密码破译

丰富多彩的动物世界隐藏着许多人类所不知道的秘密，了解动物的生活，倾听它们的心声，与它们和谐相处，并不断地认识它们，研究它们，是破译动物密码的主要途径。

动物预感之谜

海啸中奇迹生还的动物们

2004年12月26日圣诞节翌日，一场史无前例的海啸席卷印度洋沿岸各国，数十万生命瞬间被吞噬，昔日的椰风海韵顿时成为人间炼狱，遇难者的尸体布满海滩。

为了统计在海啸中印度洋沿岸的野生动物损失情况，一些动物观察家来到了斯里兰卡。让他们吃惊的是在这个地区面积约1000平方千米的动物自然保护区里，横七竖八躺在泥泞当中的都是人的尸体，而没有一具动物的尸体。

不仅如此，早在海啸发生的前两天，一些深海鱼类也出现了集体大逃亡的现象。据马来西亚库洼拉姆达海啸灾区的渔民报告说，当时有很多的海豚游到离海滩非常近的地方，而且纷纷跃出海面摆动尾巴。在海啸发生的前三天，当地渔民捕获到鱼的总量是以前的20倍，这可是一个相当惊人的数字。可正当人们为这难得的“丰收”庆祝时，海啸就来临了。

一个美联社的记者在海啸发生时，正好乘坐直升机飞在斯里兰卡一个小岛的上空采访。据他后来回忆说：“当时无数只蝙蝠在岛上的岩洞里栖息，它们白天进洞睡觉，夜晚才出来活动。但是海啸发生的那天早晨，蝙蝠全从岩洞里飞了出来。”

动物的异常表现

据史料记载，1971年地震前夕，人们在圣·弗兰西斯科的都市大街上曾经看到过从街区逃来大群大群的老鼠。不仅是老鼠，其他动物似乎也具有这种神奇的本领。

1853年查乐斯·达尔维乘“比格利号”船在南美洲海岸航行时，突然发现海鸟大群大群地升空，匆匆往大陆纵深处逃离，正当他为这罕见的景观惊叹时，历史上著名的智利地震发生了。

1969年，有一天，塔什干地区动物园里的老虎、狮子前所未有地坚决拒绝进入兽舍，放弃了舒适的床铺的兽中之王们，宁愿待在露天土地上过夜，这让在场所有的饲养员们大惑不解，几天后塔什干发生地震，结果这些动物们因为睡在露天土地上，在灾难来临之际幸免于难。

1975年2月，在我国辽宁省海城发生了一次7.4级的大地震，在这个地震发生之前，就有人观察到，其中有一些动物出现了反常现象。

那可是隆冬季节，原本冬眠的蛇却突然都醒了，总共有上百条的蛇在路上到处爬，有的爬到了屋里面，还有的甚至都爬到井里去了。

河北省唐山市殷各庄公社大安各庄李孝生养了只狼狗，那一夜死活不让他睡觉，狗叫不起他，便在他的腿上猛咬了一口，这下可够狠的，疼得李孝生当时就蹦起来了，提上鞋就去打狗，边跑边琢磨，这狗今儿是怎么啦？李孝生犹豫了一下，可就这么会儿工夫，四周突然摇晃起来，震惊世界的唐山大地震爆发了。

丹麦的一个女主人领着自己心爱的猎犬出门散步，走了没有多久，爱犬竟然死也不肯再向前一步，主人怎么劝说都没有用，只好悻悻而归，一路还在奇怪自己的宝贝怎么会变成这样。可没想到等他们到家后一个小时，天空开始出现电闪雷鸣，过了3个小时，狂风暴雨骤然而降，这令女主人震惊不已，望着爱犬说不出话来。

科学家的不同观点

有人认为这只是一种巧合。这些动物行为之所以被称为异常，是因为在某地某时比较罕见。但是一旦把观察范围扩大到整个城市辖区内，把时间范围扩大到一两个月，针对的又是多达上百种动物的无数个体，那么异常行为就变得常见了。如果没有地震发生，这些异常行为不会有人长久记得；但是在地震发生之后再回头去回忆，就总能发现动物异常行为的案例。

这能证明这些动物异常行为与地震有关吗？不能。

有许多更为常见的因素能让动物行为出现异常：饥饿、发情、遇到天敌、保护领地、受到惊吓、气候变化等。如何证明震前动物异常行为不是这些更为常见的因素引起的？有人认为动物有预感灾难的能力。

大地震前，家禽、家畜、鱼类、鸟类、穴居动物等都普遍有异常反应。其中，穴居动物反应最灵敏，反应时间最早，有的在震前几天，甚至一个月前就出现异常。还认为老鼠的异常在动物中最普遍，反应敏感性高，时间最早；大牲口则比较晚，往往临震才有反应；虎皮鹦鹉在震前10天以内也会出现行为异常，北京工业大学地震研究组就曾根据其跳动频度的相对值来预报地震，并取得过几次成功。

动物预感是否真的存在？在历经上亿年的进化过程中，为何每当灾难来临，总有物种能奇迹般的生还？印尼海啸、唐山地震一次次的灾难来临前夕，动物的反常行为告诉了我们什么？

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我国在20世纪70年代，利用观察动物来预测过地震，其中最有名的当属预报海城地震。时至今日，仍然有不少民间组织坚信动物是可以预测灾难，为此他们养了大量的动物，并加以观察。

