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移除书签第三章生灵怪象的故事
打火匣
〔丹麦〕安徒生
公路上有一个兵在齐步走——一，二！一，二！他背着一个行军袋，腰间挂着一把长剑，因为他已经参加过好几次战争，现在要回家去。他在路上碰见一个老巫婆，她是一个非常可憎的人物，她的下嘴唇垂到她的肚皮上。她说：“晚安，士兵！你的剑真好，你的行军袋真大，你真是一个不折不扣的士兵！现在你喜欢有多少钱就可以有多少钱了。”
“谢谢你，老巫婆。”士兵说。
“你看见那棵大树了吗？”巫婆说，指着他们旁边的一棵树，“那里面是空的。如果你爬到它的顶上去，就可以看到一个洞口。你从那儿朝下一溜，就可以深深地钻进树身里去。我在你腰上系一根绳子，这样，你喊我的时候，我便可以把你拉上来。”
“我到树底下去干什么呢？”士兵问。”
“取钱呀，”巫婆回答说，“你将会知道，你一钻进树底下去，就会看到一条宽大的走廊。那儿很亮，因为那里点着一百多盏明灯。你会看到三个门，都可以打开，因为钥匙就在门锁里。你走进第一个房间，可以看到当中有一口大箱子，上面坐着一只狗，它的眼睛非常大，像一对茶杯。可是你不要管它！我可以把我蓝格子布的围裙给你。你把它铺在地上，然后赶快走过去，把那只狗抱起来，放在我的围裙上。于是你就把箱子打开，你想要多少钱就取出多少钱。这些钱都是铜铸的。但是如果你想取得银铸的钱，就得走进第二个房间里去。不过那儿坐着一只狗，它的眼睛有水车轮那么大。可是你不要去理它，你把它放在我的围裙上，然后把钱取出来。可是，如果你想得到金子铸的钱，你也可以达到目的。你拿得动多少就可以拿多少——假如你到第三个房间里去的话。不过坐在这儿钱箱上的那只狗的一对眼睛，可有‘圆塔’那么大啦。你要知道，它才算得是一只狗啦！可是你一点也不必害怕。你只需把它放在我的围裙上，它就不会伤害你了。你从那个箱子里能够取出多少金子来，就取出多少来吧。”
“这倒很不坏，”士兵说，“不过我拿什么东西来酬谢你呢，老巫婆？我想你不会什么也不要吧。”
“不要，”巫婆说，“我一个铜板也不要，我只要你替我把那个旧打火匣取出来。那是我祖母上次掉在那里面的。”
“好吧！请你把绳子系到我腰上吧。”士兵说。
“好吧，”巫婆说，“把我的蓝格子围裙拿去吧。”
士兵爬上树，一下子就溜进那个洞口里去了。正如老巫婆说的一样，他现在来到了一条点着几百盏灯的大走廊里。
他打开第一道门。哎呀！果然有一条狗坐在那儿。眼睛有茶杯那么大，直瞪着他。
“你这个好家伙！”士兵说。于是他就把它抱到巫婆的围裙上。然后他就取出了许多铜板，他的衣袋能装多少就装多少。他把箱子锁好，把狗儿又放到上面，于是他就走进第二个房间里去。哎呀！这儿坐着一只狗，眼睛大得简直像一对水车轮。
“你不应该这样死盯着我，”士兵说，“这样你就会弄坏你的眼睛啦。”他把狗儿抱到女巫的围裙上。当他看到箱子里有那么多银币的时候，他就把他所有的铜板都扔掉，把自己的衣袋和行军袋全装满了银币。随后他就走进第三个房间——乖乖，这可真有点吓人！这儿的一只狗，两只眼睛真正有“圆塔”那么大！它们在脑袋上转动着，简直像轮子！
“晚安。”士兵说。他把手举到帽子边上行了个礼，因为他以前从来没有看见过这样的一只狗儿。不过，他对它瞧了一会儿以后，心里就想，“现在差不多了。”他把它抱下来放到地上。于是他就打开箱子。老天爷呀！那里面的金子真够多！他可以用这金子把整个的哥本哈根买下来，他可以把卖糕饼女人所有的糖猪都买下来，他可以把全世界的锡兵啦、马鞭啦、摇动的木马啦，全部都买下来。是的，钱可真是不少——兵士把他衣袋和行军袋里满装的银币全都倒出来，把金子装进去。是的，他的衣袋，他的行军袋，他的帽子，他的皮靴全都装满了，他几乎连走也走不动了。现在他的确有钱了。他把狗儿又放到箱子上去，锁好了门，在树里朝上面喊一声：“把我拉上来呀，老巫婆！”
“你取到打火匣没有？”巫婆问。
“一点也不错！”士兵说，“我把它忘记得一干二净。”于是他又走下去，把打火匣取来。巫婆把他拉了出来，所以他现在又站在大路上了。他的衣袋、皮靴、行军袋、帽子，全都盛满了钱。
“你要这打火匣有什么用呢？”士兵问。
“这与你没有什么相干，”巫婆反驳他说，“你已经得到钱——你只需把打火匣交给我好了。”
“废话！”士兵说，“你要它有什么用，请你马上告诉我。不然我就抽出剑来，把你的头砍掉。”
“我可不能告诉你！”巫婆说。
士兵一下子就把她的头砍掉了。她倒了下来！他把他所有的钱都包在她的围裙里，像一捆东西似的背在背上。然后把那个打火匣放在衣袋里，一直向城里走去。
这是一个漂亮的城市！他住进一个最好的旅馆里去，开了一个最舒服的房间，叫了他最喜欢的酒菜，因为他现在发了财，有的是钱。替他擦皮靴的那个茶房觉得像他这样一位有钱的绅士，他的这双皮鞋真是旧得太滑稽了。但是他还来不及买新的。第二天他买到了合适的靴子和漂亮的衣服。现在我们的这位士兵成了焕然一新的绅士了。大家把城里所有的一切事情都告诉他，告诉他关于国王的事情，告诉他国王的女儿是一位非常美丽的公主。
“在什么地方可以看到她呢？”士兵问。
“谁也不能见到她，”大家齐声说，“她住在一幢宽大的铜宫里，周围有好几道墙和好几座塔。只有国王本人才能在那儿自由进出，因为从前曾经有过一个预言，说她将会嫁给一个普通的士兵，这可叫国王忍受不了。”
“我倒想看看她呢。”士兵想。不过他得不到许可。
他现在生活得很愉快，常常到戏院去看戏，到国王的花园里去逛逛，送许多钱给穷苦的人们。这是一种良好的行为，因为他自己早已体会到，没有钱是多么可怕的事！现在他有钱了，有华美的衣服穿，交了很多朋友。这些朋友都说他是一个稀有的人物，一位豪侠之士。这类话使这个士兵听起来非常舒服。不过他每天只是把钱花出去，却赚不进一个来。所以最后他只剩下两个铜板了。因此他就不得不从那些漂亮房间里搬出来，住到顶层的一间阁楼里去。他也只好自己擦自己的皮鞋，自己用针缝补自己的皮鞋了。他的朋友谁也不来看他了，因为走上去要爬很高的梯子。
有一天晚上天很黑。他连一根蜡烛也买不起。这时他忽然记起，自己还有一根蜡烛头装在那个打火匣里——巫婆让他到那空树底下取出来的那个打火匣。他把那个打火匣和蜡烛头取出来。当他在火石上擦了一下，火星一冒出来的时候，房门忽然自动地开了，他在树底下所看到的那条眼睛有茶杯大的狗儿就在他面前出现了。它说：
“我的主人，有什么吩咐？”
“这是怎么一回事儿？”士兵说，“这真是一个滑稽的打火匣。如果我能这样得到我想要的东西才好呢！替我弄几个钱来吧！”他对狗儿说。于是“嘘”的一声，狗儿就不见了。一会儿，又是“嘘”的一声，狗儿嘴里衔着一大口袋的钱回来了。
现在士兵才知道这是一个多么美妙的打火匣。只要他把它擦一下，那只坐在盛有铜钱的箱子上的狗儿就来了。要是他擦它两下，那只有银子的狗儿就来了。要是他擦三下，那只有金子的狗儿就出现了。现在这个士兵又搬到那几间华美的房间里去住，又穿起漂亮的衣服来了。他所有的朋友马上又认得他了，并且还非常关心他起来。
有一次他心中想：“人们不能去看那位公主，也可算是一桩怪事。大家都说她很美；不过，假如她老是独住在那有许多塔楼的铜宫里，那有什么意思呢？难道我就看不到她一眼吗？——我的打火匣在什么地方？”他擦出火星，马上“嘘”的一声，那只眼睛像茶杯一样的狗儿就跳出来了。
“现在是半夜了，一点也不错，”士兵说，“不过我倒很想看一下那位公主哩，哪怕一会儿也好。”
狗儿立刻就跑到门外去了。出乎这士兵的意料之外，它一会儿就领着公主回来了。她躺在狗的背上，已经睡着了。谁都可以看出她是一个真正的公主，因为她非常好看。这个士兵忍不住要吻她一下，因为他是一个不折不扣的士兵呀。
狗儿又带着公主回去了。但是天亮以后，当国王和王后正在饮茶的时候，公主说她在晚上做了一个很奇怪的梦，梦见一只狗和一个兵，她自己骑在狗身上，那个士兵吻了她一下。
“这倒是一个很好玩的故事呢！”王后说。
因此第二天夜里有一个老宫女就守在公主的床边，来看看这究竟是梦呢，还是什么别的东西。
那个士兵非常想再一次看到这位可爱的公主。因此狗儿晚上又来了，背起她，飞快地跑走了。那个老宫女立刻穿上鞋，以同样的速度在后面追赶。当她看到他们跑进一幢大房子里去的时候，她想：“我现在可知道这块地方了。”她就在大门上用白粉笔画了一个大十字。随后她就回去睡觉了，不久狗儿把公主送回来了。
不过当它看见士兵住的那幢房子的门上画有一个十字的时候，它也取一支粉笔来，在城里所有的门上都画了一个十字。这件事做得很聪明，因为所有的门上都有了十字，那个老宫女就找不到正确的地方了。
早晨，国王、王后、那个老宫女以及所有的官员很早就都来了，要去看看公主所到过的地方。
当国王看到第一个画有十字的门的时候，他就说：“就在这儿！”
但是王后发现另一个门上也有个十字，所以她说：“亲爱的丈夫，不是在这儿呀？”
这时大家都齐声说：“那儿有一个！那儿有一个！”因为他们无论朝什么地方看，都发现门上画有十字。所以他们觉得，如果再找下去，也不会得到什么结果。
不过王后是一个非常聪明的女人。她不仅只会坐四轮马车，而且还能做一些别的事情。她取出一把金剪刀，把一块绸子剪成几片，缝了一个很精致的小袋，在袋里装满了很细的荞麦粉。她把这小袋系在公主的背上。这样布置好了以后，她就在袋子上剪了一个小口，好叫公主在走过的路上，都撒上细粉。
晚间狗儿又来了。它把公主背到背上，带着她跑到士兵那儿去。这个士兵现在非常爱她，他倒很想成为一位王子，和她结婚呢。”狗儿完全没有注意到，面粉已经从王宫那儿一直撒到士兵那间屋子的窗上——它就是在这儿背着公主沿着墙爬进去的。早晨，国王和王后已经看得很清楚。知道他们的女儿曾经到什么地方去过。他们把那个士兵抓来，关进牢里去。
他现在坐在牢里了。嗨，那里面可够黑暗和闷人啦！人们对他说：“明天你就要上绞架了。”这句话听起来可真不是好玩的，而且他把打火匣也忘掉在旅馆里。第二天早晨，他从小窗的铁栏杆里望见许多人涌出城来看他上绞架。他听到鼓声，看到士兵们齐步走。所有的人都在向外面跑。在这些人中间有一个鞋匠的学徒。他还穿着皮围裙和一双拖鞋。他跑得那么快，连他的一双拖鞋也飞走了，撞到一堵墙上。那个士兵就坐在那儿，在铁栏杆后面朝外望。
“喂，你这个鞋匠的小鬼！你不要这么急呀！”士兵对他说，“在我没有到场以前，没有什么好看的呀。不过，假如你跑到我住的那个地方去，把我的打火匣取来，我可以给你四块钱。但是你得使劲地跑一下才行。”这个鞋匠的学徒很想得到那四块钱，所以撒开脚就跑，一会儿把那个打火匣取来，交给这士兵，同时——唔，我们马上就可以知道事情起了什么变化。
在城外面，一架高大的绞架已经竖起来了。它的周围站着许多士兵和成千成万的老百姓。国王和王后，面对着审判官和全部陪审的人员，坐在一个华丽的王座上面。
那个士兵已经站到梯子上来了。不过，当人们正要把绞索套到他脖子上的时候，他说，一个罪人在接受对他的裁判以前，可以有一个无罪的要求，人们应该让他得到满足：他非常想抽一口烟，而且这可以说是他在这世界上抽的最后一口烟了。
对于这要求，国王不愿意说一个“不”字。所以士兵就取出了他的打火匣，擦了几下火。一——二——三！忽然三只狗儿都跳出来了——一只有茶杯那么大的眼睛，一只有水车轮那么大的眼睛，还有一只的眼睛简直有“圆塔”那么大。
“请帮助我，不要叫我被绞死吧！”士兵说。
这时这几只狗儿就向法官和全体审判的人员扑来，拖着这个人的腿，咬着那个人的鼻子，把他们扔向空中有好几丈高，他们落下来时都跌成了肉酱。
“不准这样对我！”国王说，不过最大的那只狗儿还是拖住他和他的王后，把他们跟其余的人一起乱扔，所有的士兵都害怕起来，老百姓也都叫起来：“小兵，你做咱们的国王吧！你跟那位美丽的公主结婚吧！”
于是，大家就把这个士兵拥进国王的四轮马车里去。那三只狗儿就在他面前跳来跳去，同时高呼：“万岁！”小孩子用手指吹起口哨来，士兵们敬起礼来。那位公主走出她的铜宫，做了王后，感到非常满意。结婚典礼举行了足足八天。那三只狗儿也坐在桌子旁，把眼睛睁得比什么时候都大。
冷酷的心
〔德国〕豪夫
施瓦本地区的景色别具一格，从那里经过的人都希望走进去看一看，高大的枞树笔直而挺拔，一望无边。那里的居民也魁梧健壮，肩宽膀圆，四肢发达。比起山谷和平原地带的居民来，他们似乎由于从小就在枞树林发出的清香中自由呼吸，所以有着明亮的眼睛、坚强的意志、粗放的气势。他们不仅举止和身材，而且风俗和服装也和森林外面的居民完全不同。巴登的黑林山人穿衣服讲究漂亮，男子让胡须自然生长在下巴周围，他们爱穿黑色短祆、肥大而打了许多褶子的灯笼裤和红袜子，戴宽边尖顶帽，风格特殊，令人肃然起敬。这里的居民一般从事玻璃器皿制造，也有制造钟表的，把产品推销到世界各地。
森林的另一边住着同族的另一支人。他们由于职业不同，风俗习惯也和制造玻璃的人们有很大的差异。他们经营木材，砍伐枞树，扎成木排，让木排沿纳班尔河流进内卡河，再从内卡河流进莱茵河，一直流放到遥远的荷兰。沿海的人一望便知，这是黑林山人和他们的木排。他们在沿河的每一个城市停靠上岸，神气十足地等候人家来买他们的方木和板材，他们留下最长和质地最坚实的方木，专门高价出售给制造船只的荷兰大商人。这些人习惯于艰苦的漂泊生活。他们的乐趣是乘着木排顺流而下，觉得上学是一件十分苦恼的事。他们的漂亮衣服也和住在黑林山另一面制造玻璃的工人们不同。他们喜欢穿深色麻布短袄，宽阔的胸脯上，有手掌那么宽的绿色背带，吊着黑色皮裤，裤袋里露出一把黄铜尺，那是他们引以自豪的标志。不过他们真正的骄傲和自豪却在一双靴子上，那种靴子可算世界上最大的靴子，高出膝盖足足有两尺之多。那些放木排的工人们穿上这种靴子，尽可以在三英尺深的水里走动，也不至于把脚弄湿。
这里的居民非常愚昧，他们对森林之神佩服得五体投地。直到最近，迷信才被破除。奇怪的是，传说这些黑林山的森林之神，也随着地区不同而服装相异。譬如有人肯定说，那个玻璃小老人只有半尺高，是位善良的小神仙，显灵时总是头戴宽边尖顶小帽，身穿短袄和灯笼小裤，脚上一双红色小袜。森林另一边出现的荷兰·米歇尔却是一个巨人，肩宽膀圆，穿一身木排工人的服装，许多见到过他的人都保证说，他们把口袋里的钱全部拿出来买牛，但它们的皮也不够做他的一双靴子。“这靴子大得简直可以让一个普通身材的人站进去，只露出一个头来。”他们这话一点也没有夸张。
据说有一个年轻的黑林山人曾和这两位森林里的神仙打过交道。传说以前黑林山里住着一个寡妇，名叫巴巴拉·孟克。她的丈夫以前是烧炭工人，他死后，寡妇便让十六岁的儿子慢慢学会了烧炭的手艺。年轻的彼得·孟克是个肯动脑筋的少年，起初，他对自己的行业倒也很满意，因为他跟父亲一样整个星期坐在烟雾弥漫的炭窑前面所见所闻很有限，只有到城镇上去卖木炭，才发现自己浑身上下被烟熏得又黑又脏，总是感到低人一等。一个烧炭的人有的是时间，无事时，他就坐在那里胡思乱想。彼得·孟克坐在炭窑前，四周是黑洞洞的树林，死一般的寂静。他常常会不知不觉地流起泪来，心里感到无限怅惘。好像有什么事情在使他悲伤，使他恼火，却又不知道怎样才好。最后他才发觉，使他闷闷不乐的原来是他的职业。“一个浑身乌黑、‘孤苦零仃’的烧炭工！”他自言自语地说。“这种生活真不好受！”看看玻璃工人和钟表工人，他们多么神气，还有星期天晚上奏乐的乐师们！如果彼得·孟克洗得干干净净，打扮一下，穿着父亲那件银钮扣的漂亮短袄和崭新的袜子走出门去，背后跟上来的人一定会想：那个漂亮的小伙子是谁？他们还会赞美我的袜子和我那雄赳赳的步伐——可是，等他们走到前面去，回过头来一看，准会说：“咳，原来是烧炭工彼得·孟克！”
他心里极不舒服，当他看到另一边放木排的工人时，也感到眼红。这些森林里的大个子服饰华丽，身上装饰的钮扣、带扣和链子都是银制的，足足有二十五磅重，每当他们走到这边来看跳舞时，叉开双腿，像有钱的荷兰财主们一样吸着一尺多长的科隆筒，摆出一副高傲的样子，还用荷兰话骂骂咧咧。彼得就把这些放木排的工人看成是幸福的化身。等到这些福气人伸手到口袋里，掏出一大把一大把银币来赌“六巴岑”，每回输赢足足有五十、六十个古尔登时，他就再也受不了啦，往往闷闷不乐、不声不响地回到家里去。因为他下工之后，常常看到这些“大木材商”一个晚上输掉的钱竟比他穷父亲一年所赚的钱还多。特别是其中三个，他不知道到底应该最羡慕哪个。有一个又高又胖、脸色红红的家伙算是这些人里面最有钱的一个，大家都叫他胖子埃采希儿。他每年带着建筑木材到阿姆斯特丹去贩卖两次，他运气很好，卖的价钱总比别人高出许多，可以舒舒服服坐船回家，不必像别人那样走回来。另一个是整个森林里身材最高也是最瘦的人物，人家叫他长脚史路克。孟克羡慕他那与众不同的胆量。他在酒店里，不管拥挤不拥挤，也不管有没有地位高的人物在场，总要占比四个胖子还多的位子，原来他要不把双臂撑在桌子上，就是把他的一条长腿搁在凳子上，没有人敢惹他，因为他有的是钱。那第三个是一个漂亮的小伙子，他善于跳舞，远近闻名，绰号跳舞大王。他以前是个穷人，曾在一个木材商那里当过佣人，后来忽然暴富起来。有人说他在一棵松树下挖掘出满满一缸钱，也有人说，他在莱茵河中，用木排打鱼时捞起了一口袋金币，据说那是尼伯龙根珍宝的一部分。总之，他是一个暴发户，当地老老小小都把他当作王子一般对待。
当孟克无所事事时，他常一个人独自在森林中行走，这时他总是想到这三个人。其实这三人都有一个令人憎恨的大毛病，那就是他们都非常贪婪，对穷人和欠下他们债的人没有一点同情心，这跟善良的黑林山人差别很大。不过尽管这三人贪婪，而且令人憎恨，人们还是因为他们有钱而尊敬他们。可不，谁能像他们这样把金钱大肆挥霍，就仿佛钱是从树上摇下来的！
“不能再这样下去了，”一天彼得自言自语地说，“我不能很快发财，只有一死了事。我希望像胖子埃采希儿一样有钱和受人尊敬，像长脚史路克一样大胆和有势力，像跳舞大王一样有名气，将大把银币撒给乐师们！他们的钱究竟是从哪儿搞来的呢？”他头脑里在想着搞钱的方法，可想来想去想不出一种满意的方法。最后他想到了大家传说的故事。据说古时候有些人是靠荷兰·米歇尔玻璃小老人发了财的。他的父亲在世的时候，经常有一些穷人来找他聊天，谈起那些有钱人是怎样发财的。他们就往往提到玻璃小老人。不错，如果他仔细回忆一下，也许还能想起，要这玻璃小老人出现，应该在森林中的枞树岗上念一首小诗，那诗的开头是：
“绿色森林守护财宝的老人，
你已经有好几百岁年纪，
凡有枞树耸立，
所有土地都属于你……”
以下的诗句，尽管他绞尽脑汁可怎么也想不起来。他常想，是不是该去问问几位老年人下面究竟怎么说，却又怕泄露了自己的心事。他又想，这玻璃小老人的故事一定流传不广，这首小诗也一定只有少数人知道，因为森林里有钱人毕竟不多，不然的话自己的父亲和那些穷人为什么不去碰碰运气呢？最后他找母亲谈玻璃小老人的故事。母亲说她也只记得开头的几句。后来她又告诉他，只有星期天上午十一点到下午两点之间出生的人才能见到那位小神仙，而他正是星期天中午十二点出生的，只要再知道这首小诗，就能如愿以偿。
