三、首屈一指的超生游击队

微生物的繁殖速度简直令人咋舌。大多数微生物是以“分”来计算繁殖周期的。也就是说，每隔数十分钟，一个微生物就会变成两个；再过一个周期，两个就会变成 4 个。只要条件合适，微生物的数量就会不停地成倍成倍地增长。大肠杆菌的繁殖周期大约是 12～17 分钟，就算是 20 分钟吧，一个大肠杆菌一天就能繁殖 72 代。有人算过，如果这 72 代都活下来，数目就是

4722366482869645213696 个。按每 10 亿个大肠杆菌重 1 毫克计算，这些大

肠杆菌大约重 4722 吨。照这样推算下去，要不了两天，繁殖出来的大肠杆菌重量就会超过地球。

这样一说可能你会担心，明天早上醒来时地球上已经积了厚厚一层细菌，人类要没有立足之地了。请放心吧，这种事是不会发生的，因为许多条件在约束着微生物的繁殖。在现实生活中，微生物数量不会无限制地增长， 而总是保持在相对稳定的水平上。但是，那种惊人的繁殖能力，微生物是确实具备的。如果人们在其个局部环境里能充分满足微生物所需的条件，这种繁殖能力就会得到充分的发挥。

微生物的特性还可以举出一些，但是，最突出的，与发酵工程关系最密切的，就数这三条了。