月球环形山的形成

环形山是月球表面的显著特征，几乎布满了整个月球表面。环形山又叫作月坑，希腊文的意思是“碗”，近似于圆形，与地球上的火山口地形十分相像。环形山的中间，地势低平，有的还分布着小的山峰。环形山的内侧比较陡峭，外侧较平缓，有些环形山的周围，向外辐射出许多明亮的条纹。

环形山的中间有一个陷落的深坑，四周围有高耸直立的岩石，环形山的高度一般在7000米至8000米之间。环形山大小不一，直径相差悬殊，小的环形山直径不足10千米，甚至仅一个足球场大小；大的环形山直径超过100千米。

在月球上环形山的数量非常多，总数达50 000多个。在月面上，直径大于1000米的环形山总数达33 000多个，占月球表面积的10%，至于更小的、名副其实的月坑则数不胜数了。

环形山的形状也各不相同，有的大环形山内再套一个小环形山，有的大环形山中央有一个很深的坑穴，如牛顿环形山，中心坑穴深达8000多米；还有的大环形山中央陡然矗起一座山峰，叫作“中央峰”。关于环形山的形成，比较流行的解释有两种：

第一种认为，月球一开始形成不久，内部的高热熔岩与气体冲破表层，喷发而出，就像地球上的火山爆发一样。它们起初威力较强，熔岩喷出又高又远，堆积在喷口外部，形成环形山；后来喷射威力减小，喷射堆积只在中央底部，堆成小山峰，就是环形山中的中央峰。有的喷射熄灭较早，或没有再次喷射，就没有中央峰。

第二种观点认为是由于流星体撞击月球。科学家认为，在距今约30亿年前，空间的陨星体很多，月球正处于半融熔状态，巨大的陨星撞击月面时，在其四周溅出岩石与土壤，形成了一圈一圈的环形山。又由于月面上没有风雨洗刷与激烈的地质构造活动，所以当初形成的环形山就一直保留至现在。

许多环形山的周围都呈现放射状斑纹结构，这种环形山至少在60座以上。辐射纹是怎样形成的？多数科学家认为，火山喷发或者大的陨星体撞击月球表面时，岩石以及岩石粉末等被抛向四周，后来，这些物质逐渐回落到月面而成为辐射纹。由于它们的反照率比较大，所以看上去显得格外明亮。

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月面上最大的环形山为月球南极附近的“贝利环形山”，直径达295千米，小的月坑直径只有几十厘米甚至更小，直径大于1000米的月坑总数达到了33.000个以上，其中大的直径超过100千米，占月面的7%至10%。