当彼得·孟克听到这句话时，他高兴得一夜没有睡着，第二天天一亮，他就早早起了床，决心要去试一试。他想，既然他是星期天出生的，只要知道下面的诗句，就一定能叫玻璃小老人显灵。因此，有一天他卖掉了木炭以后，不回窑里重新生火，却穿起了父亲那件漂亮的短祆和一双新的红袜子，还戴上星期天戴的帽子，拿起一根五尺长的黑刺李手杖，向母亲告别说：“我要进城去找官府，因为年轻人不久就要抓阉看谁去当兵，我要去向官府说明，你是寡妇，我是你的独子。”母亲很赞成他这样去做。谁知他却向枞树岗上走去。枞树岗是黑林山的最高峰，当时方圆十里路程以内，没有一个村庄，甚至没有一间茅屋，因为人们都很迷信，认为住在那里不得安宁。那里的树木尽管高大粗壮，却谁都不愿意去砍伐，据说砍木材的人往往斧头从柄上脱落，掉下来砍伤了自己的脚，有时树干也会突然倒下来，把人砸死或造成死伤。再说那里最好的木材也只能砍来当柴烧，木排老板一向不肯将纵树岗上砍来的木材编成木排，因为传说枞树岗上的木材到了水里，就会沉入水底，因此，枞树岗上的树木长得茂密参天，里面黑沉沉的，白天如同夜间一样。彼得·孟克到了那里也不免胆战心惊，除了自己的脚步声，其余什么声音也没有，别说是伐木声，便是鸟叫也听不见，它们似乎也怕进这黑暗的枞树密林。
烧炭工彼得·孟克已经走到了枞树岗的最高处，他站在一株巨大的枞树前面。这样一株株树，哪个荷兰造船厂主都会立刻出价来购买的。他想：“这里说不定就住着那位守护财宝的人，”他脱下星期天才戴的帽子，朝着那棵树深深一鞠躬，又轻轻咳嗽了一声，声音发抖地说，“祝您晚安，祝您万事如意，玻璃小老人先生。”谁知四周还是沉寂一片，没有一点响声。“也许我该背一背那首小诗，”他心里想着便喃喃背了起来：
“绿色松林守护财宝的老人，
你已经有好几百岁年纪，
凡有枞树耸立，
所有土地都属于你……”
他刚说出这几句话，便大吃一惊地看到一个身材矮小的怪人正在从枞树后面张望，他觉得这就是人家所描绘的玻璃小老人，他身穿黑色小短祆，红色的小袜子。戴着一顶小帽子，还有一张虽说苍白却显得很聪明的小脸。但是很可惜，那位玻璃小老人一露面，转眼就消失了！“玻璃人先生！”彼得·孟克犹豫了一下后突然喊道，“请你行行好，别把我看做一个笨蛋。玻璃人先生，别以为我没有看见您，我看得很清楚，您在树后面探头张望。”可他始终听不到回答，忽然从树后传来一阵低沉沙哑的窃笑声。后来他等得不耐烦了，忘记了内心的害怕。“等着吧，你这矮小子，”他喊，“我马上逮住你。”他一跳就跳到了枞树后面，可哪里有什么枞树林里守护财宝的老人啊，只有一只漂亮的小松鼠正在跳上树枝去。
彼得·孟克摇摇头，他明白自己背的诗已经开始起作用了，可能因为缺少最后一句，才没有把玻璃小老人引出来。可是那最后一句他无论如何想不出来。那只小松鼠躲在枞树最低的一条横枝上，好像在鼓励他，又好像在嘲笑他。它舔舔身上的毛，转转美丽的尾巴，用一双灵活的眼睛望着他，使他后来独自面对这只小动物时都显得有些胆怯，因为他一会儿似乎看到那只松鼠有一个人的头颅，戴着一顶三角帽，一会儿又似乎看到它完全和别的松鼠一样，只是后面两只脚上穿着红袜子和黑鞋。总之，它尽管样子很滑稽，却使烧炭工彼得心中很害怕，因为他认为那只松鼠正在作怪。
彼得跑回家去，脚步比来的时候快得多。枞树林变得越来越暗，越来越密，他越跑越怕，一口气跑到远远听见有狗叫的地方，看到树林中间有住家冒着炊烟，才定下心来。可是等他走近一看，看清小屋里人的服装，才发觉自己刚才出于恐慌，走了一条方向恰恰相反的路，他不是走向玻璃工人居住的地区，却走到了住木排工人的地方来了。住在这小屋里的人都是砍木伐树的，有一位老大爷跟他当家的儿子，还有几个已经长大成人的孙儿。他们热情地接待了请求借宿的烧炭工彼得·孟克，也不问他的姓名和住址。他们请彼得喝了苹果酒，晚饭时还给他端上来一只大山鸡，那算是黑林山最美味的菜肴。
晚饭之后，主妇和她的女儿们围着一大堆松木片点起的火，坐在那里不慌不忙地捻线，男孩子们把研细的树脂添在火里。老大爷和当家的儿子陪客人在抽烟，看着女人们工作，大孩子们则在把木块雕成汤匙和食叉。外面风声呼啸，枞树林里更是一片咆哮声，仿佛到处传来阵阵巨响，整棵整棵树在折断和轰然倒下来。胆大的男孩子很想跑到树林里去看看这种惊人的壮观，老大爷却声色俱厉地阻止了他们。“谁也不许走出门去。”他对男孩们喊道，“我敢诅咒，一出去就别想回来，因为今天夜里，荷兰·米歇尔要在树林里砍伐木材编一个新的木排。”
孩子们惊奇地望着他。荷兰·米歇尔的故事他们可能听过不止一回。可他们还是恳求祖父再详细他讲一遍。彼得·孟克在森林另一边也曾听人讲过一点关于荷兰·米歇尔的故事，虽然他听说过一次，但他还是搞不清楚这个人物究竟是怎么回事？他也跟孩子们一样请求老人讲一讲。他问老人，这人究竟是谁，住在什么地方。“他是这个森林的主人。您这样年纪还没有听人讲起过他，说明您一定住在枞树岗那一边或者更远一点。我很高兴把我所知道的荷兰·米歇尔和关于他的传说讲给您听听。
“大约一百年以前——我祖父辈都这么说——世界上远远近近的人，都没有黑林山人诚实。如今地方上有了许多钱，人才变得不老实和刁滑起来。年轻小伙子们在星期天不是跳舞，就是叫叫嚷嚷、骂骂咧咧，简直不像话。从前可不是这样，即使荷兰·米歇尔这会儿正在窗子外边窥探，我也要跟往常一样说，这一切腐败都得归罪于他。据说在一百年前，有一个富有的木材主人，他雇用了许多帮工，买卖一直做到莱茵河下游，生意十分兴隆，为人也十分善良。一天晚上，有一个男人来到他家门口，他从来没有见过这个人。他的服装和黑林山的青年们穿得一样，但他比大家足足高出一个头，谁也想象不到会有这么大的一个人。他请求木材主人给他一个工作。木材主人看他很有气力，能背很重的东西，便和他谈起工资来，并且很快就谈妥了。这个木材商还从来没有雇用过像米歇尔这样的工人。他砍起树来，一个人抵得上三个，抬木头，六个人抬一头，另一头他一个人便能抬起来。砍了半年树，有一天，他走到主人面前来，请求说：“我在这里砍了很久树，很想看看砍下的树干究竟弄到哪里去了，你能不能让我也登上木排去见见世面？”
木材主人回答说：“米歇尔，你想出去见见世面，我不想拦你。我需要像你这样气力大的人来砍树，至于放木排的活，全靠技巧。不过这一次你就去吧！”
事情商定后，米歇尔非常高兴。他撑的木排由八段组成，最后一段尽是些做栋梁的大木材。出发的前一天晚上，高个子米歇尔又搬来八根大木头，这些木头又粗又长，从来没有人见到过这样大的木头，可是他背一根在肩上就像背一根撑木排的篙子一样轻松，大家都很惊讶。这些木头他是从哪里搞来的，直到今天还没有人知道。木材主人看见了心花怒放，他估计得出这些大木头能卖多少钱。米歇尔说道：“好，这些木头撑起来才带劲。那些小木棒我根本不想运。”他的主人想送他一双撑木排穿的靴子作为报酬，他却把它扔在一旁，自己拿出一双没有人见到的大靴子来，我的祖父一口咬定这双靴子足足有一百磅重，五英尺长。
“木排撑走了。以前引起砍伐工人惊讶的米歇尔。现在又引起了木排工人的惊讶，因为大家起先以为这样大的木头，在河里一定淌得很慢，不料它们一进内卡河就流得像箭一样快。在内卡河转弯的地方，以前撑工们总要费很大的气力，才能使木排流在河中央，不在沙石上搁浅。米歇尔往往跳下水去，向左一拉，向右一扯，木排就顺顺当当地驶了过去。到了河流笔直的地方，他就跑到头一段木排上去，让大家撑篙，自己却用一根巨大的木杆朝沙滩上撑去，木排就立刻向前直冲，两岸的树木和村庄像飞一样朝后退去。所以他们只用往常一半的时间，就到达了莱茵河畔的科隆，那是他们一惯出售木头的地方。米歇尔说：“我看你们都是真正的商人，懂得怎样赚钱。你们难道以为科隆人自己需要黑木山的木头？不，他们压价买进，然后高价卖到荷兰去。我们把小木头在这里卖掉，再把大木头运到荷兰去。这样可以多卖许多钱归我们自己。”
“狡猾的米歇尔说出这话，没有一个表示反对，其中有一部分人想到荷兰玩玩，另一部分人想多挣些钱。只有一个规矩人反对，说不该拿主人的木头去担风险，也不该打这种主意。可是大家不理会他的劝告，把他的话当作耳边风。只有米歇尔一个人把他的话记在心里。他们让木头顺着莱茵河流下去，米歇尔主撑，把木排很快放到了鹿特丹。荷兰人出了高出四倍的价钱，米歇尔的大木头卖价就更高了。黑林山人看到这么多钱真是喜出望外。米歇尔把钱分作四份，一份给木材主人，其余三份分给大家。于是他们就跟水手们和当地的游民们一同下酒馆酗酒、赌钱。那个劝阻他们的规矩人反倒被荷兰·米歇尔卖给了奴隶贩子，从此以后就没有人再听到过他的消息。黑林山的青年人都把荷兰看做是天府乐园，把荷兰·米歇尔奉为他们的君主，一些木材主人长时期一点没有察觉他们的买卖，因此不知不觉从荷兰传来了金钱、咒骂、坏习惯、酗酒和赌博。
“这件事传播出去之后，从此就再也没有人见到荷兰·米歇尔了。但是他并没有死，几百年来，他一直在树林里捣鬼。据说，他帮助许多人发了财——可是要他们可怜的灵魂作为代价。这些说法不一，我也不想多讲，但是有一点是肯定的，他直到今天每逢暴风雨的夜晚，还到别人不敢去的枞林岗上寻找最好的枞树木料。我的父亲曾亲眼看见他把四英尺粗的枞树像芦苇一样折断。他把这些木料送给那些不肯正经干活而去找他的人，半夜里他就带他们把木排放到河里，和他们一起划到荷兰去。如果我是荷兰王，我一定要置他于死地。因为，所有的船只，只要采用荷兰·米歇尔的木料建造，即使只有一块木料，也一定要沉没。所以我们才会听到这么多沉船事件。你想想一条坚固的船，大得像一座教堂一样，怎么会在水上沉没呢？那是因为，每当荷兰·米歇尔在暴风雨夜晚从黑林山里砍下一棵枞树，同时就会有一根木料从船身上脱落下来，水就灌进船去，船就连人带货一起沉没。这就是荷兰·米歇尔的故事，这是事实。所以黑林山里的坏事都是由他而起。唉！他能叫人发财？”老人又神秘地附带说，“但是我决不央求他什么。我决不想做胖子埃采希儿、长脚史路克和跳舞大王，他们都把灵魂卖给了他。”
老人讲故事的时候，风暴已经渐渐平息。女孩子们大胆地点灯进了另一个房间，男子们把一个装满树叶的口袋递给彼得·孟克放在火炉旁边长凳上当作枕头，向他道了晚安。
烧炭人彼得·孟克从来没有像今天夜里那样乱梦颠倒过，他一会儿恍惚看到魁梧的荷兰·米歇尔阴森可怖地拉开窗子，伸进一条又粗又长的手臂，递来满满一口袋金币，同时摇晃着口袋，发出叮当的声响，一会儿又恍惚看到矮小而和善的玻璃小老人，骑着一只绿色大瓶子在房间里乱转，他似乎还听到沙哑的笑声，和他在枞树岗上听到的一样，后来又似乎有人在向他左耳边嘀嘀咕咕地说道：
“荷兰有的是黄金。
如果想要就归您，
只要花一点力气，
就有黄金，黄金！”
后来不知不觉中他仿佛又听到玻璃小老人那首小歌，声音很柔和：“愚笨的烧炭工，愚笨的彼得·孟克，竟不知道诗押什么韵，你还算是在星期天十二点生出的，愚笨的彼得，快想想怎么押韵！”
他在睡眠中呻吟、叹息，他用尽心思，想找一个押韵的字，可是他从来没有作过诗，在梦里当然更加白费心思。天亮他一觉醒来，觉得这个梦有些奇怪。他交叉着手臂靠在桌子上，苦苦思索着梦中的话语：“快想想怎么押韵，愚笨的彼得，快想想。”他一边自言自语，一边用手敲敲自己的额角，可还是不知怎么押韵。正当他坐着闷闷不乐地想着怎么押韵的时候，有三个青年从屋子前面走过，他们走进树林里去，其中一个在唱道：
“我在山上站立，
遥望下面的山溪，
正好把它瞧在眼里，
留下最后的回忆。”
那声音像闪电一样迅速地传进了彼得的耳朵。他急忙站起来，冲出屋子去追赶这三个青年，一把抓住那唱歌的人，紧紧地拉住他的臂膀。“停一停，朋友，”他喊，“您是怎么押韵的？麻烦你再唱一遍……”
“别纠缠我，小子，”那黑林山人说。“我爱怎么唱就怎么唱，快放开我的手臂，不然——”
“不，你先说一说，刚才是怎么唱的。”彼得不由自主地喊道，把那人抓得更紧。那两个人看见他这样粗鲁，毫不客气地用拳头狠狠地打了他一顿，可怜的彼得痛得只能松了手，无力地倒在地上。那两个人笑着说：“你尝到滋味了吧，傻小子，记住了，往后别再在这里惹事生非！”
“当然，我一定记住。”烧炭工喘息着回答，“我既然挨了打，就请你们做做好事，给我说清楚，你是怎么唱的。”
他们又大笑起来，讥嘲他的傻样。不过唱歌的人还是把歌词念给他听了，随后就一起边唱边笑着离开了。
“原来是这样押韵的，”可怜的挨打者好不容易从地上爬起来，“玻璃小老人啊，现在我们再一块儿谈谈吧。”他走进小屋，拿了帽子和长手杖，向屋子里的人告别，回到纵树岗上去。他一边慢慢走着，一边思索，怎样想出最后一句诗来。他已经走进了枞树岗的地界，这里的枞树越来越高大茂密，他也终于把诗句想出来了，他高兴得跳了起来。这时有一个身穿木排工服装的高大汉子从枞树林里走出来，手里拿着一根像桅杆一样长的棍子。彼得·孟克看到那人慢慢地从他身边走过，吓得差一点晕倒，因为他知道，这人是荷兰·米歇尔，此外不可能是别人。那个可怕的巨人一声不响，彼得心怀鬼胎，斜眼偷看了一下。这人比彼得见到过的高个子还足足高出一头，从他的脸色看来，这个人的年纪不大不小，不过满脸都是皱纹。他穿一件麻布短袄，脚上套一双巨大无比的靴子，靴筒套到皮裤子的裤裆，跟彼得听说的故事里一模一样。
“彼得·孟克，你在枞树岗上干什么？”森林之王用雷鸣一般的声音问道。
“早晨好，老乡，”彼得回答说，他装出并不害怕的样子，其实浑身都在不停地颤抖。“我想穿过枞树岗回家去。”
“彼得·孟克，”那人用一种凶恶无比的目光望着他说，“你回家的路可不经过这个小树林。”
“确实是这样，”彼得说，“不过今天天气太热，我想走这条凉快一点的路。”
“别撒谎，烧炭工，”荷兰·米歇尔用雷鸣般的声音喊道，“要不然我就用棍子打你，你以为我没有看到你向那个小家伙摇尾乞怜吗？”他又用缓和的语气补上一句话，“去吧，去吧，这事你做得很蠢，你记不起那句诗是件好事，他是个吝啬鬼，那个小家伙，他给的钱也不会多，就算他给了，那人也终生不会快乐。彼得，你是个可怜虫，我心里常在疼你。像你这样一个活泼漂亮的小伙子，完全可以在世上做一番事业，可却在烧炭！别人可以把大块大块金币银币随便乱花，你却连几个分币也拿不出来，你过的生活真够可怜的。”
“真是这样，您说得很对，那是很悲惨的生活。”
“好吧，我倒并不在乎钱财，”吓人的米歇尔接着说，“我已经帮过一些好青年摆脱困境，你并不是头一个，你不妨告诉我，你这一次需要几百块银币？”
他一边说话，一边晃动手中的大钱袋，那叮叮当当的声音和昨夜彼得梦中听到的一模一样。可是彼得听了，心里感到一阵惊慌和痛苦，他觉得身上一阵冷，一阵热，因为他看到荷兰·米歇尔的脸色，不像是出于怜悯真心想送钱给他，他一定另有什么要求。他想起那位老大爷偷偷讲给他听的关于那些有钱人的话，感到一种说不出的恐怖，因此他喊道：“谢谢您，先生。我不想和您打交道，我已经知道您是一个什么样的人。”他说完便跑，只恨两条腿不听使唤。谁知那森林怪物也迈开大步在他身旁追随，还用低沉的声调威胁他：“彼得，你会后悔的，这已经写在你的额角上，已经从你的眼睛里流露出来，你逃脱不了我的手掌。别跑得这样快，听我一句话，放聪明一点，那边就要出我的地界啦。”彼得听到这句话抬头一看，前面有一条小小的壕沟，他加紧步子，想超过这条界线。米歇尔也不得不走得更快。他跟在后面又是咒骂又是威吓。小伙子看到森林魔鬼举起木棒想打他，他不顾一切地从壕沟上一跃而过。幸亏他跳到了壕沟的对面，那木棒就像打到了一垛看不见的城墙上一样，碎成几段，有一段长的落到了彼得这一边来。
正当彼得捡起地下的碎木棍，想砸高大的荷兰·米歇尔时，就在这一转瞬间，他觉得手中的这段木棒蠕动起来。他大吃一惊，只见他手中握着的竟是一条很长的蛇，吐着舌头，流着涎水，闪烁着眼睛向他竖起来。他想甩掉，谁知蛇已紧紧地缠在手臂上，摇晃着脑袋向他凑过来。这时突然飞来一只很大的山鸡，叼住蛇头，把蛇带到空中。荷兰·米歇尔蹲在壕沟另一边看见蛇被一个威力比它更大的东西叼走，恼怒得又叫又跳，就像疯了一样。
彼得又累又怕地继续往前走去。山路越来越陡，景色也越来越荒凉，他快步走到了那棵巨大的枞树前面，又像昨天一样向那位看不见的玻璃小老人鞠了一个躬，开始念道：
“绿色秘林守护财宝的老人，
你已经有好几百岁年纪，
凡有枞树耸立，
所有土地都属于你，
请露面见见星期天出生的孩子。”
“你念得还不很对，烧炭工彼得·孟克，由于你出于真心，三番五次来找我，我们就见见面吧。”他听得身旁有一个细小而和善的声音。他惊讶地回过头去，只见一株青葱的枞树下面，坐着一个小老人。他身穿黑色短袄，绿色袜子，头上戴着一顶红色大帽子，长着一个和善的脸，一撮柔软的小胡须细得像蛛丝一样，他嘴里衔着一个烟管正在吸烟，那烟管用玻璃做成，样子非常奇特。彼得走近他时，只见那小老人身上的衣服、鞋帽都是彩色玻璃制成的，因此心里觉得好生奇怪，不过那玻璃似乎很柔软，像刚从熔炉里出来一样，还没有冷却变硬，在小老人身上就跟布料一样，并不妨碍他的行动。
“你碰见了那个坏蛋荷兰·米歇尔吧？”小老人说。他每说一个字都要异样地咳嗽一声。“他想狠狠吓唬你一下，他那根魔棒被我毁了，再也回不到他手中去了。”
“是的，护宝的先生，”彼得说着深深地鞠了一躬，“我当时真是害怕极了。您可能就是把蛇咬死的山鸡先生吧，那我得向您表示衷心的感谢！——我到这里来是想向您请教，因为我非常苦，当一个烧炭工也没有什么前途。我常想，我还年轻，还能干一番事业。我时常见到一些人，他们能在短时期内就得到很大的成就：譬如说那个埃采希儿和舞场之王，他们的钱多得像干草一样。”
“彼得，”小老人一本正经地说，他从管里吸了一口烟，把它喷得远远的，“别对我谈到这些人。他们有什么好呢，开头几年似乎很幸福，可以后就有很大的不幸。你不能轻视你的手艺。你的父亲和祖父都是很高尚的人，也都干这种手艺。彼得·孟克！我不希望你是因为想偷懒才到我这里来的。”
彼得听了玻璃小老人的话，脸顿时红了起来，羞愧得不知如何是好。“不，”他说，“枞树林的护宝人先生，我知道，懒惰是一切罪恶的开始，不过我认为别的行业都比我的行业好，您大概不会因此而责怪我吧。一个烧炭工在世上真是微不足道，制造玻璃的工人、撑木排的工人和制造钟表的工人，还有许多别的工人都要体面得多。”
“高傲的后面经常跟着跌跤，”枞树林里的主人比先前更和蔼地说，“你们人类真是非常奇怪，人人对自己的出身和从事的职业难得有满意的。我们打个赌怎么样？你当了玻璃工就会想做木材商，做了木材商就会想得到林务官的职务，住进漂亮的住宅！好吧，彼得，要是你答应我好好干，我可以帮你找一个比较好的工作。星期天出生的孩子见到我，我喜欢让他们满足三个愿望。前两个愿望你可以随意提出，第三个愿望如果提得很愚蠢，我可以拒绝。你现在提出你的愿望吧。可是——彼得啊，你得提一点好的对你有益的愿望。”
“好极啦！您果然就是玻璃小老人，不愧被人称作守护财宝的人，因为您有的是财宝。现在我来提提我心里的愿望，首先，我要能跳舞跳得比跳舞大王还要好，口袋里的钱比埃采希儿还要多。”
“你这蠢东西，”小老人愤愤地说，“要跳舞跳得好，要有钱来赌博，这是一个多么可怜的愿望啊！愚蠢的彼得，你这样追求自己的幸福，不觉得害羞吗？你会跳舞，对于你和你的母亲有什么好处呢？依你的心愿。只是想拿了钱到酒店里去花，就像那可怜的跳舞大王到酒店里去一样，那么这钱对于你又有什么好处呢？你将来就会变得整个星期没有钱花，像以前一样贫苦。我再让你随意提一个愿望，你可得先好好考虑一下。”
彼得用心想了一下，然后又说道：“好吧，我希望有一家在这整个黑林山里最最富丽堂皇的玻璃工厂，而且有经营这家工厂所需要的物资和金钱。”
“此外不需要什么了吗？”小老人带着忧虑的神色问，“彼得，你此外不需要什么了吗？”
