神奇的鸭嘴兽

兽类是胎生的哺乳动物，这一点我们深信不疑。但也有个别的哺乳动物生蛋、孵蛋，而不是直接生出小动物。生长在澳大利亚的鸭嘴兽就属于哺乳动物当中会生蛋的动物。

鸭嘴兽实在是很怪的，说它是兽类吧，它却是靠下蛋繁殖后代的。说它是爬行动物吧，可它孵出的后代都是靠哺乳喂养的，真是“不伦不类”的动物。

我们知道，一般从蛋中孵出的小动物都是不吃奶的，如鸡、鸭、鸟、蛇。而一般吃奶长大的动物都是胎生的，不下蛋的，像猫、狗、猪、羊。

由于鸭嘴兽既下蛋，又吃奶，让生物学家们伤透脑筋，不知道该把它列入哪一类动物。

经过多年的争论，直至1824年，德国的动物专家在雌性鸭嘴兽的肚子上发现了哺乳口，只好以毛和奶作为决定分类的依据，将鸭嘴兽列入哺乳类，称它为“卵生哺乳动物”。

因为世界上只有哺乳动物有毛和分泌真正的乳汁，而这两个特点鸭嘴兽都具备了。

雄鸭嘴兽有0.5米多长，雌的略小。它们的腿短而强壮，各有5个趾，趾端为钩爪，趾间有蹼，便于游弋。

它长着粗毛的尾巴游泳时当舵。它的眼睛很小，没有耳壳，锁骨和鸟喙骨很发达，这些方面又像鸟类。

鸭嘴兽的生殖是在它于岸边所挖的长隧道内进行的。它一次可最多生三个蛋。六个月后的小鸭嘴兽就得学会独立生活，自己到河床底觅食了。

鸭嘴兽哺育幼崽时四脚朝天，收缩肌肉挤奶，由于没有乳头，挤出的奶沾湿了乳腺区的毛，小鸭嘴兽就趴在雌兽身上舔食奶水。

鸭嘴兽为水陆两栖动物，平时喜穴居水畔，在水中时眼、耳、鼻均紧闭，仅凭知觉用扁软的“鸭嘴”觅食贝类。

鸭嘴兽习惯于白天睡觉，晚上出来觅食，青蛙、蚯蚓、昆虫等都是它的食物。它的消化机能特强，一只鸭嘴兽体重不到1000克，但一天能吃下与自己体重相当的食物。

鸭嘴兽总是在河边打洞，洞有两个出入口，一个通往水中，一个通往陆上的草丛中。

它们用爪子挖洞的本领很高，即使在坚硬的河岸，10多分钟也能挖一米深的洞。有的洞长达几十米，里面有宽敞的“卧室”，准备产卵用。卧室里铺着树叶、芦苇等干草，俨然是个舒适的“床铺”呢！

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母鸭嘴兽一次生两枚蛋，白色半透明，壳上带有一层胶质。母鸭嘴兽将蛋放在尾部及腹部之间，然后蜷缩着身体包围着蛋。两个星期后，小鸭嘴兽脱壳而出，但眼睛看不见，身上没有毛，不能觅食，全靠妈妈喂奶。