一箭多星的发射

大家知道，一枚火箭只发射1颗卫星。可是美国在1960年首次用一枚火箭发射了2颗卫星，1961年又实现了用一枚火箭发射3颗卫星。接着，前苏联多次用一枚火箭发射8颗卫星。欧洲航天局在我国成功地发射一箭三星前，将1颗气象卫星和1颗实验通信卫星同时送入太空。

1981年9月20日，我国成功地用一枚运载火箭把3颗卫星同时送入地球轨道。这3颗空间物理探测卫星准确入轨，运行正常，向地面发送了各种科学和试验的数据。一箭三星的发射成功，使我国成为世界上第四个掌握一箭多星发射技术的国家。

为什么要发射一箭多星呢？一箭多星是一种优越的发射方式，如在近地的同一轨道上，需要2颗以上卫星，彼此相隔一定距离，互相配合地进行一种探测，那么一箭多星就是最好的发射方式。

一箭多星的发射常用2种方式。第一种是把几颗卫星一次送入一个相同的轨道或几乎相同的轨道。第二种是分次分批释放卫星，使各种卫星分别进入不同的轨道。就是说，运载火箭达到某一预定轨道速度时，先释放第一颗卫星，使卫星进入第一种轨道运行；然后火箭继续飞行，达到另一种预定的轨道速度时，释放第二颗卫星；依次类推，逐个把卫星送入各自的运行轨道。