民间神话

在我国民间，老百姓相信世上有神存在，而且坚信神仙离人们并不遥远。进门，有门神；吃饭，有灶神；走路，有路神；住宅，有宅神。想发财，便拜文武财神；想及第，便拜文曲魁星等。这些都是百姓心灵的慰藉、精神的寄托和美好的向往。

人们信仰神仙除了满足祈求吉祥的心理，神仙还成为了人们心中榜样和模范。人们认为通过多做利人利己的好事，就能达到像神仙一样的境界，拥有神仙的体魄与灵魂，从而实现得道成仙的目的。

玉皇大帝统御十方三界

在很久以前的上古时期，人们认为天是宇宙万物的主宰，也是万物生长发育的本源，所以不可不敬天畏命，顺天行道。因此认为自然界中有一位最高的神明在支配万物。当时的人们还认为，是“天”命令君王来人间执政治民的，因此君王必须顺应天意，这样才能风调雨顺，国泰民安；假如君王违反了天道，天就会降下各种不祥之兆与灾害惩罚。君王敬畏天，庶民百官自然而然地也敬畏天。君王既然是奉天之命治理人世，所以君王不得不崇拜天，定期祭天，不但是君王必行的职责，也是国家的大典。因此，在商周时期，历朝君王每年例必举行盛大的“郊祀”，祭祀上天。

当道教兴起以后，就把天加以人神化，当成有思想有感情的神来拜，并且将之称为“玉皇大帝”。所以在民间流传着许多关于玉皇大帝的传说。

在很久以前，有个神秘的国家叫光严妙乐，管理这个国家的是净德国王，皇后名叫宝月光。他们都已年过花甲，两鬓苍苍，但膝下无子，因此经常为王位没有人继承而忧心忡忡，以至整天吃不好饭睡不好觉。

在一个月圆星朗的夜里，皇后做了一个梦，梦见一位老人慈祥地把一个婴儿送到了她怀里。皇后一见婴儿，欣喜万分，从梦中猛地惊醒。果然不久，皇后就有了身孕，后来生下了一个男孩。

王子长大以后，仁慈善良，常为百姓做善事，所以得到了百姓的拥戴。国王去世以后，王子继位。可是过了不久，他就不再热衷王位了，而是想出外寻仙求道，做一个修道成仙的“真人”。

于是他找来大臣商议，想要把王位让给大臣中贤明的人，自己去深山中修行。大臣们一再挽留，但他执意要走。大臣们很无奈，但是只能尊重他的选择。他一个人来到香岩山中，潜心学道，放弃人世间一切享受，一心用苦行来获得灵魂的超脱。

他不仅自己求道，还四外去布道传法，为众生大开方便之门。有一年，闹瘟疫。多数人因无药救治在痛苦的挣扎中死去，人们面临着巨大的灾难，幸存的人干脆离开了自己的家园，外出躲避。一时间，哭声遍野，人们流离失所，人心惶惶不可终日。

看到这种惨状，他心如刀绞，焦虑万分。为了消灾除病，他登上悬崖绝壁，采来各种草药，遍尝灵验后，又亲自下山送给灾民。这药果然药到病除，人们终于摆脱了瘟神的困扰。

最后，他经历数劫而功成，终于修成正果，得道成仙升到九天之上，得到众神的拥戴。于是统御三界，成为了玉皇大帝。

玉皇大帝是诸天之帝、仙真之王、圣尊之主，三界万神、三洞仙真的最高神，有征召四海五岳之神的权力，万神都列班随侍其左右，犹如人世间的皇帝和公卿。所以，人们为了表示感激而供奉他。

据记载，宋真宗时，皇帝亲自为玉皇大帝造像，尊为自家祖先祭祀，几番上圣号为太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝。

道教兴起以后，人们把宇宙穹苍当成有思想有感情的人形神来拜，使得“天公”“老天爷”借由玉帝这个神的形象延续了下去。

民间把农历正月初九定为玉皇大帝的诞辰，我国台湾称“天公生”。闽南也有此俗。这一天，道观要举行盛大的祝寿仪式，诵经礼拜。家家户户于此日都要望空叩拜，举行最隆重的祭仪。

