基本概念

采用适当的通信手段，把地理上分散的多个计算机系统连接起来，使它们彼此进行通信和相互利用资源，这就构成了计算机网络，为分布数据处理系统提供了物质基础。计算机网络可以认为是有节点和连接节点的通信路径所构成。

节点是指处理部件，它既有加工能力又有存储能力。它可以是大型计算机，或微型计算机。在节点上，运行的软件必须包括某些通信软件，通常还有支撑软件（操作系统和数据库管理系统）。

分布系统中的另一类部件是连接各个节点的通信路径或链路。通信路径的两个主要指标是带宽和通讯方式。

带宽是每秒钟线路能够传输的信息量（bps）。通信方式有单工通信方式、半双工通信方式、全双工通信方式。

单工线路的成本相对便宜，但使用不够灵活。两种双工方式由于能往每一个方向传输，这就提供了较多的灵活性。半双工方式在改变传输方向时会引起延迟。全双工方式虽然比较昂贵。但不会引起延迟。拨号线路通常是半双工的，租用专线是全双工的。

与整个系统相关的另外一些性能方面的特点还有传输速率、路径建立时间、网络延迟和可靠性等。用户根据需要确定系统的性能，确定哪些因素对他们是最重要的。