江河湖海

长江——我国第一大河

长江是我国的第一大河，与黄河、淮河、海河、珠江、松花江、辽河通称为中国七大江河。长江全长6300千米，仅次于尼罗河、亚马孙河，排世界第三。

“不尽长江滚滚来”，望着这气势磅礴、奔腾万里的滔滔大江，人们不禁要问：这万古不竭的巨流，它的最初水源是从哪儿开始的？对这个问题，历史上叙述不一，看法各异。直到70年代，我国科学工作者深入人迹罕至的长江源头，寻本求源，进行实地考察，才解开了这神秘莫测之谜。

长江的源头长江源头位于世界屋脊的青藏高原腹部，青海省西南边境唐古拉山的各拉丹冬雪山。这里山势高耸，山体庞大，终年白雪皑皑。各种自然冰雕雪塑的造型千姿百态，如冰凌柱、冰钟乳、冰桥、冰蘑菇等等琳琅满目。各拉丹冬雪山周围有20座海拔6000米以上的雪山，组成庞大的雪山群，其间600平方千米以上的面积终年积雪。晶莹夺目的雪山和冰川，储藏着极为丰富的水资源，雪山上有40条现代山谷，冰雪沿山谷向下移动，形成冰舌。冰舌顶部融水沿冰崖泻下，形成一股股小瀑布，水声潺潺，奔流向前。这就是万里长江的最初水流。

长江支流——岷江长江的正源河名叫沱沱河，它与另一个支流当曲汇合后称通天河，在玉树县与巴塘河汇合后称金沙江，在四川宜宾附近与岷江汇合后，才始称长江。长江干流流经青海、西藏、云南、四川、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等10个省、自治区、直辖市，绕过上海的崇明岛入东海。干流总长6300千米，支流伸展到甘肃、陕西、河南、贵州、广西、广东、福建、浙江等8个省、自治区，流域面积180.85万平方千米。

在长江的万里旅途中，我们可以根据长江流域的地形和水文特点，领略到它上游、中游和下游的不同风貌。

长江干流自宜昌以上为上游段，在这里河流落差大，峡谷深，水流湍急。著名的虎跳峡就在金沙江石鼓下面，它长16千米，落差170米，两岸山高，河谷深峻，高差达2500～3000米，最窄处河宽仅30米，是世界上罕见的大峡谷。长江在石鼓镇还形成了一个奇特的大转弯——长江第一弯。长江在这里突然110度大转弯，位于大转弯中心的石鼓镇，在历史上协助过诸葛亮成功地进行了西征，在举世闻名的二万五千里长征中，它也曾用那坚硬的身躯作为渡口，让红二方面军的几万人马从这里渡过金沙江，进入川西。长江三峡（瞿塘峡、巫峡、西陵峡），西起四川省奉节白帝城，东至宜昌南津关，这里两岸悬崖陡立，把浩荡的长江紧缩成一条细细的惊心动魄的急流，形成我们看到的三峡奇景。这里蕴藏着丰富的水力资源，现在，我国正在这里修建三峡水利枢纽。

长江流出三峡，曲折东流，冲破群山的夹持一变而为宽阔的江流，进入沃野千里、湖泊星罗棋布的中游地段。“山随平野尽，江入大荒流”是对长江中游地段的逼真写照。长江的中游段，地势低洼、江道弯曲、湖泊众多，江湖相通是这一段的基本特色。中国的两大淡水湖鄱阳湖、洞庭湖就在长江的南岸。在长江流量太大时，长江可以借这些湖泊，把水寄存起来；在长江水量较小时，又可以从湖泊中取回水量。

从江西省湖口到入海口是长江的下游段，这里江阔水深，水流比较平缓。东海的潮涨潮落沿长江入海口，可以影响到安徽省大通以下的河段。长江中上游带来大量泥沙，到了下游，由于水流速度减缓，又受东海潮流的影响，水流中带沙的能力减弱，从而在江道内形成大小不等的数十处江心沙洲，其中最大的是长江口的崇明岛。崇明岛面积1083平方千米，是我国第三大岛，仅次于台湾岛和海南岛，它是我国由冲积而成的最大的岛屿。

