后 记

我们广泛地邀游了王国，从高空做过不同角度的观察，还在陆地上进行过艰苦跋涉，我们已了解了王国的结构。我们曾潜身在王国地下探索玉国的内部活动规律。在结束这次旅行之时，如果还不明了，我们可以把有关这一想象中的国度的看法集中起来，系统他说明为什么它是如此的重要。

现实世界纷繁复杂，既令人生畏，又使人无比欢欣。即使是在没有生命的无机界，岩石、石块、河流、海洋、空气和风，都那样蔚为奇观，再加上生物的组成部分，奇迹层出不穷，几乎超出人们想象。然而，所有这些奇观都来源于大约 100 种成分。这些成分就像文学作品中的字母，彼此串联，相互掺混，密切结合在一起。这种认识就是早期的化学家们用原始实验方法取得的一项巨大成就，而且人类这种惊人的理性的力量，依旧能像当时那样有效地用来解释、探索并说明世界可以被分解为若干组分，即各种元素的现象。这样的分解，非但不会减少我们的乐趣，而且能够使我们对感性认识加深理解，并由此而增进我们的乐趣。

此外，人类还取得了更大的成就。上述元素虽然都是普通物质，当时也很少有人想到元素之间彼此有什么联系，但化学家们却通过一些表面现象辨认出一个包含有亲属关系、家族关系、联合关系、相同性和相异性的王国。经过化学家们的实验和思考，一片陆地从大海中隆起，而且人们可以看出由元素形成的地势。重要的一点是，从不同角度看，王国地势都是有规律的， 并不仅仅是杂乱群集的一些山峰和谷地；特别是，人们还发现王国地势呈现出周期性的变化规律。这是最惊人的发现，为什么实实在在的物质会显示出音乐般的旋律呢？

正如科学发现中常见的那样，理解往往产生于简单的概念，正是这些简单概念在事实根源处起着潜伏作用井构成了客观事实。原子一经了解，有识之士就用量子力学这一伟大发明的观点去解释原子结构，并把工国的基础揭示出来。一些简单原理，特别是揭示了不相容之谜的原理，表明原子的电子结构具有周期性的排列规律。立即，眼睛上的阴臀消失了，人们认识到王国的周期性正反映了原子中电子结构的周期性变化。

现在，我们对王国的结构、布局和可能的拓展范围，已有充分了解。还有一些流行趋势比我们这里介绍的还要深奥，不过人们对这些流行趋势已有所认识。尽管我们对王国有一定了解，王国依然是谜一般的地域。我们对王国某些地区的特征可以作出合理解释，并在一定范围内能够有把握地预测出某一元素的化学性质和物理性质，预测出这个元素所形成的各种化合物。王国，即周期表，是一个最重要的统一的化学原理，全世界的墙壁上都悬挂着元素周期表，掌握化学知识并在化学研究中产生新途径的最好方法就在于要懂得并利用周期表的布局。但是，正如我们所见，王国是一个矛盾四伏的地方。某一具体领地的特性，有时是方向相反的两种效应相互作用的结果，有时是几种效应相互作用的结果。通常，这些效应最终达到平衡，即使根据积累的丰富经验，也难于绝对肯定某一元素不会有预测不准的独特性质，或者据此可以开辟一条令人振奋的新途径。

王国中的元素恰似字母表上的字母，同样具有使人无限惊喜的功能。字母表没有基础结构，与此不同，王国却有足够的基础结构，使它能产生理性上达到饱和的一系列聚集体。因为这一系列聚集体就是最终达到平衡状态的

各种生龙活虎的元素个体，它们各具特癖，有一定布局，但又未必总是分布明确，所以王国始终是一片使人感到有无穷趣味的乐土。