生物界的“潮汐钟”

潮汐是大自然的节律，是海水受到月亮和太阳吸引的结果。不少海洋里的动物在觅食、繁殖等活动中，也有着明显的潮汐节律，体内有一种“潮汐钟”在支配着。

海滩上的小生命，如哈蜊、贻贝和牡蛎等，在涨潮时张开贝壳，捕捉食物吃，而在落潮时把贝壳紧紧地关闭起来。

沙蚕常常躲在泥沙里，或者珊瑚的隙缝中，看来很安逸，却常常遭到小鱼小虾的吞食。沙蚕会杀害蛏子、牡蛎和各种贝类。

沙蚕身体细长扁平，长约10厘米，灰黄色或淡红色。由很多体节构成，每节两侧各有一个疣足，上有刚毛，适于爬行和游泳。生殖季节，每当月圆以后，雌雄沙蚕糜集，浮上海面，以海面当“产床”，由月亮来“接生”。

每当月圆以后几天，成熟了的雌雄沙蚕的尾部饱孕着卵子和精子，沙蚕在海底将自己一分为二——尾部和母体。母体留在珊瑚礁间，尾部浮上水面，在海上产卵、排精。在波涛传送下，尾部完成了生命的繁衍任务后就死去；另一半母体在珊瑚里慢慢长出生殖器官，到第二年再次生殖。成群的受精卵随波逐流地漂浮，慢慢孵化出小沙蚕来。

沙蚕产卵时的情况大都相似，但是产卵的日期在不同的地点有早有晚。马来群岛的沙蚕在3～4月间产卵，吉尔伯特群岛的沙蚕在6～7月间产卵，萨摩亚群岛的沙蚕却在10～11月间。而时间却都是在月圆后几天，潮头最高的傍晚时分。

沙蚕的这种奇妙的节律，形成了一种自然界的壮观：海上漂满沙蚕的受精卵，连海水的颜色也变成一片乳白色了。

我国沿海和美国东部大西洋的许多海滩沙地上，生活着一种神秘的小蟹，它们的习惯同潮汐有关系，因此叫它“招潮”。潮退后，招潮蟹从沙里爬出来，大模大样地在阳光下爬行，潮涨前的10分钟，招潮蟹总是会安全地藏到洞穴里去。

科学家认为，招潮蟹体内有种神秘的“生物钟”在校正时间，它能根据阳光来改变颜色，又能按月亮升落，随潮汐涨退来指挥觅食或休息的时间。

银鱼体形细长、透明，在灿烂的阳光下，闪烁着银白色的光芒。我国常见的有面文鱼和太湖新银鱼。

美国加利福尼亚沿海的一种小银鱼，身体细长，满身银白，长着黑点般的小眼珠。每年3～8月，是小银鱼产卵繁殖时期。海浪将它们冲向海滩，雌小银鱼不断左旋右转，将尾巴钻进沙里产卵。雄鱼赶忙使卵受精，然后等待两星期后，另一次海浪冲来，把孵化出来的小银鱼带回太平洋中去。这种赶浪潮式的交配行动，起了保护后代的作用，使鱼卵能在沙里顺利孵化，小银鱼能按期复归大海。

美国太平洋沿岸，每年5月月圆以后的一次大海潮，海浪把成群的鲈鱼带到海边。当最高潮时海浪到来了，它们大群冲向沙滩上，雌鲈鱼将卵产在沙里，雄鲈鱼急忙将卵受精。鱼卵产在高潮线上的沙滩上，有利于孵化。

有一种叫雀鲷鹭的鸟，生活在离海50公里的地方，它每天飞向海边，时间总是比前一天推迟50分钟，很有规律，这正好同每天潮汐推迟的时间相同，每当潮退后，它们成为海滩上的第一批食客。