动物真的有思维吗

动物的喜怒哀乐

动物也和人一样，有着表达感情的喜怒哀乐，甚至也会做出和人一样的动作。

欧洲有一种叫白头翁的鸟，雄鸟从远方归来时，常常给未婚妻带来一支艳丽的鲜花，以表示对爱情的忠诚。

巴西有一种性情温和的稀有动物狮子麒，在自己的主人被杀害后，它竟会为自己的主人报仇。

西伯利亚的灰鹤，有着奇特的葬礼风俗：它们哀叫着伫立在死灰褐跟前，突然头领发出一声尖锐的长鸣，顿时其他灰褐便默不作声，一个个脑袋低垂，表示沉痛的悼念。

燕鸥在举行婚礼之前，雄燕鸥总要叼着一条小鱼，轻轻放在雌燕鸥身旁。对方收下这份聘礼后，便比翼双飞了。

猩猩的计谋

有许多动物在觅食时非常狡猾，如果你仔细观察一下，一定会大开眼界。

美国威斯康星州灵长类研究中心的工作人员，做了一项有趣的实验：故意让一只小黑猩猩，独自看到工作人员在园中某处埋下葡萄，接着再把它的几十个同伴放到园区。知情的小黑猩猩与同伴同行时，会装着若无其事的样子。3个小时后，等同伴们全睡着了，它才悄悄起身，摸黑来到“藏宝处”，神不知鬼不觉地挖出葡萄，吃个精光。这个小黑猩猩机灵得很，它知道如果当着大伙的面挖葡萄，也许就没有自己的份了。

狮子的策略

在肯尼亚原始森林里，有人发现4只母狮联手出击。两只母狮高高地立在土岗上，有意让猎物知道这儿有恶狮，此路不通。第三只母狮钻进草丛，神秘地向猎物潜行，而第四只母狮从另一个方向咆哮而出，虚张声势地试图把惊慌失措的猎物赶向设有埋伏的草丛。

而此时受惊的猎物眼看三面被围，便拼命向草丛奔去，这可中了恶狮的计。恶狮毫不费力地咬住了送上门来的美食，然后狮群一拥而上，狼吞虎咽地分享起来。

复仇的大象

象的复仇心很强。有一家动物园里的雄性大象因不听话而被主人打过，它记恨在心，伺机复仇。有一天机会终于来了，它拉了一堆粪便，主人看见后立即拿扫帚簸箕进去为它打扫，它趁机用长鼻将主人顶死。

非洲的一头小象亲眼看到它的母亲被猎人杀死后，它被捕捉卖到马戏团里当了“演员”。它渐渐地长大了，但杀害母亲的仇人它一直没忘。它利用每场演出绕场的机会巡视着观众。有一天，当它绕场时终于发现了那个仇人，它不顾一切地冲到观众席上，用长鼻将仇人卷起摔死在地上。

动物表达情绪

像一些较高级的哺乳动物，有类似的举动我们可以理解；而鸟类、蚁类的做法，便令人不解了。

它们没有思维，靠本能来生活，而爱和哀是一种情绪反应，这也是本能吗？鸟类用不同的方式表达感情，为什么与人的表达方式如此相像呢？

有人说，这些动物可能与人有着或近或远的亲缘关系，但这只是人们的一种猜测。究竟是什么原因，没有人知道。

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一个人养了一条蛇，一起生活了3年，这个人因为疾病死去后，那条蛇就守在主人身边不肯离去，外人靠近的时候它就表现得非常愤怒。而当人们把它制住并带走的时候，那条蛇竟然哭了！

动物是怎样自杀的

蝎子的自杀行为

常言道：“人为财死，鸟为食亡。”按常理，轻生之举跟鸟类无缘。因为在我们的印象当中它们都是些活泼开朗、能歌善舞的乐天派，怎么可能自寻死亡呢？

动物学家研究发现，无论是在自然条件下，还是在实验条件下，蝎子对火都非常恐惧。

如在野外发现火，便躲在碎石下、树叶下或土洞中不出来。要是大火把它们团团围住，便只见它们弯起尾钩，朝自己背上猛刺一下，然后便软瘫在地上，抽搐着死去。

自寻死路的青蛙

在美国的夏威夷檀香山附近，有一个小镇，这里以高超的烹食青蛙的手艺而出名。

故事发生在1993年初，成千上万的青蛙前呼后拥，冲进了这个小镇。每到夜里，镇里到处蛙声阵阵，吵得居民无法入睡。

青蛙还会往屋里跳，进屋之后，不是叫个不停，就是往火坑里跳，或者往碗里、盆里、床上、家具上、衣柜里乱钻乱蹦。

整个小镇已经成了青蛙的世界，没有一处空地。交通也被堵塞了，前面的死了，后面的又拥了上来。它们并不向人进攻，只是自寻死路。

青蛙的到来，又引来了无数吞食青蛙的毒蛇，给这个小镇带来了意想不到的灾难。当地政府不得不派出人员，一方面清理死去的青蛙，一方面消灭毒蛇。就这样，足足一个多月，才逐渐平静下来。

可是从此以后，这里再也没有出现过一只青蛙。就在这一年，在这个镇的百里范围之内，连连不断发生虫害，毁坏了大批果树和庄稼。而死青蛙给这个小镇带来的臭气，也久久不能散去，也就再没有游客光顾这个小镇了。

