多级火箭的功能

随着人类逐渐进入深空探测和空间飞行器的增多，这就要求火箭具有更大的运载能力，因而出现了多级火箭。

简单的说，多级火箭就是把几个单级火箭连接在一起形成的，其中的一个火箭先工作，工作完毕后与其他的火箭分开，然后第二个火箭接着工作，依此类推。

由几个火箭组成的称为几级火箭，如二级火箭、三级火箭等。需要指出的是，如果多个火箭同时工作，它们只能算作一个级。

空间运载火箭的任务是将空中飞行器发射到空中某一区域，这就需要火箭发射的速度很快。而在空中飞行的人造卫星，只有达到每秒7900米才不会掉向地面，飞到月球或其他星球上的人造卫星速度要达到每秒11200千米左右。

火箭是靠往后喷发出的气体产生的反作用前进的，气体喷出的越快，火箭向前的速度越快，这需要携带大量燃料，如果再加上地球的引力和空气的阻力，单级火箭是完不成这个任务的。

为了满足空间飞行器的速度只有用多级火箭。多级火箭是由若干个单级火箭组成，每个单级火箭组成一级，每级火箭有自己单独的火箭发动机和推进剂，并且每一级火箭都在前一级火箭已经达到的速度基础上开始工作。

每级火箭的燃料用尽之后会自动掉下来，最后一级火箭所达到的速度，完全可以把空中飞行器送到空中。现在我国的火箭发射技术已达到世界先进水平。

多级火箭的优点是每过一段时间就把不再有用的结构抛弃掉，无需再消耗推进剂来带着它和有效载荷一起飞行。因此，只要在增加推进剂质量的同时适当地将火箭分成若干级，最终就可以使火箭达到足够大的运载能力。

多级火箭各级发动机是独立工作的，可以按照每一级的飞行条件设计发动机，使发动机处于最佳工作状态，从而也就提高了火箭的飞行性能。

不过，火箭在起飞时并非级数越多越好，因为每一级火箭除了贮箱外至少还必须有动力系统、控制系统以及连接各级火箭的连接结构等。每增加一级，这些组成部分就增加一份。

火箭级数太多不仅费用会增加，可靠性降低，火箭性能也会因结构质量增加而变坏。

总之，为了提高火箭的运载能力，采用多级火箭是个好办法，但不是级数越多越好，它与起飞质量之间有着某种对应关系。