“还有——您可以再加上一匹马和一辆小车。”
“唉，你这愚笨的烧炭工彼得·孟克！”小老人叫了起来，他懊恼地把玻璃烟管朝着周围的枞林里一摔，摔得粉碎。“要马？要小车？你应该提要有理智的愿望，我告诉你，你要有理智，有健全人的理智和见识，别光想要有小车和小马。不过算了，这第二个愿望大体说来还不算太蠢。一家好工厂还可以养活工人和师傅，不过你得再加上理智和见识，至于车子和马，那以后就自然而然会有的。”
“守护财宝的先生，”彼得接着说，“我还有一个愿望没有提。您以为理智对于我非常重要那我就希望得到理智。”
“你现在提得太多也没有用。你将来有为难的时刻，再用这个愿望吧，你会感到高兴的。现在你回家去吧。这里是两千古尔登，”松林小神仙说着从口袋里掏出一个小包来，“这点钱够花了，不许再来要钱，如果你再来要钱，我就把你吊在最高的枞树上。自从我住在这森林里，我一向就是这样干的。三天前，那个老温克弗立茨死了。他在山下森林里开着最大的一家玻璃工厂。你明天早晨就上那儿去，出合理的价钱把工厂买下来。你得好好地干，要勤奋努力。我会随时来找你，给你出出主意帮帮忙的，因为你还没有要求有理智。可是我老实对你说，你第一个愿意是荒唐的。彼得，你进酒店时要多加小心！在这种地方待久了，没有一个人会有好下场。”小老人说着，从身上抽出一根上等象牙般的玻璃管制成烟管，装上干松果，放进没有牙齿的嘴里去。他取出一面大聚光镜，走到太阳光里去点燃烟管。他点着了火之后，便亲热地伸出手来跟彼得握手，临别还叮嘱了他几句好话，这才抽起烟来，越抽越快，一会儿烟雾弥漫了上空，最后小老人便消失在浓烟里面。那浓烟发出一种真正荷兰烟叶的香气，慢慢地腾空而上，缠绕在枞树梢头上。
彼得回到家里，见母亲正愁容满面，这位好太太就怕儿子被抽中去当兵。他却欢天喜地地讲给她听，怎样在森林里遇到一个好朋友，借给他钱，让他不做烧炭工，另找一个行业。他母亲三十年来一直住在烧炭工家里，看惯了被煤烟熏黑的面孔，正像磨坊里的良妇看惯了丈夫粘满面粉的面孔一样。可当她听到彼得交了好运，马上就高傲起来，看不起家传的行业了。她说：“可不，儿子有了一家玻璃厂，我做母亲的就跟隔壁葛莱特和贝黛不同了。以后我进教堂，要到前排去跟高贵的人坐在一起。”她儿子很快就和玻璃厂主的继承人谈妥了条件，把工厂买了过来。他把厂里的工人都留了下来，让他们日夜烧玻璃。开始的时候，他对这项工作很满意。他时常悠闲自得地走到作坊里去视察，把双手插在口袋里，昂首阔步地走来走去，这边看看，那里望望，有时还要讲些这样那样的话，使工人们听了都哈哈大笑。他最大的快乐是站在一旁瞧人家吹玻璃，还经常亲自去参加工作，把还没有冷却的玻璃吹出种种稀奇古怪的式样。过了不久，他就对这项工作厌烦起来，先是每天到作坊里去一个小时，后来每两天去一个小时，最后是每星期才去一次。那时他的伙计们趁机为所欲为。这种情况都是由于他进酒店引起的。在他从枞树岗上回家后的头一个星期天，他就进了酒店。他看到那个跳舞大王已经进了舞池，那个胖子埃采希儿已经放下大啤酒杯在掷骰子赌钱了。彼得马上伸手到口袋里去，他要试试玻璃小老人是否信守诺言。果然不错，他的口袋里满满地装着银币和金币。他的两条腿也在抽搐跳动，好像要去跳舞和跳跃，等到第一场跳下来，他就和他的舞伴站到跳舞大王的前头去了。跳舞大王跳三尺高，彼得就蹦起四尺高，跳舞大王踏着美妙的舞步，彼得的双脚更是回旋急转，使所有旁观者都看得眼花缭乱，掌声雷动。后来他们听说彼得买进了一家玻璃厂，又看到他每次跳到乐师们跟前，都要向他们扔去一枚金币，就更加惊讶了。有一些人认为他在森林里掘得了宝藏，还有一些人认为他得到了一大笔遗产，总之，现在大家都尊敬他，就因为他有钱，便把他看做一个有成就的人。尽管他在这一个晚上就花掉了二十个古尔登，口袋里叮叮当当的声音并没有减低。好像里面有无穷无尽的金币和银币。
彼得看到自己这样富有，如此受到人家尊敬，竟得意忘形起来。他把整捧整捧的钱掷出去，他对穷人更加慷慨，因为他自己也曾尝过贫苦的滋味。跳舞大王的本领和这位新来的跳舞家比起来，黯然失色了，彼得得到了跳舞皇帝的称号。每到星期天，便是最大胆的赌徒也不敢像他一样下那么大的注。便是赌下来他们并没有多少输赢。因为他输得多，赢得也多。这种情况正是他向玻璃小老人所要求的，因为他提过愿望，口袋里的钱要永远和那个胖子埃采希儿一样多，而埃采希儿正是彼得输钱给他的人。每当彼得一下子输掉二三十个古尔登的时候，埃采希儿把这钱揣进怀里，彼得口袋里也就少了这些钱。他后来越来越沉湎于喝酒赌博，比起黑林山里最坏的小伙子还坏，人家常常称他赌徒彼得，而不称他跳舞皇帝，因为他现在几乎什么工作都不干了，甚至连吃饭时间也去赌钱了。他的玻璃厂生意渐渐衰落。那是因为他缺乏理智。他只知道能制造多少玻璃，就制造多少玻璃，却不知道这些玻璃要销到哪里去最能获利。原来他买下这家玻璃厂，没有同时买下经营的秘密。结果他看着堆积的玻璃没有办法，只得以半价卖给沿街叫卖的小贩，以便偿付工人的工资。
一天晚上，他又从酒店回家，他虽然寻欢作乐，喝了些酒，心里却总在为自己的产业快要崩溃而闷闷不乐。他突然觉得有人在他身旁一起走，回头一看，呀——原来是玻璃小老人。他竟恼怒起来，出口不逊责怪小老人要对他的事负责。他叫道：“马和马车对我有什么用呢？玻璃厂和玻璃又有什么用呢？我当贫苦的烧炭工，生活倒快快活活，没有一点忧虑。现在不知道哪一天法官就会来到，把我的财产估价后全部封起来，抵偿我的债务。”
“是吗？”玻璃小老人回答说，“是吗？难道你不幸的遭遇还要我来负责？这是对我帮忙的报答吗？谁叫你尽提一些愚蠢的愿望？你想做一个玻璃商，却不知道该把玻璃卖到哪里去？我不是说过提愿望一定要慎重一些吗？彼得，你缺少的是理性和智慧。”
“什么理性和智慧，”彼得喊道，“我是一个聪明的青年，不比任何青年差，现在我要向你表示一下，玻璃小老人，”他说着粗暴地抓住了小老人的领子，高声喊道，“我现在不是逮住你了吗，绿枞林里的护宝人？我现在要提第三个愿望，你必须马上答应。我立刻就要二十万块银币，还要一所房子，还要——瞧，好热呀！”他叫起来，甩甩自己的手，原来森林里的玻璃小老人变成了烧红的玻璃，像火一样烫了他的手。这时小老人已经一眨眼不见了。
手被烫肿后，好久也没有消下去，他现在意识到这可能是自己对玻璃小老人忘恩负义的一种报应。可是不久他又丧失了天良，他说道：“尽管他们把我的玻璃厂和一切都卖了，我还是和那胖子埃采希儿一样有钱。他星期天有多少钱，我一文也少不了。”
不错，彼得！可是一旦他没有了钱怎么办呢？一天终于发生了这样的事，这真是一种巧妙的警告。那天，他乘着马车来到酒店，人家都把头伸出窗外张望，一个人说：“赌棍彼得来啦。”另一个人说：“不错，正是那位跳舞皇帝，有钱的玻璃商。”可是第三个人却摇摇头说：“关于他的钱财，大家有各种各样的说法，好多人说他负了债，城里还有人说，法官不久就要扣押他的全部财产。”这时有钱的彼得正好从马车上下来，神气十足地点头招呼窗子边的客人，他喊道：“太阳酒店的老板，晚上好，胖子埃来希儿来了吗？”这时有一个低沉的声音在喊：“彼得，请进！你的座位已经给你留好了，我们正在玩牌。”彼得·孟克走进酒店，摸了摸口袋，知道埃采希儿带着不少钱，因为自己的口袋是满满的。
他走到桌子边跟许多人坐在一起。二话不说，开始赌起钱来，一直赌到夜里，大家都有输有赢。比较规矩的人回家去了，剩下的人点起灯来继续赌，直赌到又有两个人说：“我们玩够了，得回家去看看老婆和孩子啦。”可是赌徒彼得拉住胖子埃采希儿不让走。埃采希儿本来也不想再玩下去，经彼得一纠缠，大声叫道：“好吧，我要先数一数钱，接下去我们玩骰子，一盘赌五个古尔登，少了没有意思。”他拿出口袋里的钱数了数，有一百古尔登。赌徒彼得用不着数，他知道自己准也有这个数。埃采希儿起先赢了几回，后来接二连三输起来，他恶狠狠地边赌边骂。他每次掷出一个双点子，赌徒彼得也准掷出一个双点子，而且总比他多两点。他于是把最后五个古尔登都放在桌上，喊道：“再押一下，这次就是再输掉，我也不罢休，彼得，你把赢的钱借给我，咱们再赌下去，男子汉大丈夫就应该不怕输。”
“你要借多少都行，哪怕一百个古尔登也行。”跳舞皇帝赢钱赢得太得意了。埃来希儿摇摇骰子，掷了个十五点。他叫起来，“这回我准赢啦。”可是彼得掷了个十八点。这时只听得有一个嘶哑的声音在他身边喊道：“就这样，这是最后一次了。”
他回过头去，只见高大无比的荷兰·米歇尔站在他后面，他吓得把已经收下的钱全都掉落在地上。可是埃采希儿并没有看见那个森林巨人。他要求赌棍彼得再给他十个古尔登作赌本。彼得迷迷糊糊地把手伸进口袋里去，口袋里没有钱。他又伸手到另一个口袋里去摸，也没有钱。他把大衣袋翻出来，一个紫红的铜币也没有掉出来。这时他才想起当初自己提过一个愿望。
要求的是口袋里总有跟胖子埃采希儿同样多的钱。胖子没了钱，他的钱也都像烟雾一样消散了。
酒店老板和埃采希儿看到他翻遍了身上所有的口袋，却一个钱也找不到，都惊讶起来。他们不相信他没有钱，都来帮他找，还是找不到，于是他们都发起火来，诅咒说赌棍彼得是个卑鄙的魔法师，把赢来的钱都变回家里去了。彼得一口否认，可是情况仍然对他很不利。埃采希儿说，他要把这桩骇人听闻的消息传遍整个黑林山，酒店老板也答应了他，第二天一大清早就搭一班邮车进城去告发彼得·孟克，说他是魔法师，最后他还补充说，他要亲眼看到大家把彼得烧死。说罢他们发疯般地向他扑去，剥下他身上的短祆，把他撵出店门。
彼得垂头丧气走回家去，那时天空漆黑一片，伸手不见五指。他只觉得眼前有一个黑影，跟随在他的身旁。最后，那黑影开口说道：“你完蛋了，彼得·孟克，你的一切脸面都丢光了，这一点，都怪你不听我的话，当初你去找那个笨家伙玻璃小老人，我就跟你说过。你现在知道了吧，一个人不听我的话会有什么下场。不过我对你的命运还是很怜悯的，你还是到我这儿来试试看吧。凡是投奔我的人是没有一个后悔的。要是你不怕走那条山路，明儿个我在枞树岗上等你一整天，你只要喊我一声就行。”彼得心里很明白，和他说话的是谁，可他还是感到十分恐怖，他一句话也不回答，匆匆地跑回家去。
有一天早晨，彼得又重新到他的玻璃厂去，在那里不光工人们在等他，还有几个谁见了谁头疼的人也在等他，那就是一个法官和三个法警。法官信口向彼得道了早安，还问他睡得好不好，随后就拿出一张单子来，上面开列着彼得所有债权人的姓名。“您能不能偿付这些债务？”法官用严厉的口气问他，“要回答得干脆些，因为我没有时间耽搁。我回到城里要足足三个小时。”沮丧的彼得承认自己什么也没有了，听凭法官把房屋、庭院、玻璃厂、马匹和车辆拿去作价抵押。于是法官和法警们开始忙着去清点抵押物和估价。彼得心里琢磨：“这里距枞树岗并不远，玻璃小老人既然不肯帮忙，我就去找巨人荷兰·米歇尔吧。他向枞树岗飞快跑去，就像有恶狼在背后追赶他一样。跑过从前和玻璃小老人谈话的地方，他仿佛觉得有一只看不见的手抓住他，可是他挣脱了，继续向前跑去，直跑到荷兰·米歇尔地界边上的壕沟。他气喘吁吁地喊出：“荷兰·米歇尔！荷兰·米歇尔先生？”伐木工人打扮的巨人已经手握木棒站在了他的面前。
“你来了？”巨人微笑着说，“他们不是要剥你的皮卖给债权人吗？现在你该相信了吧，种种不幸都是玻璃小老人带给你的，我早就说过，他是个恶毒的伪善者。一个人施舍就要施舍到底，决不能半途而废，跟我来吧。”他边说边向森林里走去，“到家里去，瞧瞧我们那笔买卖能不能谈妥。”
“买卖能不能谈妥？”彼得心里在想，“他在想什么呢？我还能卖给他什么呢？难道他要我帮他做事，还是要我干什么？”他们首先走过森林里一条陡峭的小路，随后来到一个幽深的峡谷，两面都是绝壁。荷兰·米歇尔从绝壁上跳了下去，看起来轻松极了，可是彼得已经吓得快要晕过去了，因为巨人下去后，他的身体逐渐变大。那人向彼得伸出又粗又长像百年老松一样的手臂，上面的手掌，竟像酒店的桌子一样大，同时峡谷下传上来像丧钟一般深沉的声音：“坐在我的手掌上，抱住我的手指，你就不会掉下来了。”彼得浑身发抖地照他的吩咐去做，坐到巨人的手掌上去，抱住了他的大拇指。
彼得就这样来到峡谷深处。使他感到惊异的是，峡谷里不仅一点也不黑，而且比白天还要明亮，耀眼的光几乎使他睁不开眼睛。彼得下得越深，荷兰·米歇尔的身子也越来越缩小。不一会儿就缩得和原来一样大小。他们站在一座房子前面，那房小巧精致，就跟黑林山有钱农民的住房一样。彼得进了一个房间，那房间也和一般人家的房间没有什么两样，不过显得毫无生气。
那房间里有木制的挂钟、耐火砖砌的大壁炉和宽阔的长凳。壁炉架上的东西也和别处一样。米歇尔让彼得坐在一张大桌子旁边，然后，他从柜子里拿出一瓶酒和两只杯子。他斟了酒，两人就闲谈起来。
“尽管你有一身胆量和精力，试图干一点灭绝人性的事业，可你那愚蠢的心总是会怦怦直跳，使你发抖，使你想到名誉上受到侮辱后的痛苦折磨。可一个聪明的小伙子对于这类事情何必去关心呢？最近有人把你叫做骗子和坏蛋，你是不是感到很不痛快？法官把你从家里赶出来，你是不是感到不舒服？你说一说，什么东西在使你痛苦？”
“我的心，”彼得说着把手按在他那起伏的胸口，他觉得他的心似乎在急促地上下跳动。
“你曾经把好几百块古尔登扔给那些下贱的乞丐和穷孩子们，请别介意我如此称呼那些可怜虫，这对你有什么好处呢？你曾通过施舍祈求幸福和健康，可你真的因此变得健康了吗？你只要用那份钱的半数，就可以请位神医。幸福，你真是太幸福了，让人清算财产，赶出家门！一个要饭的把破帽子向你伸来，是什么东西驱使你伸手到口袋里去掏钱的呢？——你的心，又是你的心，而不是你的眼睛、舌头，也不是你的手，而是你的心。正如大家所言，心使得你易于感动。”
“那你有什么方法能使我不动心呢？我尽力令自己麻木不仁，可我的心还在跳动，还在使我感到痛苦。”
“对我来说，没有比这更容易的事了。”巨人笑着说，“你这个可怜的小伙子对此当然毫无办法，要是你把这跳动的笨东西给我，你不就觉得轻松了吗？”
“给你？”彼得惊讶地喊起来，“如果那样的话，我会立刻死去的！那不行！”
“不错，人世间的庸医把你的心从躯体里拿出来，你当然就得死。我可并不想这样子。你进屋来，亲眼看一看。”他说着站起身来，打开一扇房门，把彼得引进一个小房间里去。彼得跨进门坎，心里非常紧张，不过他当时并没有感觉到，那是因为他在小房间里所见到的一切，实在太奇特和令人惊讶了。只见靠墙壁的许多木架上，放着一排排装满透明液体的玻璃瓶子，每个瓶子里都有一颗心，瓶上都贴有标着姓名的标签。彼得好奇地念了念这些姓名。这里有首席法官、总督、大财主……概括来说，方圆百里的知名人士，不论是贵族政要，还是富商贵人，他们统统把心贮藏在这里了。
“看吧，”荷兰·米歇尔说，“这些人把生活的恐惧和忧虑都丢开了。这些人的心不再为害怕和愁苦跳动了。这些心的旧主人现在过得多舒服。因为他们已经把这位忐忑不安的家伙请出门去了。”
“那么他们现在胸中装的是什么东西呢？”彼得问。他看到这一切几乎要昏倒了。
“就是这个东西，”那人回答着从抽屉里拿出一样东西递给他——那是一颗心型的石头。
“是吗？”他看见了不禁一阵寒战，周身起了鸡皮疙瘩，“一颗白石头的心？荷兰·米歇尔先生，那东西放在胸中，不是冷冰冰的吗？”
“当然，不过凉得很舒服。胸中为什么一定要温暖的呢？再说，冬天这一点温暖也无济于事，还不如一杯樱桃酒；夏天到处又闷又热——你深有体会吧。有一颗这样的心多么凉快。再说，刚才我已经提到过，从此没有恐怖和忧虑，也没有愚蠢的同情等等烦恼再来使你易于感动了。
“这就是你能给我的一切吗？”彼得很不高兴地问，“我希望的是钱，你却给我一块石头。”
“放心，我想先给你十万古尔登，你大概暂时够花了吧。要是你使用得法，很快就可以变成一个百万富翁。”
“十万？”可怜的烧炭工欢呼起来，“好吧，那么我胸中就用不着一颗剧烈跳动的心了，我们马上就可以成交。好吧，米歇尔，你给我石头和钱，把这颗不受控制的心从我身体里拿走吧。”
“我早就看出来你是个聪明的青年，”荷兰·米歇尔和蔼地笑着回答道，“来，我们再喝酒，然后把钱付给你。”
于是，他们又回到外面房间里去喝酒，一杯又一杯，最后彼得昏昏沉沉地睡着了。
烧炭工彼得·孟克一觉醒来，听到响亮的邮车号角声。原来他正坐在一辆华丽的马车上，正在一条宽阔的大路上奔驰。他探出头向外望，只见黑林山已被抛在后面，前面是一片与蔚蓝天空相接的田野。起先他还不敢相信坐在车子里的就是他自己，尽管昨天那套肮脏的衣服已被换掉。不过昨天的一切经历他都记得清清楚楚。后来他也不再多想了，只是喊道：“我就是烧炭工彼得·孟克，一点不错，不是别人。”
他对自己的感情觉得很奇怪，因为他这是初次离开自己热爱的家乡和一向十分依恋的森林，但却一点没有伤感的心情，甚至想到无依无靠过着贫苦生活的母亲，也没掉下一滴泪水，他只不过发出一声叹息来。因为他觉得一切都是无关紧要的。“唉，当然，”他说，“眼泪和叹息，恋家和悲伤，那还不都是心造成的吗，而我的心，感谢荷兰·米歇尔，已经换成石头，变得既硬又冷了。”
他把手按在胸口，觉得里面非常平静，一点也不跳动。“要是他说的那十万古尔登能信守诺言，跟换心一样，说到做到，那我才高兴呢？”于是，他在车子里搜索起来，他找遍了车内的各个角落，找到了他想拥有的一切，却没有一个古尔登。最后，他伸手到一个口袋里去，发现里面有几千块金币和许多大城市钱庄里的银票。“我想要的已经应有尽有了。”他想着，便舒舒服服地躺在车子里，让车子载着他驶向广阔的世界。
他在世界各地周游了两年，他经常在车子里看望两侧的房子，见到想进去喝酒的酒店招牌，就停下车来喝上几杯，然后就到城里去逛，请人指点最美丽的景色。可是他对什么都毫无兴趣，没有一张绘画，没有一座建筑物，也没有一曲音乐和一个舞蹈能打动他那块石头的心。他对于一切美好的东西都已麻木不仁，他剩下的惟一乐趣就是吃喝和睡眠。就这样，他毫无目的地在世界上游荡。为了消遣他就吃吃喝喝，为了无聊他就睡上一觉。他有时也会想起，过去贫穷的时候为了生存不得不劳动，倒也曾有过快乐和幸福。那时看到山谷里一处美丽的景色，听到悦耳的乐曲和歌唱都会感到心旷神怡，母亲天天送到炭窑去的粗茶淡饭也能使他高兴几个小时。每当他回想到过去，总感到自己现在很奇怪，竟连笑也笑不出来了，而他以前甚至无缘无故都会放声大笑的。现在别人笑，他为了礼貌也咧咧嘴，心里却一点不觉得好笑。他后来才觉得，他的心情虽然非常宁静，却并不满足。他不想象，也不悲伤，只是觉得空虚、烦闷、没有生活的乐趣。所以最后他又回到了家乡。
他经过斯特拉斯堡，望见了家乡黑糊糊的森林，再次见到既健壮而忠实的黑林山居民，又听到了家乡雄浑、深沉，但又悦耳的钟声，他赶紧用手抚抚自己的胸口，甚至想痛哭一场，可是——他怎么会哭笑呢，他不是只有一颗石头的心了吗？石头是没有生命的，既不懂得哭也不懂得笑。
他首先去拜访荷兰·米歇尔，受到了老朋友一般的款待。“米歇尔，”他说，“我游历过许多地方，见过了世面，不过都愚蠢得很，只会使我感到无聊。总之，你放在我胸中的那块石头，虽然使我在许多事物面前永远不气恼，永远不悲伤。但是我也永远得不到快乐，我觉得自己和一个僵尸没什么两样。您能不能使这块石头心变得多少活动一点？要不就把我原来的心还给我。我跟它相处了二十五年，虽然有时候它不免干出一些蠢事来，但它好歹还是个活活泼泼和快快乐乐的心。”