令人困惑不解的是发生的所有这一切，到底是怎么回事呢？至今人们对此仍然百思不得其解。

鸟儿的自杀行为

一件怪事发生在印度北部的一个小村镇。一个风雨交加的晚上，一伙村民正打着火把，焦急地寻找一头失踪的水牛。忽然发现大群的鸟儿迎着火光飞来，纷纷落在地上。

由于这里粮食不足，村民们经常挨饿，见到这些送上门来的鸟儿自然惊喜万分，可以美餐一顿。打这以后，每逢刮风下雨的晚上便打着火把，在院子里坐等飞鸟送上门来。

对鸟自杀的研究

近年来，印度动物研究所和阿拉姆邦林业局，为了揭开鸟类的自杀之谜，在村庄附近设立了一个鸟类中心，修建了一座高高的观察塔。他们收集到飞来这个村庄寻死的鸟，共有将近20种，有牛背鹭、王鸠鸟、绿鸠鸟、啄木鸟和4种翠鸟，还有许多叫不出名的鸟类。

另外，观察中心还在这里修建了鸟类图书馆和饲养场，把飞到这里的活鸟弄来饲养。奇怪的是前来寻死的鸟拒绝进食，两三天内便都死了。

有人认为这种现象可能与这里的地理位置有关。黑暗、浓云密雾、降雨和强烈的定向风，是这些鸟类诱光的条件。

那么，这些鸟都是从哪里来的呢。只是因为诱光，它们便非得集体与火同尽？更有那些自寻而来的鸟为何拒绝进食？

寒鸦集体自杀

2011年1月5日，在瑞典斯德哥尔摩的一条街道上发现了100多只寒鸦的尸体。专家接到报告后，专门对这些神秘死亡的寒鸦进行了检测。检查发现，这些死鸟中有的被车撞过，其余的没有明显伤痕。

瑞典官方兽医对当地电台表示，这种情况非常少见，可能是疾病或者中毒。兽医称，4日晚上事发地曾燃放过焰火，寒冷的天气和难以找到食物也可能是死因。

在巴西巴拉那瓜海岸附近，科学家发现了至少100吨死去的沙丁鱼、大黄鱼和鲶鱼。

动物自杀的现象已持续将近百年，但无人知晓是什么原因？虽然这种现象早已吸引了有关专家的注意，但至今仍无令人信服的权威性答案。

看来解释动物自杀现象的科学谜底，还只能有待动物学家们进一步去探索了。

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1963年，日本新澙县阿贺野川流域出现了大批自杀猫。到次年8月，当地90%以上的猫都自杀了。近些年来，在英国、冰岛、芬兰、日本、新西兰等国沿海也发现了成批已死或半死的大王乌贼。

动物可以自己疗伤

药物治疗

自然界里的野生动物得了病，受了伤，谁能给它们治疗呢？朋友们不要担心，有些动物会用野生植物来给自己治病。

在北美洲南部，有一种野生的吐绶鸡，也叫火鸡。当大雨淋湿了小吐绶鸡的时候，它们的父母会逼着它们吞下一种苦味草药——安息香树叶，来预防感冒。

热带森林中的猴子，如果出现了怕冷、战栗症状，就是得了疟疾，它就会去啃金鸡纳树的树皮。因为这种树皮中所含的奎宁，对治疗疟疾有一定的帮助。

贪吃的野猫到处流浪，它如果吃了有毒的东西，就会急急忙忙去寻找黍芦草。这种苦味有毒的草含有生物碱，吃了以后引起呕吐，野猫的病也就慢慢儿好了。

有一个探险家在森林里发现，一头野象受伤了，它就在岩石上来回磨蹭，直至伤口盖上一层厚厚的灰土和细砂，像是涂了一层药。有些得病的大象找不到治病的野生植物，就吞下几千克的泥灰石。原来这种泥灰石中含氧化镁、钠、硅酸盐等矿物质，有治病的作用。

自身手术

更让人惊奇的是，动物自己还会做截肢手术呢！

1961年，日本一家动物园里的一头小雄豹，左肢被一头大豹咬伤，骨头也折了。兽医给它做了骨折部位的复位，上了石膏绷带。没想到，手术后的第二天，小豹就把石膏绷带咬碎，把受伤的左肢从关节的地方咬断了。鲜血马上流了出来，小豹接着又用舌头舔伤口，不一会儿，血就凝固了。

截肢以后，伤口渐渐地长好了，小豹给自己做了一次成功的外科截肢手术。小豹好像知道，骨折以后伤口会化脓，后果是很危险的。经过自我治疗，就会保住自己的生命。

人们发现，一只山鹬的腿被猎人开枪打断后，它会忍着剧痛走到小河边，用它的尖嘴啄些河泥抹在那只断腿上，再找些柔软的草混在河泥里，敷在断腿上。像外科医生实施“石膏固定法”一样，把断腿固定好以后，山鹬又安然地飞走了。它相信，自己的腿会长好的。

物理疗法

温泉浴是一种物理疗法。有趣的是熊和獾也会用这种方法治病。美洲熊有个习惯，一到老年就喜欢跑到含有硫磺的温泉里洗澡，往里面一泡，好像是在治疗它的老年性关节炎；獾妈妈也常把小獾带到温泉中沐浴，直至把小獾身上的疮治好为止。

野牛如果长了皮肤癣，就长途跋涉来到一个湖边，在泥浆里泡上一阵，然后爬上岸把泥浆晾干。洗过几次泥浆浴以后，它的癣就治好了。

自己治病的动物

水獭找紫苏。1800多年前的汉代名医华佗目睹了水獭找药治病的过程。那天，华佗出诊后返家路过湖边时，见一只水獭吞下了一条鱼，不一会儿水獭中毒瘫下就要死了。这时，一只老水獭赶过来，叼了一种名叫紫苏的野草，喂给了瘫下的水獭。