玉皇大帝的诞生祭祀，比一般诸神更为隆重及庄严，因为百姓都深信天公是至高无上，最具权威的神，无相足以显示，因此不敢随意雕塑他的神像，而以“天公炉”及“天公座”来象征。一般庙宇都有一座天公炉安置于庙前，祭拜时要先向外朝天膜拜，这是烧香的起码礼仪。

拜天公的祭典，自初九的凌晨开始，一直到天亮为止。在这一天前夕，全家人必须斋戒沐浴，以庄严敬畏的心情举行祭拜，家家户户都要在正厅前面，放置八仙桌，搭起祭坛，供桌上备神灯、柑、桔、苹果、香蕉、甘蔗、金针、木耳、香菇、菜心、豌豆、豆腐等，另设清茶三杯，还有甜粿、社龟，到了时辰，全家整肃衣冠，按尊卑长幼依次敬香，行三跪九叩礼拜，然后烧天公金。

由于玉皇大帝在普通信众和民间信仰心目中，是众神之最，是我国民间传说中的一位主神，所以，他在我国历史与现实生活中都有重要的地位。他是中华历史文化中的一个重要组成部分，同时他也在我国民间百姓中产生了深远的影响。

西王母瑶池种长生蟠桃

在秦代，秦始皇当上了皇帝之后，出于对至高无上的权力和享受不尽的荣华富贵的渴望，便梦寐以求自己可以长生不老，长久地享受现在所拥有的一切。

为了实现自己的梦想，秦始皇委派通晓天文的徐福率领上千名童男童女，去东海为他寻求长生不老药。结果，不但不死仙药没有取得，徐福等人也消失得无影无踪。

后来，秦始皇又听说有个方士说能炼制不死丹药，就花了大量人力物力请方士炼制不死仙药。但这些努力，结果都以失败而告终。

汉武帝也对长生不老非常向往，他派人用铜修建了高30丈，周长为1.7丈的承露盘，据说用此承露盘接来的晨露混合玉屑服用可以实现人的长生。结果，汉武帝也以失败而告终。

虽然这些皇帝们追求长生的活动没有取得成功，但这些活动却对当时的社会影响不小，民间也流行起了追求长生不老的方式，还演绎出了许多长生不老的神话传说。其中就有一个关于女神西王母的故事。

传说在很久很久前，有一位女神住在昆仑山上，她的名字叫西王母。西王母是一位长生不老的仙人，她住在昆仑山的瑶池园。园里种有蟠桃树，蟠桃树3000年开一次花，3000年结一次果，吃了王母娘娘的蟠桃可以长生不老。每逢蟠桃成熟时，王母娘娘便会召集群仙，大开寿筵。

汉武帝渴望长生不老的愿望被西王母知道了，于是在那年的7月7日，这位仙人降落到了汉武帝的宫中，并且带去7个仙桃，给汉武帝吃4个，自己吃3个。汉武帝吃完仙桃后，便收起了吃剩的桃核。西王母称奇地问他原因，汉武帝说是要留作种子用。

西王母说，这是仙桃，每3000年才结一次果。汉武帝听了这样的话，又想到自己活不了那么长的寿命，就变得很失望，便打消了种桃的念头。这时，西王母命令侍女们奏起天界的音乐。汉武帝连忙叩拜，向西王母请教长生法。

西王母教训汉武帝说：“你品性恶劣，一味贪图美食，骄奢淫逸，根本不能长生。今后要除掉这些恶习，洁身自好，既要服药，还要修炼人品。”

汉武帝听后，立刻表示愿意痛改前非、悔过自新，西王母这才授予他秘书一卷，随后便归天而去。

西王母走后，汉武帝并没有把她的一番良苦告诫当作一回事。西王母得知后，便暗中放天火烧毁了送给他的秘书。

到了东汉末年，道教兴起。教徒们将西王母奉为尊神，为了抬高西王母的地位，道教也称西王母是道教第一尊神元始天尊的女儿，有的则视为元始天尊的母亲，类似人间的皇太后，具有掌握宇宙的无上权力。许多地方祠祀的西王母，左右有6位夫人，有送子者、催生者、治瘟疹者各2人，都是仁慈、至尊的神明。道教在每年的三月初三都举行的隆重盛会，庆祝王母娘娘的诞辰。

