佛教神话

自魏晋南北朝以来，随着宗教在我国发展，佛教赢得了人们的信任和尊奉，佛教神话也通过僧侣们的传播，使佛教经典中的人物如来佛、观世音、文殊、普贤、四大天王、十八罗汉、龙王等形象和故事深入人心，融入了我国神话人物中的行列。

随着时代发展，我国原有神话英雄也在佛教兴盛中皈依了佛门，成了佛教神话中人物，逐渐成为我国神话不可割舍的一部分。它与远古神话、道教神话、民间神话共同编织了我国神话的魅力传奇。

观音菩萨慈悲普度众生

传说在我国唐代，有个妙庄严王，王后名叫宝应。夫妇俩生有3位如花似玉的公主，大公主名叫妙颜，二公主叫妙香，三公主叫妙英。

妙英公主年龄最小，但最善良、最聪明，因此也最讨人喜欢。她5岁能诵经，知道尊重佛法、孝顺父母。她彬彬有礼，谦让、温和，善解人意。人们夸奖她疼爱她，尤其是父王，更把她视为掌上是明珠。

大公主、二公主先后出嫁了，妙庄严王决心要为三公主寻找一个最理想的郎君。可是做父亲的没有去问问女儿的意愿，没有去了解女儿的心思，只是用自己的眼光，物色了一位乘龙快婿。他把这个消息告诉妙英，要马上为她办婚事。谁知平时最听话的三公主，这时默默地摇摇头，表示不同意。

父王以为女孩子家害羞，便笑着对她说：“男大当婚，女大当嫁，没有什么不好意思的。我为你找的是一个聪明英俊的小伙子，你们是十分相配的一对，你一定会满意的。”不料妙英公主说：“父王，谢谢您为我操心，但我不想嫁人。”妙庄严王还是耐心地劝说：“结婚是终身大事，不可任性地一口回绝。你要听父王的话。”可是妙英公主一点不肯让步，她说：“父王，孩儿别的都听您的，但结婚之事万难从命。我决心皈依佛门，今生今世不想嫁人！”妙庄严王既失望，又生气，吹胡子瞪眼睛地说：“好吧，那你就去当尼姑吧！”一气之下，就把三公主逐出了宫门。可怜妙英孤苦伶仃，浪迹天涯，来到一座荒山，结庐拜佛，面壁苦修，终成菩萨。这尊菩萨由于自己曾受尽人生苦难，所以最能体察世间烦恼。当人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称观世音。

在佛教中，观世音是西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，是慈悲的代表。观世音菩萨在现实娑婆世界救苦救难的品格，使其成为慈悲的化身。

观世音菩萨手执净瓶与杨柳枝，表示菩萨普救世间的广大悲行。三界火宅，众生心中充满热恼。观世音菩萨能体察众生的苦痛，时以瓶中的甘露水遍洒世间，使在热恼中的一切有情皆获清凉。据传说，众生信仰观世音菩萨，即渴求菩萨的甘露水，驱除内心的烦恼。佛教劝诫说，观世音菩萨确有令众生清凉的甘露水，如时时虔诚礼念观音，能得菩萨的悲心救护。

在我国，浙江的普陀山是观音菩萨的道场。传说，一个日本和尚欲带观音像回国，途经南海，遭风暴而无法成行，遂于普陀山建观音道场。后来，普陀山仍有“不肯去观音院”。

据大乘佛教初期经典《妙法莲华经》记载，观音是大慈大悲的菩萨，能现三十三化身，救十二大难。她主张“随类化度”，对一切人救苦救难，不分贵贱贤愚，遇难众生只要念诵她的名号，“菩萨即时观其声音”，前往拯救解脱。

“慈悲、智慧、无畏”是观世音菩萨精神之总和，在大乘所发的菩提心中，就是以“菩提所缘，缘苦众生”为悲心发动，而落实在每一位众生，实行人间的救济、慈悲的伦理，更能时时反闻闻性，誓成无上道。