不久，那水獭就转危为安。此后，华佗就拿紫苏治疗吃鱼、蟹中毒的人，效果很好。直至现在，我国南方地区的人们在吃鱼、蟹时，都喜欢放点紫苏，以起到预防中毒的作用。

老鼠往伤口撒尿。在我国云南西双版纳的丛林中，人们发现有一种老鼠，当它们的身体被划破以后，许多同类鼠会不约而同地朝这只老鼠的伤口上撒尿。

这样一来，伤口不仅不会溃烂，而且很快就会愈合。当地居民受此启发，身体一旦被划破后，便马上用尿液冲洗伤处，竟也有消毒增愈的效果。

伤蛇敷野草叶。100多年前，我国云南有位名叫曲焕章的民间医生。上山采药时，看见一樵夫遇上一条大蛇，举斧就将蛇尾巴砍伤了。那条蛇急忙窜入灌木丛中，在一种野草上咬下几片叶子，嚼烂后敷在伤口处，伤口马上止住了血。

曲焕章就将这种植物的叶子采集回来。经过研究，并加入了一些其他的药物，他制成了一种伤药，使止血治伤的疗效更好，这就是驰名中外的云南白药，它已成为治疗跌打损伤的一种特效药物。

动物自我医疗的本领，引起了科学家很大的兴趣。它们是怎么知道这些疗法的呢？现在还没有一个圆满的解释。

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有人捉到一条鳄鱼，剖开胃，发现里面有粗木块、石头，以及不容易消化的东西。这是怎么回事呢？鳄鱼在冬眠的时候，怕自己消化器官的功能会减弱，就吃下坚硬的东西，让胃不停地工作。

动物因何能充当信使

鸽子充当信使

1815年，法国拿破仑在滑铁卢战役中被击败。得胜的英军把写有这个消息的纸条，缚在一只信鸽的脚上。结果这只信鸽飞越原野，穿过海峡，回到伦敦，第一个把胜利的消息送到了伦敦。

1979年，在我国的对越自卫反击战中，某部一个侦察员得了急病，医生诊断需用一种药品，可身边没有，如果派人去后方取药，已经来不及了。他们便用军鸽去后方取药，仅用30分钟就取回来了，使病员得到及时抢救。

狗当信使

据《晋书》记载，陆机育养一犬，名叫黄耳，陆机到洛阳做官时，很久都没有家里的消息，于是，他对黄耳开玩笑说“吾家绝无书信，汝能书驰取消息不？”

这只狗竟然摇尾答应了。陆机就试着写了封信，装进竹筒，系在黄耳的脖子下，它寻路南走，一直送到了陆机家中。

蜜蜂充当信使

上世纪末，法国科学家捷伊纳克还利用蜜蜂，和5000米以外的朋友保持通讯联系。他们互相交换了一些蜜蜂后，便将它们禁闭起来。需要传递信件时，就把写满字的小纸片粘在蜜蜂的背面，然后放飞。蜜蜂信使便向自己的家飞去。

充当信使的条件

有些科学家认为，鸽子两眼之间的突起，在长途飞行中，能测量地球磁场的变化。有人把受过训练的20只鸽子，其中10只的翅膀装了小磁铁，另外10只装上铜片。

放飞的结果是：装铜片的鸽子在两天内有8只回家，可是带磁铁的鸽子4天后只有一只回家，并且显得精疲力竭。

这说明，小磁铁产生的磁场，影响了鸽子对地球磁场的判断。从而断定，鸽子对飞行方向的判定的确与磁场有关。也有些科学家认为，鸽子能感受纬度，因此不会迷路。

更多科学家认为，鸽子能感受磁场和纬度，它们用这些感受来辨别方向。

科学家们不但对鸽子为什么不迷路各持己见，对其他动物长途跋涉不迷路也是众说纷纭。谁是谁非，有待进一步研究。

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勇敢与忠诚是鸽子所具有的优秀品质，使它和军犬、军马一起，受到全世界军人的尊敬。在第一次世界大战和第二次世界大战期间，交战双方都投入了成千上万只信鸽，来传递情报、运送信息。

动物嗅觉之谜

利用狗的嗅觉破案

在感觉和判断微量有机物质方面，任何先进的检测仪器都不能超越人的鼻子。自然界中的气味多于几十万种，一般人可以嗅出其中几千种气味，而经过训练的专家则能嗅出几万种气味。和人鼻相比，狗鼻子更加灵敏。

警犬破案用的就是它灵敏的鼻子。我们知道，人身上有着丰富的汗腺、皮脂腺，每个人分泌出的汗液和皮脂液味道是不同的，我们称之为人体气味。人鼻子较难分辨不同人的人体气味，而狗却可以。将犯罪分子穿过的衣服、鞋子或用过的用品给警犬嗅过后，它就能顺着气味去追踪逃犯，或者将混在人群中的坏人嗅出来。

海关人员利用狗的特殊嗅觉功能，训练它们搜寻毒品。目前，贩毒、吸毒已成了世界性的犯罪行为。经过训练的狗，能够搜寻出藏于行李中或汽车中，各个角落的毒品，它们屡建奇功，使得贩毒分子闻狗丧胆。

