刘邦

刘邦（前256或前247—前195），西汉王朝的建立者。公元前202—前195年在位。字季，沛县（今属江苏）人。曾任泗水亭长。秦二世元年（前209年）陈胜起义，他起兵响应，称沛（pèi）公，初属项梁，后乘项羽与秦军主力在巨鹿决战。率军入关。前206年，攻下咸阳，推翻秦朝统治，约法三章，废除严刑苛法，得到秦人拥护。同年，项羽入关，大封诸侯王，刘邦被封为汉王，占有巴蜀、汉中之地。不久。即与项羽展开长达五年的战争。前202年，战胜项羽。即皇帝位。建立汉朝。定都长安（今陕西西安）。

从亭长到汉王

在秦朝末年，江苏沛县有一对忠厚老实的刘姓夫妇，男的叫刘太公，女的叫刘婆，刘邦就出生在这个普通农民家里。

刘邦小时候也读过一些书，但他绝非本分的读书人。不过他性格豁达粗犷（ɡuǎnɡ），待人宽厚。当时秦始皇已经统一全国，刘邦通过考试当上了秦的泗（sì）水亭长，并与郡县小吏关系非常亲密。但他这时也成了一个酒色之徒。他常与平民百姓混在一起，喝酒划拳，结交了许多英雄人物，后来被他封为齐王的大儿子刘肥的母亲曹氏当时就是他的情妇。

尽管刘邦在生活上有失检点，但他胸怀大志。有一次，他押送役夫到首都咸阳，正碰上秦始皇出行，看到秦始皇威风凛（lǐn）凛地坐在仪仗护卫的车中，他便感叹说：“我一定要取而代之。”从此刘邦立了一个远大的目标就是要像秦始皇一样当上皇帝。

从咸阳回来后不久，从单父（今山东单县南）搬来的吕公设宴招待来拜贺的宾客。吕公因为和沛县的县令关系好，为躲避仇家而搬到沛县。当时萧何在沛县任主吏，他主办宴会，向来客宣布：“凡贺礼不满一千钱，都坐在堂下。”刘邦也是贺客之一，他根本没带钱，却对传达说：“我贺钱一万。”传达去告诉吕公，吕公急忙亲自下堂迎接。吕公看到刘邦后，觉得他相貌气度非凡，日后必成大器，对他十分敬重，就拉他入席就坐。酒后，吕公示意刘邦留下，提出愿意把自己的女儿嫁给他。这对刘邦来说是求之不得，因此和吕公的女儿成婚。吕公的这个女儿就是后来历史上著名的吕后。她为刘邦生了一儿一女，女儿就是后来的鲁元公主，儿子就是惠帝。

秦王朝末年，秦始皇修骊山墓需要大批劳力，刘邦受命押送刑徒到骊山。在押送的路上，刑徒们纷纷逃亡。刘邦估计到了骊山，这些刑徒差不多要跑光，到时候也免不了一死，还不如把他们放了，赚点人情合算。走到丰邑西边的大泽里的时候，刘邦喝多了酒，仗着酒劲儿把刑徒身上的绳索解开，对他们说：“你们都逃命吧，我也从此逃亡了！”当时有十几个刑徒愿意跟着刘邦走，刘邦就连夜带着他们从大泽里逃亡。

这时，陈胜吴广的农民起义军得到了各地义军的响应，秦王朝的统治已经摇摇欲坠。得知陈胜吴广利用迷信起义，一呼而天下应以后，刘邦也开始利用迷信来给自己身上套光环了。他先后编造了自己以赤帝之子的身份斩了化为白蛇的白帝之子；秦始皇多次巡游江南的原因是“东南有天子气”；自己躲藏之地的天上有五色云彩等故事，使周围的人敬畏而依附他，以至于到后来，刘邦身边汇集了周边地区的青年，被人们称为沛中豪杰。这时的刘邦，需要的仅仅是一个借口了。沛县县令为了保全自己的举动给了他这个借口。

