新中国的奇迹与诺贝尔奖

□杨振宁

崔琦获得1998年诺贝尔奖的消息，虽然不出乎物理学界的意料，仍然给我带来了极大的欢欣。我相信这是所有华裔人士的共同感受。

1982年崔琦和两名合作者发现了FQHE，这是近年来量子物理学中完全出乎意料的重大发现，将电流在磁场中的量子现象引入了新的领域。因此对物理学界来说，崔琦会得诺贝尔奖早已是意料中事。

崔琦是香港培正中学毕业的。培正在20世纪五六十年代培养了极多人才。为什么一所中学在那样困苦的经济环境中能那样成功，是值得我们深思的。

这里面原因很多，但是我想一个重要原因是当时英国殖民政策有形无形地压迫港人，激起家长们的愤恨，纷纷将子女送入华文学校，所以最好的几所华文中学拥有当时最好的香港中学生。

这两年朱棣文与崔琦在美国连获诺贝尔奖，引起报章杂志上许多讨论：为什么还没有获奖的科学家在中国人的土地上出现？这是很值得讨论的问题，是一个重要的问题。可是讨论时不能意气用事，不能扯进其他问题，要就事论事，要从长远历史观点来讨论：

一、科学研究要有传统，要有实验，要有经济基础。在中国人的土地上，这些条件在20世纪50年代以前都没有。这是近500年来历史所遗留下来的史实。

二、中国的科技发展，一般人常以为是不成功的，其实这是十分错误的结论：20世纪初，中国可以说完全没有近代科技知识，真正“从零开始”。到了20世纪60年代竟造出“两弹一星”，这个发展速度是真正的奇迹。历史上只有日本自1868年明治维新开始的高速现代化可以媲美。

三、讲到基础科学，1958年到1964年间中国科学家成功合成胰岛素，领先世界，是完全可以得到诺贝尔奖的成就。可是因为当时中国与世界隔绝，所以此成就未获奖。事实上此成就不只在学术上领先世界，从学术发展历史上看也是一个真正的奇迹；他们开始时万分困难，连气基酸都要进口，所以他们的成功确实是“从零开始”，是科学史上罕见的快速突破。

四、近年来许多人曾讨论的另一个问题是：为什么在生物学与医学界至今仍然没有华裔获奖者？我的看法是这只是时间问题。相信10年内会有华裔科学家获生物医学奖。

近代生物学与医学是十分广泛的学问，发展方向极多，一时不容易打进去。20世纪50年代在数学、物理学与工程方面华裔的贡献已经很多了，很受到国际的注意，而在生物学与医学的西方杂志中，华人的名字出现得还不太多。可是七八十年代以来，情形已经完全不同了，华人已经打入世界生物学与医学界的前沿；简悦盛、徐立之、何大一和好几位其他生物学与医学研究者，我想已经被提名到诺贝尔奖金委员会多次了。华裔科学家获生物医学诺贝尔奖，应该是不久以后会再度引起我们极大欢欣的新闻。

五、回到刚才所提到的一个问题：为什么还没有获奖的科学家在中国人的土地上出现？我的看法是：这也只是时间的问题。基础科学前沿发展极快，要赶上去，而且要超越世界级的研究中心，不是容易的事。可是纵观20世纪近代科学在中国人的土地上发展的历史，就会认识到这个发展非常快速，以此速度赶超，在中国人的土地上发展出可获得诺贝尔奖的科学家我想应该是20年之内的事。希望我能看到这一天。