慈悲是观音菩萨的志愿，慈悲是观音菩萨的德性，慈悲也是观音菩萨的特殊功德。所以，在自然界的灾变与人间社会祸难不可能消除的情况下，观世音菩萨就是人们永远的信仰和希望。

观音菩萨在佛教诸菩萨中，位居各大菩萨之首。“家家有弥陀，户户有观音”，这句古今流传的俗语，就充分说明了我国人们崇敬供奉观世音菩萨的盛况，以及观世音菩萨在我国民间的深远影响。

地藏菩萨行宏大誓愿

在唐末五代时期，各地分崩离析，人们受尽战争之苦，生离死别成为不可逃避的厄运。于是，人们渴望得到生前护佑、死后超脱的庇护心理非常强烈。这时，佛教中的地藏菩萨发大愿誓度苦恶众生，度脱亡魂往生天上，而被奉为“幽冥教主”。同时，地藏菩萨独特的本生事迹与伟大的德行，与我国传统孝道思想、地狱思想等相结合。所以，地藏菩萨受到人们的欢迎，人们对之虔诚信仰。后来，新罗国僧人金乔觉来到九华山修行。他远离市井，隐于山林，自给自足，修苦行的状况，和佛教经典中地藏菩萨的精神相符。而金乔觉的法号为“地藏”，与地藏菩萨同名，更使人们很容易形成金地藏就是地藏菩萨化身的联想。

从此，金乔觉逐渐被人们神化为地藏菩萨，九华山也被认为是地藏菩萨道场，各地前来九华山朝拜的信徒络绎不绝。金乔觉的事迹也被人们当作神话流传开来。

传说，那是在唐玄宗时，有一年的农历七月三十日，新罗国宫中诞生了一位太子。太子刚出生时，宫内到处开满了荷花。大臣们都感到十分惊奇，便对国王说：“太子来历不凡，将来一定是一位好君主。”国王十分高兴，便为太子起名叫金乔觉。

金乔觉太子天资聪慧，读书过目不忘。国王也十分喜爱他，于是把他送到大唐来学习。在学习期间，他对佛教产生了浓厚的兴趣，认为“世上儒家六经、道家三清法术之内，只有佛门第一义与我心相合”。于是回国后，毅然抛弃王族生活，削发为僧。

当时，唐代的佛教十分兴盛。为了精进学习佛法，24岁的金乔觉漂洋过海再度来唐，先在江东吴越一带寻山访道10多年，后来在安徽青阳西南的一个山谷中定居下来，终日静坐苦修。

一天，正当金乔觉在静坐时，耳畔忽然传来一个孩子的尖叫声：“救命啊！”只见一只斑斓猛虎正在追咬一个小孩子。在这万分危急的关头，金乔觉把手一挥，一道金光闪出，猛虎立刻返身而逃。

孩子从虎口得救后，拜谢了金乔觉，并急忙跑回家禀报父母。原来，这孩子的父亲是九华山的财主闵让和，是个德高望重的人，人们都尊称他“闵公”。

闵让和听了儿子的话，觉得金乔觉道行不凡。于是，他挑选了一个好日子并准备了礼物，来感谢金乔觉虎口救子的恩德。

这一天，闵公领着家人来到金乔觉修行的地方，叩头谢恩说：“师父救我儿子一命，真不知该如何报答才好，今天准备了一些薄礼前来向师父谢恩。”随后，闵公让人献上了礼品和银元宝、金锭，说：“师父生活清苦，若不嫌弃，请收下我闵家这点心意。”金乔觉看也没看，说：“我奉行十善，金锭银元虽人间珍贵之物，但与我佛门弟子早就断了缘分。”闵公迟疑良久，踌躇地问：“那么，我能为师父做些什么呢？”金乔觉笑着说：“我是外国僧人，渡海来到大唐修行求法，只求闵公赐我一块山地以便修行。”闵公转忧为喜，说：“这有何难！这九华山方圆两百里地，山中九十九峰都归我闵家所有，师父你看中什么地方，随便说！”

