贮存种子的新方法

贮存种子的新方法主要包括以下几种：用地下冷库和液氮罐存贮种子。在美国科罗拉多州柯林斯堡的种子库实验所的地下冷库和液氮罐里，存有24万余种植物的种子，这些种子大部分是温带作物种子，储存时把它们晒干，冷藏，或者放在液氮里深冻，以阻止细菌繁殖，把种子细胞本身活动降至最低限度。用这种办法能够保存集中的大量植物基因，挽救诸如耐旱和抗虫害这样一些特性，挽救整个物种使之免遭灭绝。

用氧化亚氮处理种子有些热带作物种子颗粒较大，含水分多，低温冷冻会使它们脆弱的组织形成冰晶而遭毁坏，因此存贮这些种子不能用低温冷冻办法。美国农业部化学家索瓦发现，用氧化亚氮（即笑气）处理这些种子，可使种子细胞的呼吸器内吸附氧的酶结构发生微小改变；这反过来又大大降低用氧产生能量供细胞活动的速度。细胞的活动因此降至很低程度，从而使损耗放慢。索瓦通过实验得知，在由80%的氧化亚氮组成的空气里，种子的呼吸降至它通常呼吸率的一半。她用这种办法已成功地贮存了荔枝和龙眼大戟的种子达3个月，而不是通常的1个月。如何使这些种子的存贮时间进一步延长，是她正在继续研究的新课题。

在北极圈贮存粮食——设在罗马的国际植物遗传资源委员会和联合国粮农组织植物遗传资源委员会，正在组织实行一项在北极圈永久冻土里为子孙后代贮存世界最重要粮食作物的种子的计划。他们的目的是把这些种子深藏在挪威斯匹次卑尔根岛上的一个废弃的矿井内，这里的永久冻土保证温度低于—35℃。矿井的进口海拔为150米，矿井顺水平面伸人一个山麓。矿井内有些区域的温度低至-7℃。植物学家们认为，在-3℃下，豇豆种子的活力可保持800年，大麦300年，苹果100年，但榆树种子只能保持14年。如果上述矿井启用，在一些更冷的区域还可以进一步延长种子的寿命。

种子贮藏按瑞士一个种子库的方针管理，各国只能存取它自己的“安全贮存箱”中的种子。这些贮存箱里装有主要粮食作物的种子和对该国具有独特经济重要性的种子。

此外，联合国粮农组织还在考虑在秘鲁安第斯山和中国喜玛拉雅山的冰川下面搞另外的廉价长期贮存种子的建议。