飞行器的进步——氢气球和飞艇

氢气是一种无色无味的气体，它的密度最小，仅为空气的 1／14.5。根据氢气的这种特点，科学家们设想把这种最轻的气体充入容器中制成气球， 浮上高空。

1783 年 8 月 27 日，在法国巴黎，查理教授用浸涂橡胶的丝织品首次制

成了氢气球，升入高空。氢气球飘飞了约 24 公里后降落。由于氢气球散发出一股股浓烈的硫磺气味，所以当地的居民认为是恶魔。人们在天主教司祭的怂恿下，开枪打漏了气球，并把它绑在马尾巴后面，拖成了碎片。

然而，在 1783 年 12 月 1 日，查理和他的助手罗别尔终于乘坐他们研制的氢气球顺利升入天空，以无可置疑的成功证明了胜利永远是属于科学的。他们共飞行了 2 个多小时，行程约 40 公里，达到 650 米的高度。当天，查理

还独自乘坐氢气球进行了飞行，并达到 2000 米的高度，从而开创了人类历史上飞行高度的纪录。查理的氢气球的一些设计细节一直沿用到现代气球上。此后，人们对气球渐渐狂热起来，除氢气球外，又出现了氦气球。气球

的用途也越来越广泛，可用于气象研究、跳伞训练、投掷宣传品以及拦阻敌机等各个方面。现代气球已发展成为一种进行高空探测的重要工具，如银河外星系的γ射线、银河系中的反物质等都是首先靠气球获得的。

早在 1873 年，人类便开始了乘坐气球飞越大西洋的尝试，只是那个从纽

约起飞的气球，飞离海岸不远便失败了。此后的 100 多年间，人们不断进行探索，试图开通这条航线，但一次次努力均告失败，留下的只是一个又一个悲壮的记录。

经过许许多多的挫折和失败，终于在 1978 年 8 月 17 日，“飞鹰”2 号

气球载着 3 名美国飞行家本·阿布鲁佐、马克西·安德森、拉里·纽曼，经

历了 6 天 6 夜的飞行，从美国的缅因州海岸出发，飞越大西洋，降落在法国

巴黎西北 100 公里的小镇米塞雷，完成了横渡大西洋的壮举，实现了 100 多年来飞行家们的梦想，同时创造了载人气球飞行距离最远和留空时间最长两项世界纪录。

1783 年，人类利用热气球和氢气球首次实现了升空飞行。但使用气球在空中飞行，只能随风飘荡，无法控制它的航向，人们开始尝试在气球上安装推进装置。由于当时还没有发明发动机，所以只能依靠人力，于是出现了早期的人力飞艇。

1784 年，法国的罗伯特兄弟制造了一艘人力飞艇。这艘飞艇长 15.6 米，

最大直径 9.6 米，气囊容积 940 立方米，在充满氢气后可产生 9800 多牛顿的升力。由于制造者认为飞艇在空气中飞行也许和鱼儿在水中游泳差不多，因此把它制成鱼形。前进的动力则是靠人力划桨。划气桨是用绸子绷在直径近 2 米的框上制成的。1784 年 7 月 6 日，飞艇进行了首次试飞，由 7 个人划桨，

在空中近 7 个小时，沿着不同方向徐徐移动了几公里，进行了初步的尝试。在以后的几十年里，人们不断地提出新的设计方案，陆续进行试验，但

全部都是以人力为动力。直到 18 世纪末蒸汽机、内燃机相继出现，才真正实现了飞艇的动力飞行。