随着陈胜吴广的农民起义军逐渐扩大，沛县县令也想响应陈胜来保全自己，刘邦好友沛县主吏萧何、曹参就向县令建议说：“你是秦朝的官吏，现在想背叛秦朝，领着沛中子弟起兵，他们恐怕不会听你的。最好还是把那些逃亡在外的人召回来，能聚集几百人，这样大家就不会不听话了。”县令表示同意，他让吕后的妹夫樊哙（fánkuài）去找刘邦。刘邦求之不得，于是就和樊哙一起回到沛城。但刘邦还没到沛城，县令又害怕刘邦进城后会杀掉自己，因此紧闭城门，并打算杀掉萧何、曹参。萧何、曹参闻讯后，急忙逃到刘邦处。刘邦进不了城，就写一封信射到城里，号召沛城父老杀掉县令，响应各路义军。城中人民早就听说了刘邦的传说，巴不得他能赶紧进城，于是很快杀了县令，开门迎接刘邦，并想推举他为县令，萧何、曹参等也都一致推让刘邦。父老乡亲说：“我们早就听到了许多关于你的神奇故事，你肯定要成为贵人，还是由你来领导最好。”刘邦一再推辞，最后被大家拥立为“沛公”。刘邦在县今的衙门中，设坛祭祀，并宣称自己是赤帝之子而树起红色大旗，正式宣布起兵反秦。接着，萧何、曹参和樊哙等人分头去招兵买马，沛中子弟踊跃参加，队伍很快发展到了两、三千人。这时是秦二世元年的九月，刘邦已经48岁。

在刘邦起兵反秦后，秦末农民起义战争已经进行得热火朝天。当时反秦主力是原楚国贵族项羽、项梁所率领的江东子弟兵，其他一些六国贵族也都纷纷起兵，自立为王。

秦二世元年（前207年）12月，陈胜被车夫庄贾所杀。次年（前208年）6月，项梁知道陈胜确实已死，就在薛县召集各部将领，立楚怀王孙子为楚王，仍号楚怀王。这时，秦大将章邯已经攻灭了魏国和齐国。到了七月，楚军经过休整，开始向秦国反攻。楚军连连胜利，项梁被胜利冲昏了头脑，骄傲起来，别人进谏（jiàn）也不听。九月，章邯得到秦关中的援兵后，乘项梁不备，突然夜袭定陶。结果楚军大败，项梁被杀。章邯在击杀项梁后，认为楚国已不再构成威胁，遂渡河进攻赵国。赵王向楚王求救。接到赵国的求援信，楚王和众将商讨，决定分兵两路：一路以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北上救赵；一路以刘邦为将西进关中。并和诸将约定：“先入关中者王之。”

经过连番征战，刘邦攻入武关，向咸阳逼近。秦相赵高杀死二世，派人向刘邦求和，被拒绝。秦王子婴即位后，诛灭赵高，并派兵抵挡刘邦。刘邦率军大破秦军，进抵咸阳东郊灞（bà）上（今陕西西安东）。秦王子婴被迫捧着玉玺（xǐ）向刘邦投降，秦王朝灭亡。

十月，刘邦进入咸阳，将士们纷纷争着抢着去找皇宫的仓库，往自己的腰包里揣金银财宝，刘邦自己也被阿房官的富丽堂皇和美貌如仙的宫女弄得眼花缭乱，有些迈不动步了，他以“关中王”自居。准备就住在宫中，好好享受一番。但在樊哙“沛公要打天下还是要当富翁”的提醒下，立时醒悟，忍住了贪图享乐的念头，吩咐将士封了仓库和宫殿，带着将士仍旧回到灞上的军营里。之后，刘邦约法三章，顺利地笼络了民心。刘邦又听从谋士的建议，派兵驻守函谷关，以防止项羽率军进入关中。