在民间，人们不仅认为王母娘娘有不死的仙药，而且还有赐福、赐子、化险消灾的神力。

到了明清时期，王母娘娘的信仰遍及全国各地，在甘肃泾川，每年农历三月初三各地都有热闹非凡的蟠桃庙会，百戏竞演，人山人海，蔚为壮观。庙会庆典活动有取水、法会、放河灯、演秦腔、唱小曲、舞神鞭以及剪纸、刺绣、小吃等展销。随着对王母娘娘信仰的深入，西王母的文化内涵从最初长寿女仙的象征逐渐丰富扩大，演变成和平之神、生育之神、长寿之神、养生之神、东方女神等，也成为集和平、福寿、博爱、智慧、和谐等为一体的华夏女性形象。

西王母的形象体现了华夏母亲慈爱、宽厚、勤劳、善良等传统美德和优秀品质，并且在调和社会生活、安抚民间苦闷、巩固伦理道德等方面发挥了重要作用。

西王母作为华夏民族的民间信仰，阐释了华夏女性的文化内涵，解读了华夏文明的发展演变和化生万物的深刻哲理。弘扬西王母文化，有助于继承和发扬中华女性的优秀道德品质，增强女性主体意识，激发全社会爱母、尊母、敬母、孝母的良好风尚。

财神乐善好施扶持百姓

春秋战国时期，由于当时生产力水平很低，吃饭成为人们需要解决的关键问题。但是商业的发展，使商人获利良多，以致许多人弃农经商，农业生产急剧下降。

为了改善这一情况，当时的秦国国君秦孝公重用商鞅进行变法，商鞅便提出了重农抑商的政策，以法纪来约束生产力，保证社会生产，稳定社会秩序，后来的历代君主也都提倡这一主张。

到了汉代，有位皇帝说，金银珠宝既不能填饱肚子又不能御寒。因此在汉初社会，人们对于钱财的态度，虽然很喜欢，但绝不崇拜迷信，否则会遭到批评。人们的价值观也都维持儒家礼义伦理，而不是金钱至上。一直到唐代还依然坚持这样的观点，大诗人白居易还批评说“商人重利轻别离”。

因此，从汉代到唐代，尊崇儒家思想的人们从来没有把钱财当作神来崇拜，也没有出现财神，对钱财崇拜的形象只是摇钱树。

到了宋代，随着经济制度的变革，财物交换频繁起来，城市经济迅速发展，出现了非常繁华的都市，再加上与外来的文化的融合，财神成长的土壤日趋丰厚了。

两宋时期，财神的代表符号已经出现了，北宋叫财门，南宋叫财马，他们都是在除夕前用的一些民俗制品在市场上销售的。

元代，财神是那些行业神、祖先神、地方英雄神灵等的兼职，后来，逐渐从其他神职中分离出来。

到了明代，随着商品经济的发展，财神的信仰更加兴盛。在财神以不可阻遏之势蓬勃发展之际，众神信仰也开始奔向财神信仰这样一条独路。佛教中的观音、弥勒佛都被人们当作财神供奉了。而道教诸神，赵公明、关羽等都脱去原来的很多功能，肩负起单一的财神之职，其中影响最大的要数赵公明。

其实，赵公明是个由来已久的人物。传说，那是在商朝的时候，有一年的三月十五日黄昏时分，在终南山下赵代村的一个贫苦人家，诞生了一个男婴，父亲给孩子取名为赵公明。

赵公明年轻时给木材商做工，为了糊口，他每天都要进终南山砍伐木材、背运木材。日复一日年复一年，大家都看出来他为人诚实守信，具有乐善好施的好品质，所以深得工友们的信任。木材商也十分赞赏他，多次奖励他。

后来，赵公明攒了一些钱，又借了工友的一些钱，凭着勇气、胆识和诚信，开始自己做木材生意。由于他自身的好品质，很快就赢得了大家的信赖，都争着和他做生意，因此他很快就积累了一笔巨大的财富。

赵公明虽然富有，但始终没有忘记本性。他经常接济贫困的人们，而且出手大方。

有一次，同村的一个人想自己做生意，就向赵公明借了100两黄金，没想到遭遇天灾亏了本，一时没有能力偿还赵公明的债务。他垂头丧气地来向赵公明说明情况。赵公明发现这个人手里拿着一双木棍，就想利用这两根木棍让他抵消所欠的债，这个人听了非常惊讶。赵公明这样做，其实是想免除他的债务。

