淡漠金钱和荣誉

爱迪生到达法国首都的时候，巴黎市民对他疯狂的程度，真是令人难以形容。大家只要一见到他，便一窝蜂地拥上去。不仅富豪名流争着宴请他，各个团体单位也都争相邀请，场面非常热闹。

后来，爱迪生被意大利国王封为伯爵的消息，传到了美国。爱好民主的美国人民，固然希望爱迪生能婉谢这个爵位，但因为自己的同胞获得这份荣誉，大家又都对这件事感到与有荣焉。

所以，爱迪生从欧洲旅行回来的时候，新闻记者第一个问题便是：“您真的成为伯爵了吗？”

“没有。”爱迪生平静地说。

对这个回答，记者们都感到有点失望。爱迪生立刻安慰着他们说：“不过，在法国却接受了这个东西。”

说着，就拿出文化勋章给大家看。“这是法国人给外国人最高的勋章。夫人很高兴，硬要我挂在胸前。但是，一遇到美国人，我就赶紧把它摘下来。因为，我怕被别人取笑呀！”

爱迪生对于这样的事，就像孩子一样的怕羞。

有生以来第一次拿到四万元的支票时，爱迪生反而感到不知如何是好。他说：“此后，我怎么办呢？索性用它做资本，办一个发明研究所也好。无论如何，还是先把支票拿去兑现。”

爱迪生到了纽约银行，从窗口把支票递过去，一个年轻的银行职员，将支票翻了一下，不知在嘴里讲了些什么，又把这张支票退还给他。

爱迪生因为耳朵不好，所以，也就没有听清楚他说的是什么，他就想：“这一下糟糕了。我早猜到了，哼！四万元，哪有这么好的事？”他飞也似的开步跑，回到鲁法兹的事务所来。

董事长和秘书听了他的话，不禁大笑起来。“哈哈，老兄，因为按照规定，凡是拿支票去兑取现款的人，都应该在背面签名，以证明是本人无误。哈，哈，你用不着担心，我派个公司的人陪你去。”

爱迪生又到了银行，由陪着他去的人和银行职员说了几句话。只看到银行的职员露出了笑容，不久，柜台上就摆满了一大堆钞票。

爱迪生把这堆钞票分别塞进了外套、上衣、裤子和衬衣的所有口袋，东凸一块，西凸一块，样子很滑稽。

他走了以后，银行里的职员们都哄堂大笑。

爱迪生带了这么多的钞票回到家里，不知道怎么处理才好。

他先把房门下了锁，一会，把钞票堆在桌子上，一会，又堆在床上，弄得整夜没有睡觉。

第二天早晨，他又把钞票装满了口袋，去找鲁法兹想办法。

“哈、哈，银行的人也太缺德了，他们故意开你的玩笑，给你的都是些小额钞票。好吧，我来帮你想办法。”

和善的鲁法兹又派了一个人陪他到银行去，开了一个账户，把四万元存了起来。这是爱迪生第一次在银行开户。

后来，爱迪生就用那四万元当资本，在纽约近郊的纽华克，办了一个独立的研究所和附设工厂，专门接受鲁法兹的订货，制造股份标示机。

他的工厂经营，好像很马虎。在爱迪生的脑海里，根本就没有什么赚钱的念头。

他没有设账簿，只准备了两支别针，把借方和贷方的帐单，分开别起来，如此而已。

后来，经人劝告，才雇用了一位会计，但还是不行。

爱迪生曾这样说过：“会计员、账簿那些东西，我一概不信任。”

这使人十分不解，就有人问他为什么。

他说出了一番话，才使人恍然大悟：“我叫那个会计员计算一下，在起初的三个月里有多少盈余。会计员向我报告，说有3000元的盈余，于是，我就请属下的人，吃了一顿饭，以示庆祝。可是，过了两天，会计员又来报告：‘前天算错了，是亏损500元。’再过五六天，他又来报告：‘我的脑筋都搞昏了。现在已经弄清楚，是有7000元以上的盈余。’”

自此以后，到还清债务，把盈余存入银行为止，究竟是盈是亏，爱迪生仍不敢相信。