项羽在救赵取得消灭秦军主力的胜利后，也率军向关中进发。来到函谷关，项羽见关门紧闭，又听说刘邦已平定关中，不由大怒，当即命英布攻破函谷关，接着率40万大军开到戏下（今陕西临潼东北戏水西岸）。这时，刘邦的左司马曹无伤暗中派人向项羽告状说：“沛公欲王关中，让子婴做相国，把秦的珍宝都据为己有。”谋士范增也劝项羽赶快除掉刘邦，于是项羽下令犒劳士兵，明天一早就向刘邦进攻。刘邦当时只有几万人，在兵力上完全处于劣势。在大难就要临头之际，刘邦却来了救星。这个救星就是项羽的叔叔项伯。项伯和刘邦的谋臣张良交往甚密，张良曾救过他的命。他听说马上就要向刘邦进攻，就连夜驰入刘邦军中，想把张良带走。张良却对他说：“沛公有大难，我作为谋臣不能一声不吭就走，要走也得把这个事情告诉他。”刘邦听了大惊，要张良赶快考虑对策。张良找到项伯说合，又说刘邦愿与项伯结为儿女亲家，项伯终于答应代为说情。项伯即连夜返回，劝告项羽说：“刘邦若不先入关，你也不可能这么顺利地到这里。人家是功臣，你要加害功臣，这是不义之举。况且，人家对财物妇女一律不取，连降王子婴也没有擅自发落，就等你前往共同处置呢！刘邦明天前来当面谢罪，你不如就此与他修好。”项羽表示同意，取消了进攻计划。

第二天一早，刘邦率张良、樊哙和一百多个骑兵来到鸿门项羽的营帐。刘邦十分恭谦，见了项羽便下拜：“未知将军入关，有失远迎，今天特上门谢罪。”并开诚布公地相告：“我不过是与你相约先入关而已。除了与民约法三章外一切照常，请将军不要听小人之言，明察实情。”项羽是个粗人，本来还想要摆摆刘邦的“罪状”，但见刘邦说的句句在理上，便老老实实地说：“这都是你的部下曹无伤来说的。要不然，我也不会这样。”并摆下酒宴加以款待。宴席上明争暗斗，剑拔弩（nǔ）张，演出了历史上流传千古的“鸿门宴”。鸿门宴后，项羽以最高统帅的身份，立诸将为王、侯。刘邦被封为汉王，并前往封地南郑。项羽当时只给了他3万士兵，加上自愿随从的几万人，也不到10万人。为了防备其他诸侯的袭击，也为了向项羽表示不再东出争夺天下，刘邦接受张良建议，把通往汉中的栈（zhàn）道烧了。这样，从陈胜开始反秦到秦灭亡，长达三年的战乱暂时平息。

楚汉相争

结束了反秦斗争后，各路豪杰在一夜之间失去了共同的目标，也就失去了暂时的凝聚力，各军事集团之间的矛盾也就开始浮现出来。由于项羽分封不均，矛盾的中心又集中到项羽身上。很快，齐、赵两国就开始了与项羽的战争。

这时候的刘邦，除了拥有天时以外，并不拥有地利与人和。因为贫瘠（jí）的南郑并不能为他提供足以发动反项羽战争的物质储备，而他的军队到了贫瘠的南郑后，偏偏不服水土，日夜思归，若再不决断的话，恐生变故。恰好这时齐国的田荣起兵反对项羽，萧何又向他推荐了事后的开国元勋韩信，所以，刘邦断然出兵。公元前206年5月，刘邦以萧何为丞相，留守巴蜀，自己则和韩信率大军暗渡陈仓，很快占领了整个关中，楚汉战争爆发。

正当项羽与齐、赵激战时，刘邦率兵出关向中原进军。从这时起，刘邦开始将各路豪杰收归麾（huī）下：河南王申阳主动投降；郑昌被韩信击破，也被迫投降；西魏王豹带兵投降；殷王司马欣被击败后俘虏，一时声势浩大。同时，为瓦解敌方和巩固后方，他下令若敌方将领率万人以一郡降者封为万户，又下令开放秦朝原来的苑囿园池，令民耕种。此项举止很得天下民心。

