反殖民统治的列克星顿枪声——1775～1783年的美国独立战争

1775年4月19日，列克星顿打响了反殖民统治的第一枪，历时八年之久的美国独立战争是北美殖民地人民为反对英国殖民统治，争取民族独立而进行的民族解放战争。战争结果是北美殖民地摆脱英国的殖民统治而独立。

17世纪初起，英国在北美东起大西洋、西到阿巴拉契亚山，先后建立了13个殖民地（简称13州）。13州居民，除黑人和土著印第安人外，主要来自欧洲各国，特别是英国。他们来自不同的国家，代表不同的文化传统。在一二百年的过程中，经过婚姻关系、社会交往，特别是经济联系，逐渐融合起来，形成了一个美利坚民族。殖民者一踏上美洲大陆便推行野蛮的奴隶制度，1557年奴隶达50万人，占13州居民人数的20%。奴隶主视黑人奴隶为“耕畜”，可以任意杀死、出卖或出借。残暴的压迫激起了强烈的反抗。从黑人奴隶制度开始推行到最后被废除（1863年）的近250年间，黑人的反抗斗争不下250次。“七年战争”的胜利，使英国成为世界上首屈一指的殖民帝国，同时也使其国债倍增，在海外的军政费用增加了五倍。英政府便把战争负担转嫁到北美殖民地，想从它身上榨取更多的财富，导致了北美殖民地人民更加愤怒。1761年后，英王颁布各项命令，以保证英在北美的垄断权，并加紧了对北美人民的压榨。

压迫愈深，反抗愈烈。1765年10月，9个殖民地的代表在纽约举行反印花税法大会，宣布英国国会无权向殖民地征税。妇女组织了“自由之女社”，拒绝使用英国运来的丝绸，提出“宁穿土布，不失自由”的口号。在各种反英殖民统治声中，1770年3月，英在波士顿制造了屠杀案，迫使各殖民地人民加紧进行建立革命组织。1774年9月5日，第一届殖民地大陆会议在费城召开，制订了抑制英货的“联合法案”，通过了《人权宣言》，呼吁反对殖民压迫，实行民族独立。1774—1775年冬，殖民地人民开始建立志愿武装队伍以保卫居民免遭英国当局和英军的蹂躏。

4月19日，殖民地人民队伍与奉命前来解除其武装和逮捕其领导人的英国正规军，在康科德和列克星顿（马萨诸塞）附近首次发生武装冲突。得到居民支持的志愿军打败了英军。这一事件是全民武装起义的信号，它揭开了殖民地独立战争的序幕。至4月底，2万起义军在波士顿附近建立了一个营地，称为“自由营”。在革命处于高潮的形势下，1775年5月10日在费城召开第二届大陆会议。会上，资产阶级激进派占了压倒优势。会议建议各殖民地建立新的政府以取代殖民当局。1775年6月15日，大会通过了极其重要的军事决议案，即组建正规军队（大陆军）的决议。根据此项决议，军队按志愿入伍的原则补充兵员，建成了一支由师、旅、团、营、炮兵和骑兵分队组成的正规军。军队的总数定为88个步兵营（约60000人），但在战争进程中并未超过19000人。弗吉尼亚的种植场主、原英军上校华盛顿被任命为总司令。1775年10—12月，会议通过制造13艘巡航舰和轻巡航舰并建立海军的决议。1776年7月4日，大会通过杰斐逊起草的《独立宣言》，宣告13个殖民地脱离宗主国，建立独立的美利坚合众国。从此，7月4日就成为美国的国庆节（独立日）。

战争大致分为两个时期。第一个时期（1775—1778年），军事行动主要在北部殖民地（1776年7月4日起为北部各州）境内展开。英军指挥部计划镇压当时革命运动中心东北部各州的抵抗，不使其向北部发展。英军约有30000人。美军指挥部计划加强对已控制领土的防御，并派兵去加拿大发动当地的反英起义。至1776年夏，华盛顿的军队、民军和志愿起义者的队伍获得数次重大胜利，解放了通往加拿大道路上的捷康德罗加要塞和克拉乌波因特要塞，迫使英军于1776年3月17日放弃波士顿。但是，同年8月，英国将军豪的军队在布鲁克林附近重创华盛顿的军队，并于9月15日占领纽约，美军的处境十分困难。因为美军当时的组织尚未健全，缺乏训练，而且武器、弹药和粮食均感不足。战略主动权操在英军手中。1777年9月，英军占领了美国首都费城。10月，从加拿大前去与主力会合的英军重兵集团（6000人），在萨腊托加附近被华盛顿军队（10000人）合围，并于17日宣告投降。美国军队在萨腊托加附近的胜利改善了年轻共和国的国际地位。这次胜利极大地影响了欧洲各大国对交战双方的态度。1778年，美国取得了法国、西班牙和荷兰的支持。1778年5月，由11艘作战舰艇和载有4000名官兵的运输船编成的分舰队在厄斯坦海军上将率领下从法国驶抵美国。俄国的政策对美国国际地位的加强起了重大的作用。还在1775年秋，叶卡特琳娜二世就已拒绝了英王乔治三世关于希望俄国派兵镇压北美殖民地独立斗争的请求。1780年，俄国宣布“武装中立”。这在客观上是对英国不利的。

1778年6月，接替豪将军英军司令职务的克林顿将军放弃了费城，把基本兵力集中到纽约附近。至战争第一个时期结束时，美国的政治军事形势已大为好转。在陆上采取军事行动的同时，双方在海上亦展开了战斗。美国方面基本上是使用私掠船（私人武装船只）作战，共截获809艘英国船只。战争期间，私掠船数量达到2000艘之多。

在战争的第二个时期（1779～1783年），战斗基本上在南部各州展开。克林顿制定了将华盛顿军队各个歼灭的计划。他仗恃南部贵族种植场主的支持，打算第一步先击溃南部各州的美军，然后粉碎北部各州的美军。1780年5月，英军（14000人）在查尔斯顿附近重创美军（约8000人），从而打开了进入南卡罗来纳和佐治亚的通路。1780年8月，科伦瓦利斯指挥的南方英军集团在坎顿附近取胜。由于政府采取了得到居民拥护的有力措施，并且任命了铁匠出身的天才将领格林为华盛顿军南方集团的司令官，才得以扭转战局。格林将军十分巧妙地使正规军同起义队伍配合作战。至1781年夏，除几个港口以外，南部各州均获得解放。华盛顿决定消灭科伦瓦利斯的军队，于是除留下部分兵力在纽约附近外，主要兵力和1780年开抵美国的罗香波将军的法军（联军总数为15000人）均由他率领开往约克城，并于9月26日包围该城。10月19日，科伦瓦利斯的军队（7000人）投降。法国海军在赢得这次胜利中起了很大的作用。科伦瓦利斯将军的军队投降后，战斗实际上已经停止。经过长时间的谈判，英美于1783年9月3日在凡尔赛签订和约。根据这项和约，英国承认美国独立。

美国独立战争的胜利，推翻了殖民压迫，建立了独立的美国。

美国独立战争是全世界第一次大规模殖民地争取民族独立和解放的战争，并且是取得了最后胜利的战争。它不仅为美国资本主义的发展开辟了宽广的道路，而且在国际上给予殖民地人民以精神上的巨大鼓舞，对欧洲的资产阶级革命和拉丁美洲的民族解放运动产生了很大的推动力。