巨人听到这番话后，露出狰狞的面目，大笑起来。“等到你死了，彼得·孟克，那时候少不了你的，你又可以把那颗柔软善良的心拿回去，重新感觉到快乐或者痛苦。可你活在世上，就再也得不到它了！彼得，你已经见过世面，还像你以前那样生活，对你没有什么好处。你不如在森林里盖一所屋子，娶个老婆，经营一下你的财产，你所缺少的就是劳动，因为你闲散着没有事干，所以才觉得无聊，不要把一切都归罪于这颗无辜的心。”彼得觉得米歇尔这话也很有道理，便打算好好经营事业，发更多的财。同时米歇尔又赠送给他十万个古尔登，他们像好朋友一样分了手。
很快，黑林山里就流传着这样的新闻：烧炭工兼赌棍的彼得又回来了，而且比以前更有钱了。世界上事情总是如此，当初他穷了，被人家从太阳酒店里赶出门外。现在每到休息日的下午，他便重新来到这里。大家见到他以后，又是握手，又是赞美他的马，还对他的旅行问长问短，好不亲热。现在他和胖子埃采希儿坐下来赌现金时，他所受到的尊敬远远胜过了以前。他现在不再开玻璃厂，经营的是木材生意，不过那也是个幌子罢了，实际上他在倒卖粮食和放高利贷。他搞得一半黑林山居民都欠下了他的债。他的贷款虽说只取百分之十的年息，可他却以三倍的价钱赊粮食给那些不能即时付款的贫民。他和法官成了亲密的朋友，有人到期不能还钱，法官就带着差役骑着马赶来，立刻把那人的家宅估价出卖，还把父母孩子统统赶到森林里去。起初，这种情况使有钱的彼得有点羞愧，因为那些房屋被抵押的人成群结队聚集在他门口，男人请求他宽限，女人向他乞怜，孩子们哭哭啼啼向他讨东西吃。后来，他养了几条凶狠的恶犬。从此以后，再也听不到那称他之为“猫叫的音乐”了，因为他只要吹一声口哨，恶犬便会跑出来，那些乞怜的人就会立刻哭叫着四散逃走。最使他讨厌的倒是个“老太婆”，那不是别人，就是彼得的母亲——孟克太太。自从人家把她的房屋卖掉，她就过着苦难的日子，好不容易等到儿子发了财回家，谁知儿子一点也不去照顾她。她年老体弱，拄着一根拐杖来到他家门口。她不敢进去，因为儿子曾经赶她出来过。不过她总认为自己的儿子应该赡养她，使她安度晚年，她不愿靠别人的施舍度日。可是那颗冷酷的心，面对着这苍白熟识的面孔、乞怜的目光、瘦骨嶙峋的身体和干枯的手却没有一点怜悯之情。她每天晚上来敲门。他很不情愿地拿出几个硬币用纸包上，叫佣人交给她。他听见母亲用颤抖的声音向他道谢，替他祝福，还听到她咳嗽着离开，可是他对这些事毫不动情，反而觉得白白花了六芬尼，实在可惜。
过了几年，这个冷酷无情的家伙想娶个妻子。但他知道，所有的黑林山的居民，没有一个父亲不希望把女儿嫁给他。可是他还是挑了好久也没有挑中，因为他要在这件事上让人家都称赞他又有钱又聪明。他骑着马走遍了整个森林，这里看看，那儿挑挑，仿佛在他眼里，即使黑林山最美丽的少女也配不上他。他在所有的舞场上也没有挑到一个美丽的姑娘。最后有一天，他听说整个森林里，最美丽最贤德的姑娘是一个穷伐木工的女儿。她过着平静的生活，又勤劳、又能干，帮父亲把家管得井井有条。她从来不进舞场，即使重大节日或教堂落成纪念日也不抛头露面。彼得听说后，便决心去向她求婚。他骑着马来到了那座小屋。莉丝贝特的父亲十分惊喜地接待了这位贵客。后来听说这位有钱的彼得先生想做他的女婿，他更是欣喜不已。他并没有多加考虑，因为他以为自己的一切忧愁和贫苦从此都可以结束了，于是他也不问一声美丽的莉丝贝特，便满口应允了。那位善良的女儿一向非常孝顺，所以一句违抗的话也没有说便做了彼得·孟克的妻子。
不过，可怜的少女的美梦立刻被打碎了。她自以为把家务处理得很好，却并没有得到彼得先生一句感谢的话。她非常同情穷人，以为丈夫很有钱，给可怜的乞丐妇人一个芬尼或者给一位老人一杯酒喝，根本无关紧要。可彼得听到这类事情之后，瞪着眼睛厉声对她说：“你为什么乱花我的钱财，把钱给这些流氓懒汉？你带了什么东西到我家来，谁供你这样胡乱花钱？用你父亲那根讨饭棒连碗汤也煮不热，你就像侯爵夫人一样挥霍？下次再让我碰见，你就得尝尝我的拳头的厉害。”美丽的莉丝贝特只得躲在自己房里独自悲泣，为她遇到这样一个硬心肠的丈夫伤心。她常想宁可住在父亲的小屋里过贫苦的生活，也不愿意住在硬心肠的彼得家里过富有而吝啬的生活。唉，要是她早知道彼得有一颗冷酷的心，既不会爱她，也不会爱任何人，她就一点也不觉得奇怪了。如今她坐在门口每看到讨饭人走过，脱下帽子，向她乞讨，她就闭起眼睛来，免得看到这种可怜相难过，同时她还紧握拳头，免得不知不觉伸手到口袋里去拿钱。因此，黑林山居民都说美丽的莉丝贝特的坏话，说她比彼得·孟克还要吝啬。有一天，莉丝贝特正坐在门口纺纱，嘴里低声唱着一支民歌，因为天气很好，彼得又骑着马出门去了，她心里感到很舒畅。这时有一个小老头从街上走来，背着一个又大又沉的口袋。她老远就听到了他喘息的声音。她很同情地望着老人，心里想，这样一个矮小的老人真不该再背这样沉重的东西了。
这时小老头已经筋疲力尽了，到了莉丝贝特跟前，差点没让大口袋压垮。“唉，好心的太太，可怜可怜我吧，给一杯水喝，”老头说，“我走不动了，腰都快被压断了。”
“你这么大年纪，不能再背这样重的东西了。”莉丝贝特夫人说道。
“是呀，可我穷，为了生活，不能不干这活啊，”老人回答说，“唉，像您这样一位有钱的太太，哪里知道穷就得受罪，也不会知道这样热的天气，就是喝上一杯清水，也有多么舒服啊。”
她听到这话，连忙跑进屋里去，在壁炉架上拿起一只小壶，灌满了水，可当她快走到老人身旁时，老人已筋疲力尽地坐在口袋上，不由得心里更加怜悯起来，她想反正丈夫不在家，便把水壶放在一旁，拿起一只杯子，盛满了酒，上面还放了一块精制的黑面包，递给老人。“你年纪这么大，喝杯酒比喝杯水更好一些，”她说，“可别太急，就着面包慢慢喝吧？”
老人呆呆地凝视着她，老眼里滚出浑浊的泪水。他喝了酒之后说道：“我已经老了，像您这样慈善、肯热情施舍，拿好东西给人吃的人，世上少有，莉丝贝特，您在世上一定会得到幸福，一颗善心是不会得不到报答的？”
“我让她马上得到报答。”忽然传来一个可怕的喊叫声。她回头一看，原来是彼得先生，他站在那里满面怒容。
“你竟把我的好酒给乞丐喝，还把我的杯子让街上的过路人用来喝酒？你就来领受你的报答吧？”莉丝贝特跪在他脚跟前请求宽恕，谁知根本感动不了那颗铁石般的心肠，他把手里马鞭倒过来，用乌木制成的柄狠狠打在美丽的额角上，打得她当即死去，倒在老人的怀里。彼得看到这情况，似乎觉得有些后悔，俯下身子去看看她是否还有气。那小老人却用一种他听来很熟悉的声音说：“不要白费劲了，烧炭工彼得，她是黑林山里最美丽、最可爱的一朵花，你把它摧残了，它永远不能再开放了。”
彼得脸色顿时变得苍白，他说：“那么您就是守护财宝的先生吧？现在事情已经到了这个地步，也没有法子了，我希望您别去法院告发我是杀人犯。”
“无耻的浑蛋？”玻璃小老人回答说，“就是把你这个臭皮囊吊到绞刑架上，对我又有什么好处？你害怕的人间法庭其实并不可怕，还有另外一个更严厉的法庭要来处分你的，因为你把灵魂出卖给了魔鬼。”
“是我把自己的灵魂出卖了，”彼得叫喊说，“还得怪你和你那些骗人的财宝。是你这阴险的恶鬼把我毁灭的，是你迫使我去找另一个人帮忙。一切责任都该你来负。”他刚说完这话，玻璃小老人突然膨胀起来，变得又高又大，他的一双眼睛大得和汤碟一样，他的嘴像一只烧红了的烤炉，从里面吐出炽热的火焰来。彼得吓得跪了下来，他的石头心也没有法子保护他，他的四肢哆嗦得像风中的白杨树。守护之神用老鹰一般的爪子抓住他的脖子。让他像风中的落叶一样在空中旋转，最后把他掷在地上，差点摔断了几根肋骨。“你这畜生？”他用雷响般的声音喊道，“我本来想把你砸成肉酱，因为你侮辱了我。但因为死去的妇人给过我吃喝，我看在她的面上给你八天期限，要是你还不改恶从善，我再来把你的骨头砸烂，叫你永世不得超生。”
有几个男人路过这里，看见这位有钱的彼得·孟克倒在地上，那时天色已近黄昏，他们把他的身子翻来覆去，察看他还有没有气息。见他好长时间还没苏醒过来。于是他们就走进屋子，取来水喷在他头上。他这才长出了一口气，呻吟着睁开眼睛，朝四周呆望了半响。随后他问人家，妻子莉丝贝特太太在哪里，可谁也没有看见过她。他感谢了众人，踉跄着走回家去到处找寻莉丝贝特，可她既不在地下室，也不在顶楼上。他觉得刚才的一切简直像做了一场恶梦，可他心里明白那是严酷的事实。这时他孤零零一个人，想到了许许多多奇怪的念头。他是有一颗冰冷的心，什么都不怕。可是妻子的死，使他联想到自己的死，也联想到死的时候会受到多大的痛苦，那时穷人们的眼泪会沉重地压在他身上，他也听到千百人的咒骂，骂他的心肠太狠，也会听到他指使恶狗时穷人们发出的惨叫，也会看到母亲强忍悲痛的样子，和莉丝贝特血流满面的惨状。他还想到，有朝一日那位老人，她的父亲，会来到这里，问他：“我的女儿、你的老婆在哪儿？”他无言以对。而执掌一切森林、一切湖海、一切山岳、一切生命的那一位提出来的问题，他又将怎样答复呢？
这个念头整天整夜都在纠缠着他。他时常被一种甜蜜的呼声呼醒，这呼声在叫喊：“彼得啊，你该有一颗温暖一点的心呀？”他醒来了，又连忙把眼睛闭住，因为他能听出这喊声是莉丝贝特的，从前她常这样提醒他。第二天为了忘掉这种种念头，他到酒店里去。他遇到了胖子埃采希儿。两人坐在一起闲聊，从好天气谈起，谈到战争，谈到捐税，最后也谈到了死亡和某处有人突然死掉的消息。彼得问胖子对死有什么看法，死后会怎么样。埃采希儿回答他说，人死后人家把他的肉体埋葬掉，至于他的灵魂呢，不是升到天堂，便是落入地狱。
“那么人家把他的心也埋葬吗？”彼得紧张地问。
“当然，把心也埋葬掉。”
“那要是一个人没有心怎么办呢？”彼得接着问。
埃采希儿听他这么问，恐怖地望着他。“你这话是什么意思？你想和我开玩笑？你以为我没有心吗？”
“噢，心是有的，可是硬得像石头。”彼得回答道。
埃采希儿惊讶地看他一眼，又连忙朝四周望望，看看有没有人听到了这句话，这才问道：“你是怎么知道的？难道你的心也已经不会跳动了吗？”
“即使它会跳动，也不在我的胸中跳动。”彼得·孟克回答，“现在既然你已经明白了我这话的意思，那么依你看，我们俩以后怎么办呢？”
“这有什么好忧虑的，朋友？”埃采希儿大笑说，“你在世上舒舒服服生活，这就够了。没有什么可怕的念头会折磨我们，这正是我们冷酷的心才有的长处。”
“话虽然是这么说，不过我们还是会想起可怕念头来的。我现在虽然不知道什么叫恐惧，可我记得，当初我还是个天真的小孩时，我对地狱是十分恐惧的。”
“是呀，我们将来多半不会有好下场，”埃采希儿说，“我为了这事请教过一位大法师，他告诉我说，人死后要称一称他的心，看他的罪恶有多重，轻的上升，重的下沉，我想，我们的石头一定是相当重的。”
“唉，”彼得说，“想到这点我常为我的心没有感情和麻木不仁感到不安。”
两个没有心的人就一直聊了一整天。可是当天夜里，彼得耳边又听到五六次熟悉的呼喊道：“彼得，你该有颗温暖一点的心啊。”他并不后悔打死了她。但他每次对仆役们说，他的妻子出门去旅行的时候，总会想：“她到哪里去了呢？”他就这样过了六天，每天夜里总是听到那种声音。他又常常想起那个森林之神和那些恐吓他的话。到了第七天早晨，他从床上跳起来，叫道：“好吧，我要试一试，能不能得到一颗温暖的心，这块麻木的石头，压在我的胸中，把我的生活搞得枯燥无味。”他立刻披上那件节日穿的外套，跨上马，向枞树岗骑去。
在枞树岗上树木最茂盛的地方。他跳下马来，拴好马，快步跑到山顶上，走到那棵大枞树下面，他就念起那首小诗来：
“绿色枞林中守护财宝的老人，
你已经有好几百岁年纪。
凡有枞树耸立。
所有土地都属于你，
请露面见见星期天出生的孩子。”
玻璃小老人立刻出现了，态度不像以前那样慈祥了，显得很忧伤。他身穿黑玻璃的小褂，帽子上垂下一条长长的黑纱，彼得知道玻璃小老人在悼念什么人。
“彼得·孟克，你来找我干什么？”他瓮声瓮气问。
“财宝守护人先生，我现在提出最后一个愿望。”彼得眼睛望着他回答道。
“石头的心还会有什么愿望吗？”那老人说，“你费尽心机，已经得到了你所需要的一切，我没有法子再满足你的愿望了。”
“你答应过我，要满足我三个愿望。我还有一个没有提出来。”
“我也说过，你第三个愿望提得愚蠢，我可以不答应，”森林之神说，“好了，现在你告诉我，你还有什么愿望。”
“请您把那块该死的石头取出来，把我那颗活的心装进去。”彼得说。
“难道当初是我替你换心的吗？”玻璃小老人问，“难道是我把财富和冷酷的心给你的荷兰·米歇尔吗？你该到他那里去要回你的心。”
“唉，他是永远也不会把心还给我了。”彼得伤心地回答道。
“尽管你已经坏事做尽，我还是有点可怜你，”玻璃小老人想了一会儿说，“你这次提出的愿望不算愚蠢，我不得不帮帮你的忙。你听着，用武力你是无法取回你的心的，但用点计谋也许不难取回你的心，因为米歇尔虽然自作聪明，毕竟只是个很愚笨的家伙，你不妨直接去找他，照我教你的办法去做。”于是他就把办法说给彼得听，同时给了彼得一个玻璃做的小十字架：“你把十字架对着他，同时心中默默祈祷，他就伤害不了你的性命，只能放你走，你达到目的以后，赶快回到我这里来。”
彼得·孟克拿了十字架，把小玻璃老人的话牢牢记在心里，便向荷兰·米歇尔的家走去。他呼唤了三声名字，那巨人就立刻站到了他的面前。“你把你的老婆杀死了吗？”他狞笑着问彼得，“要是我的话，我也会这样做的。她竟把你的财产施舍给乞丐。你现在必须到国外去躲避一些时候，否则人家看不见她，就会议论纷纷。你大概是需要钱才来这里来的吧？”
“真让你说着了，”彼得回答说，“不过这次需要很多钱，因为美洲十分遥远。”
米歇尔没说话，转身把他带进屋子里去。他打开一只柜子，里面放着许多钱，他伸手进去取了好几袋金币。正当他在桌上点数的时候，彼得说道：“你是个骗子，你欺骗了我，胡说什么你把我原来的心拿去了，我的胸中只有一颗石头的心。”
“难道不是这样吗？”米歇尔吃惊地喊道，“你感觉到你的心吗？它不是像冰一样冷吗？你还会感到恐惧和悲哀吗？你还能追悔往事吗？”
“你不过是使我的心停止了跳动。我的心还在我胸中，埃采希儿也是这样，他对我说，你欺骗了我们，你并没有能力把一个人的心不知不觉而且毫无危险地从胸口挖出来。谁要这样做，必须懂魔法。”
“我敢和你打赌，”米歇尔勃然大怒道，“你和埃采希儿，还有一些和我打过交道的有钱人，都只有冷酷的心，他们原来的心都放在我的小房间里。”
“嗨，你真是大言不惭，”彼得笑着说，“你这些话只能骗骗别人。你以为我在旅行中没有看到你这类把戏吗？你房间里的那些心都是用蜡仿制的。你有很多钱，这点我承认，魔法你可不会。”
巨人退让了，他拉开房门，“你进来，看看这些纸条，还有那边一些纸条，看看是不是写着彼得·孟克的心。你瞧，它不是在跳动吗？难道它是用蜡做成的吗？”
“它果然是用蜡做成的，”彼得说，“一个真正的心跳动起来跟这不一样，我的心还在我自己的胸中。你不懂魔法。”
“我可以证实给你看？”米歇尔愤愤地说，“让你自己感觉一下，这才是你的心。”他拉开彼得的短袄，从他的胸膛里把那块石头取了出来给他看，又拿起原来的那颗心，吹口气小心翼翼地放进去，他已经觉得出快乐了。
“你现在觉得怎么样？”米歇尔笑着问。
“确实，你没有说假话，”彼得一边回答，一边悄悄从口袋里取出小十字架来，“我真的没有想到，你有这种本领。”
“那当然，”你现在看到了，我是懂得魔法的。可现在我又要把那块石头放进去了。”
“且慢，米歇尔先生？”彼得喊着后退了一步，把小十字架对准了他。“逮耗子要用猪油，这一回你被我骗了。”这时他祈祷起来，想到什么就祈祷什么。
米歇尔的身子变得越来越小，最后跌倒在地上，滚来滚去，像条蠕虫。他又是呻吟，又是喘息。房间里所有的心都抽搐和跳动起来，发出一种好像钟表匠车间里的响声。
彼得害怕起来，已经无法再忍受这种恐怖的折磨了，于是赶紧跑出小房间，跑出那座房子，慌不择路爬上了岩壁，他仿佛听到米歇尔已经挣扎着站了起来，一边咬牙切齿，一边乱蹦乱跳，骂声不绝。他上了山便直向枞树岗跑去。这时一阵惊人的暴风雨突然向他袭来。雷电击落在他的身子左右，把周围的树木打得粉碎，不过他还是走近了玻璃小老人的地界里，而且毫发无损。
他的心高兴得跳动起来，心的跳动又带给他莫大的喜悦。可是他又马上惊恐地思考起自己的生活来，仿佛刚才摧毁美丽树木的雷电也打在他的身上，他想到了妻子莉丝贝特又美丽又善良，却给他杀害了，他觉得自己真是人间的败类，他走近玻璃小老人的山岗嚎啕痛哭起来。
财宝守护神坐在枞树底下，手握一只小烟斗正在吸烟，看起来比上次高兴多了。“你为什么哭，烧炭工彼得？”他问，“你没有要回你的心吗？那颗冷酷的心还在你胸中吗？”
“唉，先生，”彼得说，“我胸中要还是怀着冰冷的石头心是不会哭的，那时我的眼睛干得像七月里的土地，如今为了我的所作所为，我自己那颗心快要破碎了！我叫欠我债的人受苦，我指使恶狗去咬穷人病人！还有——您也知道——我竟用马鞭抽她的美丽的头额！”
“彼得，你是个大大的罪人，”小老人说，“金钱和贪婪使你堕落，让你的心变成了石头，既不知道快乐和痛苦，也不知道后悔和同情。但是，忏悔是能够赎罪的，如今你能为过去所作所为痛心，我还可以再帮你一次。”
“可能已经来不及了，”彼得垂头丧气地回答道，“我什么都完了，不会再有从前那种快乐的生活了。我孤零零一个人在这世上还有什么幸福可言？忤逆母亲，我母亲永远不会对我宽恕，说不定我已经把她逼死了，我这罪恶滔天的恶棍！还有我的妻子，莉丝贝特！财宝守护人先生，请你把我打死，让我结束这罪恶的生命吧？”
“好吧，”小老人说，“你真这样想，我可以照办，我的斧头可以做到这些。”他慢慢地把小烟斗从嘴里抽出来，敲掉烟灰，塞进怀里去。随后他站起来，走到枞树后面去。彼得坐在草地上哭泣，他感到活下去没有什么滋味，正在等待着玻璃小老人结果他的性命。隔了不多一会儿功夫，只听得身后有很轻的脚步声，他心里想：“他来啦？”
“你回过身来瞧瞧，彼得·孟克？”小老人喊道。彼得擦擦泪水，回过头去。他瞧见了什么？原来他的母亲和他的妻子莉丝贝特都在亲切地望着他。他快活得跳了起来。“你没有死，莉丝贝特？你也还在，母亲，你已经宽恕我啦？”
“她们都宽恕了你，”玻璃小老人说，“因为你已经真正忏悔了。把过去的一切都忘掉吧，你现在回到你父亲的屋子里去，还像以前一样做你的烧炭工，只要你勤奋诚实，爱你自己的手艺，邻居们就会关心你、看重你，那胜过你有十吨黄金。”玻璃小老人说完这些话，就向大家告别消失了。
全家人对着玻璃小老人消失的方向千恩万谢，也就回家去了。
彼得那幢豪华的住宅已经没有了，雷电击毁了它，里面的一切财宝也都烧光了，可他父亲从前住的屋子离这并不远，于是他们又朝那屋子走去，对遭受的重大损失并不惋惜。
他们走到小屋前面一看，感到多么惊讶！它已经变成了一座漂亮的住宅，里面的一切陈设既简朴又整洁。
“那一定是好心肠的玻璃小老人给我们安排的？”彼得叫了起来。
“真是太好了？”莉丝贝特说，“我住在这里比住在佣人成群的大房子里还要舒服。”
彼得·孟克从这时起成了一个勤劳朴实的烧炭工。他对一切都很满意，不辞劳苦地工作，他通过自己的努力，家境富裕起来，在整个黑林山地区，受到了大家的尊敬和喜爱。他再也没有跟莉丝贝特太太吵过一回嘴，他孝顺母亲，帮助穷人。一年多以后，莉丝贝特生下了一个白白胖胖的儿子，彼得又到枞树岗上去念他的小诗，可是玻璃小老人并不出现。“财宝守护神先生，”彼得高声喊道，“您听着，我并不是来要求您什么，我只想请您老人家来做我儿子的教父？”枞林间并没有答复，只有沙沙的风声和几个枞果落在草地上的响声。“您既然不肯露面，我就拾一些枞果回去留作纪念吧。”彼得喊着，拾了几个枞果塞在怀里，走回家去。他回到家里，脱下那件节日穿的短祆，他的母亲把短祆收藏到箱子里去，翻翻口袋，竟翻出四大卷钱来，打开一看，都是一些簇新的银票，那是枞林小老人送给教子小彼得的礼物。