赵公明一边经营商业，一边到终南山拜访道家学者，最终精研道理，修得正道。

人们为了纪念赵公明的取财有道、乐善好施、扶贫助困的精神，后人把他敬为财神。

据元代《三教搜神大全》一书中记载，赵公明原来是一个摄人魂魄的幽冥之神，后来逐渐增加驱邪保财功能，成为财神。

民间所供财神赵公明的形象是，头戴头盔，身穿战袍披铠甲，手持宝鞭，黑脸浓胡须，身跨黑虎，形象威猛。周围常附有聚宝盆、大元宝、宝珠、珊瑚之类，加强了财源茂盛的效果。

在我国民间供奉的财神，除了财神赵公明外，还有以忠义诚信著称的武财神关羽、忠烈刚直的文财神比干、撒钱济贫的准财神刘海、“聚宝天下”的陶朱公范蠡财神、“赐福镇宅圣君”钟馗财神、有求必应的南海“龙五爷财神”，还有招财童子、善财童子、五路财神等。在我国沿海地区，还供奉着写有“护国庇民妙应昭应普济天后”字牌的妈祖财神。

在民间，人们求财纳福的心理和追求，充分的反映在春节敬祀财神的一系列民俗活动中。每逢新年，家家户户悬挂财神像，希望财神保佑一年求财大吉大利。除夕之夜人们吃完饺子，彻夜不眠，等待着接财神。有人还送“财神爷”上门。到了初二还要祭财神。

财神是平安的象征，舍己为人的象征，散财才能聚财。善良是最大的财富，服务社会是对于财神的最好信仰和奉献。对财神的崇拜的意义也在于提醒人们，要取财有道，诚信取财，正当取财，智慧取财，不期待一夜暴富，不取不义之财，乐善好施、扶贫助困，才能得到人们的爱护，才能财源广进。

灶神督察人间是非善恶

在原始社会时期，人们在大自然中发现了火，并学会用火来做熟食物。后来，人们用石头砌成了生火做饭的灶来煮饭，同时，人们把对火神的崇拜发展成对灶神的崇拜。祭拜灶神也就成为拜神活动中的一项重要内容。

最初，人们把灶神看作是专管饮食的神来供奉。到了秦代以后，灶神被列为督察人间善恶的神。人们把灶神看作是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶的官。

灶神除了掌管人们的饮食，赐予生活上的便利外，还有一个更重要的职责是监督一家老小的善事、恶事、功劳、过失，定期上报天庭。

灶神左右随侍两神，一个捧着“善罐”、一个捧着“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告。

因此，灶神得到了老百姓的顶礼膜拜，希望他能“上天言好事”。而关于“灶王爷”的故事，在民间也流传得丰富多彩。

古时候，有一户姓张的人家，有兄弟俩人，哥哥是泥水匠，弟弟是画师。哥哥拿手的活是垒灶台，街坊四邻无所不知他的手艺，有需要垒灶台的都找他帮忙，并且都夸奖他垒灶手艺高，日久天长，方圆百里都尊称他为“张灶王”。

张灶王的性格和气善良，还爱劝架，不管到谁家垒灶，遇到人家有纠纷，他就去劝和。遇上吵闹的媳妇他要劝，遇上凶婆婆他也要说，好像是个老长辈。张灶王活到70岁，在那年腊月二十三日深夜去世了。

由于张灶王是一家之主，原来家里事都听他吩咐，现在他离开人间，家里变得一团糟。弟弟只会吟诗绘画，从未管过家务。儿媳妇们都吵着要分家，弟弟被搅得无可奈何，整天愁眉苦脸。

有一天，张灶王的弟弟终于想出个好办法。在腊月二十三日张灶王去世一周年的祭日的深夜，他把全家人喊醒，说是大哥显灵了。并把儿子媳妇全家老小带到厨房，只见黑漆漆的灶壁上，飘动着的烛光若隐若现地显出张灶王和他已故的妻子的容貌，家人都惊呆了。

弟弟说：“我梦见大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他为‘九天东厨司命灶王府君’。你们平时好吃懒做，妯娌不和，不敬不孝，闹得家神不安，大哥全都知道，你们闹分家，他很气恼，准备上天禀告玉帝，年三十晚下界来惩罚你们。”