四月，刘邦在占据洛阳后，率各路豪杰军队56万人东向伐楚，很快攻下了彭城。项羽起初并没有把刘邦放在眼里，他的如意算盘是把齐国彻底击破后，再全力对付刘邦。这时听说刘邦已经占领彭城，不得不率领精兵3万，急返彭城。项羽毕竟拥有过人的勇猛，部下也兵强马壮，到彭城后向汉军发动进攻，一日之中，大破刘邦。刘邦率部沿谷、泅（qiú）二水退逃，途中被杀死者十几万。又在灵璧东濉（suī）水上被项羽追上，又有十几万汉军被杀死，濉水都被阵亡的士兵堵住了。刘邦仅与数十骑逃脱，路上恰遇女儿和儿子，而父亲和妻子却被楚军俘虏。各路诸侯看到刘邦大败，纷纷叛离。刘邦退到荥阳，陷入困境之中。但经过关中的萧何却又一次救了他。萧何将关中56岁以下的老人和不满20岁的青年都征入部队，派来增援刘邦，刘邦又收集了一些残兵败将，再加上韩信也收兵前来会合，刘邦方得以恢复元气。

刘邦在被项羽打得大败后，将初出关中时的骄傲情绪放下，开始考虑如何对付强大的项羽。他先是稳住阵脚，在荥阳南边击破楚军，保证了后方的稳定。之后又派说客说降英布叛变。英布是项羽手下的一员猛将，他的反叛不仅使项羽丧失了一支重要的力量，同时由于项羽要分兵平叛，也给刘邦的正面战场减轻了压力。

当时，汉军在荥阳一带设防。为了保证军粮，汉军修筑甬（yǒnɡ）道，从黄河上通过，到原秦的大粮仓敖仓去搬运粮食。项羽却多次侵夺汉军的甬道，使汉军缺乏粮食。

粮道一断，荥阳城又被项羽围困，刘邦无奈，向项羽请和，以荥阳以西为汉。项羽准备答应，但范增认为：“现在要彻底消灭汉已很容易，如果放过这个机会，以后肯定要后悔。”于是，项羽不再同意讲和。刘邦就使用陈平之计离间项羽和范增。项羽派使者来劝降，刘邦让人捧着丰盛的食物去招待。看见使者，假装惊愕说：“我以为是亚父（范增）的使者，原来却是项王使者。”然后把好菜好饭拿走，换上很差的饭菜。使者很生气，回去报告项羽。项羽从此怀疑范增与汉私通，范增提的一些主张不再采纳。范增为此大怒，对项羽说：“天下事大局已基本定了，大王你好自为之吧。你让我还是做一个普通百姓安度天年吧。”项羽同意了范增。这样，范增就离开了项羽，还没有走到彭城，由于气愤背上生疮裂而死。

范增走后，项羽还能凭着自己强大的实力围攻荥阳。刘邦困在荥阳，惟一的希望就寄托在了拥有精兵的韩信身上。此时，韩信的使者到了。刘邦以为一定是韩信发兵救援的消息，没想到打开信一看，是韩信要求刘邦给封一个假齐王的封号，这下刘邦可气坏了，大骂：“我被困在这里，日夜盼你发兵援，你不来救，竟要自立为王……”站在旁边的张良、陈平赶紧对他耳语：“如今你正处在困境中，怎能禁止韩信称王呢？既然禁止不住，何不就势封他为齐王，好好待他，让他好好地守住齐地，不生二心，不这样，恐怕韩信就要反叛。”刘邦听了，立即将怒气忍了回去，改口说：“大丈夫兴兵平定诸侯各国，要做就做真的，为什么要做假的呢？”于是派张良持诏（zhào）书前往，立韩信为齐王，并调韩信的兵来打楚军。但韩信援兵迟迟不来，城内将士连日苦战，精疲力尽，加上粮食缺乏，朝不保夕，为此刘邦焦急万分。张良、陈平本来足智多谋，此时也无回天之力。正在发愁时，中军帐中进来一将，刘邦一看，来人是汉将纪信。

将军纪信建议刘邦，让自己代替刘邦假装投降，以使刘邦借机逃离。接着刘邦召入陈平，把纪信愿以死诈降一计告知。陈平听后大喜，又想出一条妙计，在刘邦耳边一说，刘邦连连称妙。