他们就这样自得其乐地生活下去。后来彼得头发灰白了还常说：“知足就好。财产虽然少点，那要比拥有大量金银财宝和一颗冷酷的心好得多。”
怪船
〔德国〕豪夫
我的家在巴尔索拉，父亲在这里经营着一个商店，他是一个很谨慎的生意人，从不冒险投资大买卖，所以我们一直都过着既不穷也不富的平凡生活。他教导我要老老实实做人，并很快地把我培养出来，做他的助手了。然而，就在我满十八周岁那年，他破例做了一笔不大不小的投机买卖，结果买卖没做成，人却死了。
我知道父亲是因把他一千枚金币投入到一艘商船上，忧郁过度而死的。事实上，他死得很幸运。因为，几周以后传来一条消息，说装运我父亲货物的那艘商船沉入了大海。我那时年轻好胜，这次事故未能挫伤我的锐气。我把父亲遗留给我的全部家当都变买成钱，到异国他乡去试试自己的运气。我只由父亲的一个老管家陪同，他长年跟随我父亲，感情太深，不愿与我分开。
我把希望寄托在印度。于是，我和老管家登上了开往印度的海船。我们在正常航线上航行。到了第十六天，船长宣布，风暴要来了。他的脸色显得阴沉，看来，他对这个海区的航线不很熟悉，不能沉着对付这场风暴。他让船员降下所有风帆，把航速减得很低。夜幕已经降临，天色却明亮而寒冷。船长以为，他认错了风暴的征兆，不会有事了。
这时，一艘船突然与我们的船擦边而过，使我们大吃一惊。疯狂的欢呼和尖叫声从甲板上响彻云霄。在这风暴将临、人心惶惶的时候，这样的欢呼使我大为惊诧。船长站在我身边，脸色变得像死人一样苍白。“我的船完蛋了，”他叫道，“死神在那儿航行！”我还没有来得及问他，为什么说出这种奇怪的话来，水手们已哭泣着一拥而至。“你们看见那只船没有？”他们号啕大哭着说，“现在我们完了！”
见此情景，船长一边让人朗诵《古兰经》，一边亲自掌舵做垂死挣扎，但这一切都是徒劳的，不到半个小时，船咣当一声被巨浪冲上礁石，停住不动了。我们赶紧抛出救生艇，最后几个水手刚好逃上来，船就沉没了。我像一个乞丐一样漂向大海。可是，不幸的事却并没有结束。风咆哮着，越来越怕人，救生艇再也操纵不住了。我紧紧抱住我的老管家，我们誓死也不分开。
东方的朝霞刚刚划破黑暗，风就抓住了我们的这只救生艇，把它打翻了。从此我再也没有看见任何一个同船的人。船翻时我被浪打得昏了过去，苏醒过来后，发现自己躺在忠心耿耿的老管家的臂弯里。原来他跳上了那只被打翻的救生艇，把我也救了上来。
此时，我们正漂泊在平静的大海上，去印度的海船早已没有踪影了。但我们看见，离我们不远的地方有一只船，风浪正把我们朝它推去，我们越来越接近，渐渐发现这只船就是夜里从我们旁边驶过、把船长吓得面无人色的那一只。面对这样一只船，我心里感觉到说不出的恐怖。船长的话已经成为可怕的事实。这只船又是那么荒凉，尽管我们已来到它的旁边，尽管我们喊破了喉咙，也没有一个人出现在上面——真使我毛骨悚然。然而它却是我们惟一的希望，因此我们赞美先知，它不可思议地保存了我们的生命。
我们不再多想，奋力向那只恐怖的船划去，船头垂挂一根长绳，由于心里畏惧，我还是先朝船上喊了几声，但没有得到回答。我们只好拽住绳索往上爬。我年轻些，先爬上去。天啊！当我爬上甲板的时候，出现在我眼前的是一幅什么样的景象！地板被鲜血染得通红。二、三十具身着土耳其服装的尸体横七竖八地躺着，一个衣着豪华的男子背靠在中央的桅杆上，手执大刀，面如白蜡，面目扭曲。一颗大钉穿过他的额头，把他牢牢地钉在桅杆上。他也是死的。
我吓坏了，一时间不知所措，幸好身边还有老管家，但他也是第一次遇到这种事，不停地喘着粗气，船上根本没有活人，全部是可怕的尸体。后来，我们还是大胆地向前走。每走一步，我们都环顾四周，看是不是有新情况，是不是有更可怕的景象出现。还好，到处都是一样，没有任何生命，只有我们和大海。我们根本不敢大声说话，深怕那个被钉在桅杆上的船长把他僵直的眼睛转向我们，深怕某一死者回头向我们张望。
我们一直向前走，来到一个通往船舱的楼梯口，都下意识地停住了脚步，互相对望，谁也不敢说出自己的想法。
“老爷，”老管家对我说，“你我已没有别的路可走了，就算下面都是刽子手，我也要走下去，无论如何，我也不愿意再留在这些死人中间。”我的想法和他相同。于是，我们壮着胆子，满怀希望，往下面走，谁料，底下也是死一般寂静，楼梯上只有我们两个的脚步声。我们在舱门外停步，我把耳朵贴在门上，仔细听，一点儿动静也没有。我把门打开，见房间里乱糟糟的。衣服、枪支、用具，横七竖八。船员们，至少是船长，不久前肯定还在大摆宴席，因为到处都是吃剩的东西。我们从一间舱走到另一间舱，从一个房间走到另一个房间，看见到处堆放着高档的货物，有丝绸、珍珠，也有食糖等等。看到这种景象，我喜出望外。船上没有别人，我可以把一切据为己有。可是，老管家易卜拉欣提醒我注意，我们离陆地看来很远很远，没有别人帮助，单靠我们两人是不能到达目的地的。
不管怎样，我们先找来一些食物和美酒，饱饱地吃了一顿，然后回到甲板上。但是在这里，横七竖八的尸体总是使我们胆颤心惊。我们决定让他们离开我们，把他们扔到海里去。可是，我们发现，没有一具尸体是搬得动的，这令我们大吃一惊。他们好像被胶粘住了一样，牢牢地躺在甲板上。要是不把甲板一起撬开，是决不可能把他们搬走的，可是我们找不到这样的工具。那位船长也不能与他的桅杆分开，我们也无法从他僵硬的手中夺走大刀。
接下来的几个小时，我们没有交谈，都在各自回忆这痛苦悲伤的遭遇。当夜幕刚刚拉上的时候，我让上了年纪的易卜拉欣躺下睡觉，我自己则在甲板上思考自救的办法。但当月夜正从海上升起，我按星相测算出大约十一点钟的时候，我沉沉地打起瞌睡来，渐渐支持不住，不由自主地倒在甲板上一只木桶的后面。与其说我入睡，不如说是着了迷，因为我分明听见海浪打着船，听见帆在内外中轧轧地转动，呜呜地鸣叫。突然，我好像听见甲板上有人说话和脚步的声音。我很想站起来看看，但四肢被一种看不见的力量镇压着，动弹不得，连眼睛都睁不开。声音越来越响亮，好像有一群快活的船员在甲板上往来走动，有时还似乎听见一个首领的洪亮的声音。后来我渐渐失去了知觉，坠入沉沉的酣睡之中，耳边好像只有一片嘈杂的刀枪声在响，我一直睡到太阳已经高高升起，炽热地晒在我的脸上时才醒。我惊异地向四面望望，风暴、船、死人、夜里听到的各种声音，像梦一般浮现在眼前。我再向甲板上一看，发现一切如昨天一样，死人躺着未动，船长钉在桅杆上未动。我笑笑我的梦，爬起来寻找我的老管家。
他正坐在船舱里发呆。“啊，老爷！”当我向着他走去时，他叫了起来，“我宁可躺在最深的海底，也不愿在这只怪船上再过一夜了。”
“怎么，发生了什么事吗？”我问道。
“我睡了几个钟头就醒来了，觉得有人在我的头顶上跑来跑去。”老管家皱着眉回答说，“起初，我还以为是您，可是至少有二十人在上面奔跑。我还听见呼唤声和叫喊声。后来有沉重的脚步声从楼梯上下来。此后，我就失去了知觉，只是偶尔有片刻时间恢复神志，恰好在那时我看见了被钉在上面桅杆上的那个人坐在那张桌子旁，边喝边唱，那个穿猩红色外衣、躺在离他不远的地板上的人，当时正坐在他旁边，替他斟酒。”
我知道老管家没说假话，因为我的经历与他的所差无几。
我也确确实实听到了人的动静。与这些人为伴，同坐一条船，我觉得太恐怖了。我和易卜拉欣陷入了沉思。“我知道该怎样做了！”他终于开了口。原来，他想起了一句咒语，是他祖父教给他的。他祖父阅历丰富，曾浪迹天涯。所以，有了这句咒语，就足以对付妖魔鬼怪了。他说，如果我们今天夜里非常认真地做祷告，多念《古兰经》中的警句，就可以避免进入昨天晚上的那种非自然睡眠状态。老人的建议正合我意。我们忧心忡忡地等待夜幕降临。
最后，我们决定躲到船舱隔壁的一个小房间里去，并在门上钻了好几个洞，有一个钻得比较大，便于我们观察全舱，一切料理好后，我们就从里面紧紧把门关上了。易卜拉欣在门的四角写上先知的名字，我们就这样等待着恐怖的黑夜的来临。大约又是十一点的时候，我又沉沉地打起瞌睡来。我的伙伴劝我念一念《古兰经》，果然很有效。突然，上面好像活跃起来了，脚步声响成一片，可以分辨出许多人说话的声音。我们提心吊胆地坐着，几分钟之后，听见有人走下舱房的楼梯。老管家赶紧念起他祖父教给他的那几句镇压魔鬼的咒语来：
你们从天空中下降，
你们从沉冥中上升，
你们在黑幕里徘徊，
你们在烈火中成形，
安拉是你们的主宰，
认命吧，一切的精灵！
虽然我并不相信这些咒语，但心底还是希望它能够救我们一命，然而当房门突然大开时，我全身毛发皆竖。我们看见被钉死在桅杆上的那个大汉走进舱房，后面还跟进来一个人，此人衣着不如他讲究，我在上面也见过他，那时他是躺在地板上。第一个是船长，这是不会错的。他脸色苍白，留黑色大胡子，目光凶狠，把整个房子扫描了一下。当目光扫到我们这扇门的时候，我把他看得清清楚楚。但是，看来他根本没有注意把我们隐藏起来的这扇门。他们都在船舱中央的那张桌子旁坐了下来。他们用我们从未听过的语言交谈，几乎是大声喊叫。而且嗓门越来越高，言词越来越激烈。最后，船长紧握拳头，猛拍桌面，把房间都震动了。另一个人则哈哈大笑，向船长打了个手势，要船长跟他走。船长站起来，从刀鞘里拔出大刀，两人一同离开了船舱。他们走开以后，我们松了口气。但是，我们提心吊胆的日子还远远没有到尽头呢。
随后从甲板上传下来的喊叫声、狂笑声、嚎哭声混作一团。最后爆发一声巨响，活像阎王爷的怒吼。我们以为，甲板和所有的风帆都在朝我们倒塌下来。这时，兵器碰撞声和武士呐喊声，所有这一切，突然完全消失。
又过了一段时间，确定没有任何情况我们才小心翼翼地走出房门，来到甲板上，见一切如旧，没有一个人躺的位置有丝毫变动，每个人都仍然像木头一样挺直僵硬。
以后的几天里，我们每天都向东航行许多里，我也总是估计快看到陆地了。但糟糕的是，白天虽然前进许多里航程，夜里却似乎又退回到原处。因为，太阳升起时，我们总是在一个固定的点上。我们认为，这只能有一种解释，那就是死者们每天夜里都扯满风帆，全速退回。为了避免重蹈覆辙，我们在天黑之前把所有的风帆都收藏起来，就像在小房间门后所做的那样。我们在羊皮纸上写上先知的名字，把祖父的咒语写在上面，把这些羊皮纸缠好，收起来，放到风帆周围。我们提心吊胆地在我们的小房间里面等待着结果。这样一来，幽灵们似乎更加恼火，叫喊得更凶。第二天早晨，我们看到风帆仍然卷得好好的，与我们离开时没有一点不同。白天，我们只把必要的风帆张开，做到使船能够前进就可以了。如此，我们在五天内驶出了相当长的一段航程。
终于在第六天的清晨，我们看见在前方不远处显出了陆地。我们感谢安拉和他的先知奇迹般地救了我们的命。这个白天和随后的夜晚，我们都向海岸前进。第七天早晨，我们确信，在不远的地方有一个城市。我们使劲把一个锚抛到海里，锚很快固定在海底。我们又把甲板上的小艇放入水中，尽一切力量划向那个城市。半个小时以后，我们进入一条与海相通的河，接着上了岸。我们在城门口打听到了这个城市的名字，知道这是一座印度城池，离我计划要去的地方不远。我们住进一家供商队歇宿的旅店，使自己消除这次历险的疲劳，恢复精力。
我休息了一会儿，便去找店主，希望他能帮助我找一位懂点法术的人。店主听后便带我走进一条偏僻的胡同，转到一所不显眼的住宅前面，敲了一下门。他让我自己进去，并嘱咐说，只要打听穆伦这个人就行了。
进到屋里，一位老者迎了出来。这位老者身材矮小，胡须花白，鼻子颀长，问我有何贵干。我对他说，我寻访智者穆伦。他回答说，他就是穆伦。我向他求教，问他如何处置那些死者，怎样才能将他们移到船外。他回答说，船上这些人很可能是做了某种恶事后，在海上中了魔法。他认为，如果让他们靠岸，魔法也就会自行解除。但是，如果不把他们躺着的甲板掀起来，魔法是解除不了的。他还说，无论从天意看，还是从法律角度看，这条船，连同船上的全部货物，都属于我，因为，可以说这是我发现的。不过，我一定要绝对保守秘密，并且从中拿出一小部分作为报酬送给他，他才愿意带领他的奴隶帮我把死者运走。我答应了他的条件。我们带着五个奴隶，奴隶们拿着锯子和斧头，往停船的地方走去。一路上，法师穆伦没少夸我们，说我们幸运地想出了用《古兰经》警句包裹风帆的好主意。他说，那是我们自救的惟一办法。
就这样，我们边走边谈，来到了船上，奴隶们都很卖力，不到一个小时就把船上的四具尸体抬到了一只小船上。然后，我们要其中几个奴隶把小船划到另一个岸边，把死尸埋掉。奴隶们回来后说，他们把死者刚放到地上，死者就化为灰烬了，根本用不着花费精力去埋葬，我们继续工作，把死者锯下来，天黑以前，把他们全部搬上了岸。现在，除了那个被钉在桅杆上的人以外，船上已经没有尸体了。我们尝试着把钉子从木头上拔出来，可是无论用多大力气，它都纹丝不动。面对这种情况我束手无策。还是穆伦帮我摆脱了困境。他马上派一个奴隶划船到岸边去取来一盆泥土。泥土取来后，法师口中念念有词，把泥土撒在死者的头上。死者立刻睁开眼睛，深深吸了口气，额头上的伤口开始流血，于是，我们很容易地就把钉子拔了出来，死者栽倒在一个奴隶的怀里。
“谁领我到这儿来的？”他问，似乎有些清醒了，穆伦用手指一指我，我马上向他走过去。
“非常感谢您，先生，没有您，我还不知什么时候才能从长期的痛苦中解脱出来。五十年来，我的肉体一直在船上随波漂荡，而我的灵魂却在受罚，每晚都要回到肉体上来。但现在，我的头已经接触了泥土，我的罪已经赎清，我也可以去见祖先们了。”
我请求他告诉我们，他和伙伴们怎么会弄到这种可怕的地步。他说：
“五十年前，我是一个有势力、有威望的人，住在阿尔及尔，贪欲驱使我把一条船武装起来，从事海盗活动。一连干了许多年，从未失手过，因此，我常常得意忘形。然而，有一天，我在撒丁岛把一个托钵僧带到船上。他说，他想不花钱周游世界。我和我的同伙都是粗人，办事没有头脑，不知道此人是神人，是神圣不可侵犯的。所以，我多次羞辱他。一次，他出于圣洁的激情，对我罪恶的生活方式进行了谴责。晚上，我在我的舱里和大副喝了很多酒，无名火起。我想，即使是苏丹，我也不会让他说我半句坏话，现在一个僧人竟敢对我说三道四，是可忍，孰不可忍。我一气之下冲上甲板，把我的匕首刺进了他的胸膛。临死，他对我和我的船员进行诅咒，要让我们欲死不得，欲生不得，直到我的头颅触着泥土。
“我哪里肯信一个要死的人说的话，便吩咐人把他扔到了海里，继续吃喝玩乐。谁知就在当天晚上，他的诅咒应验了，我的一部分船员起来反对我，结果发生了一场恶斗，拥护我的人都被杀死，我也被钉在桅杆上。但对方也是身受重伤，一个个地死去。
“不久，我的船就成了一个大坟墓。我眼前一黑，呼吸也越来越艰难，我以为自己就要死了呢。谁知这不过是肢体的僵硬，使我不能动弹而已。第二天晚上，在我们把托钵僧扔下海的时候，我和全体船员一齐苏醒过来，大家又活了，不过，除了那晚上已经说过的话和作过的事外，我们什么也不能说，什么也不能做。
“事实证明，托钵僧的诅咒是千真万确的，这诅咒整整折磨了我们五十年。每当风暴来临时，我们都喜极而狂，扯起满帆航行，希望能在一个暗礁上撞得粉身碎骨，也好让这颗筋疲力尽的脑袋，沉入海底得到安息。然而，我们的希望并没有实现——我们求死也不得。现在我终于可以死了，让我再感谢您一次把，陌生的救命恩人，假若大恩能用金银财宝来报答的话，就请接受我的船作为我感恩戴德的表征吧。”
讲完这段经历，船长便面带笑容地闭上了双眼。他马上就化成了灰，和他的那些伙伴们一样。我们把灰收拾起来，装进小盒子，埋葬在海边。我从城里请了几个工人，修复了船只。我把我在船上所获得的货物换成其他货物，得到了巨额利润。于是，我雇了几个水手，付给朋友穆伦丰厚的报酬，乘船返回祖国。我绕道航行，停靠许多岛屿和国家，把货物推向市场。先知保佑我的买卖。九个月后，我回到巴尔索拉。我的财富在已故船长赠予的基础上，增加了一倍还多。乡亲们对我的致富和运气感到不可思议，还以为我是找到了著名旅行家辛巴德的宝石谷。——由他们瞎猜吧，我管不着。从此以后，巴尔索拉的年轻人一满十八岁，就得出门去寻找像我那样的财运。而我则在家乡过着清闲安乐的日子，每五年到麦加旅行一次，朝拜圣地的真主，一来感谢他保佑我，二来替船长和他的船员们祈祷，求主把他们带入天堂。
偷梦的妖精
〔中国〕刘兴诗
夜深沉了，树林里悄悄钻出来一个小妖精，背着一个大口袋，不声不响地朝城里走去。
它是偷梦的妖精。每夜都要溜到孩子们的枕头边，钻进他们的梦里，割小块最甜最甜的梦，送给那些早已不会做梦的不幸的人，让他们重温幸福的回忆。
小妖精把偷来的梦塞进口袋里。它临走的时候，总要对梦里的孩子扮一个鬼脸儿，逗得他们笑呵呵的，在梦中绽露出淡淡的笑容。
一夜又一夜，它悄无声息地在大街、小巷里到处溜达，熟悉了每座房屋的门窗和烟囱口，从每个孩子的枕边悄悄偷了些梦的精彩片断。
最后，它走到城边一座小木屋面前，瞧见一个瘦骨嶙峋的小男孩，脸上沾满了泪痕。
“啊，他梦见了什么伤心事？”小妖精连忙把身子缩小，钻进他的梦里，想探查明白。
这是一个灰色的梦。天地灰沉沉的，做梦的孩子孤零零地坐在路边哭泣。荒凉的旷野上，空荡荡的没有一个人影。
“别哭，我给你换一个好梦。”小妖精安慰他，从口袋里掏出一个个发光的梦，充满了阳光和笑声。可是孩子摇摇头都不要。
“你为什么伤心，到底想要什么？”
“妈妈。”孩子哭哭啼啼地说。
小妖精说：“别哭啦，我和你一起去找吧！”
梦中的路很长很长，总是走不到头，真乏味极了。小妖精想：“这梦该修理一下。”它悄悄掏出许多花种子，轻轻吹一口气，飞到路边，变成一丛丛鲜花。不知它又使了什么魔法，花丛里飞出一群花蝴蝶，天空中露出阳光。
小妖精得意了，等待孩子绽开笑容。想不到孩子依旧哭泣。泪水沾湿了梦，花枯萎了，蝴蝶落下来，整个天地又变成灰沉沉的一片。
小妖精想再施展本领，修理这个使人难受的梦。可是孩子哭醒了。梦像破气球似的，啪地一下破了，小妖精只好从瘪了的梦里挤出来。
第二天，它做好了准备，从别的孩子的梦里割了一小块有妈妈的梦，这个孩子又哭着找妈妈时，突然变出一个妈妈，把他搂在怀里。
谁知，孩子从她的怀里挣开，哭着说：“不，你不是我的妈妈。我的妈妈没有这样漂亮。她的脸是黄的，有许多皱纹，没有好看的衣服。”
小妖精没办法，只好失望地从梦里钻出来。
它问月亮：“你看见那个孩子的妈妈了吗？”
月亮没有作声，静静地投下一束月光，穿过小木屋的窗子，照在墙头的一张照片上。粗心的小精灵才看清楚了，照片下面缀着一朵小白花。这是孩子妈妈的照片，啊，她死了，她穿着一件旧衣服，像是受尽了贫穷和劳累的折磨，慈祥地看着孩子，却没法说出知心话。
小妖精明白了。它想出了一个好主意，连忙钻进城里所有孩子的梦里，请他们来和流眼泪的孩子玩，好好看一眼墙上的照片。
第二天，孩子们都在和那个孩子玩，仔细看墙上的照片，听他讲妈妈的事情。晚上，孩子们都梦见了他的妈妈，多么勤劳、善良啊！
小妖精连忙把这些梦割下来，塞进口袋，快步蹦跳着跑去，钻进那个流眼泪的孩子的梦里。每天晚上，它掏出一个有他妈妈的梦，和他自己的梦缝在一起。说也奇怪，梦中的乌云飘散了，原野开遍了鲜花，再也不是灰沉沉的。
