巡洋舰

通常来说，巡洋舰应是一种比驱逐舰排水量大、武器多、威力强，在海战中起骨干作用的用于远洋作战的较大型水面舰艇。在没有航空母舰的舰艇编队中，巡洋舰是编队的核心；在航母编队中，巡洋舰负责航母的侧翼掩护，并可担任旗舰。必要时可单舰进行战斗活动。巡洋舰常作为突击兵力用于海上攻防作战、登陆编队和运输船队护航、支援登陆或抗登陆作战等。

在17～18世纪的帆船时代，巡洋舰是指那些装备火炮较少、口径较小、一般不直接参与战斗，而主要执行巡逻及护航任务的快速炮船。

19世纪中期，最好的巡洋舰是英国造的多桅帆船“阿拉巴马”号，该舰装有蒸汽机，用螺旋桨进行辅助推进，排水量1040吨。

19世纪末，巡洋舰主要是装甲巡洋舰和水平装甲巡洋舰。

现代巡洋舰无论是常规动力还是核动力一般都装备对空、对舰和反潜导弹。同时装有中小口径火炮，并载有直升机，电子设备较多，弹药数量大，作战半径较大。因此，巡洋舰有较大的威力。一般公认巡洋舰的排水量在7000吨以上。

第二次世界大战中迅速发展的巡洋舰

1922年，英、美、日、法、意5国签定为期10年的华盛顿条约，对战列舰的威力、吨位和数量等都进行了严格的限制。各海军大国立即转向发展排水量1万吨以下、火炮口径203毫米以下的巡洋舰。1930年，上述5国又在伦敦签署了将华盛顿条约延期5年的新条约。为了扩充实力，英国建造的巡洋舰完全按190毫米炮设计，先装152毫米炮使之成为轻巡洋舰，在第二次世界大战前很快就换装了203毫米炮。

大战中，巡洋舰向大吨位、大威力和高航速方向发展。美国建造的巴尔的摩级重巡洋舰排水量1.4万吨，装有3座三联装203毫米主炮；阿拉斯加级重巡洋舰排水量则达3万吨，装有3座三联装304毫米大口径舰炮，俨然与战列舰一样成为海上巨型堡垒。

各国为了弥补战船之不足，由快速商船和辅助舰船改装成许多辅助巡洋舰，并有一定数量的自动炮。

现代巡洋舰发展为两大流派

战后，随着核动力、导弹和电子装备的发展，以大口径舰炮为主的高速巡洋舰迅速退出历史舞台，美国重点发展为航母护航的防空型巡洋舰。在其战后建造的8级巡洋舰中，有5级采用了核动力。常规动力的提康德罗加级巡洋舰，其前后122枚MK41导弹垂直发射装置成力强大，而“宙斯盾”相控阵雷达系统更是开一代水面舰艇之先河。

前苏联基洛夫级核动力导弹巡洋舰是世界L最大的巡洋舰，排水量达2.8万吨，也是世界上第一艘采用导弹垂直发射装置的舰艇。该舰最多可装载500枚左右防空、反舰和反潜导弹，还可携3架直升机，因而成为世界上火力最猛的一种巡洋舰，被人们称为真正的“武库舰”。

第一次世界大战前的巡洋舰

第一次世界大战期间，出现了满载排水量3000～4000吨级的巡洋舰，动力装置以燃油蒸汽轮机为主，航速由25节增至30节，舰炮多为127～152毫米口径，最大达190毫米。

战争期间，用快速商船改装了一批辅助巡洋舰，装备一定数量的舰炮、鱼雷和水雷等，以弥补巡洋舰数量的不足。

战后各国建造的大型商船还预留炮座，以备紧急改装成巡洋舰。这时期，各国的巡洋舰有几种，其中一种是重巡洋舰，其垂直装甲厚约76～203毫米，水平装甲厚约51～127毫米，排水量1～2万吨，航速32～34节能与战列舰、航空母舰在远洋协同作战。它装有8～9门主炮，口径在203毫米以上分装在3～4座炮塔中，射程37千米左右，主要用以消灭敌巡洋舰和攻击岸上目标。此外还装有10～16门副炮，口径在130毫米以下，多为高平两用数十门自动炮，用于抗击小型舰艇和飞机的来袭。有的还装有3～4架水上飞机，用以校正舰炮射击和进行侦察。

另一种是轻巡洋舰，排水量5000～10000吨左右，航速35节，续航力1万海里，装甲厚约51～127毫米。轻巡洋舰主炮口径在152毫米以下，装有6～12门主炮，其作用是攻击轻型舰艇和陆地目标。有的装127～133毫米舰炮，用于对空防御和攻击小艇。有的主炮口径88～127毫米，副炮8～12门，另配几十门小口径炮。此外，还配有鱼雷、水雷和深水炸弹等，一般装2座3～5联装鱼雷发射管，携水雷80～100枚，还可携2～4架水上飞机用于侦察。