利用狗的嗅觉救人

在瑞士等多山国家中，高山滑雪是人们喜爱的一种运动，由于雪崩等自然灾害造成的事故，常常有滑雪者被埋于雪中。当地人训练了一批救护犬，每当发生滑雪者失踪事件时，就派这种救护犬上山寻找。它们身背标有红十字的口袋和救援队员一起跋涉于高山积雪之中。由于它们的努力，不少遇险者获得了第二次生命。

在欧洲的一些城市，煤气公司训练了一批狗，作为“煤气查漏员”。由于管道煤气的使用日趋广泛，要查找埋藏于地下的煤气管道的泄漏是一个难题。如果不能找到泄漏处，漏出的煤气在地下某一地方会积累起来，它们一遇上明火就会发生爆炸或燃烧。在查漏方面，狗是人类得力的助手，一发现问题，它就会狂吠不止，以引起人们的重视。

利用狗的嗅觉扫雷

狗还是很好的地雷搜寻者。现代化的战争中，布雷成了保护自己、消灭敌人的重要手段。过去多用金属探测器来查找地雷，因为大多数地雷是用金属作为外壳的。

后来，兵工专家改进了外壳材料，采用塑料或其他非金属性材料来做外壳，一般的金属探测器就找不出它们。经过训练的狗能够嗅出火药的气味，所以不管用什么材料做外壳，它们都能把地雷查找出来。

在战争中，它们的工作挽救了成千上万战士的生命。还有的地质部门，训练狗帮助人们查找矿藏。

金丝雀会预测毒气

在煤矿中有毒或易燃气体的存在，常引起井下爆炸，或发生煤矿工人中毒的事故。

人们发现，金丝雀对于这类气体很敏感，矿井中存在的微量有毒气体，在对矿工尚未造成威胁时，金丝雀就会出现窒息中毒的症状。所以，一些矿工在下井时带着金丝雀，将它们作为“生物报警器”。同样的办法，也在某些生产有毒气体的工厂中使用。

昆虫的化学感受器

和人类、鱼类不同，昆虫的嗅觉既不靠鼻子，也不靠皮肤或嘴唇上的感受器，它们靠的是嘴巴周围的触角或触须，这是昆虫的化学感受器官。在触角上，遍布着接受和处理气味信息的嗅觉细胞和神经网络。

在麻蝇的触角上，有3500个化学感受器，牛蝇的触角上则有6000个，而蜜蜂中工蜂的触角上更有12000个化学感受器。正因为有了这些先进的工具，它们的嗅觉才特别灵敏，普通的家蝇可以识别3000种化学物质的气味。

昆虫靠嗅觉寻配偶

昆虫嗅觉还用于寻找配偶。在昆虫繁殖期，雌性的昆虫能释放出一种，叫做性引诱剂的激素。雄性的昆虫嗅到了这种气味后，就飞向雌性的昆虫。雄昆虫对这种性引诱剂的嗅觉特别灵敏。科学家实验发现，性引诱剂的含量已稀释到，每一立方厘米的空气中只有一个分子，而雄蛾依然能分辨出。

科学家们利用现代的分析手段，搞清楚了昆虫性引诱剂的结构，并且在实验室中，用化学方法合成了同样的激素。利用这些人造的性引诱剂，在农田中捕杀害虫，已成为一种新的植物保护手段。

不同动物的灵敏嗅觉

大象的视力很差，它全靠灵敏的嗅觉去寻找食物、发现敌害。而这种有选择性的敏感性还在生命的繁衍中遗传给后代，使之天生就具有遗传气味选择记忆能力。骆驼能在8万米外闻到雨水的气味；牛能嗅出浓度低达十万分之一的氨液。猴子、野猪等动物中的领袖能够发出使其他雄性动物臣服的气味，只要闻到这种气味，即使没有见面也服服帖帖。

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人们相信，所有动物的嗅觉机制都一样，气味分子作用于细胞表面的嗅觉感应器，并引发精巧的连锁反应，最后打开细胞表面的离子门，允许大量离子进入细胞，从而将气味信息传到脑部。

动物身上的年轮揭秘

不同动物身上的年轮

锯倒一棵大树，观察树桩断面上的年轮，就可以知道这棵大树的年龄了。那动物身上也有年轮吗？

不同动物的年轮隐藏在不同的部位，五花八门。鲤、鲫鱼鳞片上的同心圆，就是显示鱼龄的年轮。

为了看得很清楚，一般将鳞片洗净，煮一下，再把它浸入两份苯和一份乙醚中，去掉脂肪，使它干燥后观察。河蚌的贝壳上有明显的一圈圈生长线，那就是它的年轮。

怎样了解庞大的鲸的年龄，多年来一直是个难题。过去曾用许多方法来测定：一是有人认为,鲸出生时是雌鲸体长的1／3，根据幼鲸体长的增长，可以推算年龄；二是观察鲸体上白色伤痕数目，测算年龄，因年龄越老的鲸，受细菌、寄生虫寄生后留下的伤痕越多。以上方法都有缺点，测算的年龄不够准确。1995年发现鲸的耳垢是推算年龄的最好资料。

鱼类的年轮

生活在水中的鱼类是个庞大的家族，它们的年轮表现有所不同。如产于我国东北的大马哈鱼，它的年轮在鳃盖骨上；鲨鱼的年轮在背鳍棘上；著名的大小黄鱼的年轮则在耳石上。此外，一般鱼类的年轮记录在鳞片上。你仔细观察，会发现上面有许多同心的环纹，一个环纹代表一年。