每天，孩子们轮流来找这个男孩玩。晚上，轮流帮助他梦见妈妈。成百上千的孩子用丰富的想象，把他的妈妈想得活灵活现的。小妖精耐心地把所有的梦都割下来，使他每天晚上都看见亲爱的妈妈，使他的梦里充满了妈妈的爱和小伙伴们的友情。他笑了，再也不在梦里流眼泪了。
魔术师与科学家
〔中国〕杨楠
X国有个专会变颜色的魔术师，本领十分高明，譬如，他想你变成黑脸蛋，一眨眼，你的脸就会像锅底那么黑；他要叫你变成白头翁，那你尽管还只有12岁，几秒钟后头发马上比100岁的老人还要白。其他的东西，要变什么颜色，就能变什么颜色，更不在话下。
魔术师有个好朋友是科学家。他俩经常在一起。魔术师常对朋友自夸：“我是天下最了不起的色彩魔术师。”
“不见得吧！离开我，你就会倒霉。”科学家提醒他。
魔术师不相信，可是他果真碰到许多倒霉事儿！
一天，魔术师走在路上，夏日的太阳火辣辣地照在身上，行人们纷纷抱怨说：“这种天气真叫人受不了。”魔术师想：“那让我把它变成黑色的吧，天一黑就会凉快了。”他把周围的颜色全变黑了，行人们不知发生了什么事，哭的哭，叫的叫，到处乱跑。警察把魔术师抓了起来，以扰乱治安罪要送他进监狱。幸亏科学家及时赶来了，他要魔术师快改成绿色，绿色让人舒适，黑色让人恐怖。
魔术师听了科学家的话就把世界变成了绿色的，人们好像在幽静的树林里散步似的，心情舒畅。警察看到行人都安静下来，也就原谅了魔术师，把他放了。
魔术师牢记了这一次的教训。这年冬天里，他开了一家“魔术师饭店”，把店铺的地板、墙壁、天花板、桌椅全变成绿色的。可是，几个星期下来，店里一直冷冷清清，连一个顾客也没有。魔术师觉得很奇怪，就亲自坐在柜台上，看看到底是怎么回事。
等了好久，来了几个顾客，可他们刚站一下又走了，都说：“咱们走错了地方，这里一定是冷饮店，不然怎么这样冷！”
魔术师亏本了，饭店开不下去，只好去请教科学家。科学家对他说：“蓝绿色是冷色，现在是冬天，人们看见这种颜色，就会觉得更冷。你应该用些红黄之类的暖色才好，而且红黄颜色还能刺激人的食欲。”
魔术师照科学家的指点，把墙壁和餐桌改成红色和桔黄两种。不久，顾客果然多了起来。
生意一红火，魔术师高兴起来了，又开了一家“魔术师旅馆”。这回，他要多用暖色，把房间里所有的东西全变成红的：红地板、红墙壁、红玻璃窗……连灯泡和床上的被褥也是红的。
可是，旅馆的生意越来越冷淡了。不管什么旅客，都只住一夜，就再也不愿住下去了。魔术师觉得很奇怪，问是怎么回事。
“怎么回事？”一个胖旅客回答说，“只住一夜，我的血压就增高，脉搏就加快了。谢天谢地，我可不想再住下去了！”说完，把门重重地带上，走了。
胖旅客刚走，一个瘦旅客又气哼哼地从楼上下来说：“老天爷，在这个鬼房子里，我觉得精神特别紧张，特别疲劳，再呆下去，我可要发疯了。”说完，他把房钱甩在柜台上也走了。
“不好！这房子一定在闹鬼！”魔术师害怕得要命，赶紧跑去找科学家，科学家一听，哈哈大笑：“不是房子在闹鬼，而是你的颜色在捣鬼！红色有兴奋作用，但不能用得太多，看久了，容易使人疲倦。”他让魔术师把灯泡和床上的被褥变成蓝色的。这么一来，旅馆就再也不闹鬼，客人们也都睡得安稳了。
从这以后，魔术师不敢称自己是“天下最了不起的色彩魔术师”了，因为他还离不开科学家的帮助。
魔术师也终于明白一个道理：色彩的作用是不同的，如果只会变颜色，而不知道什么颜色用在什么地方最合适，那就会做出倒霉的事来。
呼呼噜与巫婆
〔中国〕张秋生
小花猪呼呼噜，他很爱幻想。
呼呼噜每天吃饱了，喝足了，在进入梦乡以前，他都要幻想好一阵子——
他幻想自己成了一个国王，成了一个富翁，他还幻想自己遇到了一位漂亮的公主，还拥有一座蓝色的城堡……
呼呼噜听说，树林里有一位猫头鹰巫婆，她有着神奇的魔法，她只要一念咒语，就能让人们实现自己的愿望。
小呼呼噜去找猫头鹰巫婆。他说：
“猫头鹰奶奶，请让我的幻想，都变成真的，让我享受一下幻想的成果吧。”
猫头鹰巫婆说：“我当然能满足你的愿望。我念完咒语，你回去试试吧。”
“嘛米么，米嘛么，嘛嘛米么……”
猫头鹰巫婆念起了咒语。
猫头鹰一念完咒语，小猪呼呼噜就飞也似地跑回家。
他躺在床上，想象自己有一座宏伟的城堡。果然，一座神奇的城堡一下子出现在他的身边。
他想城堡里应该有很多漂亮的家具。
果然，每个房间里都有了崭新的家具。
他想，每件家具的抽屉里、橱门里，都放着新奇有趣的玩具和好吃的东西。
果然……
呼呼噜想要的东西，都一件件出现在城堡里。呼呼噜停止了幻想，他想下床享受一下自己幻想的成果。
可是，当他的脚刚一接触地面，这城堡、这家具、这玩具和好吃的东西，一下子都消失得无影无踪。
小猪呼呼噜又试了几次，每次都这样。
呼呼噜很失望，他去找猫头鹰巫婆。
猫头鹰巫婆说：“只能是这样。你在幻想中创造出来的东西，只能在幻想中享用，只要你的脚一踩实地，那些东西就像风一样的消失，即使再有魔力的咒语，也都帮不了忙。”
猫头鹰巫婆看着垂头丧气的呼呼噜说：
“假如你要享受实际存在的东西，你只有实际地去创造。你用一砖一瓦造的房子，你用一点一滴的努力积累下来的财富，再厉害的咒语也不能使它消失……”
猫头鹰巫婆看着若有所思的呼呼鲁说：
“这是我教你的最有用的咒语，你懂了吧！”
“我懂了！”小猪呼呼噜坐在一棵大橡树下，他手托着下巴，在自言自语：
“我应该像猫头鹰奶奶说的那样，去现实世界努力呢，还是继续我的幻想……”
魔法师的衣服
〔玻利维亚〕童话
在很久以前，一个老国王无儿无女，很想有个儿子，便去请教魔法师。在魔法师的法术下，王后生下了一个男孩。老国王欣喜万分。在王子长大后，国王命令侍从，要不打折扣地服从王子的命令。众所周知，这个小王子不但任性胡为，而且凶狠残忍。有一天，他站在大厅的窗户旁边，竟然提出这样一个要求：
“快给我拿弓箭来，我想射中站在小山丘顶上放牧的那个小男孩！”
听到这句话，就连那些已经习惯了王子的狂妄行为的内侍官们也慌了神，但是他们不敢违背命令。
幸好，这一天王子的射箭技术很差劲，他射出的箭没有一支能够击中目标。当他狠狠地把弓箭扔到地上以后，大家才轻轻地出了一口气。
就在这时候，大厅的大门被推开了，门口出现了老魔法师。他的打扮和平时相同，他穿着一身闪闪发光的衣服。王子立刻跑到他身边，出乎意外地命令道：“把你的衣服脱下来，我想试一试。”
“你穿着太大。”魔法师试探地反驳着。
“不关你的事，”王子严厉地打断他的话，“脱下衣服，快点！不然的话，我就向仆人们下命令，叫你尝尝舍不得脱下衣服而敢违抗我是什么滋味！”
“你叫我干什么都行，只是别要求我脱下这身衣服。”魔法师请求道。
“仆人们，”凶恶的小王子喊道，“把这个该死的老家伙的衣服扒下来，然后再用棍子使劲打他！”
“你怎么能下这样的命令，要知道我已经很老了！”魔法师小声地说。
“你快点！”王子不甘心。
听完这句话，老魔法师浑身发抖，不知是被气的，还是被吓的。
“既然如此，我就把衣服脱下来给你。”他一边声音颤抖地说着，一边急忙开始脱自己的衣服。
但是，当衣服被放到椅子上的时候，王子却对这身闪闪发光的衣服失去了兴趣。他继续喊道：
“我想用鞋子抽打魔法师的脚掌，而且要使劲打！”
在他的吵闹下，国王亲自跑了过来。了解到是怎么一回事以后，他试图劝慰自己的儿子：
“你别着急，没有人敢违抗你，你的愿望就是法律！”
但是就在这时候，魔法师却毫不迟疑地跳到院子里，飞快地向附近的一个树林跑去。他跑得那么快，竟使那些内侍官们觉得，他的双脚后跟上就像长上了翅膀一样。几十个被派出去追赶老魔法师的人，没有一个能够追上他。
由于没有抓到魔法师，王子大哭不止，甚至连主要的王室侍从丑角也无法使他高兴起来。
晚餐以后，王子想起了那身衣服，他回到大厅里，开始仔细观看它。然后，王子决定穿上它试试。他系上了所有的扣子，又卷起两个袖子，免得它显得太肥大。穿好以后，他就开始模仿着老魔法师的样子，在大厅里的那些大镜子前面慢慢地走来走去。
突然，王子觉得衣服在变小。
王子害怕极了，便跑到国王面前。国王仔细地打量着他，他也觉得衣服在变小，尽管变得很慢。
“快把它脱下来。”他劝告儿子，“难道你忘了，这是魔法师的衣服？”
王子开始解扣子，但是却怎么也解不开。这些扣子就像长在了这块闪闪发光的织物上一样。于是，国王就开始动手帮助儿子，但仍然没有解开。
而这身衣服还在变小，小得使王子感到自己就像穿着一身铁甲一样。吓破了胆的国王急忙摇铃，命令跑过来的内侍们扯下王子身上的衣服。然而内侍们也无能为力。这时候，一个老军官——卫队长向国王深深地鞠了一躬，毕恭毕敬地向国王说道：
“我用人格向您担保，国王陛下，我可以用自己锋利的长剑把这件衣服挑成碎片。”
但是，刚一碰到那闪光的织物，长剑立刻就断成了小碎块，仿佛这把剑不是铁铸成的，而是玻璃的。而衣服上甚至连一点点被触碰过的痕迹也没有留下。
很快，衣服已经紧紧地附在王子的身上，他失去了知觉，倒在地板上。
“大家赶快到这儿来，我的儿子要死啦！”国王流着泪，大声地叫喊着。
在他的叫喊声中，所有的内侍们都跑了过来。其中有一个智慧大臣，他马上向国王建议：
“赶紧派几百个特使到全国各地去！叫他们找到老魔法师，并且把他带到这儿来，只有他一个人能挽救王子的生命！”
国王觉得这确实是个好主意，便立刻吩咐下去了。不久，有两个特使找到了老魔法师，给他带上镣铐，把他带到了王宫里。
一见到魔法师，国王怒吼了一声，把所有待在大厅里的人都吓得一哆嗦。
“赶快把你那件施了魔法的衣服从王子身上脱下来！如果你不照办。我就亲自砍下你的脑袋！”国王大发雷霆，把自己的长剑紧贴在魔法师的脖子上。
“要是那样，您就只能眼睁睁地看着小王子死去，”老人平静地回答他，“您最好看一眼，那件衣服已经缩小成什么样子了！”
果然，衣服已经缩得很小，王子穿着它，几乎喘不过气来了。
“帮帮我们吧，老人家。”国王终于哀求起来，“我可以恩赐给你大量财富，你将成为全王国中除我之外最富有的人，请快点告诉我们，我们应该怎么办？”
直到这时候，魔法师才回答他：
“你必须纠正王子犯下的所有凶残不公正的行为。实话对你说吧，只有你才能挽救你儿子的性命。”
国王沉思了一下，然后大声命令内侍们：
“你们立即把我儿子犯下的那些使王国里的百姓们遭受损害的坏事都纠正过来！”
他刚刚说完这句话，大家就都发现，衣服不再缩小了……所有的人都屏息不动，等待着衣服在他们的眼皮底下开始变大。但是却没有发生这种事。
“它怎么不再变大啦？”国王惊慌不安地问魔法师，“要知道我已经履行了你的条件！”
“衣服没有变大，那是因为王子干的一些坏事已经不可能纠正。”老人回答他。
“那怎么办呀，难道让我的儿子就这么死掉？”国王嚎啕大哭。
“不，现在他已经不会死啦，”魔法师说，“而且，您真的能够救他。在衣服暂时还没有变得像从前那么大以前，您每做一件好事，衣服就会变大变长一点。到那时候，王子就可以很容易地把它脱下来了。我再重复一遍，只有做好事，才能够救王子的命……”
话音未落，只听“哗啦”一声响，老魔法师已不见了，在他站着的地方只剩下了镣铐。在场的人只见他挥了一下衣袖。
从此以后，老国王严加管教小王子，并不断做善事。经过这件事以后，小王子变成有为的青年。不久以后，那件闪闪发亮的织物也被脱了下来。小王子将他挂在宫中，让它警示着自己。
魔鬼的三根金发
〔德国〕格林
一个贫穷的女人生了个儿子，有人预言他在二十岁时会娶公主做妻子。当时国王化装成商人经过这里，听了这话很生气，就拿出一大块金子来换这个小孩，说他会很好地收养孩子。孩子的父母想：“这孩子真是个幸运儿，跟着这样的富商，孩子不会吃苦了。”便把孩子交给了国王。
国王把幸运儿放在箱子里，驮在马上走了。到了一条大河边，他把箱子丢在网里，说道：“我从这个意外的求婚者手里，把我女儿救出来了。”但是箱子既没沉下去，也没进水，顺流而下，在磨坊的堤坝边停住了。一个伙计看见了，打捞上来，打开一看，竟是个漂亮的小男孩。磨坊老板夫妇没有孩子，收养了他，很好地教育他，使他具备一切美德。
二十年后，幸运儿已经长成了又高又壮的小伙子。国王经过这里时，从磨坊老板嘴里知道了他的身世，就给了磨坊老板两块金子，让小伙子给王后送去一封信。信里说：“送信人一到，就叫人把他杀死后埋起来，在我回宫前必须办好。”
幸运儿在送信途中，误入了强盗的巢穴，在那里投宿。夜里，在他熟睡时，强盗们偷看了信件，觉得国王太狠毒了，决定报复他。强盗就把原信撕了，另写了一封装在信封里封好。假信说：“送信人一到，立刻和公主结婚，在我回宫前必须办完。”
第二天王后收到信，就按信里说的，立刻给送信人和公主举行了婚礼。公主对丈夫很满意，因为他高大英俊，还具有一切美德。
过了一些日子，国王回到宫里，看到预言应验，幸运儿和他的女儿结婚了，很是生气。虽然猜到信是被强盗换了，也毫无办法，只得对幸运儿说：“没这么容易的事！谁要娶我女儿就应到地狱里去，从鬼头上给我拔三根金头发来！”国王想用这话把幸运儿吓走，不想幸运儿竟答应了这个条件，开始长途旅行，去找地狱。
他来到一座城门，卫兵问：“远游的先生，请你告诉我们，我们市场上的井平常是出葡萄酒的，为什么现在干了，连水也没有呢？”他回答说：“我从地狱回来，就可以告诉你。”走到第二个城门，又有卫兵问：“先生，请你告诉我们，为什么我们这儿平常结金苹果的树，现在连点叶子也不长呢？”他回答说：“我从地狱回来，就可以告诉你。”过河时，幸运儿乘上一条小船，船夫问：“先生，请你告诉我，为什么我总是摆船，没人来换我呢？”他还是回答：“等我从地狱回来，就可以告诉你。”
幸运儿过了河，找到了地狱之门，走了进去。鬼没在家，鬼的祖母坐在安乐椅上。她同情幸运儿，怕他被鬼吃了，就把他变成一只蚂蚁，藏在袖口里。幸运儿又向鬼的祖母提出了途中别人问他的三个问题，她说：“这都是难题，在我拔鬼的金发时，你留心听听他的话吧！”
鬼回来时，天已经黑了，吃饱喝足后就倒在鬼祖母怀里睡了。鬼祖母拔下一根金发，放到一边。鬼惊醒了，问祖母怎么回事，鬼祖母说：“我做了个恶梦，所以抓了你的头发。我梦见市场上有一口井，平常是涌出葡萄酒的，现在却干得连水也没有了，这是什么道理？”鬼说：“井底泉眼上坐着一个癞蛤蟆，把它打死，葡萄酒就可以流出来了。”鬼说完就睡着了，打起鼾来。鬼祖母又拔下了第二根金发，鬼又惊醒过来。鬼祖母问：“我梦见很远的地方有棵果树，平常是结金苹果的，现在却秃秃的，连叶子也不长。这是什么原因呢？”鬼不耐烦说：“树下有只老鼠在咬树根，把它打死，树就结金苹果了。不过，你做梦为什么老打扰我呢？”鬼祖母安慰它，给它抓虱子，它又睡了。鬼祖母拔出了第三根金发，鬼跳起来，想要发脾气，鬼祖母说：“谁能制止做恶梦呢。我这次梦见一个船夫，他诉苦说，总是他摇船，为什么没人去替换他。”鬼回答：“唉，那船夫真傻！如果有人来过河，你把他带上船，驶到对岸，你把桨塞给他，自己抢先上岸，那个人就只好来摇船了。”
鬼祖母已经拔了三根鬼的金发，得到了三个问题的答案，她就让鬼安安静静睡到了天亮。
鬼走了之后，鬼祖母从衣袖拿出蚂蚁来，恢复了幸运儿的人形。她把三根金发交给他，问他是否听清了鬼的回答，他点点头，于是她放他走了。
坐船过河时，船夫向他讨答案，他说：“等我上岸后立刻告诉你！”他到了河那边，就把鬼的话告诉了他。守在果树和井边的卫兵得到他的回答，按办法办了，果树又结了金苹果，井也源源不断涌出葡萄酒来。那里的卫兵分别送给他两匹毛驴驮的金子。
幸运儿回到家，妻子看见了，又听说一切都办成功了，分外欢喜。国王得到了三根鬼的金发，只好承认了这个女婿。国王又问那四匹毛驴驮的金子是哪里来的，幸运儿说：“我过了一条河，河那头岸边上铺的不是沙子，全是金子。”国王很贪心，带上大口袋，来到了河边，让船夫把他渡过河去。船夫想：“嘿，替换我的人来了。”他就把国王送到对岸，自己抢先下了船，把桨交给了国王。从此国王就在这条河上摆渡，当了船夫。这是对他过去的罪行的惩罚。
三个魔橘
〔哥斯达黎加〕童话
古时候有个国王，他有一个儿子。国王越来越老了，他盼望儿子早日结婚，这样他就能抱孙子了。于是他下令举行一次盛大的宴会，邀请国内外的公主都来参加，他希望儿子能爱上其中的一位公主。可是王子根本不想结婚，所以他对那些公主一个也不理睬。
显而易见，国王大发雷霆，他命令王子立刻出发，自己去找一位新娘。他还说：“如果你找不到新娘，就别回来见我！”
王子骑着一匹骏马离开了王宫，去寻找新娘了。没过多久，他就来到一片碧绿的树林，树林边上长着一棵可爱的橘子树，树上结着三只金黄澄亮的橘子。王子摘下了三只橘子骑着马上路了。
他走啊，走啊，天气很热，天空一丝云彩也没有，大路上尘土飞扬，来往的车辆很多，有的装着香蕉，有的装着咖啡豆。王子觉得口渴，但附近又见不到溪流。忽然他想起口袋里的橘子，就勒住了马，掏出一只橘子来。啊！多么可爱的橘子，金黄金黄的，里面充满了甘甜的液汁。想到这里，王子就抽出短刀，把橘子剖开了。
这真是奇迹中的奇迹！橘子刚刚裂开，王子就发现——就像从地底下冒出来似的——他面前站着一位十分美貌的姑娘，她的眼睛像天空一样碧蓝，头发像太阳一样金光灿烂。这位姑娘恳求王子给她一点水喝，哪怕一滴水也好，可是王子哪来的水呢？于是姑娘就像来时那样突然地消失了。
王子看呆了，过了好久，他才回过神来，自言自语地说：“这些橘子原来是这么回事，下一回我不会这样随便地剖开它了！”这时他想起了手中的那只剖开的橘子，他尝了尝，真甜！他从来没有吃到过这么甜的橘子，王子感到精神振奋，又紧了紧缰绳出发了。
可是没走多远，干渴又开始折磨他了。时光一小时一小时过去了，可是连一条小溪也看不到，最后干渴终于战胜了理智，王子又剖开了一只橘子，同样的事又发生了。不过，这回少女的眼睛是绿色的，就像一池清水，她的头发是红色的，就像一团火焰。她也向王子要水喝，王子没有水，她就立刻消失了。
王子说：“我还有最后一只橘子。我发誓，无论怎么渴我都不会把它切开。”说着，他把第二只橘子吃了，又继续朝前赶路。
王子没走多远，忽然听见远处传来水声，他立刻催马快跑，果然，路旁出现了一处清泉，荡漾的泉水就像蓝天一样清澈。
王子跳下马，伏在泉边喝了个痛快。这时，他记起口袋里还藏着一只橘子，他想，现在该把这只橘子切开了。于是他掏出小刀将橘子轻轻剖开，立刻在他面前出现了一位美丽的姑娘，她的眼睛和头发都像乌鸦的翅膀一样黑，她的脸颊就像茉莉花的花瓣一样洁白。她是一位美貌绝伦的女郎。
姑娘立刻向王子要水喝，王子用双手捧来了甘泉，送到姑娘嘴边，魔法破除了，姑娘这次没有消失。
王子被姑娘的美貌惊呆了，他立刻爱上了她，并问她愿意不愿意做他的新娘，姑娘微笑着，露出珍珠一般洁白的牙齿，她同意了。接着，姑娘对王子说：
“我本是一位国王的女儿，在我十二岁那年，一个恶毒的女巫用魔法把我关进了橘子里——只有一位王子才能破除她的魔法，你就是那位王子，现在我自由了！”
王子满怀喜悦地将公主扶上马，他俩一起回到国王的宫殿。大路两旁的人们朝他们热情地欢呼，还向空中抛撒鲜花。听见欢呼声，国王和大臣们走出宫殿，只见王子带着一位无比美貌的公主回来了。
王子下了马，对国王说：“父亲，这就是我的新娘。”
他们当天就举行了婚礼，举国上下都张灯结彩，人们载歌载舞，庆祝王子和公主的婚礼。没过多久，国王死了，王子就成了国王，他的妻子成了王后，他俩头上都戴着金子做的王冠。