金乔觉见闵公心意诚恳，就说：“我只乞求一袈裟之地。”闵公好奇地问：“一个袈裟，岂不太少了！”只见金乔觉用手一指：“请看！”闵公抬眼一看，只见远近山岭神光四起，犹如红日霞光万丈，天空中一大块袈裟般的祥云顿时罩住了远近大小的山峰。

闵公对金乔觉更加佩服，立即带领家人叩头拜谢，并指着那块袈裟般的祥云说：“这整个九华山都是大师的道场。”当即把整个九华山送给了金乔觉。

不久之后，闵公和他的家人都拜金乔觉为师，虔诚学佛。从此，金乔觉在九华山开辟修行道场，广度有情，功德圆满。

九华山地藏道场形成以后，极大地促进了地藏信仰在我国各地的传播。各类关于地藏信仰的经书和记载大量出现，在民间广为流传。同时也促进了地藏信仰的民俗化。在每年农历七月三十日地藏圣诞日，要举行大型庙会纪念活动，这些风俗在九华山周围长期延续下来，并通过信众传播了出去。

自从地藏菩萨道场建立后，宋、明、清三代，九华山僧众越来越多，寺院规模愈益扩大，数量迅速增加。同时，历代帝王屡次赐银、赐名、颁藏和敕封，使地藏信仰活动影响越来越大，成为我国佛教重要传播中心之一。

在我国佛教中，地藏与观音、文殊、普贤一起被尊为四大菩萨，他以“众生度尽，方证菩提；地狱不空，誓不成佛”的宏大誓愿与自我牺牲精神而著称，更以“幽冥教主”的身份和神秘的死后世界联系起来，从而得到了普遍的崇敬与膜拜，在人们的信仰生活中扮演着重要的角色，对我国社会产生了深远的影响。

布袋和尚化缘教化民间

在我国西汉末年，佛教沿着丝绸之路从印度传入我国内地，并得到迅速传播与发展。与此同时，弥勒菩萨信仰也伴随着佛教传入中国。东汉时所译的《道行般若经》、两晋陆续译出的《放光般若经》、《摩诃般若经》、《维摩经》等，都记载有弥勒菩萨信仰的内容。从佛经中人们了解到弥勒菩萨来到现实世界成佛并救度世人、解脱众苦的思想。在五代时期，便演变出了一个布袋和尚，他强调“即心是佛”，重视心灵和自我净化，说佛和菩萨就在现实人间。这正是佛所强调的佛法在人间、修行不离现实生活的体现。

布袋和尚倡导慈悲济世，救苦救难，利乐众生，并且引导世人克制贪欲，对人宽容，以“宽却肚皮”、“放开笑口”来消解世间众多的是非、憎爱。布袋和尚的这种态度，对维持家庭和睦及邻里和谐都有积极意义。布袋和尚的思想迎合了当时我国各阶层人士的喜好，赢得了广泛的信众。因此，在民间传颂着许多与布袋和尚有关的充满神秘色彩的传说。

传说，唐代末年一天清晨，村民张重天正在田间劳作，忽然，他听到有一缕飘飘悠悠的仙乐传来。他抬头四处观望，只见附近的河水中漂浮着一朵巨大无比的莲花，而且是逆流徐徐地向上游飘来。

张重天不相信自己的眼睛，他使劲眨了眨眼，发现金莲花突然间不见了，只看到一捆柴草上躺着一个胖胖的男孩。当时他没多想，赶紧就把柴捆拨到跟前，把小男孩抱了起来，那个孩子没哭，反而冲着他发笑。

张重天看那孩子圆头大耳，相貌端庄，便把孩子抱回家中，与妻子窦氏商量，决定把孩子收养下来。后来，他们去长汀村附近的岳林寺，求闲旷禅师给孩子取了个名字，叫做“契此”。小契此天真活泼，俏皮好动，给张重天夫妇带来了无尽欢乐。更让张重天夫妇高兴的是，自从领养了契此，多年未曾孕育的窦氏，竟喜得一女一男。