大自然年复一年的周期变化，决定了鱼类生长的快慢，而鱼的生长状况便在鳞片上留下了真实的痕迹。春夏时节，鱼儿的食饵丰富，水温又较高，正是生长旺季，鱼儿长得快，鳞片也随之长得快，便产生很亮很宽的同心圈，圈与圈的距离较远，这是“夏轮”。

进入秋冬后，水温逐渐下降，水域中食饵减少，鱼儿的生长放慢，鳞片的生长也随之放慢，产生很暗很窄的同心圈，圈与圈的距离较近，这是“冬轮”。这一疏一密，就代表着一夏一冬。等到翌年的宽带重新出现时，窄带与宽带之间就出现了明显的分界线，这就是鱼类的年轮。

鲸的耳垢的特殊结构

鲸的耳垢与人的耳垢大不相同，耳垢不能从外耳道掉出来。鲸的外耳道不是一直管，而是呈S型。耳垢积存在耳道中，由表皮角质层脱落的细胞和脂质所构成，脂质少、角化程度高、呈长圆锥形，像一个栓，所以又称耳栓。把耳栓切成纵剖面，上有交替的明亮层和暗色层，数清多少明暗交替的条纹，就可以推算出鲸的年龄。

鲸的耳栓上的明暗条纹，就和树木的年轮相似。明亮层是夏季索饵期形成的，那时候营养条件好，形成的脂质多；暗色层是冬季繁殖时期形成的，那时鲸几乎过着绝食生活，耳轮上的角质多。真奇怪，鲸的年轮竟会在耳垢形成的耳栓上。

判断动物年龄的方法

最近有了利用显微镜，检查兔子、黄鼠狼等动物的骨头，来确定其年龄的方法。

这种方法是切取野兔等动物的下颌骨，将其磨制成薄片，染色后在显微镜下观察，能看到骨头的层次，根据骨层的多少，便可准确地推断动物的年龄。因为小动物的年龄都较短，所以使用这种方法是相当有效的。如果是象和鲸那样的大动物，则只要取其牙齿在显微镜下鉴定，就可知道它的年龄了。

人类有没有年轮呢

日本东京医科大学教授勇田忠宣布，他发现人的年轮在人的大脑里。他曾对一些人员进行过音波刻纹试验，当音波频率和人自身的年龄相等时，人们便会做出反应。这种反应可以在荧光屏幕上显示出来，利用这种方法，可以准确地“诊断”出人的真实年龄。

生命有很多奥秘有待揭开，动物“年轮”不过是其中很小的一个部分。

在线小知识

目前对动物年轮的研究已有了很大进展。鱼类学家已利用鱼类的年轮，测定出一些鱼类的生命极限：鳊鱼5岁，鲫鱼25岁，观赏金鱼30岁，鲤鱼45岁，鳗鲡50岁，鲇鱼可活100岁，狗鱼的寿命可高达250岁以上。

动物生物钟之谜

动植物的生物钟变性

在自然界里，很多生物的活动都受到“生物钟”的影响。如雄鸡黎明报晓，猫头鹰昼伏夜出，在潮水到来时招潮蟹就出现在洞口，都是生物钟在起作用。

有一种琴师蟹的动物。白天，琴师蟹藏在暗处，这时它们身体的颜色会变深；夜晚，它们四出活动，身体的颜色又会变浅。

有些植物也是按照自己的生物钟来活动的，如牵牛花在太阳出来之前就打开了喇叭，蒲公英在清晨6时才绽出花蕊，该中午开的花就中午开，该晚上开的花就晚上开。

生物学家的实验研究

有人发现，许多昆虫都能利用自己体内的天体定向器来保持正确的行动方向，即借助于阳光来定向，蜜蜂和大蚂蚁等昆虫就是这样。

可德国的生物学家贝林通过实验发现，一些动物的定向不一定非借助阳光不可。他将蜜蜂关在暗室里，发现即使没有阳光，甚至在完全黑暗的情况下，它们也能察觉出昼夜的变化。

利用蚂蚁进行的实验

瑞士昆虫学家维纳尔和兰费郎科尼利用大蚂蚁做的实验，更能说明这个问题。

大蚂蚁中的工蚁常常到几百米以外的地方觅食，他们就把这些工蚁放进黑洞洞的潮湿的容器里。过了6个小时，带到一个它们不熟悉的地方放出来，同时在它们头上安装一个特制的东西，使蚂蚁看不见能够当做定向目标的各种物体。其结果令人惊讶，153只蚂蚁都顺利地找到了自己的家。

这个实验表明，这种蚂蚁既具有稳定的记忆力，能够记住太阳在一天的不同时间里在天空运行所走过的路线，而且还具有时钟系统，这使它们能够找出正确的方向。

未解之谜

怎样来认识动物体内的生物钟，至今还是一个悬而未决的谜。

有人分析这可能是来源于动物空腹感的“腹时钟”；还有人认为这种时钟可能与物质代谢的速度有关。

不过这些还都仅仅是猜测，其具体的生理机制，还有待进一步研究。

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非洲有种“报时虫”，每过4小时换一次颜色，什么时间变成什么颜色，每天都是固定的。有些居民利用这种虫子确定当时的大体时间；南美洲的第纳鸟，每隔30分钟就叫，误差不超过15秒。

