沥青湖的旅行

石城

小博士随远洋巨轮来到加勒比海的一个海岛，叫特立尼达。船泊码头后， 小博士听说岛上有一个天然沥青湖，感到十分新奇，便决定上岛去沥青湖看个究竟。恃立尼达“沥青湖”公司工程师汉斯热情地接待了小博士，他们一起驱车朝沥青湖驰去。一路上，工人们正把许多装满沥青的沥青桶装上滑车， 通过空中索道运往码头，装进船舱，一派繁忙的景象。到达沥青湖后，小博士下车举目四望，只见湖面好像一个巨大的黑碗，它的“湖水”是粘稠的天然沥青，呈暗灰色，在阳光照射下。油光闪闪。走进湖内，湖面松软，如履海绵，散发着浓烈的汽油味。

汉斯向小博士介绍说，特立尼达岛的沥青湖，是英国人罗伯特·达得利于 1594 年发现的，面积为 40 公顷，最深处约 76 米，蕴藏量估计还有 600

万吨。从 1888 年起正式对沥青湖进行开采，截至 1981 年止共开采出 800 万

吨，平均每年来 12 万吨。这些沥青主要出口到美国、西德、英国等国家，每年为恃立尼达换回一笔可观的外汇。“我们身旁的这些大坑已采过沥青了吧？”小博士问道。“是的，这些大坑是工人们一大早开采沥青后留下的， 不过再过一两天后，新涌出来的沥青又将大坑填平了。”汉斯接着说：“这沥青湖的大然沥青，由于有一些细粘矿沙和粘土，严冬不裂，酷暑不软，用来铺路经年累月路面不会变形，而且呈闪光的银灰色，路面和路旁分明，行车不易出交通事故，目前已成为建筑部门的抢手货⋯⋯”

参观完沥青湖，小博士兴奋地对汉斯说：“真是大开眼界！”在返回码头的路上，路旁一棵棵高高的棕榈树昂首挺立，长长的叶子被海风吹得东摇西晃，呼啦啦地响，仿佛在和小博士招手道别，欢迎他明年再来观光呢。