于是他们就分头行动去了。这边，项羽接到汉使送来的“降书”后，很是兴奋，忙问汉使：“你家主公何时出降？”汉使答道：“今夜就会出降。”

夜半时分，城东门突然大开，出来一群身着胄（zhòu）的妇女，楚军正在狐疑，只听一阵娇滴滴女声叫道：“我等妇道人家没衣没食，只好逃出求生，请将军们高抬贵手，赏我一线生机。”

楚军那班兵，赶紧围过来观看，其他几个城门的守军也到这里来看热闹。趁着这个机会，刘邦带着陈平、张良、夏候婴、樊哙等人溜出了城。

天亮时分，妇女们已走得差不多了，城内出来了一乘龙车，当中端坐一位王者。楚军一见，都以为是刘邦出降来了，赶紧入报项羽。项羽走近细看，车上那人穿的是汉王衣服，容貌却不大像。

项羽厉声问道：“你是何人，敢来冒充汉王？”车中人回答：“我乃汉将纪信。”项羽知已上当，只得气呼呼地下令把纪信连人带车统统烧成灰。

纪信、陈平合演的这出声东击西的闹剧，保证了刘邦的指挥部及汉军主力安全撤离了荥阳，十分精彩，当然其中也付出了相当的牺牲作代价。纪信以自己的生命作代价，向刘邦证明了自己的忠心。

项羽占领荥阳后，接着又攻克重镇成皋（ɡāo）。公元前203年10月，成皋被刘邦收复。刘邦攻占成皋后，立即进围荥阳。项羽听说成皋失守，立即回师。刘邦撤围后退，两军在荥阳东北的广武山形成对峙。对峙数月后，形势开始对项羽不利。因为刘邦在夺取成皋后，可以从敖仓取得军粮，而楚军却由于彭越在后方经常袭击粮道，楚军军粮供应不上。但这时的项羽，已经没有了范增这个高参为他出谋划策，不过他为了逼迫刘邦投降，倒也想出了一个方法。项羽把刘邦作了俘虏的父亲太公带到了阵前，对刘邦说：“现在你不赶快投降，我把你的父亲烹了。”不料刘邦对此毫无所惧，竟说：“我和你曾在怀王麾下共事，‘约为兄弟’，那么，我的父亲就是你的父亲，如果你一定要烹，那就看在兄弟份上也分给我一碗汤吧。”刘邦与项羽斗智而不斗勇，又历数项羽十大罪状，气得项羽弯弓搭箭，差点将刘邦射死。

双方这样对峙了10个月，最后在辩士侯公的说和下，刘邦和项羽约定：双方以鸿沟为界，“中分天下”，西边属汉，东边归楚。项羽送还了刘邦的父亲和妻子。

鸿沟之约后，项羽率兵东去，而刘邦却露出了其市井无赖的性格。他在张良、陈平的劝说下继续向楚军追击。这时，楚大司马周殷也被刘邦劝降，淮南王英布也带兵前来会战。这样，汉军在兵力上占据了绝对优势。到十二月，双方在垓下会战，汉军30万人团团围住了项羽。

项羽此时已是穷途末路，无论在谋臣、良将，还是兵力方面都已比不上刘邦。无奈之中，项羽唱出了“力拔山兮气盖世，时不利兮骓（zhuī）不逝；骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”的千古名篇，在宠妾虞姬引颈后率800骑突围，最后逃到乌江边，遇到一位划船的渔夫，他认出项羽，愿意带项羽过乌江东山再起，项羽叹气说：“当年追随我的江东子弟8000人，到现在无一生还，我有何面目见江东父老。”说完拔剑自刎了。楚汉战争终于以刘邦的胜利而告终。

治国齐家

刘邦在平定天下后，主要精力开始用到如何统治这个千疮百孔的国家上来。刘邦首先要做的，就是君临天下。公元前202年正月，刘邦在假意推辞后，在各诸侯王的拥戴下，登上了皇帝的宝座，成为汉王朝的开国君主。