儿女侄媳们听了这番话，惊恐不已，立即跪地连连磕头，然后赶紧取来张灶王平日爱吃的甜食供在灶上，恳求大哥饶恕。从此以后，经常吵闹的叔伯兄弟和媳妇们再也不敢撒泼闹事了，全家和平相处，老少安宁度日。

没过多久，这件事就传到大街小巷，闹得沸沸扬扬，一传十，十传百，都赶来张家打探。之后便让张灶王的弟弟为大家画灶王像，然后把画好的灶王像分送给邻舍。这样一来，沿乡流传，家家户户的灶房里都贴上了灶王像。

在民间传说中，灶神上天向玉帝告什么状，天帝就会给人定下什么惩罚。在东晋道教学者葛洪写的《抱朴子》中说：

月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，一百日也。

也就是说，谁要是做了坏事被灶神知道，严重的要少活300天，轻微的也要少活100天。人们认为平白无故地丢掉几百天的寿命，这种惩罚实在是让人害怕。所以，人们祈福禳灾的时候，对灶王爷都是恭恭敬敬。

随着岁月流逝，腊月二十三贴灶王爷像，摆供品祭祀，自然而然地形成了习俗，人们以此祈求阖家平安。自周代开始，皇宫就将祭灶风俗列入祭典当中，在全国立下祭灶的规矩，成为固定的仪式了。

人们还为此规定了许多行为规矩：不能用灶火烧香，不能击灶，不能把刀斧放在灶上，不能在灶前讲怪话、发牢骚、哭泣、呼唤、唱歌，不能将污脏的东西放进灶内燃烧等等。而且在十二月二十三日，就是灶神离开人间上天禀报的日子，家家户户都要“送灶神”，也叫“谢灶”。

谢灶的日期也分阶层，按民间习俗，官绅权贵在腊月二十三谢灶，一般平民百姓在腊月二十四谢灶，水上人家会在年腊月二十五举行谢灶仪式。但是老百姓大部分会选择腊月二十三谢灶，希望有贵气。

送灶神的供品一般都用一些即甜而又黏的东西，如糖瓜、汤圆、麦芽糖等，意思是用这些又黏又甜的东西，塞灶神的嘴巴，让他回上天时多说些好话，俗话说的“吃甜甜，说好话”，“好话传上天，坏话丢一边”。因此，祭灶神象征着祈求降福免灾的意思。

在祭灶君的时候，要摆齐供品，焚香祭拜，然后第一次进酒，这时要向灶君诚心祷告，完了以后再进行第二次进酒，进第三次酒之后，把旧的灶君像撕下，连同金纸等一起焚烧，代表送灶君上天。这样“送灶神”仪式便完成了。

送走神明后，在第二年的正月初四，有的说是除夕夜把灶神接回来，叫“接灶”或“接神”。接灶神的仪式很简单，只要在灶台上重新贴一张新的灶神。

对灶神的崇拜，反映了人们对和平美好生活的向往，也是警戒人们要遵守世间罚恶赏善的道德规律。这也是中华文化的重要内容，是中华民族传统文化薪火相传、生生不息的奥秘所在。

土地爷施恩德庇佑众生

在原始社会时期，自从人们学会了种植庄稼后，便开始大量开垦土地种植稻谷。当人们每年春天种下稻谷的种子时，便会期望等待秋天的丰收。因为人们种植的粮食有时丰收，有时歉收，所以人们认为一定是有管理土地的神灵在掌控这一切。于是，人们把这种神灵称为土地神。为了表达对土地神的敬意和感谢，报答大地的恩赐，更希望每年的粮食能丰收，人们便开始为土地神建庙，定期祭祀土地神。在民间，人们还会把一些过世但受人们爱戴的人尊称为本地的土地神。传说在周武王建周之初，有一年的农历二月二日，一户姓张的人家降生了一个男婴，父亲给他起名叫张福德。他从小就聪颖好学，而且非常孝敬父母。因此父母也为他感到骄傲。

张福德在36岁时，担任了朝廷的总税官。他为官清廉正直，体恤百姓的疾苦，为老百姓做了许许多多的善事，人们都很尊敬他。后来，他活到102岁去世了，令人称奇的是，在他死后的第三天，他的容貌仍然像活着的时候一样。

