引 言

人和地球

人类经过漫长的演化和发展，对地球上的资源的依赖程度越来越大。人类从来也没有象今天这样把自己的命运和地球上的资源如此紧密地联系在一起。然而，尽管如此，大多数人对我们所居住的星球所知甚少甚至不去注意它。

其实，人们对岩石经风化形成的土壤很感兴趣，人们对宝石和稀有矿物的美丽很欣赏，我们的大部分能源是由史前时期的植物和动物的遗体形成的煤和石油所提供的。我们的工业严重地依赖于诸如铁、铅、石灰石、粘土等矿物。人们生活所必需的这些自然产物之所以能较容易地获得，是由于我们对地球有一定的了解以及将地球科学和地质工程学的基本理论加以运用的结果。

对于气势磅礴的科罗拉多大峡谷，对于寂静而神秘的巨大洞穴，对于巍巍高耸的珠穆朗玛峰，对于一泻千里的大河，谁不感慨万分、惊叹不已？自然界中的这些壮观景象，无论哪一种都是由最基本的地质过程形成的。而这些基本地质过程从地球诞生——约 45 亿年前——之后不久，就开始塑造着地球的面貌，直到今天也还在起作用。每个人都应当对我们这个古老而又脆弱的行星，这个作为我们家园的行星的复杂多样的环境有较多的了解。