刘邦称帝后，为避免自己建立的汉王朝向秦那样二世而亡，因此采取了一系列的手段来巩固自己的帝位。他首先要解决的是异姓王的问题。

在建国之初，刘邦就将韩信、英布等开国元勋（xūn）分封为诸侯，他们各自“拥兵据地”，擅长军事，不少人对刘邦怀有不轨之心。这当然是刘邦所不能容忍的，所以，在称帝不久，刘邦就开始了“烹（pēnɡ）走狗”的削藩（fān）历程。而其中最酷烈的要算解决韩信了。

韩信在反秦起义中，先投靠了项羽，但在项羽处得不到重用，并因违反军纪而被抓，韩信想方设法地逃了出来。逃亡路上，韩信贫病交加，差点饿死在过河的船上，幸得一撑船妇人以一碗饭相救，方才活下来。之后韩信见刘邦势力日盛，于是前往投靠，但在刘邦处仍不得重用，无奈之下准备随东逃的士兵离开关中，不料途中被对他极为欣赏的萧何追了回来。之后韩信时来运转，被刘邦登台拜将，随同刘邦开始了楚汉战争的征伐，并在战争中屡屡获胜，最后将项羽逼死在江边。韩信为汉王朝立下的赫赫战功，使之成为汉初最大的异姓王。但韩信毕竟“功高震主”，使刘邦不得不对他有几分忌惮，加上韩信在刘邦这个无耻小人的手下为臣，自然会落得个“兔死狗烹”的结局。吕太后命萧何用计，亲自将韩信逼死在长乐宫中。“生死一知己（萧何），存亡两妇人（救他命的撑船妇人和吕太后）”，这副对联是韩信一生的写照。

刘邦借刀杀掉韩信后的一个夏天梁王彭越谋反，被刘邦废王位，流放到蜀地。后来，梁王彭越又想谋反，于是被灭了三族。刘邦立儿子刘恢为梁王，儿子刘友为淮阳王。

秋七月，淮南王英布起兵反叛，向东兼并荆王刘贾的封地，北渡淮河，楚王刘交逃到薛（xuē）县。刘邦亲自率军进击，大败英布的军队，英布逃亡。

刘邦来到沛县，停留下来，在沛宫举行酒宴，把老朋友和父老乡亲都请来纵情痛饮，挑选沛县，儿童128人，教他们唱歌。酒兴正浓时，刘邦击着筑，唱起自编的歌子：

大风起兮云飞扬，威加海兮归故乡，安得猛士兮守四方！

让儿童们也都跟着学唱。刘邦又跳起了舞，感慨伤怀掉下了眼泪，对沛县父老兄弟们说：“远行的游子总是思念故乡。我虽然建都关中但我永远记着沛县的父老乡亲。我从做沛公开始，讨伐暴君逆贼，终于取得天下，所以把沛县作为我的发迹地，免除沛县百姓的徭役，让他们世世代代不要纳税服役。”沛县的父老兄弟和老朋友们天天陪着刘邦开怀畅饮，笑谈往事，大家非常高兴。过了十多天，刘邦要离去，沛县的父兄执意挽留。刘邦说：“我的随从众多，父兄们供养不起。”于是离开了，沛县人倾城而出，扶手相送一百多里，还不肯离去。

刘邦征讨英布时，被流箭射中受伤，归途中病倒。病情严重，吕后请来一位高明医生，医生进去看病，刘邦问病情，医生说：“病是可以治好的。”于是刘邦感慨的说：“我凭一个平民，提三尺剑而夺取天下，这不是天命吗？命运由天定，即使是扁鹊来又有什么用处呢？”不让医生给他治病，赐给医生50两黄金打发他回去，其实刘邦知道自己不久于人世。过后吕后问：“陛下百年之后，萧相国死了，让谁接替他呢？”高祖说：“曹参可以。”吕后又问曹参之后，刘邦说：“王陵可以。不过他有点莽（mǎnɡ）撞刚直，陈平可以帮助他。陈平才智有余，然而难以独当重任。周勃稳重厚道，缺少文才，但是能安定我刘氏天下的，必定是周勃，可以让他做太尉。”吕氏再问后面的人选，刘邦说：“以后的事，不是我们所能知道的。”