动物尾巴用处很大

平衡作用

猫的尾巴使猫在跑跳时能保持平衡，还能使它在四脚朝上往下落时翻过身来，四脚先着地，不至于摔伤。

猴子、松鼠的尾巴使它在树枝上跳跃时能够保持平衡，从来不会失足。马奔驰时尾巴起到很好的平衡作用。

保安作用

穿山甲的尾巴缠在树上，像保险带一样。鳄鱼的尾巴非常有力，像铁棍子一般结实，可当做武器来防御和进攻，一般的野兽如狮和豹都经不起它的一击。水里的河狸遇到危险时，会用尾巴拍水，发出“噼啪”的响声，向同伴报警。牛、马、驴、骡的尾巴用用来驱赶讨厌的苍蝇、蚊虫和牛虻等。

支撑作用

啄木鸟在竖直的树干上站着啄食害虫时，尾巴支撑在树皮的裂隙中，从而能够站稳，不至于跌落，可以说尾巴是它的“第三条腿”。袋鼠的尾巴又粗又长，休息时，尾巴支撑在地上，成了它的凳子。

逃生作用

兔子的短尾巴可以在紧急情况下帮助兔子逃命。当兔子被猛兽咬住时，兔子立刻使用“脱皮计”，将尾巴的“皮套”脱下，从而赢得逃命的时间。蜥蜴和壁虎的尾巴当遇到敌害时，会自动将尾巴折断留给敌人。

捕食作用

白天栖息在较暗的地方，晚上才出来捕捉昆虫。有些蝙蝠，它们的尾巴可以卷缩起来和它的后脚一起拼成成一个吊篮形。

这样别的小昆虫就看不出它是蝙蝠了，它依靠这个“隐身秘法”，可以捉到很多昆虫吃。

攻击作用

狮、虎、豹的长尾巴是它们的战斗武器之一，在和其他动物搏斗时，只要一摆尾巴，就可以把对方打倒。蝎子的尾巴更厉害，尾端生有钩状而尖锐的毒刺。猎食时，它用脚抓住小动物，然后用尾刺毒杀。

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保温作用：像松鼠、狐狸等长着毛茸茸粗尾巴的动物，在寒冷的时候，会把身体缩成一团，然后将大尾巴严严实实地围住身体，犹如围了一条大毛围巾，天气再冷也不会受冻。

大熊猫稀少的缘由

大熊猫繁殖能力低

人们都知道，可爱的大熊猫是世界上最珍贵的动物之一。但是大熊猫繁殖困难，面临灭绝的危险。

大熊猫繁殖困难这个问题，一直困扰着人们。从1937年至现在，我国出口的大熊猫已有39只，存活到现在的还有14只。在这么长的时间里，只有日本的“兰兰”怀过一次孕，墨西哥的“迎迎”产过一次崽。这是什么原因呢？

美国华盛顿动物园主任里德博士说，由于大熊猫的生殖器官发育得不健全，因此不能顺利地进行交配。生殖器官的先天性缺陷，可能是导致大熊猫濒临灭种的主要原因。

还有人发现，雄性大熊猫不发情或很少发情，这也是导致它繁殖能力低下的原因之一。

大熊猫的食物习性

除此之外，大熊猫奇特的食物习性也令人不解。它吃东西很挑剔，只吃很少的几种竹子，并且不吃老竹，不吃开花结籽的竹，只吃竹子的中段；竹笋只吃笋肉；但是如果被其他动物碰过了，它就不会去吃的。它有时也会吃一些草、树皮、朽木、沙土、石块、铁、山羊肉、野兽尸体等。

它们的活动范围又很小，只局限在海拔3000米左右。如果大熊猫生活范围内的竹子枯死了，它们宁肯自己被饿死，也不会到别的地方去觅食。这实在让人费解。

大熊猫的人工饲养

1963年9月14日，第一只人工圈养的大熊猫在北京动物园诞生。那时，何光昕作为北京动物园的工作人员，值了两个月的夜班。他回忆说，那时环境绝对安静，除个别投食的饲养员，任何人不得接近大熊猫母子。真是比伺候“万岁爷”还小心百倍。

但是，大熊猫毕竟与黑熊和小熊猫不一样，它应该有自己的行为学。不弄清楚熊猫妈妈的行为规律，就无法提高幼仔成活率。大胆接近熊猫妈妈，把丢弃的幼仔拾去人工喂养，又引发两大难题：一是育幼箱保持多高的温度？二是给它喂什么奶？

他们沿用人工哺育老虎、狮子幼仔的经验，因陋就简，钉个木箱，在木箱里安上个灯泡，保持30度左右的温度，结果幼仔冷得不行，两三天就被冻死了。

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在20世纪70年代和80年代我国有关部门曾经有过两次调查，估计野外有约1000只大熊猫，这个数字可能偏低。在秦岭山区，除黑白色大熊猫外，还发现过棕色、白色大熊猫。

老鼠不能绝迹的奥秘

捕杀老鼠的方法

多少年来，人们一直在想方设法消灭老鼠，但始终不能使它绝灭。人们先用机械的办法捕杀老鼠，但这种办法杀灭老鼠的数量十分有限。近几十年来，人们发明了许多杀灭老鼠的药物。可每次用一段时间后，这些药物也就失去了作用。

据说，苏格兰的一个农户，发现了不怕老鼠药的老鼠。科学家研究发现，这种老鼠已具有遗传性的抗药能力。也就是说这种老鼠已具备了抗药的基因，它们的子子孙孙也都能抵抗药害。