谁也没有想到厄运正等待着他们。当那个恶毒的女巫听说自己的魔法被王子破除了，公主获得了自由，如今还当上了王后时，气得连连跺脚，大声嚷道：“我一定要狠狠地报复！”
女巫想出了一条诡计，她把自己打扮成一个穷老太婆，手里提着一篮水果，头上插着许多漂亮的发夹，来到王宫，在窗户下大声吆喝：“新鲜的橘子！新鲜的柠檬？新鲜的芒果？漂亮的发夹？谁要买了？”
听见叫卖声，王后把头伸出了窗外，她看见窗底下站着个老太婆，头上插满了漂亮的发夹。王后很喜欢这些发夹，就叫老太婆进去。老太婆一边走进王宫，一边从怀里掏出许多更美丽的发夹来，恭敬地对王后说：“王后陛下，你瞧这个发夹，它是纯金做的，上面还镶着一颗大珍珠，它和你的王冠十分相配。让我替你插上吧。”
王后低下头，老巫婆立刻把发夹刺进了王后的头顶，刺得很深很深，王后立刻变成一只白鸽，穿过窗户飞走了。它飞啊飞啊，一直飞到一个碧绿的树林里。
这时，年轻的国王正在那个树林里打猎，他忽然听见鸟儿翅膀拍打时发出的声音，急忙抬头一看，只见一只雪白雪白的鸽子从头顶飞过。“那鸽子真可爱。”国王想，“我一定要捉住它，带回去当作礼物送给王后。”
国王朝鸽子射了一箭，那箭呼啸着擦过鸽子的翅膀，鸽子一惊，便掉到地下，国王立刻走过去，把它轻轻地捡起来。
国王回到王宫，将鸽子放进一只金色的笼子里，然后提着笼子来到王后的屋子，可是屋子里空荡荡的，不见王后的踪影。国王找遍了整个王宫，问遍了所有的仆人和宫女，但是谁也没有见到过王后，她失踪了。
这一来，国王成了全世界最悲惨的人了，他不吃不喝，为失去王后感到无比痛苦，谁也无法安慰他。
国王在悲痛中整整度过了两个年头。在这两年中，他从来没有笑过一回，他整天独自在王宫里踱来踱去，口中默默地念着王后的名字。这天他又独自来到花园，忽然听见头上发出咕咕的叫声。国王抬头一看，只见一只金色鸟笼里，关着一只可爱的白鸽。国王想起，这就是两年前他在树林里打猎时捉到的。他清楚地记得，自己当时还想把它作为礼物送给王后。谁能料到就在这一天王后失踪了。想到这里，他情不自禁地打开鸟笼，把手伸进去轻轻地抚摸着鸽子，当他抚摸到鸽子头部的时候，发现上面竟扎着一支发夹。
国王把鸽子捧在手心，轻轻地拔出了发夹，心想，是哪个坏心眼的家伙，把发夹刺进了这样可爱的一只鸽子的头顶。突然，国王手中的鸽子不见了，站在面前的却是他朝思暮想的王后。国王惊喜得说不出话来，过了好一阵子，他才问王后：“亲爱的，这是怎么回事？”
王后把恶毒的女巫如何扮作女贩子，如何将发夹刺进她头顶，使她变成一只鸽子的经过，详详细细地说了一遍。国王听了非常生气，立刻命令卫兵去把女巫抓来，卫兵到女巫住的地方一看，只见整幢屋子火光冲天。
原来女巫那天早晨正在生火烧早点，听说王后回来的消息，她大吃一惊，顿时忘了手中的活。那堆火越烧越旺，最后把她的屋子也烧着了，女巫来不及逃走，被活活烧死了。
大家一定能猜得到，经历这么多苦难之后，国王和王后一定能快乐地生活在一起。事实也确实如此，夫妻二人一直美满地过着宁静而欢乐的生活。
心灵的魔法
〔秘鲁〕童话
在遥远的时代，秘鲁的疆界非常辽阔，而此时的国王是个很强悍的统治者。为了更好地传递国王的命令，朝廷专门成立了一个信使队。
胡拉奇是这个信使队的头目，国王对他非常信任。如果国王有什么重要文件或机密文件要送，他一定让胡拉奇去。
胡拉奇非常勇敢和善良。一开始他总是准时送到，但后来他善良的天性成了他的障碍，胡拉奇看不得别人伤心。如果他在路上看到哪个穷人在受苦，他就会放下工作去照看。有几次他因此还犯了大错误。国王有重要命令让他传送，他虽然立即出发，但由于他善良的天性耽误了时间，因此带来损失。
国王知道后大为生气，狠狠地揍了胡拉奇一顿，并且警告他，如果再误事，将会受到更严厉的惩罚。
胡拉奇低头听着，不过他并没改变自己的天性。有一次他带了国王的命令去赶路，看到一个人昏倒在地，他立即停住脚步，可是他想起了国王的警告，便把心一横向前走了，但是一路上他的心犹如针刺一般。
又有一次，他带了国王的信件向山区进发。天空乌云密布，下起雨来，这时他看到一位老太婆正要滑倒，他立即跑去扶住老人。如果不是胡拉奇及时赶到，老太婆就会坠下深渊。
老太婆还是受了重伤，她的头被碰破，流着鲜血，昏厥过去了。
胡拉奇十分为难：照看老人吧，要耽误送信，国王一定会发怒；只管送信，不照顾老人，又不知她会发生什么情况。这儿除了胡拉奇之外，旁边没有一个人。胡拉奇前思后想了很久，最后终于下了决心：不管怎么样，等老太婆康复后他再去送信。
胡拉奇就在那里给老太婆盖了一间草房，他给老太婆包扎好伤口，等她好了，把老太婆送到一个村里他才离开。老太婆向胡拉奇再三祝福。
这封信送去误时很久，胡拉奇想，国王一定会重重惩罚他。事情确实发生了，国王得知后不仅解除了他的职务，还把他驱逐出京城。
可怜的胡拉奇怎么办？他不声不响地离开了京城。他整天东走西逛，靠野花野果充饥。他在哪里看到穷人受苦，或是看到受伤的动物，就会不顾一切地为他们服务。
但是不会总这样下去，有时胡拉奇几天得不到东西吃。
一天他在森林中走着，忽然看到一间草房，他想也许能得到些吃的，于是朝那儿走去。胡拉奇一来到小屋前，一个老太婆从屋里出来，这正是胡拉奇救过的老人。老人认出了胡拉奇，她把他带进屋里，让他饱饱地吃了一顿饭。
吃饭时胡拉奇眼里含着泪水，这不知道是他多少天以来吃过的一顿饱饭。老太婆一问，胡拉奇讲述了全部经过。
老人听了以后，送给了他一双拖鞋，说道：“孩子，你穿上它。”
胡拉奇惊讶地望着老人，他不知道是怎么一回事。老太婆猜出了他的心事，微笑着说：“孩子，这双拖鞋是能飞的。我是会魔法的，很久以来我一直在寻一个无私而行善的人，你恰恰是这种好人，这双拖鞋对你会很有用处的。你穿上它想到哪儿去就可以到哪儿，一点也不会误事。”
胡拉奇穿上拖鞋来到屋外，他刚一想飞，就已经飞到空中。他非常高兴，谢过老人就回去了。
胡拉奇又回到国王身边。他对国王说让他再继续工作吧，现在他会干得很好。国王一向认为胡拉奇是个好人，他的火气也早消了，于是让胡拉奇恢复了工作。胡拉奇在这双魔鞋的帮助下，转眼之间就把信从这儿送到那儿，因此国王对他非常满意。
一天，胡拉奇拿了信正飞着，忽然看见下面有一个人流着血躺在一块岩石上。胡拉奇马上落下，给那人包扎好伤口后，才又飞走了。
这次送信又耽误了一会儿，国王又斥责了他。胡拉奇暗下决心，他只一心工作，哪儿也不去，一空下来就去帮助穷人解除痛苦。
一次，胡拉奇正经过一片森林，他想起飞，但是怎么也飞不起来。胡拉奇思索着，也许是魔鞋的缘故。他正站着，那位老太婆来到面前，一见到她，他把一切都告诉了她。
老太婆听后惊愕地摇头出道：“孩子，这是不可能的，这鞋极为奇特。拿来给我看看，是怎么回事。”
老太婆穿上拖鞋，一下子就飞上了天空，看到这，胡拉奇更是迷惑不解，究竟是怎么回事？他把鞋拿过来穿上，可就是飞不起来。
又试了几次，还是不行，老太婆穿上就能飞，胡拉奇穿上就原地不动。
老太婆于是说：“我也不知道这里边还有什么秘密。”
胡拉奇的目光突然落到前面，他看到，一辆车下边躺着一只受伤的鸽子，他赶紧跑过去，把鸽子救出，敷上药、包扎好。
这样当他再穿上拖鞋时，就立刻飞上了天空。
胡拉奇落到地面上，脱去拖鞋，对老人说：“老妈妈，这能飞的拖鞋对您来说是吉祥的。”
“为什么，孩子？”老人问。
“现在我明白开始我为什么飞不起来，而现在能飞了，实际上这拖鞋是对的，问题在我心上。”胡拉奇说。
老太婆默默地听着他的话。
胡拉奇继续说：“前面有一只受伤的鸽子，而我丢下它想走，我的心阻止了我。你的魔鞋在我的心灵面前也是无能为力的，我的心灵听到了那受伤鸽子的呼唤，因此我救了鸽子，拖鞋才恢复了魔力，看来我不要它是对的，今天我才懂得我应该干什么。为了我要干的事，这双魔拖鞋对我是没有任何必要的。”
老太婆听了这话后笑了。她说：“孩子，你说得很对，面对心灵的魔法任何魔法都毫无用处。你为穷苦人服务吧，从这样的行动中你会得到幸福的，”
从此以后，胡拉奇辞了信使的工作，全心全意地为受苦受难的人服务。而且，他直到今天也没有死，仍在默默地奉献着。也许有一天你可能也会得到他的帮助。
魔剑
〔泰国〕童话
在很久以前，有一个狡诈的船主，他为人贪婪成性，凭着花言巧语和卑鄙的伎俩，挣了很多昧心钱。
他的货船在湄公河上来回一趟要四个月，可是，船主只是供应临时雇佣的船夫们一日三餐的伙食，工钱要等到了目的地才肯付。
一路上，船主和船夫们有说有笑。他趁机对船夫们说：“晚上要是闷得慌，就上我这儿打牌玩吧！谁输谁掏钱。”船夫们听信了他的话。于是，等到货船到目的地时，赌博使大多数船夫们输光了应得的工钱，甚至有的船夫不得不脱下自己的衣服来抵账。
有一次，船主雇佣了一个年轻力壮、有一身好水性的小伙子。船启航后，船主又对一批新招雇来的船夫们说：“晚上没事，实在闷得慌。我们一起来打牌赌钱吧！”其余的船夫们都说：“好！”惟有小伙子推说自己从来不会赌博。
船主经过一夜的考虑，想出了一个坏主意。第二天路过一个小镇时，他假装关心地对小伙子说：“这儿鸡价十分便宜！而到了我的家乡，鸡是很贵的，你何不顺便带两只鸡回去呢？”小伙子觉得船主为人真好，于是就买了两只鸡养在船上。
船到了目的地，结果还是跟从前一样，参加赌博的船夫们没有得到一分钱的工钱，轮到小伙子结账时，船主说：“小伙子！你没有参加赌博，我应付你工钱。但你也应该付给我鸡的食料钱和鸡坐船的船费！两者相抵一算，你还欠我的！要是你不愿还账，那就把两只鸡抵给我，这样大家不吃亏！……”
小伙子望着狡诈的船主，真是哑巴吃黄连，只得垂头丧气地回了家。
小伙子回家之后，把船主敲诈他们的事说给年老的父亲听。父亲沉思了半晌，就叫小伙子去找一个铁匠，求他打两把小剑。小剑设计得很别致，把它们放在一起，完全一模一样。
没过几天，船主装完货，又雇佣了小伙子。这次，船主建议小伙子买两只鸭子，还特意关照，两只鸭子既不算食料钱，也不算船钱，小伙子想了想说：“好吧！”他买了两只鸭子，带上了船。
一天吃过午饭，船主发现小伙子在专心地磨一把十分精致的小剑。小伙子见到船主，假装惊慌地要把小剑包在一块金黄色的缎子布里。贪心的船主见了，一定要小伙子拿出来看一看，小伙子被缠得没有办法，只得取出小剑。船主一看果然锋利无比，式样精美，于是，就想把它骗到手。船主说：“你把它卖给我吧！”小伙子一把夺过来，连连说：“这是这家祖传的‘魔剑’，再穷也不能卖。”说着就要把魔剑包起来，不料一失手，“魔剑”掉入波涛汹涌的江水中。
船主贪恋“魔剑”，叫小伙子赶快下水去摸。可是小伙子从容镇静地说：“我的‘魔剑’会在水底下跟着我们船走的！”说完，他找了一把刀，在“魔剑”失落的船板上刻了个记号，然后若无其事地哼起歌来。
船是走着的，小剑沉在水底是不会走的，这刻下的记号有什么用？贪婪的船主奸笑一声，又想出一个坏主意。他对小伙子说：“我们打个赌吧：回去以后，你若下水摸上小剑，我就送你三年工钱！若摸不上来，你这次应得的工钱和那两只鸭子统统归我不算，还得替我白做三年！怎么样？”
小伙子说：“既然你一定要赌，好吧，那就一言为定！”船主十分高兴，忙叫人写下了字据，由船夫们作证。
船到了目的地，结果大多数船夫又都被扣去了工钱。这时，船主满脸奸笑地对小伙子说：“下水去摸你的‘魔剑’去吧！”小伙子仔细地看了一看船上的记号，然后“扑通”一声跳下了水。
没过多久，水里突然冒出一只执剑的手，随后，小伙子也浮出水面。船主和船夫们立时惊呆了。
小伙子爬上船，挥着小剑，走近呆若木鸡的船主，在他那秃脑门儿上飕飕晃了几下，吓得船主像乌龟一样直缩脑袋。
小伙子拿出字据要船主付三年工钱。船主大声喊着：“魔法！你耍花招？”船夫们纷纷指责船主，并要拖他去大街上评理。船主知道众怒难犯，只得忍痛付了三年工钱给小伙子。
小伙子拿出一半钱分给了其他船夫。当晚，大家一边吃着烤熟的鸭子，一边愉快地交谈。有人想看“魔剑”，小伙子说：“根本没有魔剑！为了讨回上回的工钱，我请铁匠打制两把同样的小剑，并故意把一把掉入水里，而另一把藏在身上。我跳到河里后，拿出了身上的小剑……”
飞天小魔女
〔德国〕普罗伊斯拉
从前有一个小魔女，她一百二十七岁了。对魔女来说，一百二十七岁还是个小丫头。她住在森林深处一幢孤零零的房子里，她还有一只会说话的乌鸦，名叫阿布拉克萨斯，是小魔女的心肝宝贝。小魔女每天要花六个小时来练魔法，刻苦钻研《魔女课本》。这会儿她正在练习“降雨术”，可试验了四回降下的还是白耗子、青蛙和牛奶，乌鸦责备地惊叫道：“咒语念错了！作魔法时思想要集中，脑子开小差，一定要糟糕。”
“你说得不错！”小魔女猛地合上课本，气冲冲地大叫道，“我在生气，没法集中思想啊！”
“你生谁的气啊？”
“今天夜里是华尔普吉斯节之夜啊！魔女们将全部集合在布罗金山上通宵跳舞，那些大魔女认为我太小，不许我去参加舞会。”
“那你就别想它了。”乌鸦安慰她说。
“可我无论如何也想去一趟，我已经打定主意了。我趁她们跳舞最热闹的时候才窜进去，不会给她们抓住的。”
小魔女不听乌鸦的劝告，骑上扫帚，径自飞往布罗金山去了。沼泽魔女、雷雨魔女、百草魔女等等，她们飞快地旋转起舞，用各种各样的声音齐声高唱：“华尔普吉斯节之夜，万岁！”
小魔女趁人不注意，偷偷溜进了跳舞的人群。她和大伙儿一起高喊：“万岁”，得意忘形地跳舞，高兴极了。可她跳到雷雨魔女龙蓬佩面前时，那老婆子惊呼起来：“这是怎么回事啊？你怎么敢混到这个地方来？贱丫头，你不知道你是不许到布罗金山上来的吗？”
“请您别声张开去！”小魔女大吃一惊，悄悄地央求她别作声。
龙蓬佩老婆子厉声回答：
“胡说！你应该重重地受罚才对！”
别的魔女纷纷走拢来，团团围住她们两个。龙蓬佩气呼呼地向大伙儿说了缘由，众魔女不顾小魔女的苦苦哀求，把她揪到了魔女头头面前。
魔女头头神情严肃地听完雷雨魔女的报告，对小魔女喝道：
“像你这样年轻的魔女，今晚是不准来布罗金山的。你疯了不成？”
小魔女吓得浑身抖个不停，吃吃地说：
“我也不知道……不知怎么搞的就来了。”
“这儿不是你呆的地方，你快走吧。”
小魔女心想，这头头倒还讲道理，又问：
“那我明年可以来这儿和大家一起跳舞吗？”
“唔……”魔女头头考虑了半晌，“这样吧，你要在明年一年里做个好魔女。明年这时我召集魔女委员会开会，让你参加毕业考试。”
“多谢您啦！”小魔女鞠躬道谢，正想启程回家，冷不防龙蓬佩老婆子喊声“慢着！”走到魔女头头座前报告：
“难道不给这个小贱人一点处罚吗？”
“要给她处罚！”魔女们异口同声地喊道，“要定下规矩，不然随便什么人都敢闯到这儿来跳舞了。”
“哦，大家听着，”魔女们七嘴八舌地讲个没完时，魔女头头招呼道，“要是你们都认为该惩罚她，咱们就没收她的扫帚，让她用腿走回去。得走三天三夜，这也够她受的啦。”
于是众魔女争着夺小魔女的扫帚，把它扔到篝火里，还幸灾乐祸地吓唬小魔女说：
“你小心点，快滚回去吧！”
小魔女花了整整三天三夜时间，走得脚底起泡，靴子也烂了，好不容易才走到家。她满身污泥，腿疼极了。不管乌鸦迎上来吃惊地问这问那，倒在床上呼呼地就睡着了，一睡就是一整天。
小魔女醒来后又狼吞虎咽地吃了一顿早饭，这才把前几天吃的苦头一五一十地告诉了乌鸦。
“你呀……不过大难过去，运气自会好转。不过，明年你可要做个好魔女啊！”
“我一定！从今天起，我每天要用七个小时来用功学魔法。我还要……报仇！”小魔女咬牙切齿地说。
“找谁报仇啊？”
“找龙蓬佩啊！这老婆子把我坑苦了。她告发我，把我揪出来，出坏主意惩罚我，还一个劲儿恶狠狠地训斥我呢。”
“那老婆子的确不是个好东西！不过……”
“反正我要报仇，让她长一条母牛尾巴！”
“可你已经对魔女头头许过愿了，要做一个好魔女。既然这样，就不能干坏事了。你这个念头应该从脑子里去掉。”
小魔女痴呆呆地望着乌鸦，希望他给出个好主意。
“你好好想想，要是你明年做不成好魔女，那老婆子可高兴哪！你打算让龙蓬佩老婆子为你的事高兴吗？”
小魔女不吭声了。她左思右想，认为乌鸦的话是对的，决定照他说的去做。
小魔女先用魔法治好了自己伤痕累累的腿，又到村子里的杂货店里买了一把新的长扫帚。从此她每天在家中勤学苦练，把《魔女课本》上的法术背得滚瓜烂熟，作起魔法来也得心应手了。
邦卡与凶恶的巫师
〔南美洲〕童话
从前有一个凶残的巫师，他住在一个烟雾缭绕的山洞里，常常把山下弄得乌烟瘴气，旱涝成灾。
印第安人非常害怕这个巫师，因为他总是同魔鬼勾结在一起。村里人被迫把最好的东西送给他。
有一天，巫师突然丧心病狂，要同最漂亮的印第安姑娘结婚。一大早，一股黑烟从石窟里冒出来，魔鬼们大声传达着巫师的命令：
“明天晚上以前，你们必须把最美丽的姑娘送给我作妻子。不然，我把你们统统烧死！”
山谷里传来阵阵回音：“把你们统统烧死……”
印第安人无可奈何，只好服从巫师的命令。大家心里都明白，最美丽的姑娘就是孤女邦卡。
邦卡从小父母双亡，从童年时代起就靠自己谋生。她会耕种庄稼，放牧羊群，至于射箭，她能使最出色的猎手甘拜下风。
难道要把这么好的姑娘送给山上那个丑陋的巫师吗？大家于心不忍。
“不必为我担心，由我去对付他。”邦卡意志坚定地说。
第二天，天刚蒙蒙亮，邦卡把自己的东西收拾起来装进一个筐子里，然后背起来上山去了。
她顺利地来到山上的石窟。巫师早已在那里等得不耐烦了。
尽管巫师身穿珍贵的貂皮大衣，尽量把自己打扮得漂漂亮亮，可邦卡一见到他还是很恶心。
“你来了，真值得庆贺。否则，悲惨的命运正在等着所有的印第安人。”巫师对邦卡得意地说。
“大师，为什么呢？”邦卡急切地问。
“这是我的秘密，你最好不要打听。你的任务就是操办食品和酒肉，为婚礼准备筵席。”巫师粗鲁地说，“如果你需要什么东西，魔鬼们可以帮你办到。”
说完，巫师仰面朝天地躺在石窟前，不到一分钟，他已打着响鼾睡着了。
邦卡立即动手操办一切，她故意支使小鬼们来回奔跑，取食物，累得他们腰酸背痛，没工夫去谋害好人。
当筵席用的一切东西准备齐全以后，巫师醒来了。他对这个相貌出众，又非常勤快的媳妇感到满意。
巫师坐到桌前，几只乳猪，几种糕点，还有满满的几壶酒，一眨眼的工夫全部吃进他的草包肚子里。他还不时把一些残羹剩菜赏给一旁乞求的小鬼们。
要知道，邦卡做了这么多香喷喷的饭菜，是有目的的，她极力劝巫师每吃一口菜便饮上一口酒，因此，巫师很快就喝得酩酊大醉。他开始吹嘘自己是一个法力无边的非常伟大的巫师。他喝酒越多，牛皮也就吹得越大。
“我的本领比天高，因为我是一个神，”巫师说，“我如果不高兴，就可以杀死印第安人，杀死太阳，杀死月亮……”
“我除非亲眼看到才会相信。”邦卡表现出怀疑的样子。
“噢！你想亲眼看一看，小鬼们可以把印第安人给我拉来。我能把他们投进石窟里的万丈深渊中。”
“什么样的深渊呢？”
“你跟我来。”巫师站起来，一步三晃地把邦卡领到一个山洞里。
在山洞入口处有一大堆巨石。邦卡问：“你为什么把石头放在这里呢？”
“这可不是堆普通的石头，用它们砌成墙，连蚂蚁也钻不出来，如果你的乡亲们不把你送来，我就把他们关在这里永远见不到阳光。”
他们越过石堆之后，邦卡看见一个深渊。
邦卡不敢走近，巫师累了，又喝醉了。这时倒在地上睡得像死猪一样。
邦卡使出全身的力气把巫师拖到深渊的边沿，接着又把他推进深渊。过了很长时间，传来重物落地的声音，随后，洞底又传出巫师的鼾声，原来他并没有被摔死。
邦卡迅速地把石头一层一层垒起来。这样一来，巫师就永远也走不出无底深渊了。
邦卡平安地返回了自己的村庄。
神笔马良