四月甲辰日，刘邦在长乐宫逝世。过了四天还没有发丧。吕后与审食其商量说：“那些将领和皇帝一样，从前都是平民百姓，如今都是王公大臣，手中都握有实权，现在要侍奉年轻的皇帝，难免不服管束，只有杀了这些人。”有人听到这个消息，告诉将军郦（lì）商。郦商去见审食其，说：“我听说皇帝已经驾崩，过了四天还不发丧，想诛杀全部将领。真这么做，天下就危险了。陈平、灌婴统率十万大军驻守荥阳，樊哙、周勃统率二十万大军平定燕地、代地。此时听说皇帝驾崩，将帅们都要遭杀，必定带兵回来，进攻关中。大臣们在内叛乱，诸侯们在外谋反，天下灭亡的日子就不远了。”审其食忙入宫向吕后说明利害关系。这才在丁未日发丧，大赦（shè）天下。

群臣都认为刘邦由平民起家，拨乱反正，平定天下，是汉朝的开国皇帝，功劳最高。应上尊号为高皇帝。

刘邦知人善任，终于成就帝业，是一位了不起的布衣天子。又经过7年不懈的努力，除把长沙王吴商作为点缀（zhuì）外，先后消灭了其他异姓王，消除了汉王朝建国之初的一大隐患。

刘邦在消灭异姓王的同时，较为妥当地解决了安置中小将领的问题。至于对六国的残余贵族，刘邦也同样没有忘记要消除他们。公元前198年，他接受娄敬的建议，把六国的残余贵族和各地的一些名门豪族都迁到了关中。这样一来，即便于刘邦对他们进行控制，也使他们丧失了当地的社会基础。

为了更加稳固统治，刘邦即位后极力强化皇权。这是因为不少人仍然保持着战国以来那种“士无常君，国无定臣”的旧观念。因此，必须从礼仪规制和观念道德上加以引导。刘邦先是确立了“天无二日，地无二王”的皇权思想，然后下诏尊父亲为太上皇。这样，他既可以名正言顺地拜见太上皇，又借机更加宣扬了皇帝的至高无上。

刘邦不只是引导、整合，也采取铁腕手段打击权臣，巩固皇权。使汉王朝的统治越来越巩固。

在巩固政治统治的同时，刘邦还把心思放在了如何发展社会经济上。经过长达8年的战乱，建国之初的汉朝人口锐减，经济凋敝。刘邦虽然沿袭了秦王朝的官僚体制，却没有继续沿袭秦王朝法家的统治思想，而是吸取了道家“无为而治”的精华，加以整合升华，制订了一套有利于社会经济稳定发展的统治政策。

刘邦首先采取措施，解决劳力不足的问题：释放囚犯，流民返乡，军人复员，解放奴婢，鼓励生育。同时，调整土地，发展经济。

为了调动农民的生产积极性，在秦的赋税制度基础上，刘邦采取了轻徭薄赋政策。除了轻徭薄赋，刘邦还通过“赐爵”、“复爵”来调动农民的积极性。在重点发展农业生产的同时，刘邦也对工商业的政策作了调整。主要措施就是放宽对私人工商业的限制。结果不仅振兴了工商业，也促进了农业生产。

为了保证人民能有一个安定的环境从事生产。刘邦还比较妥当地解决了与匈奴的关系问题。他采用“和亲”策略，以宗室女为公主嫁给冒顿单于，并送给匈奴大批财物。这样一来，匈奴对中原的骚扰大为减少，汉、匈之间的关系暂时出现了和平，从而给中原人民提供了一个相对安定的生产环境。

由于以上措施和政策的施行，汉初的农业生产大大发展，经济很快得到了恢复。

然而，汉高祖刘邦也已经心力交瘁，于公元前195年病逝。