后来，有一个贫穷的人为感念他生前的恩德，用四块大石头围成一个石屋来奉祀张福德。没过多久，这个贫穷的人竟然由贫转富。人们都认为这是张福德的神恩庇佑，又考虑到张福德为政的好处，于是，老百姓都纷纷出资用来建庙宇，为他塑金身祭祀他，并尊称他为“福德正神”。做生意人的也常常祭祀他，希望生意得到更好的发展。从此，“福德正神”便成为土地神，也就是社神。

在民间有许多关于土地神的传说。传说土地爷是一方父母官，地头上的事，无论大小，他都管得到。魑魅魍魉、妖怪邪祟之流，也得到土地那里登记户口，就连大闹天宫的齐天大圣孙悟空也有求到他的时候。孙行者保唐僧西天取经时，每到一地，碰到妖魔作怪捣乱，总是先唤出当地土地神问一番究竟。

还有关于土地神助人急困的故事传说。古时候，有一个地方，山林中虎狼经常出没，当地百姓外出种地割草经常会遭遇野兽的袭击。

有一天，一家兄妹两人上山打柴，当他们把打好的柴捆好准备下山时，突然，从树林中蹿出一只老虎向妹妹扑去。哥哥看见大惊，一边高呼救人，一边扔下柴抓起斧头向老虎砸去。老虎屁股挨了一斧头，扭头怒吼，一跃而起，奔哥哥扑来。在这千钧一发之际，一位白胡子老人突然出现，他用手中的拐杖向老虎一挥，老虎便乖乖地向树林深处跑去。

兄妹俩非常感谢白胡子老人的救命之恩，他们忙问他尊姓大名，家住哪里。但是老人只是笑着然后拿拐杖拄了两下地，一转眼就不见踪影。

兄妹俩回到家中向村里人诉说遭遇，村里的人都觉得奇怪，反复推敲，认为这位老人就是土地神。于是大家开始在山上给土地爷盖庙供奉，祈求神佑平安，风调雨顺，消灾免难。

土地神是我国民间发源最早、信仰最为广泛的神祇之一。在历史发展和演变过程中，土地神信仰内容的逐渐更加丰富，不仅是人们祈福、保平安、保丰收等美好愿望的寄托，也形成了丰富多彩的土地崇拜文化和风俗。

在民间，就把农历二月初二作为土地公的生日，这一天家家户户都要舂米粿，并用手捏成形状像圆饼一样的东西，有大有小，每块粿面印有瓜果和稻穗状等花纹，用来象征兴旺吉祥有财气，俗称“土地公粿”。

在祭拜土地神时，备好酒馔、果品等供筵，焚香虔诚，致祭于家堂供奉的土地公神位“福德正神”，以祈福报功，求赐五谷丰登，六畜兴旺，招财进宝，阖家平安。自这天以后，农民就开始一年的农事活动。

在我国民间众多的神灵家族中，土地神是最有人缘的神了，人们亲切地称土地神为“土地公公”或“土地公”、“土地爷”。土地神像大多数是白发髯髯，右手拿着龙杖，左手执元宝的样子。

土地神庙则遍布每个村庄，而且每年都要举行盛大的节日聚会对土地神进行祭祀，到后来这种聚会就演化成为庙会，成为民间一种重要的风俗。

有的地方，每逢初一、十五，各地群众，以妇女较多，提篮携包，三五成群，熙熙攘攘来到土地庙，烧香磕头、虔诚奉拜，这叫小会。到了每年的农历六月初六，土地爷的生日，则是大会，到时候有五六台大戏同时上演，各村的锣鼓队、秧歌扇鼓、武术杂耍，纷纷登场亮相，卖小吃的、卖日用品的等，也趁势做把生意，村里的人们扶老携幼，熙熙攘攘。土地庙内外，漫山遍野，彩旗招展，鼓乐喧天，人声鼎沸，好不热闹。

在我国台湾等地区，人们认为土地神是功能极强的神明，土地神不仅可以保佑农业收成，也可以保佑生意人经商顺利，还可以保佑旅客旅途平安，甚至还保护坟墓不受邪魔的侵扰等。

人们对土地的崇拜，表达了人们对大地的庇护和感谢，也反映了老百姓祈求平安的愿望，是中华文化中一种淳朴的民风民俗的表现。

门神驱邪避鬼守家平安

在远古时期，人们认为凡是与人们日常生活有关的事物都有神的存在。与人们居处、出入、饮食有关的事物，都加以祭祀供奉，以此来表达他们对神的感激之情，祈祷神灵的庇佑，希望神能永远保佑人们的安康。