老鼠的抵抗能力

老鼠不但不怕药害，而且连具有强大杀伤力的核放射也不怕。据1977年7月的美国《地理杂志》报道：第二次世界大战之后，美国在西太平洋埃尼威托克环礁的恩格比岛和其他岛屿上试验原子弹，炸出一个巨大的弹坑，同时放射出强大的射线。几年后，生物学家来到恩格比岛，发现岛上的植物、暗礁下的鱼类以及泥土，都还有放射物质，可是岛上仍有许多老鼠。这些老鼠长得健壮，既没有残疾，也没有畸形。这可能与老鼠洞穴有一定的防御作用有关。然而，老鼠本身的抵抗能力，也是十分令人惊讶的。

集体自杀的老鼠

1981年春，在西藏墨脱的一个江边拐弯处，成群的老鼠从四面八方聚集在那儿，集体从山崖顶上往江里跳。结果所有老鼠都被翻腾的江水淹死了。

老鼠集体自杀的原因还不清楚，有的科学家认为，可能那些到了海边的老鼠，认为海洋也只不过是一条它们可以游过的小溪或一潭水，而没有意识到那是游向死亡。

老鼠的繁殖力强

一只母鼠在自然状态下，每胎可产出5只至10只幼鼠，最多的可达24只，妊娠期只有21天。幼鼠经过30天至40天发育成熟，雌性即加入繁衍后代的行列。

如此往复，母鼠一年可以生育5000左右子女，所以说自杀的老鼠与老鼠的总体数量相比，那就像大海中的一滴水了。

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2003年6月，河北省邯郸市丛台区永乐里家属院5号楼封堵垃圾道后，发生了一件稀罕事，一些居住在垃圾道内的老鼠纷纷从4楼通气孔跳楼自杀，居民纷纷关闭窗户，害怕老鼠跳进屋内。

探究海洋中的美人鱼

美人鱼的记载

早在2300多年前，巴比伦的史学家巴罗索斯在《古代历史》一书中，就有关于美人鱼的记载。

17世纪，在英国伦敦出版的《赫特生航海日记》里，也有美人鱼的记录。

在中国，古代史书上也有美人鱼的记载。宋代的《祖异记》中就对美人鱼的形态作了详细的描述。此外，在宋代学者徐铉的《稽神录》中，也记载有类似的美人鱼。

美人鱼的发现

1962年，一艘苏联的货船在古巴外海神秘沉没。由于船上载有核导弹，苏联急忙派出探测舰，前去搜寻沉船，试图捞回核导弹。探测舰来到沉船海域，维葛雷德博士和科学家们，立即利用水下摄影机巡回扫描海底。

结果发现了一个奇异的怪物，之后将它捕获。原来是一条长0.6米的人鱼宝宝，头部有一道骨冠，全身披满鳞片，用一双惶恐的小眼睛瞪着周围的人们。科学家们坚信它，就是人们一直执著寻找的美人鱼。维葛雷德博士的所见，让那些热衷于探索美人鱼的人们激动不已，也给科学家们增添了信心。

为此，许多海洋物生物学家、动物学家和人类学家，重新投入研究美人鱼的工作之中，并在生物学上作出许多假设。

美人鱼是什么

挪威华西尼亚大学的人类学家莱尔·华格纳博士认为，美人鱼这种动物确实存在。他说：“无论是记载还是现代目击者的描绘，美人鱼都有共同特征，即头和上身像人，而下半身则有一条像海豚那样的尾巴。”

此外，据新几内亚有关人士描述，美人鱼和人类最相似之处，就是它们也有很多头发，肌肤十分嫩滑，雌性的乳房和人类女性一样，并抱着小人鱼喂乳。

与此同时，英国海洋生物学家安利斯汀·爱特博士则认为：“美人鱼可能是类人猿的变种，婴儿出生前生活在洋水中，一出生就可以游在水里。

因此，一种可以在水中生存的类人猿动物的存在，并不是一件十分奇怪的事。”在美国，也有部分学者赞同爱特博士的说法，认为这是目前尚未报道的“海底人”的一种。

儒艮似美人鱼

中国的一些生物学家则认为，传说中的美人鱼可能就是“儒艮”俗称海牛的海洋哺乳动物。

20世纪70年代初，我国南海的渔民曾多次发现美人鱼。此外，在印度洋、太平洋周围的其他一些国家也有它的足迹。

1975年，有关科研单位深入渔村，并在渔民的帮助下捕到罕见的“儒艮”。

儒艮不仅形象不美，而且还很丑陋。它的体型像一只巨大的纺棰，有3米多长，400多千克重，身大头小尾巴像月牙。

由于它仍旧用肺呼吸，所以每隔10多分钟，就要浮出水面换气。它背上有稀少的长毛，生物学家则认为，这些长毛极易使目击者错认为头发。

生物学家们还发现，儒艮胎生幼子，并以乳汁哺育。哺乳时用前肢拥抱幼子，母体的头和胸部则露出水面，以避免幼子吸吮时呛水。传说中美人鱼抱子的镜头，大概出于这种情景。

然而，儒艮时时出水换气的特性，和维葛雷德博士的“深海发现美人鱼”有矛盾。

因此，海洋中究竟有没有美人鱼？人们对此说法众多，没有一个确切的答案。

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传说美人鱼是以腰部为界，上半身是美丽的女人，下半身是披着鳞片的鱼尾，整个躯体，既富有诱惑力，又便于迅速逃遁。她们没有灵魂，一身兼有诱惑、美丽、残忍和狡黠等多种特性。