恐龙的哺育

爱护自己的孩子，是天下所有“父母”的天性。恐龙和其他动物一样，对自己的子女是呵护备至的，尽管不能和哺乳类相比，但就爬行动物而言，也算是很大的进步。就大多数恐龙来说，都具有守护蛋和幼仔的习性。比如，不久前在美国蒙大拿州北部的晚白垩纪地层中，发现了一个直径2米、深约1米的恐龙窝，窝内有15个小恐龙。在离窝百米左右地方还发现一具成年的恐龙化石。由此推测，可能是母子同归、葬于一地的证据。

有一种叫“慈母龙”的鸭嘴龙，在它们的巢内发现很多小骨骼和破碎的蛋壳，说明慈母龙幼仔在巢内要呆很长时间，由于出世后软弱无力，很少离巢，雌慈母龙不得不给它们运送食物。美国著名恐龙研究专家杰克·霍纳尔说：“我们发现小恐龙刚孵化出来时只有35厘米，而出窝时已达到120厘米了。这意味着它们要在窝巢呆上3个月以上才出窝。霍纳尔最大的兴趣是寻找一些小幼龙的骨骼，借此探索其发育情况，以及成年恐龙如何照料幼仔等这些以往了解甚少的知识。慈母龙的发现使他发现恐龙家族中有些非常灵活、迅速，并有一定的哺育儿女的能力。

在慈母龙的大窝巢里，霍纳尔还发现了一种食肉恐龙的骨骼化石。他认为，食草的雌性恐龙必须要保护好它的小恐龙，以防被食肉恐龙吃掉。恐龙的这种母性行为在今天的爬行动物中是没有的。