植物活化石

银杏

最早出现于3.45亿年前的石炭纪，曾广泛分布于北半球的欧洲、亚洲、美洲。中生代侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始衰退。至50万年前，发生了第四纪冰川运动，地球突然变冷，绝大多数银杏类植物濒于绝种，只有我国自然条件优越，才奇迹般地保存下来。银杏被科学家称为“活化石”。

银杉

远在地质时期的新生代第三纪时，银杉曾广泛分布于北半球的欧亚大陆，在德国、波兰、法国及苏联都曾发现过它的化石。距今200万年至300万年前，地球覆盖着大量冰川，有些地理环境独特的地区，没有受到冰川的袭击，而成为某些生物的避风港。银杉在这些地区存活了下来，号称“植物界的熊猫”。

水杉

稀有树种。在中生代白垩纪，地球上已出现水杉类植物。约发展到250万年前的冰期以后，这类植物几乎全部绝迹，仅存水杉一种。水杉是第一批列为我国国家一级保护植物的稀有种类，有植物王国“活化石”之称，人们称它为“中国的国宝”“植物界的熊猫”。武汉市将水杉列为市树。它对于古植物、古气候、古地理和地质学，以及裸子植物系统发育的研究均有重要的意义。此外，它树形优美，树干高大通直，生长快，是亚热带地区平原绿化的优良树种，也是速生用材树种，材质轻软，适用于各种用材和造纸。

三尖杉

多分布于亚热带常绿阔叶林中。为我国特产的重要药原植物，从该植物体中提取的植物碱，对治疗癌症具有一定疗效。三尖杉木材坚实，有弹性，具有多种用途，种子榨油后可供制皂及油漆，果实入药有润肺、止咳、消积之效，所以三尖杉是一种具有多种用途的野生经济植物，具有多方面的保护价值，被称为“活化石”。其高不过12米，树皮灰色，叶长条形，枝、叶、花和种子都含有多种生物碱。

对节白蜡

当今世界仅存的木犀白蜡名贵树种，是景点、盆景、根雕家族的极品，被誉为“活化石”和“盆景之王”。其生长缓慢，寿命可达2000年左右。树形优美，盘根错节，苍老挺秀，观赏价值极高。树质细腻、结实，色泽乳白、光亮，是根雕的最佳材料之一。其生命力强，萌发力旺，可分根、扦插、播种繁殖，管理简单。抗烟尘，无污染，耐旱涝，无病虫害；无论是提根露爪，还是大水大肥，都适应生长。

铁树

现存世界上最古老的种子植物，曾与恐龙同时称霸地球，被地质学家誉为“植物活化石”。铁树起源于古生代的二叠纪，又名凤尾蕉、避火蕉、金代、苏铁等，在民间，铁树这一名称用得较多。俗话说“铁树开花，哑巴说话”“千年铁树开了花”“铁树开花马长角”，都形象地说明事物发展过程的漫长和艰难，甚至根本不可能出现。实际上并非如此，20年以上的铁树几乎年年都可以开花。

香果树

起源于距今约1亿年的中生代白垩纪。最初发现于湖北西部的宜昌地区海拔670米至1340米的森林中。英国植物学家威尔逊在他的《华西植物志》中，把香果树誉为“中国森林中最美丽动人的树”。国家二级重点保护植物，分布于我国很多地方。板仑电站后山腰海拔1050米处一株香果树，高约28米，胸径1.86米，树龄约300年，是神农架山地和湖北省目前发现的最大香果树。

珙桐

1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，在第四纪冰川时期，大部分地区的珙桐相继灭绝，只有在我国南方的一些地区幸存下来，成为植物界的活化石，为我国独有的珍稀名贵观赏植物。珙桐木质较好，是制作细木雕刻、名贵家具的优质木材。因其花形酷似展翅飞翔的白鸽而被西方植物学家命名为“中国鸽子树”。