 年，西门子从柏林炮兵工程学校毕业，分到了马格德堡炮兵队，被

授予炮兵少尉军衔。这一年，他 21 岁。