长江下游流经的平原上，稻田接埂连片，湖水绿波荡漾，呈现出一片独特的水乡风貌，“富甲天下”的长江三角洲平原更为长江下游地区增添了无限的生机。

长江水资源是中国人民的巨大财富。长江干支流水力蕴藏量很大，可开发的约19700万千瓦。长江江阔水深，是我国南方的交通大动脉，素有“黄金水道”之称。干支流通航里程可绕地球两圈半。其中3万千米可通机动船舶，万吨海轮可以直达南京，长江水位较高时，可以直达武汉，年货运量占全国河流货运总量的六成以上。渔业资源也十分丰富，洞庭湖的银鱼、长江口的鲥鱼，特别是被称为长江鱼王的中华鲟，更是珍稀的鱼种。长江流域在长江的滋润下，土地肥沃，适宜于多种农作物的生长，水稻产量约占全国的一半以上，是中国重要的粮食产地。

长江流域大部分地区温湿多雨，暴雨频繁，长江中下游经常发生洪水灾害。据历史记载，自西汉到清末（公元前206年～公元1911年）2千多年间，发生洪水灾害214次，平均每10年一次。1921年以来，共发生较大洪水11次。1931年发大水，武汉市区行船百日，江汉平原14.5万人淹死；1935年再次大水，又夺去了14.2万人的生命！1954年，长江发生全流域性洪水。这一年雨期比正常年份增长1倍，暴雨频繁发生，中下游6～7月份的雨量是多年平均雨量的1～3倍，各地都先后突破安全保证水位，荆江分洪区虽三次分洪，洪水仍然淹没了很多土地，京广线中断百余天，直接经济损失100亿元。可是到了旱季，上游云贵高原和四川盆地以及中下游丘陵地区的旱灾又十分频繁。

历代以来，中国人民都十分重视对长江资源的开发与利用，并不屈不挠地与洪水和旱灾作斗争。

早在春秋战国时期，长江中下游就已开始航运。航运地区已达湖北、湖南、河南、广西、江西、安徽等省，自治区。秦始皇二十八年（公元前219年），在统一六国后，秦始皇为了统一岭南，下令开凿灵渠，沟通了湘江和漓江，即沟通了长江和珠江两大水系。从此，水运可由关中到达广州。到了唐朝，长江干流航道已经极为兴盛，南昌、武汉等地都建了重要河港。船的载重甚至可在万石以上，水手多至数百。唐景龙年间（公元707年～公元710年），又开通了汉水支流丹水，只要通过陆地运一段，长江上的货物就能到达长安。也在唐朝，长江已与江南运河的航道相通。历代以来，为了长江的水运，劳动人民贡献了无数的聪明和才智，作出了无数的辛劳和牺牲。

很早以前，长江沿岸的人民就开始兴修水利工程。秦昭王末年（约公元前256年～公元前250年），蜀郡守李冰修造了著名的水利工程都江堰，分岷江水灌溉成都平原。都江堰沿用至今，在农田灌溉中，一直发近着重要作用。

1950年首先全面整修沿岸堤防，1952年兴建了荆江分洪工程，并进行中下游平原区的初步治理。这些工程在1954年的抗洪救灾中发挥了重要的作用。以后的年份，开发和治理长江的工作一直都在进行着。

如今，长江上已经建成了现在中国最大的水电站——葛洲坝水利枢纽，它位于湖北省宜昌市境内。这是我国在长江干流上建成的第一座大型水利枢纽，也是世界上大型电站之一。葛洲坝水利枢纽不但每年为国家提供了大量电力，缓解了华中、华东电网的压力，而且它标志着我国已经具备建设特大型水利水电工程的能力，为我国水利水电建设积累了丰富的经验。

我国对开发长江资源已经有了更为宏伟的蓝图。举世瞩目的三峡工程已经开工，我国还将充分利用长江黄金水道的优势，实现沿长江为主轴线的生产力布局，形成沿江经济走廊。长江在中国现代化进程中将发挥更大的作用。