被称为椰岛的海南岛

海南岛之所以被称为“椰岛”，是因为我国其他热带地区虽然也有椰树，但数量很少，唯独海南的椰树四季结果，并且果汁、果肉特别清甜。其椰子的产量占全国总产量的99%以上。

在海南岛，处处可见高大挺拔的椰树，在不同的时刻、不同的地点呈现着不同的韵味。它们是海南四大热带作物之一。

椰树浑身是宝。椰子的汁、肉可以加工成多种多样的食品和饮料，成为海南省享誉世界的拳头产品。椰子的根、壳均可入药，椰油可制成高级化妆品。椰子壳还可以制成各种工艺品，海南的椰雕工艺源远流长，精湛奇巧，在古代被誉为“南天贡品”。

椰树在海南省历史久远，已经有2000多年的历史。关于椰树的传说众多。一种讲法是：椰树是一黎族先民首领越王变成的，果实椰子便是“越王头”。

另一种传说是一位年轻的女子在海边引颈翘望丈夫回家的帆船，时间长了而化为椰树。椰树斑斓的叶子是她头上的凉帽。

另有更多的传说，使椰树的内涵格外丰富。椰树的起源较为科学的解释是：椰子原产马来群岛。在古代，不需要土，不需要水，到时间自会发芽的椰果落在海中，漂到海南，扎根宝岛，终成奇观。

千百年来，海南省形成了不少与椰树有关的习俗，椰树是海南人民的吉祥物。在文昌市一带，许多人订婚、结婚、生儿以及其他喜庆大事总要栽椰树作为纪念。许多人认为，椰子吸纳太阳的精华，晴天里上午10时至12时采摘的鲜椰汁水最甘美。

椰子装扮了海南，塑造了海南人，形成了最具海南特色的地方文化。学者称之为“椰文化”，并指出：椰树是海南的象征，椰树的品格是海南人民的品格。这是海南椰文化最深层的内涵。

海南的树以三种最为著名：男人树、女人树、人妖树。其中，挺拔、高傲的椰树又叫“男人树”；婆娑秀丽的槟榔树则被誉为“女人树”；而既像椰树又有点儿像槟榔树的“杂种树”则被称为“人妖树”。海南另有“天然温室”“热带果园”“四季花园”的美称，还出产非常多的菠萝、芒果、荔枝、龙眼、香蕉、红毛丹、鸡蛋果、人心果、水蒲桃、火龙果、百香果、山竹等热带水果，更有从外洋引进的上千种珍奇的热带植物，如榴莲、铁力木、金鸡纳、香荚兰、香茅草等。