房门是人们每天每时必须经过的地方，它为人们的出入提供了方便，起到了防范敌害闯入的作用，但那时的人们觉得还是不大牢靠，缺乏安全感。

于是人们想，要是有一个能降鬼伏妖的神明来替自家“站岗守卫”该有多好！而且由于门户是房屋与外面世界相通的地方，所以人们自然便产生了对门户的崇拜。

从此，人们便信仰守卫门户的神灵，将他们的神像贴于门上，用以驱邪辟鬼，卫家宅，保平安，助功利，降吉祥等，同时也产生了关于门神的神话故事。

相传远古时候，有神荼与郁垒一对兄弟，他们住在度朔山上。山上有一棵桃树，树阴如盖。每天早上，神荼、郁垒兄弟俩便在这棵桃树下检阅众鬼。如果有恶鬼为害人间，他们便把它绑了喂老虎。

后来，人们为了驱凶，索性在门上画出神荼、郁垒及老虎的像，以达到驱鬼避邪之效果。左扇门上画的是神荼，右扇门上画的是郁垒，民间称他们为门神。但到了唐代，神荼和郁垒被两位唐代大将秦琼和尉迟恭所取而代之，成为新的门神。

在隋末的时候，天下大乱。唐国公李渊于617年由太原起兵，与隋将宋老生大战月余，斩宋老生，然后势如破竹，直下长安建立大唐。另一军阀刘武周趁山西空虚，占了李渊的山西老巢。

619年冬，李世民奉父命领兵回击山西。李世民在收复了河东、平阳之后，兵至霍邑。刘武周命元帅宋金刚死守霍邑，宋金刚命偏将尉迟恭扼守白壁关，阻止李世民北进。

李世民手下大将秦琼与尉迟恭展开激战，两人多次交锋，仍难分高下。李世民起爱才之心，想收服尉迟恭。尉迟恭说道：“只要刘武周不死，自己便不会叛变。”李世民遂想出一办法，杀了个长相酷似刘武周的人，并将首级送到尉迟恭处。尉迟恭误以为真，所以归顺了李世民。

后来李世民夜宿霍邑衙门，多次在梦中被两个无头人惊醒。李世民仔细琢磨，这两人一个像617年在霍邑被斩的隋将宋老生，另一个却像那个被充作刘武周割了头的人。

这两个无头鬼时时骚扰，使得李世民坐卧不宁。李世民召见英国公徐茂功求计，徐茂功道：“主公屈杀这似刘武周之人，是因为急于收降敬德将军，主公可派敬德将军夜守衙门，也许得以安宁。”于是李世民就按照徐茂功说的，使尉迟恭守门，果然那个似刘武周的冤魂不再来扰，而那个像宋老生的冤魂仍至。

于是李世民再次求计于徐茂功。徐茂功道：“臣闻宋老生虽为隋将，但其忠勇可嘉。听说宋老生极敬佩秦二哥为人，试增派秦二哥夜守衙门，或许得安。”李世民依言增派秦琼夜守衙门，果然宋老生冤魂也不再来。

此事后来传到民间，人们纷纷在门上张贴敬德和秦琼的画像，以求妖魔鬼祟不敢入门。从此他们两位便成了门神，并相沿成习。

宋代，人们最常用的门神是神荼、郁垒与秦琼、尉迟恭两种。但是，那些非常贫穷的人家买不起门神，于是，就在除夕晚上用一把扫帚和一根黑炭棒顶在两扇门的后边，用以代表黑脸和白脸两个门神。

在明代，武士门神像上，常常添画有爵、鹿、蝠、喜、宝、马、瓶、鞍等物，用来祈福。以后更是取消了门神的祛邪义务，专事祈福。于是，民间形成天官、状元、福、禄、寿星、和合、财神等为门神的风气。

门神祭祀是当时的五祀之一，一般庙宇、宫廷的祭祀仪式是在秋天。一般民宅和房舍只在门旁设置插香处，每天早晚祭祀神明及祖先时，都顺便祭拜门神，表达人们对平安、幸福的向往与追求。门神文化作为我国传统文化中重要的一部分，对人们的生活等各方面都产生了深远的影响。