〔中国〕洪汛涛
听人家说，从前，有个孩子叫马良。父亲母亲早就死了，靠他自己打柴、割草过日子。他从小喜欢学画，可是，他连一根笔也没有啊。
一天，他走过一个学馆门口，看见学馆里的教师，拿着一枝笔，正在画画。他不自觉地走了进去，对教师说：
“我很想学画，借给我一枝笔可以吗？”
教师瞪了他一眼，“呸。”一口唾沫啐在他脸上，骂道：“穷娃子想拿笔，还想学画？做梦啦！”说完，就将他撵出大门来。
马良是个有志气的孩子，他说：
“偏不相信，怎么穷孩子连画也不能学了。”
从此，他下决心学画，每天用心苦练。他到山上打柴时，就折一根树枝，在沙地上学着描飞鸟。他到河边割草时，就用草根蘸着河水，在岸上学着描游鱼。晚上，回到家里，拿了一块木炭，在窑洞的壁上，又把白天描过的东西，一件一件再画一遍。没有笔，他照样学画画。
一年一年地过去，马良学画从没有一天间断过。他的窑洞四壁，画上叠画，密密麻麻全是画了。当然，进步也很快，真是画起的鸟就差不会叫了，画起的鱼就差不会游了。一回，他在村口画了只小母鸡，村口的上空就成天有老鹰打转。一回，他在山后画了只黑毛狼，吓得牛羊不敢在山后吃草。但是马良还没有一枝笔啊！他想，自己能有一枝笔该多么好呢！
有一个晚上，马良躺在窑洞里，因为他整天地干活、学画，已经很疲倦，一躺下来，就迷迷糊糊地睡着了。
不知道什么时候，窑洞里亮起了一阵五彩的光芒，来了个白胡子的老人，把一枝笔送给他：
“这是一枝神笔，要好好用它！”
马良接过来一看，那笔金光灿灿的；拿在手上，沉甸甸的。他喜得蹦起来：
“谢谢你，老爷爷……”
马良的话还没有说完，白胡子老人已经不见了。
马良一惊，就醒过来，揉揉眼睛，原来是个梦呢！可又不是梦啊！那枝笔不是很好地在自己的手里吗！
他十分高兴，就奔了出来，挨家挨户去敲门，把伙伴都叫醒，告诉他们：“我有枝笔啦！”这时才半夜哩！
他用笔画了一只鸟，鸟扑扑翅膀，飞到天上去，对他嘁嘁喳喳地唱起歌来。他用笔画了一条鱼，鱼弯弯尾巴，游进水里去，对他一摇一摆地跳起舞来。他乐极了，说：
“这神笔，多好呀！”
马良有了这枝神笔，天天替村里的穷人画画：谁家没有犁耙，他就给他画犁耙；谁家没有耕牛，他就给他画耕牛；谁家没有水车，他就给他画水车；谁家没有石磨，他就给他画石磨……
天下没有不透风的墙，消息很快地传进了邻近村里一个大财主的耳朵。这财主，就派两个家丁来把他抓去，逼他画画。
马良年纪虽小，却生来是个硬性子。他看透了有钱人的坏心肠，任凭财主怎样哄他、吓他，要他画个金元宝，他就是不肯画。财主就把他关在一间马厩里，也不给他饭吃。
傍晚，雪纷纷扬扬地落着，地上已经积起了厚厚一层。财主想，马良这一下不是饿死，也准冻死了。他走过马厩门，只见门缝里透出红红的亮光，还闻到一股香喷喷的味道。他觉得奇怪，凑近去，往门缝里一看，啊！马良不但没有死，而且还烧起了一个大火炉，一面烤着火，一面正吃着热烘烘的饼子呢！财主心想，这火炉和饼子，一定是马良用神笔画的，就气呼呼地去叫家丁来，要他们把马良杀死，夺下那枝神笔。
十多个凶猛的家丁，冲进了马厩，却不见马良，只见东面墙壁上靠着一架梯子。马良趁着天黑，攀上这梯子翻墙走了。财主急忙攀上梯子去追，没爬上几步，就摔下来了。原来，这梯子是马良用神笔画的。
马良出了大财主的家，他知道在村里是不能住了，他向自己的村庄挥了挥手，默默地说了一句：
“伙伴们，再见啦！”
马良用神笔画了一匹大骏马，跳上马背，向大路上奔去。
还没有走出多少路，只听见后面一阵喧哗，回头一看，火把照得通明，财主骑着匹快马，手执一把明晃晃的钢刀，带着一二十个家丁，追上来了。
眼看就要追着了，马良不慌不忙，用神笔画了一张弓、一支箭。箭一上弦，“飕”的一声，正射中财主的咽喉，财主翻身跌下马去了。马良拍拍大骏马，大骏马像飞一样地向前驰去了。
马良连日带夜地在路上跑了几天，到了一个市镇里，看看离家乡已经很远，就在这儿住下来。他画了许多画，拿到街坊去卖。因为他怕别人知道，便不让画活起来，画成的东西，不是少嘴便是断腿的。
一天，他画了一只没有眼睛的白鹤。一不小心，在它脸上溅上一滴墨水，白鹤便眼睛一睁，扇扇翅膀飞上天去了。
这一来，整个市镇都轰动了。当地的官员，马上把这件事奏给了皇帝。皇帝就下了一道圣旨，派人来召他到京城去。马良不肯去，他们把他拉去了。
马良听过许多皇帝欺侮穷人的事，心里恨透了，哪肯给皇帝画画呢。皇帝叫他画一条龙，他却画了一只大壁虎；皇帝叫他画一只凤，他却画了一只大乌鸦。大壁虎和大乌鸦十分难看，在金銮殿里乱爬乱叫，还打起架来，弄得宫殿里乌七八糟。皇帝极为震怒，就命卫士们抢下他的神笔，把他打入了天牢。
皇帝拿到神笔，就自己来画了。他先画一座金山。贪心不足的皇帝，画了一座又一座，画了一座又一座，重重叠叠地画了许多。画好一看，哪是金山！却是一堆堆的大石头；上面压得太多，就塌下来，差一点把皇帝的脚也打伤。
皇帝还不死心。他心里想，画金山不成，就换金砖。他画了一块嫌小，画了一块嫌小，最后画了长长的一大条。画好一看，哪是金砖！却是一条长长的大蟒蛇，张开血盆似的大口，向他扑来。幸亏卫士们救得快，不然，皇帝早被大蟒蛇吃掉了。
皇帝没有办法，只得把马良放出来，又假惺惺地对他说了一些好话，说什么要给他许多许多金银，还说什么要把公主嫁给他，招他做驸马。
马良一心想夺回神笔，他假装答应下来。皇帝见马良答应了，十分高兴，就把神笔还给了马良，要马良给他画画。
皇帝想，画金山、金砖都不成，那么画株摇钱树吧！摇钱树上，长的都是钱，轻轻一摇，就能掉下许多钱来，这有多好啊！他就叫马良画摇钱树了。
马良心里打定了主意，不说什么话，提起神笔一挥，一个无边的大海出现在眼前了。蓝蓝的海水，没有一丝波纹，亮闪闪的像一面大玉镜。
皇帝看了很不高兴，脸一板，骂道：
“叫你画摇钱树，谁叫你画海！”
马良在大海中央画了一个小岛，岛上画了株又高又大的树，说：
“这不是摇钱树吗？”
皇帝看见那株树，发着耀眼的金色光芒，喉咙里咽了几口唾沫，就嘻嘻地笑了起来，急巴巴地对马良说：
“赶快画只船吧！我要到海中央去摇钱！”
马良画了一只很大很大的木船，皇帝就带了娘娘、太子、公主和许多大臣、将军，都上船去了。
马良又画了几笔风，海水掀起密密的波纹，大木船就开动了。
皇帝心里痒滋滋的，嫌船走得太慢，在船头上叫：
“风大些！风大些！……”
马良就加了几笔粗粗的风。海动荡起来了，白帆鼓得满满的，木船急速地向海中央驶去。
马良又加上几笔大风。大海不安地吼叫起来，卷起滚滚的浪涛，大木船摇摇晃晃了。
皇帝心里害怕，向马良摇手，大声地喊道：
“风够了。风够了！……”
马良装做没有听见，不歇手地画着风。海水发怒了，浪涛扑上船去了。船倾斜了，船上乱起来了。
皇帝被海水打得浑身湿湿的，抱着船的桅杆，不住地叫喊：
“风太大了！船要翻了！不要再画了！……”
马良不理睬他，还是不住手地画风。风更大了，吹来了许多厚厚的乌云，又鸣雷，又闪电，还下起暴雨来。浪更猛了，海水像一堵堵倒坍的高墙，接连不断地往船上压去。
船翻了，船碎了，皇帝他们都沉到海底去了。
皇帝死了以后，《神笔马良》的故事就传开了，但是，马良后来到什么地方去了呢，大家都不清楚。
有的说：他回到自己的家乡，和那些种地的伙伴在一起。
有的说：他到处流浪，专门给许多穷苦的人们画画。
旧屋子
〔丹麦〕安徒生
在很久以前，有一条很长很长的大街，大街的末尾有一座要多古老就有多古老的屋子。这座屋子在以前是很华丽的，从墙上的那些梁木上雕刻着的日期可以检测出，这座屋子有几百年的光景了。梁木上雕刻着各种各样非常好看的画面，在那上面还雕刻了很多古诗。窗户上还雕了很多形形色色的脸孔，整座屋子的楼房都很险峻也很奇怪。
在这条古老的大街，除了这座屋子是旧的外，所有的屋子都是新的。这些新屋子比那座旧屋子漂亮多了，根本就不能相比，那些新屋子看到这座旧屋子就很生气，都希望它早点倒掉。它们心里总是在想：“这个老不死的家伙怎么还不倒下去呢。它是那么的丑陋，又比我们要老，它站在那里，害得别人看不到我们。它那该死的台阶也是那么宽大那么陡峭，一看上去就不美观，还有围着它的护院杆都生了锈，上面还装着黄铜小球呢，搞笑。”
在旧屋子对面的一幢新屋子的窗户上站着一个长得很漂亮的少年，他经常在有太阳的日子里以及有月亮的日子里观望这座旧屋子。从这些日子里可以看出来，这个少年是很喜爱这座旧屋子的。他对旧屋子产生了感情，他很喜欢那面腐蚀了的墙壁，他看着看着脑海里就会想到一些怪诞的画面，他也很喜欢观看旧屋子的台阶、突起的楼房，他看着看着就会联想到那些在战场纵横奔驰手持兵刃的军人和那些在大海里威风八面的蛟龙。
这座旧屋子很神秘，整座屋子只住着一个人，是一个慈祥、不爱说话的老爷爷。老爷爷的打扮穿着也很奇怪，这就更增加了旧屋子的神秘感了。老爷爷还雇佣了一个比他年纪小的老人在每天很早的时候就到他家里为他收拾一切。老爷爷还让这个老人替他去买一些菜呀米呀的东西。老爷爷也经常站在自家的窗前观看外面的情况。有时候那个少年正好也看到了他，老爷爷就会对少年笑一笑，少年也会对他笑一笑。没过多久，他们就这样熟悉了。虽然他们从来没有向对方问过一声好，但他们还是成了好朋友，那个少年的爸爸妈妈对少年说过，旧屋子的老爷爷非常健康，但是人很寂寞，没有人跟他说话。少年非常同情这位老爷爷，他是个好孩子，他从家里拿了一个用锡做成的士兵放在纸上包好。少年来到旧屋子的台阶前站着，他在等待那个老爷爷雇佣的老人，那个老人来了，少年就走上前去对老人说：“你好。我想请你帮个忙，请你帮我把这个锡兵带进去，送给那个寂寞的老爷爷。”
那个老人很乐意为少年做这件事，老人高高兴兴地走进屋子里面去了。一会儿后，老人面带笑容地走了出来，他问少年愿不愿意到屋子里面去见见那位慈祥孤独的老爷爷，少年无比的高兴，他匆匆忙忙赶回家里，征求了家里人的同意之后，便兴冲冲地走进了这座神秘的旧屋子。
少年边走边看，他感觉这座屋子真好，里面的东西都活灵活现，像真的一样。尤其是那些雕刻在门上的吹着小号的人，他们站在那些美丽的花丛里，拼命的吹着小号，他们吹得真动听，“嘟—嘟—嘟”的欢快的乐声，欢迎着少年的到来。
旧屋子的过道两边画的都是一些穿着各种各样衣服的人，有威武的士兵，也有美丽漂亮的女人。士兵的衣服发出的是上战场的声音，美丽女人的衣服发出的声音很轻盈。少年上了一个楼梯又一个楼梯，最后来到了一个阳台上。这个阳台也跟这座旧屋子一样又破又旧。令人感到害怕的是，阳台四周都已经裂开了，有的地方还出现了大大的洞，在大洞和裂口里长满了各种各样的植物，品种很多，也很茂密，好像一个非常美丽的大花园。
阳台上还摆满了种着各种各样花儿的花盆。花盆里长着一些很奇怪的东西，见都没见过，花盆里的花儿开得很好，它们过着幸福美好的生活，连太阳空气都很羡慕它们。
少年来到了一间更奇怪的房子，这间房子的墙壁贴满了各种动物的兽皮，兽皮很整齐地贴在墙壁上面，它们似乎在墙上自言自语：贴着金子的墙壁容易坏，贴着兽皮的墙壁坏不了。
墙壁下还放着很多靠背很高的椅子，椅子上面也同样雕刻了各种各样的装饰。
“你坐呀。你坐呀。善良的少年。”那些椅子对少年友好地说，“我老了，不行了，跟那个餐具柜一样老了，快不行了。”
少年又走进了一间客厅，他看到那位慈祥的老爷爷，他又坐在客厅的窗前。
“谢谢你给我的礼物，我非常喜欢。非常欢迎你的到来。”老爷爷高兴地说。
老爷爷一说完，客厅里其他的东西也争着说：“谢谢你善良的少年。”之类的话语，少年看得眼都花了。
少年看见客厅的正方挂着一幅美女的画卷。画里面的少女比仙女还要漂亮，看上去她很幸福。不过，她穿的服装早就过时了，她什么话也没有对小少年说。
少年马上问老爷爷：“您是从哪里买来这幅美丽的画卷的。”
“我是从我家对门的那个贩卖旧商品的商人那里买过来的。他那里有很多这样的画。这些画面上的人物现在没有一个人知道他们，他们都是一些死了好多年的古人。但是，这幅画上的美少女，我在很早就见过，不过她现在应该死有几十年了。”
有一丛花是摆在这幅画的下面，不知道在多少年前就坏掉了，上面结满了灰尘，很脏很脏，客厅里的客桌上还有一个仍能走动的老钟，整间客厅，全部的东西都随着时间的衰老而衰老。
少年对老爷爷说：“我爸爸妈妈说你一个人住在这个屋子里很寂寞。”
老爷爷笑了笑说：“哦。是吗。你可能还不知道，我这座屋子虽然很旧了，但却会发生很多有趣的事情，你可以在这座旧屋子里看到过去和将来的一些事情。”
说完，老爷爷就从书柜里拿出了一本有插图的书，书里面画着很多很多的人和各种各样的车，画里面的人打扮得都很奇特。各种各样的人手里拿着各种各样的旗帜。那些专门为别人做衣服的人手上拿的是一把奇特的大剪刀，那些专门为别人做鞋子的人手上拿的也是很奇特的旗子。这真是一本有趣的书。
老爷爷从另外一间房子里拿出很多好吃的东西，有水果有甜食，各种各样的都有，那个站在高高柜子上的锡兵对少年抱怨道：“你真不该把我送给这个老爷爷，他这里一点都不好玩，没有一个人陪他说话，也没有我的伙伴，这里太无聊，我再也呆不下去了，你能不能再把我带回你家里去，我喜欢呆在你家，因为在你家里，可以看到你们一家人团圆在一起，海阔天空地谈话，想谈什么就谈什么。这个老爷爷他一句话也不愿说，这么久了，根本就没有人来拜访过他，我想他死后也没有人愿意为他送葬。”
“你太不听话了，你应该好好陪着老爷爷呀。你怎么有这么多想法，要知道，老爷爷不喜欢你这样的家伙，刚才老爷爷跟我说了，你在这座旧屋子，可以看到过去和将来呢。”少年说。
“你说的不错，但是我什么也没有得到呀。这有什么意思呢。”锡兵又说。
“不要再说了，你从今以后要老老实实地陪着老爷爷。”少年有点生气了。
在这个时候，老爷爷又出现了，他高兴地邀请少年吃那些好吃的水果和甜食。少年吃得很开心。
少年吃饱后，高高兴兴地回家去了。又过了一段很长的时间，少年又来看望孤独的老爷爷了。
整座旧屋子还是上次少年来看望孤单的老爷爷那个样子，没有什么变化。门上吹小号的人依然在吹着欢快的乐曲，威武的士兵仍然拿着他们的锋利兵刃，墙壁上的兽皮仍然在讲着它们夸张的大话，一切都跟少年第一次来时差不多。
那个锡兵又看到了少年，它又抱怨着说：“小主人，我真的受不了，你看我在这儿是多么孤单啊，没有一个伙伴，那个老爷爷还是没有说过一句话。不过，我还是有了一点收获。我终于看到了过去和未来的一些有趣的事情，我的过去真不快乐。但是，我在旧屋子看到了你家里的情况，真的，我没有骗你，你们家的一举一动我都看见了。举个例子吧，那天不是礼拜天吗，你应该还记得吧，你的小伙伴们都来你家做客，你们都围在一起，唱着动听的歌谣。过了一会儿，你们家的门就被打开了，漂亮的玛丽娅进来了，她年纪很小，但是她在音乐方面很有天赋，什么样的歌儿，她只要听一遍，她都会伴着歌声跳出好看的舞来。有一段音乐节奏没跟上吧，她跳着跳着就做出一系列古怪的动作。你们和你的爸爸妈妈不知道是怎么一回事，还闭着眼睛祈祷什么呢。我在这里笑得差点掉了大牙，一不留神我从柜子上摔了下来，摔伤了我的头，现在还没有好呢。我知道我不该那样笑你们，现在这一些都被我看到了，还记在了我的脑子里面。这可能就是在这旧屋子里看到过去和将来的事情吧。你们还在一起唱歌读诗吗。小玛丽娅现在还好吧。我的老伙伴那个锡兵还好吧。它比我就舒服多了。”
“你还是乖乖的住在这里。别胡思乱想了。”少年说。
就在这个时候，老爷爷搬来了一个大箱子，里面有很多好玩的东西，什么东西都有。其中还有很古老的扑克牌，现在都不用这种扑克娱乐了。老爷爷还打开了很多箱子，有个大箱子里收藏着一架大钢琴，钢琴盖四周还绘上了一幅美丽的山水画。这架钢琴也有很大一把年纪，老爷爷在弹奏的时候，钢琴的声音都走调了。老爷爷用钢琴演唱了一首歌，老爷爷演唱完后，他深情地告诉少年说：“这幅画上的这个美少女以前唱过这首歌。”
就在这个时候，那个淘气的锡兵在拼命地大喊大叫：“我要离开这里，我要离开这里。”
他一喊完就不见了。老爷爷和小少年都感到非常奇怪，只一会儿的功夫，那个锡兵就消失了。他们在房子里四处寻找，但最后还是没有找到，因为那个锡兵掉进了一道很大很深的裂缝里面去了。它被深深地掩盖在地底下，再也不能出来了。
时间很快的消逝了，那个少年也回家去了。时间一天又一天地过去，冬天到了，少年也没有再去那个老爷爷的旧屋子看望老爷爷了。天气变得越来越冷，大街上下了厚厚的雪，有些地方还结上了坚硬的冰，老爷爷的旧屋子也落满了雪，结满了冰。在很长一段时间里，人们都不知道那位慈祥的老爷爷已经死了，旧屋子再也没人住了。
有一天黄昏，老爷爷的旧屋子门前停靠了一辆大马车，是专门来运那个老爷爷去埋葬的，他将被埋到郊外去。那一辆大马车把老爷爷的尸体运走了，那个老爷爷就这样孤单单的死去，他的朋友都先死了，少年在自家门口，默默地为老爷爷祈祷。
没过多久，这幢旧屋子就被别人卖掉了，少年在自己家里看到有很多人在拿老爷爷生前用过的东西，那些用铜雕刻的威武的士兵、美丽的少女等等好多又好玩又好看的东西，至于老爷爷非常钟爱的那幅美少女画卷最后还是被那个贩卖旧商品的商人拿走了。旧屋子的一切好东西都被别人拿走了。
冬天一过去，这幢又老又破的旧屋子被拆掉了，这是大家一直希望的，这幢又老又破的旧屋子一切的一切都被毁坏了，什么东西也没有留下，包括那个阳台花园，全部都被铲除了，而且铲除得十分干净。
“太好了。”四周的建筑物全都赞同旧屋子拆掉。
没过多久，在旧屋子的基础上又盖起了一幢很华丽的新屋子，这幢新屋子建得真好，墙壁粉刷得也很漂亮，在新屋子的四周还修建了一个非常美丽的花园。不过，这个花园并不大，跟以前那个阳台花园差不多吧，花园里的花儿也开得很好看。花园还用铁栏杆围住呢，花园的大门也做得很气派。花园里的树上停留了很多鸟儿，它们在花园里飞来飞去，它们可能早忘了这里以前有个阳台花园吧。
很多年过去了，那个少年已经长大了。他很优秀，他娶了一个年轻漂亮的妻子，他和他的妻子决定住到这幢新屋子里，因为这座屋子环境非常幽雅，有花有草的，他的妻子是个勤快的人，她一搬进新屋子里就在花园里种下了一株非常漂亮的花儿。
在她种花的时候，她的娇嫩的手很敏感地碰到了一件坚硬的东西，她对他说：“你快来看，这是什么东西啊。”他拔开尘土一看，正是当年失落在那个老爷爷旧屋子的那个淘气的锡兵，没有想到它被埋藏在这里，而且埋了这么多年。
他那个漂亮的妻子把那个锡兵身上的泥巴全部都拭去了，它又恢复了原来的样子。
已经成家立业的少年对他的妻子说：“来，让我瞧瞧，哎呀。它还是当年那个老样子，一点都没有变。”
紧接着，他就为他年轻漂亮的妻子讲了他在小时候和一个很寂寞的老爷爷交往的故事。故事讲得真好，他仿佛又回到当年去了，他讲了那座旧屋子以及那座旧屋子的所有东西，当然少不了她手中那个淘气的锡兵的故事。
他的妻子要他把那个慈祥孤独的老爷爷的坟墓告诉她，他无可奈何地说：“很遗憾，当年老爷爷死的时候，我还小，什么都不懂，很多事情也不记得了，老爷爷到底埋在哪里，我也不知道。”
她伤心的说：“老爷爷真可怜呐。”
“没错，真的很可怜。”那个锡兵也这样说，“不过老爷爷到现在还有人记得他，他也真够幸福的。”
“对，老爷爷真幸福。”这句话不知道是从哪里传出来了，但锡兵却知道，它不是以前绷紧在旧屋子墙壁上的兽皮吗。现在它已经变得面目全非了，它还唱着以前它曾经唱过的一首歌，它唱道：“贴着金子的墙壁容易坏，贴着兽皮的墙壁坏不了。”
但是，那个淘气的锡兵坚持不相信兽皮所唱的话！
