登月火箭所走的路线并非直线

在常人的想象之中，天空是最自由的，“天高任鸟飞”嘛！按此思想自然会想到：登月飞行走直线该多好呀，因为两点（地球与月亮）间的最短距离是直线，这样的飞行方案岂不是既经济又省时吗？其实不然。

“阿波罗”登月飞行实际上是沿着一条十分复杂的曲线进行的：先通过一、二级火箭把飞船送入180千米的圆形环地轨道。在此轨道上运行1.5～2周后，再通过第三级火箭的推动力使飞船达到第二宇宙速度进入奔月轨道。在飞船距月球表面约110千米时，进入先椭圆后圆形的环月轨道。在作了13周的绕月飞行后才由登月舱正式登月。

为什么登月飞行要走曲线呢？这是因为，地球、月亮都在运动之中，火箭的发射都得考虑这种种运动。选择最佳的航行轨道对规划飞行时间、优化火箭设计等都是必不可少的。再则，登月飞行是空前规模的航天创举，虽有充分而精确的前期试验，但在正式奔月和登月之前，先在绕地、绕月的“停泊轨道”上逗留作冲刺前的精心调整，也是十分必要的。凡此种种，都使登月的路线变得曲折起来。