由于契此从小经常跟随父母到岳林寺拜佛，他对岳林寺高大的建筑、恢宏的佛殿、巍峨的佛像、肃穆的佛事活动，产生了强烈的兴趣。日久天长，潜移默化，契此也对佛教产生了虔诚的信仰，并向父母提出了出家为僧的要求。

张重天夫妇本来就十分信佛，对儿子出家也并不反对。于是，17岁的契此在岳林寺出家为僧，法号“释契此”。在岳林寺的修行中，契此的心灵经历了大彻大悟，产生了超越红尘之后的大智大觉。后来，他开始云游四方，以禅机点化世人。令人称奇的是，契此和尚无论走到哪里，都带着一个大布袋，当有人问他的法号时，他就用一首诗偈作答：

我有一布袋，虚空无挂碍；

展开遍十方，入时观自在。

因此，人们便称他为“布袋和尚”。他的相貌很有特征，皱鼻梁，大肚子，身体矮胖。他的行为也很奇特，天气将要旱时，他便穿高齿木屐，天气将要涝时，他便穿湿草鞋。人们因此得知天气变化。他没有固定住所，随处寝卧，冬天时，他躺在雪中，身上竟然不沾一片雪。他还经常到市场上乞食，不管荤素好坏，入口便食，还分出少许放入布袋。

更奇特的是，他在哪里乞讨，哪里的生意就会变得格外兴隆。他逢人便笑，言语无常，却很灵验，没有几年，人们便都认识了他。

布袋和尚这只布袋看起来不大，但无论多少东西装进去，永远都没有满的时候，甚至连他在福建募捐来的一批扩建寺院的大木头，都能装入袋中。他还捡拾人丢弃的废物放入袋内，人们有时讥笑他的布袋是垃圾袋，他便笑以偈语：“有时备无时，无用变有用。”

有时，有人把死了的鱼也投入布袋和尚的布袋，他也毫不生气，仍然笑嘻嘻地收下，背到河边，倒入水中。这时，鱼儿竟然活着摇头摆尾，游入水中。

有人把馊了的饭菜倒入他的布袋，过了一会，取出来却新鲜无比，美味可口。布袋和尚自己吃不完，便招来小孩子们，让他们尽情地吃。看着小孩子们吃得津津有味，布袋和尚则坐在一边，开怀大笑。所以，许多孩子都喜欢跟他一起玩耍。

有个无赖，惯于挑衅闹事，以为布袋和尚老实可欺，便夺下他的布袋点火烧掉。奇怪的是，第二天，布袋和尚依然背着那只布袋，来去如故。无赖以为这只布袋一定是重新做起来的，又夺过来把它烧了。如此一而再、再而三，布袋和尚都大度地容忍了，可是当无赖第四次去夺布袋时，使尽吃奶力气也提不动空布袋了。直到这时，无赖才知道布袋和尚不是凡人，就拜倒在他脚下，恳求饶恕。

布袋和尚点化他说：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时机未到，时间一到，一切都报。”从此，这个无赖改邪归正，再也不敢为非作歹了。

后来，过了很多年，布袋和尚契此端坐在岳林寺的一块石头上，口中念了一个偈语：

弥勒真弥勒，分身千百亿。

时时示世人，世人皆不识。

说完微微一笑，安详而逝。布袋和尚圆寂后轰动了佛教界，人们才忽然明白他就是弥勒佛的化身。

北宋时，宋哲宗皇帝赐号布袋和尚为“定应大师”，1104年，岳林寺住持于寺内建阁，供奉以布袋和尚为原型的弥勒菩萨塑像，宋徽宗赐阁名为“崇宁”，从此天下寺院开始供奉布袋和尚。

布袋和尚寓神奇于平淡，示美好于丑拙，显庄严于诙谐，现慈悲于揶揄，体现了中华民族宽容、和善、智慧、大度、乐观的品格，也蕴含了人们对美好未来的期待。因此，布袋和尚不仅在国内受到人们的崇敬，在国外也广受崇拜。